Демьян Копьёв
Отпрыск рода Орловых. Том 1
ГЛАВА 1
Все получилось нелепо и до ужаса банально.
Я поскользнулся на подтаявшем весеннем льду и долбанулся головой о поребрик. Дурацкая смерть.
То, что двинул кони, сообразил почти сразу. В одну секунду я шел по улице, в другую – почувствовал сильнейшую боль в затылке, а в третью – оказался в величественном темном зале со стоящим посередине троном, с обеих сторон которого располагалось по три высоченных копья, увенчанных на конце человеческими черепами. Несколько свечей освещали пространство возле трона, оставляя всю остальную часть зала в полнейшей темноте.
Не понял? Меня что, сразу в ад запихнули? Пятки поджаривать будут и в котле варить? Нет! Не хочу! Где суд? Где приговор?
Я панически попятился назад.
– Какой пугливый попался, – прошелестел приятный голос с легкой хрипотцой, и с боку от трона появился темный женский силуэт, постепенно приобретая все более четкие очертания.
Я замер на месте, не в силах пошевелиться, разглядывая хозяйку этого странного места.
Почему хозяйку?
А кем еще могла быть высокая, темноглазая красавица с черными как смоль волосами, в длинном сером балахоне и с наглой кривой ухмылкой, держащая в руке косу, на лезвии которой незатейливо играли отблески свечей.
– Ну, здравствуй, Смертушка, – кажется, я произнес это вслух.
– И тебе не хворать, молодой человек. Хотя, что-то припозднилась я с подобным пожеланием. Пожалуй, оно больше не актуально.
Странно, но страха я не ощутил, так как пришло осознание, что это не конец. Я не растворился в пространстве, не исчез. Я все еще мог думать, чувствовать, а следовательно – существовать.
Да здравствует жизнь после смерти!
Одно было не ясно:
– Что за фигня такая? Если я умер, то, где ангелы, демоны или хотя бы черти рогатые?
– Ты так стремишься отправиться в пекло? Могу устроить, – усмехнулась Смерть.
– Ээ-э, нет. Просто не понимаю, почему я именно здесь?
Женщина вальяжно подошла к трону и поднявшись на три ступеньки, грациозно опустилась на свое место.
– Об этом мы с тобой поговорим чуть позже.
Смерть взяла с небольшого постамента тонкую тетрадочку в кожаном переплете и начала было листать, но потом нахмурилась.
– Ни черта не видно! – рыкнула она и хлопнула два раза в ладони.
По залу пролетел легкий ветерок, свечи замерцали и погасли, а затем, по всему периметру вспыхнули лампы.
– Охренеть! – вырвалось у меня. – Это что, электричество?
Смерть равнодушно пожала плечами.
– Приходится соответствовать. Да и вообще, мне теперь что, по-твоему, давится чадящим запахом факелов и свечей?
– Эм-м. А что это тогда было несколько минут назад?
Смерть иронично вскинула брови.
– Хотела произвести впечатление. Получилось?
Закатил глаза. Ох уж эти женщины. Вроде высшая сущность, а все туда же. Позерка!
– Ничего что я слышу твои мысли?
– Да слушай на здоровье, мне не жалко.
– А ты наглый. Не боишься так со мной разговаривать?
– Честно, нет. Если я здесь оказался, значит тебе от меня что-то нужно.
– Сообразительный. Люблю таких. Сейчас посмотрим кто ты у нас.
Смерть снова уткнулась в тетрадку.
Чего она там так долго копается?
– Ага, вот, – погрозила пальцем женщина непонятно кому, – Соловьев Максим Олегович. 26 лет. Землянин. Проживал: Россия, город Москва… Так, это не суть важно. Холост, детей нет. Личностные характеристики: энергичный, смелый, достаточно гибкий, инициативный, амбициозный, целеустремленный, наблюдательный, наглый, не признающий авторитетов, образованный, уверенный в себе, креативный, временами безрассудный. Именно такой мне и нужен.
– Для чего? И как вы все это узнали?
– Прочитала в тетради.
– Хм-м. Неужто обо мне в ней написано?
– Да будет тебе известно, молодой человек, что здесь… – Смерть потрясла тонкой книжонкой перед моими глазами. – Находятся данные по всем усопшим на Земле за последние пятьсот лет.
Я только присвистнул от подобной информации.
– И как они там умещаются?
– Не твоего ума дело, – фыркнула женщина, щелкая пальцами левой руки, и тетрадь в одно мгновение исчезла, словно ее и не было.
– Тоже хочу так уметь, – промелькнуло в моей голове.
– Может когда-нибудь и научишься, если согласишься заключить со мной сделку.
– Сделка со Смертью?
Усмехнулся подобной перспективе. Вот это я попал. Сначала захотелось отказаться. Наверняка ничего хорошего она мне предложить не сможет, но все же решил послушать, терять так-и-так нечего.
– Скажи, Максим, ты жить хочешь?
– Кто же не хочет? – ответил осторожно, – хочу, конечно.
– Ну так за чем дело встало? Могу поспособствовать.
Вот это уже становилось интересно.
– Что я за это буду должен?
– Умный мальчик. Зришь в корень. Мне нужен посланник в другом Мире.
– Где?
– В другом Мире, другой реальности, называй как хочешь. Есть множество Миров.
– То есть, ты хочешь отправить меня в чужой мир? – незаметно для себя перешел я на «ты».
– Не совсем чужой. Мир тот же – Земля, а вот реальность другая. Есть несколько альтернативных вселенных, где развитие миров пошло в совершенно разных направлениях. Да и вообще, какая тебе разница, где жить? Тебя на прежней Земле что-то держит?
Задумался на мгновение.
– Ничего.
– Ну вот и замечательно.
– Эй! Я еще не согласился! Что мне предстоит делать?
– Для начала – выжить, а потом отправлять ко мне тех, кто пытается избежать со мной встречи.
– Есть и такие? – хмыкнул я. – Неужто можно обмануть саму Смерть?
Женщина скривилась, словно проглотила лимон.
– Да. – Подтвердила, скрипнув зубами.
– Серьезно?
Глаза Смерти опасно сверкнули, и я понял, что лучше не развивать данную тему во избежание необратимых последствий.
– То есть мне нужно будет убивать тех, на кого ты мне укажешь?
– Все не так просто. Мерзавцы, которые пытаются меня одурачить, обладают особыми способностями, чаще всего добытыми не совсем законным путем, и эти способности позволяют им жить дольше положенного срока, даруя условное бессмертие. Я не за всем успеваю проследить, а местные индивидуумы уж больно распоясались. Всё пытаются в обход меня провернуть. Нахватаются силы, возомнят из себя невесть кем и начинают мне условия ставить. Вот и приходится как-то изворачиваться.
– Стоп. Что значит условное бессмертие?
– То, что их невозможно убить обычным способом. Только с помощью ритуала и специальным оружием.
– Каким?
– Моей косой. Если честно, задолбалась по Мирам прыгать и этих выскочек призывать к ответу.
– О-о-о. Так ты мне отдашь свою косу? – я покосился на заточенное лезвие.
– Не думаешь же ты, что она у меня одна? Да и ты такой не единственный. Приходится во все миры, где есть магия, отправлять своих жнецов.
– Магия? – спросил с придыханием.
– Да, – недовольно проворчала Смерть. – Может ты уже перестанешь меня перебивать?
– Угу. Прости. Я слушаю.
– Прежде чем начнешь мне служи… кхм-м, – поправила сама себя Смерть, – начнешь исполнять свое предназначение, пролетит немало времени. Тебе придется осваиваться в новом мире, учиться, раскрывать свои таланты, заводить полезные связи. Пройдет не один год перед тем, как ты узнаешь свою первую цель.
– А плюшки у меня какие-нибудь будут? Ну, суперсила там или еще что-нибудь полезное?
Смерть насмешливо прищурилась.
– Суперсилу ему подавай. Я тебе что, фокусник? Постараюсь закинуть в тело одаренного, а уж с полученными способностями сам будешь разбираться.
Я прикинул.
Почему бы и нет? Новая жизнь вместо неизвестности, магический мир, несколько лет спокойной жизни без всякой погони за хитрозадыми обманщиками – определенно надо соглашаться. Конечно, иметь во врагах почти неубиваемых высокомерных ублюдков не особо хотелось, но ничего не поделаешь, они наверняка пронюхают о жнеце, который начнет мочить их направо и налево, да и без подвоха с стороны Смерти точно не обойдется, но как-нибудь справлюсь, в конце концов, она сама заинтересована в моих услугах.
– Я готов. Что нужно делать?
Смерть оживилась, а на ее лице появилась довольная ухмылка.
– Подписать договор.
Словно по волшебству на уровне моего лица появились свиток и странное старинное перо.
– Это что, пергамент? – спросил удивленно, беря в руки плотную, исписанную мелким, корявым почерком бумагу.
– Читай.
– Так здесь ничего не понятно, какая-то абракадабра.
– Вглядись повнимательнее.
Присмотрелся и заметил, как до этого неизвестные мне буквы стали принимать вполне знакомые очертания.
Пробежался по тексту. Вроде все ясно. Поглядел еще раз. Новая жизнь в обмен на служение Смерти.
При такой формулировке поморщился. Становиться чьим-то слугой я не собирался. Загоняют в хвост и в гриву, повесят всех собак, а потом доказывай, что ты не верблюд.
Смерть прекрасно все поняла по моему выражению лица, а может и прочитала мысли.
