На пороге покосившегося дома оставила монету – извинилась за украденное одеяние, а затем поспешила во внутренний двор увеселительного заведения.
Возле чёрного входа дежурил охранник. Перекорёженный громила, орк. Плешивый мордоворот без признаков большого ума на распрекрасной физиономии. Стоял, привалившись к стене, и лениво почёсывал пузо.
Наёмниц учили считывать эмоции по выражению лица – у этого на на роже скука. До клиенток ему дела нет. И потому, приблизившись к скучающему охраннику без особой опаски, дриада вышла к свету и откинула капюшон.
– Чёт я тебя тут ни разу не видел, – бугай поднёс масляный фонарь к фиониному лицу, – Всех ваших помню, а тебя не видал. Первый раз, дриада? Али по делу?
– Первый, – коротко ответила Фиона.
А у мордоворота хорошая память! При такой то тупой физиономии.
Дом удовольствий дриада не посещала никогда. Ни в качестве поставщика живого товара, ни в качестве клиента. Но об Аюлле, хозяйке борделя, была наслышана – сёстры из лесного клана выполняли для Аюллы заказы и даже заключили договор. Настоящий. Скрепленный подписью и магическим обязательством.
– Жди здесь, – буркнул громила, – Позову госпожу.
Высокая, поджарая, серокожая эльфийка Аюлла, едва увидев на пороге дриаду, расплылась в притворной улыбке и переливистой походкой поплыла навстречу. Её грудь, облачённая в жёсткий корсаж, неестественно сплющилась, а бёдра в узких кожаных штанах с противным скрипом тёрлись друг об друга при ходьбе.
Как она влезла в эти штаны, спрашивается.
– Заходи, заходи, дорогая, – потянула Аюлла Фиону за локоток, – Не скромничай. Была у нас когда-нибудь?
– Нет, – дриада напряглась, хотела быстрее закончить с формальным обменом любезностей и подняться к тёплому очагу. Боялась, что Берт себя выдаст. Успокаивающим жестом погладила сына под плотной завесой плаща.
– Ты каких больше любишь? – трещала бордель-маман, – Брюнеты, блондины, рыжие? Предпочтение к расе? Оборотень? Может, эльф? Есть у меня огр очень симпатичный. Прямо гора мышц! А покладистый какой! Мы ему клыки спилили, чтобы клиенток не пугал, дак стал такой душка.
Фионе было всё равно. Никого насиловать дриада не собиралась, но маску безразличия пришлось сменить на притворное любопытство. Играть роль. Лицедействовать.
– Лучше дроу ты, конечно не найдёшь, – Аюлла по-свойски взяла дриаду под руку и зашагала по коридорам, – Для первого раза лучше брать вольмондца. Они послушные, очень старательные, языком работают хорошо, к рабству привыкли, так что точно ничего не выкинут. Хотя есть у меня один пленник из Тхаэля – лучший работник, между прочим. Бежал из страны, хотел избежать жертвоприношения, а потом попал к нам. Клиентки его так нахваливают. Не пойму, что они в нём нашли? Ах, да. Если любишь извращения, не волнуйся – человеческие мужчины у меня тоже есть.
В нос ударил аромат кислого пота – мужского и женского вперемешку. Естественные запахи перебивались ароматом специальных свечей и масел – хозяйка этой дряни жгла не жалея. Здесь катастрофически не хватало воздуха.
Коридоры борделя тёмные, неприметные, оборудованные альковами справа и слева. Вероятно, для тех, кто желал насладиться продажной любовью час или два, полагалось предаваться страсти за хлипкой шторкой. Комнаты на втором этаже получали те клиентки, которые покупали мужчину на всю ночь.
– Покажите всех, – коротко попросила Фиона.
– Ах, всех не могу, – покачала головой Аюлла и её пепельные волосы, собранные в высокий хвост, закачались в такт, – Самых красивых, да покладистых уже разобрали. Нет, ты не подумай, – поспешила успокоить клиентку бордель-маман, – У меня некрасивых нет, но есть строптивцы.
– Разберёмся, – кивнула дриада, – Показывайте.
Хозяйка повела дриаду в смотровой зал, где вальяжной походкой, распушив по-павлиньи хвосты, расхаживали её хвалёные работники. Полуголые, в свободных штанах, длиною до середины икры, размалёванные, напомаженные и увешанные магическими артефактами для подавления физической и магической силы. Увидев Фиону, мужчины заулыбались, приняли соблазнительные позы, поиграли мускулами, а «лучший работник» даже эротично облизал губы.
– Если какой понравится, спрашивай, – шепнула Аюлла, – Всё про него расскажу.
С обеих сторон к дриаде тут же направились два горе-соблазнителя. Речами хотели опутать. Умениями похвастаться, да послужной список огласить.
Фиона рассудила здраво – решила особо нахрапистых не брать. Кто их знает? Облапают по дороге до комнат, нащупают младенца, а потом обязательно напорются на фионино острое оружие.
Под плотной тканью плаща дриада почувствовала, как тонкая тёплая струйка потекла по животу вниз – малыш обмочился. Скоро проснётся и захнычет. Если прямо сейчас хозяйка борделя услышит плач ребёнка, может заподозрить неладное и доложить её сёстрам.
– Вон тот нравится, – торопливо ткнула Фиона почти наугад.
Яркий, огненно-рыжий остроухий мужчина был неестественно собран и напряжён. Эльф? Нет, скорее полукровка. Полуэльф. Этот рыжий соблазнительных поз не принимал, глазами не стрелял. Стоял, скрестив руки на груди, притаился за колонной и смотрел себе под ноги. Тщательно изучал узор на дорогом восточном ковре.
С помощью нехитрых косметических приёмов мужчине придали свежий, цветущий вид, но Фиона знала наверняка – его били. Скорее всего, у Аюллы в работниках он недавно. Его ещё ломают. Воспитывают.
Этот точно не облапает. В комнате Фиона кольнёт его отравой, да парализует на всю ночь, чтобы не мешал. И голоса не подавал.
Сегодня у тебя счастливый случай, полуэльф. Ничего дурного от тебя не потребуется. Полежишь, отдохнёшь, наберёшься сил.
– Уверена, милая? – озадаченно потёрла подбородок бордель-маман, – Этот новенький, я зову его Рыжик. Красавец, конечно, не спорю, но ещё необъезженный. Очень строптивый. Сегодня у него дебют.
– Уверена, – Фиона приготовила дротик с парализующим ядом, – Беру на всю ночь. Сколько?
– Пять золотых, – хищные губы вытянулись в тонкую линию, предвкушая хороший заработок, – Сможешь объездить – верну одну монету. Очень услужишь. Только товар не порть.
– Идёт, – Фиона нетерпеливо отсчитала эту баснословную сумму, на которую, к слову, месяц можно было сыто жить, и вручила хозяйке.
– Что? Так невтерпёж? – гаденько хихикнула Аюлла, – Ну, не буду задерживать вас, милые. Эй, Рыжик, – обратилась она к полуэльфу, – Проводи клиентку в комнату. Отработай денежки как следует, сладенький, и без выкрутасов.
Услыхав своё прозвище, Рыжик вздрогнул, сжал челюсти и с тихим рыком нехотя повиновался – отлип от стены и побрёл на второй этаж, в приватную комнату. На Фиону даже не взглянул. Лишь безразлично мазнул глазами.
Шёл медленно. Едва передвигал ноги, как древний немощный старик.
– Быстрей, – прошипела дриада, поторапливая.
Под полами плаща просыпался Берт. Ёрзал, кривился, кряхтел еле слышно. А полуэльф застыл на пороге комнаты и, как нарочно, медлил, тянул время.
– Да шевелись ты, – не скрывая раздражения, Фиона втолкнула горе-работничка в покои и наглухо заперла дверь.
Глава 3
Мышцы болели. Голова гудела.
Эту ночь Тициан провёл в подвале, прикованный цепями в неудобной позе – хозяйка борделя специально отправляет туда строптивых работников.
Тициана подвесили за руки и ноги в нелепом распятии и в этой позе он провёл, без малого, половину ночи.
За провинность. И это после трёхдневной голодовки и боли от магических кандалов.
Тициан пытался сбежать. Первым делом, попав в дом удовольствий, попытался его покинуть.
Не вышло.
Колдовские оковы на руках и ногах посылали болезненный разряд по всему телу. Как будто в Тициана била молния. Страшный электрический разряд всякий раз прошибал тело при попытке побега, нападении на хозяйку и охрану или если Тициан намеренно причинял вред самому себе.
Тициан – эльф! Предлагать себя, кривляться, обслуживать клиенток самым непотребным образом – позор. Уж лучше боль от магических браслетов.
Три дня он сопротивлялся. Отказывался спускаться в гостевую, выставлять себя как товар на рынке.
Три самых долгих в его жизни дня.
Вчера эльфа попытались силой выволочь в гостевой зал. Не вышло. Эльф брыкался, кусался, сопротивлялся как мог, заехал охраннику ногой в пах. А потом валялся, скорчившись от боли.
За это и попал в подвал.
Когда бордельные каратели сняли его, вызволили из заточения, ещё несколько часов он лежал на сыром полу подземелья и не мог пошевелить конечностями. Полночи распятый он просто обмяк в руках охраны, подобно тряпичной кукле.
А сегодня в Тициана влили колдовское пойло для быстрого заживления ран, день дали отлежаться, а к вечеру пинком под зад погнали в гостевой зал. Тициана выставят как живой товар и заставят торговать телом. Цинично и безжалостно.
Работать.
Эльф проделал бы снова вчерашний трюк, но тело требовало пощады. Молило хозяина сжалиться и спуститься в проклятую гостевую. Тело просило ещё немного времени. Ещё несколько часов, прежде чем эльф возобновит борьбу за свою честь.
Хозяйка заведения, серокожая женщина-дроу, очень торопилась побыстрее, да подороже продать Тициана какой-нибудь бесстрашной извращенке, авантюристке или любительнице пощекотать себе нервы. Уж очень бордель-маман любила блеск золотых монет.
Эльф держался. Сдаться он не мог. Образ Эринель, его возлюбленной, вырывал Тициана из лап смирения. Далёкое воспоминание о прекрасной эльфийской деве, дочери советника владыки Ливенора, возвращало эльфу силы для борьбы.
Эринель. Статная и изящная. Прекрасная, как раннее утро. Чистая, как слеза.
Из-за своего происхождения Тициан, сын магистрата и простой человеческой женщины ей не ровня. Именно поэтому за всю свою жизнь эльф, – а точнее сказать, полуэльф, – говорил с Эринель всего раз. Высказал восхищение её божественной игрой на арфе, коснулся инструмента, что ещё помнил тепло её ладоней. И сдержанная улыбка, короткая благодарность эльфийки стали для Тициана лучом света. Спасительным огоньком в холодном всепожирающем мраке.
Тициан не был близок с женщиной. Как и все его сородичи, он мечтал покорить сердце прекрасной эльфийской девы. Желал стать нежным заботливым мужем красавице Эринель.
А оказался здесь, в этой гнилой дыре, во вместилище блуда и порока.
– Рыжик, марш в гостевую, – скомандовала хозяйка борделя, эта любительницы кожаных одеяний, – И советую тебе сегодня быть послушным, сладенький.
Рыжик. Как животное.
Тициан ненавидел это прозвище. Насмешкой судьбы человеческие контрабандисты, что продали его в рабство, именно так его и прозвали – Рыжик. Из-за яркого, экзотического цвета волос. И да, рыжий эльф – большая редкость. Ублюдки хорошо нажились, дорого продали диковинного полуэльфа.
В гостевой зал Тициан спускался медленно, плёлся еле еле со скоростью черепахи. Чувствовал боль во всех своих членах, шипел и морщился при каждом шаге. Ступал неуклюже, без присущей ему грации. Ступенька за ступенькой, но всё же он оказался в зале, миновал помост, задел головой масляный светильник.
Даже не обратил внимания.
Всё в ненавистной гостевой просто кричало о похоти и разврате: дубовые стулья и лавки, покрытые бархатным покрывалом, резные колонны с изображениями голых грудей и фаллосов, алые шторы альковов, красные масляные фонари и множество ароматических свечей, гадких пахучих благовоний.
Тициан притаился в углу у колонны, понадеялся, что не заметят.
Он устал от боли и пыток, мечтал отдохнуть. О, пусть сегодня ему повезёт. Пусть все старухи, толстухи, вдовы, огрицы и мужеподобные женщины-дроу пройдут мимо. Не заметят Тициана. Не будут с любопытством разглядывать и тыкать пальцем в рыжеволосого раба.
Грохнула тяжёлая дубовая дверь.
Эльф вздрогнул.
На пороге завсегдатай заведения – воинственная двухметровая огрица. Эта любит щупленьких, тщедушных – Тициан слышал обрывки рассказов других работников-мужчин. И всё равно сильнее вжал голову и плотнее прижался к колонне. Если бы мог – слился бы с интерьером, с вульгарным бархатным альковом. И сидел бы тихо, тихо. Как мышка.
За пару шагов клиентка пересекла половину залы и тут же уцепилась за хиленького робкого юношу. Выбрала тощего, безголосого вольмондца, серокожего доходягу, что без её позволения не посмел бы даже пикнуть.
Пронесло.
Хозяйка заведения с наглой ухмылкой тут же принялась жадно перезвякивать монетами, что посетительница отдала за тщедушного мальца.
Следом ворвалась шумная компания тёмных эльфиек. Ещё и в изрядном подпитии.
Вот это уже опасно! Увидят рыжую макушку – не отцепятся!
Тициан вжал голову ещё сильнее. Со всей силы сжал пальцами спасительную колонну.
– Нам нужен мальчик побольше, да посильнее, – заявила одна из них хозяйке.
– Один? – вылупив на клиенток жёлтые глазёнки, ошарашенно спросила хозяйка.
– Нууу, одного мало, – протянула дроуша и её спутницы тут же закивали, – Давай двоих.
Эти на сородичей даже не смотрели – какой интерес женщине-дроу покупать тёмного эльфа? Девицы оглядывались, долго рассматривали живой товар, выспрашивали у бордель-маман, некоторых бедолаг даже придирчиво ощупали.
Сейчас хозяйка расскажет про нового работничка и всё – хана Тициану. Клиентки хоть и женщины, но их пятеро. Пятеро! Толпа сильных, магически одарённых дроу против одного, увешанного магическими артефактами эльфа. Какие у Тициана шансы? Волшебные кандалы на руках и ногах не дадут сбежать, не позволят применить силу.
– Ой, я люблю котиков! – взвизгнула одна, увидев белокурого мужчину-оборотня из клана снежных барсов, – Давайте возьмём котиков? Их как раз два. Близнецы! Девочки-и-и-и.
И снова пронесло – два брата-близнеца отправились с толпой голодных эльфиек наверх. На растерзание. Тициан посочувствовал парням, но не слишком – больше думал о собственной шкуре.
Так Тициан и стоял за своим нехитрым укрытием, да поглядывал на входную дверь. Замирал с ужасом при виде посетительницы и выдыхал с облегчением, когда выбирали не его.
Со второго этажа уже доносились недвусмысленные звуки – крики, стоны, смех, громкие разговоры. Тициан не замечал их. Его заботила входная дверь и собственное укрытие.
– Эй, Рыжик, – услышал эльф оклик и в груди что-то оборвалось.
Его звала хозяйка в компании какой-то странной невысокой девицы, плотно закутанной в плащ.
Дриада. Это была дриада – шпионка и наёмная убийца. Одна такая девица будет похлеще пятерых пьяных женщин-дроу. Наёмница зашла с чёрного хода. Ну конечно! Как Тициан мог быть таким беспечным? С чёрного хода прекрасный обзор на рыжеволосого раба, что трусливо прятался за колонной.
И что теперь делать? Сопротивляться сейчас? Или подняться в комнату, отбивать атаки дриадки? Напасть самому?
Может, попытаться выпрыгнуть в окно? Магический артефакт ударит эльфа разрядом, боль будет такая, как будто рвёт нутро, но зато работать сегодня Тициан уже не сможет.
Точно! Сделает вид, что покладистый, смирный. Может даже поцелует гадину разок для пущей убедительности, а потом резво сиганёт вниз.
Убежать не сможет, но покалечится знатно.
В голове Тициан лихорадочно придумывал, как защитить свою честь. Воображал сценарии борьбы с купившей его наёмницей, вспоминал все тайные приёмы, которыми владели дриады.
И отчаянно оттягивал момент.
