– Шевели ногами. Ну же! Быстрее! Умертвия с кладбища живее улепетывают, а они, на минуточку, мертвы-ы. Им вообще бежать не положено. Бегите, словно я вас в столовку отпустил, а там всего одна котлета осталась.
Я как раз пробегала мимо во время этого искрометного стендапа и даже чуть было не пропахала носом землю, но быстро взяла себя в руки.
Моя тушка заканчивала уже четвертый круг, когда услышала, что с ней кто-то сравнялся.
Скосив глаза, чуть вновь не споткнулась. Рядом бежал Дэл собственной персоной. Движения расслаблены, взгляд строго перед собой, и я бы не удивилась, если бы парень сейчас протяжно зевнул. Казалось, что он даже не замечает физической нагрузки. Дыхание ровное, даже ни намека на потоотделение.
Не без зависти скользнула по нему взглядом и зашла на пятый круг. Парень молча продолжал бежать рядом. А ведь мог с легкостью обогнать, но упорно продолжал следовать за мной, едва не соприкасаясь плечами. Подумала, что это мой шанс. Настроение у лорда было явно лучше, чем в столовой, и у меня есть все шансы уладить вчерашний инцидент. Вот только, с чего начать?
Добежав до финиша, остановилась и перевела дыхание, согнувшись пополам и упираясь в коленки руками. В боку предательски закололо.
– Нельзя резко останавливаться, – спокойно сказал Дэл, схватив меня под руку, потащил по кругу дальше, – нужно пройтись и отдышаться.
Хотелось сказать: «Брось меня тут, спасайся сам», но вышел какой-то приступ кашля курящего с рождения человека.
– А тебе разве добежать свои круги не нужно? – спросила я, когда во рту появилось хоть немного слюней, осторожно при этом высвободив руку.
– Я все. – Парень самодовольно улыбнулся.
И вот все люди, как люди. Парня бы похвалили, восхищаясь и преклоняясь его спортивными данными, но я же… Диана.
Пришла мысль, что, если он все делает так быстро, то ему можно только посочувствовать. Поэтому не смогла удержать глумливый смешок, но, поймав на себе настороженный взгляд, решила им подавиться и наконец использовать свой шанс.
– Слушай, я хотела с тобой поговорить, – с придыханием, так как последствия бега еще не прошли, сказала я.
Местный пуп земли, слегка задрав лицо к небу, снисходительно и как-то унизительно жалко засмеялся:
– Хотела извиниться? Я готов тебя выслушать. Правда, не думал, что это будет так скоро.
Дэл преградил мне дорогу, нависнув надо мной самоуверенной скалой. Уперев в его грудь руки, слегка оттолкнула.
О боже… каменная она у него, что ли?
– Хотела поговорить, – поправила я, выгнув бровь, стараясь не замечать жжения на ладонях.
– Но извиниться не будет лишним. Ты не думаешь?
Лордишка сделал шаг ко мне, вставая слишком близко, давя при этом авторитетом и чисто мужской харизмой. И может, другая бы растеклась под этим ставшим слишком томным взглядом лужицей с пузырями.
Но. Не. Я.
– Тогда не буду тебе мешать, – изобразила самую свою милую улыбку.
Я упрямо вздернула подбородок, сложив руки на груди. Этот детина, видимо, виновным себя не считал совсем, что бесило особенно. Извинений моих ждал, как пирожка из печки. А вот не дождется. Если буквально пару минут назад я хотела признать свою вину, то теперь фигушки.
– А за что мне извиняться? – искренне удивился парень, повторяя мою позу.
– А за то, что руки распускал.
– А что, не понравилось?
– Нет.
– Значит, понравилось, – усмехнулся Дэл, прищурив глаза.
– Да нет же. Не понравилось!
– Видимо, плохо старался, могу повторить.
– Губа не треснет? – Мои глаза уже были готовы вылезти из орбит.
Да, разговор реально зашел куда-то не туда.
– Ты что, мне зубы заговариваешь? Давай договоримся, что тренировать твои тактильные навыки ты будешь на подушках и помидорах, – прошипела я, вконец обозлившись. – Я хотела удостовериться, что ты понимаешь, что первый начал и спровоцировал мои действия. Но теперь вижу, что такие самодовольные болваны не способны признать свою вину.
– Послушай меня внимательно, детка. – Дэл злобно сверкнул синим огнем в глазах, я даже зависла на секунду. – Я лорд, а не идиот или болван. Следи за тем, что говоришь и кому.
– Можешь утешить себя своим статусом, плача в подушку. Потому что мне откровенно плевать.
Ой-й… и почему я не могу просто промолчать? Дурной язык с пустой головой – плохие компаньоны для тех, кто хочет жить долго и счастливо и желательно целиком, а не в разных мешках в лесополосе.
На парня было страшно смотреть. Если бы можно было убивать одной только мыслью, то от меня давно осталась бы горстка пепла. На шее, как наяву, почувствовала хватку его пальцев, как вчера. И это воспоминание вызвало целую бурю внутри.
– В моем мире, – попыталась я сгладить ситуацию, насколько это было возможно, быстро облизав ставшие сухими губы, – судят по поступкам человека, а не только по статусу.
– Но ты не в своем мире! – грубо указали мне на свое место, чем все миротворческие зачатки вырвали на корню.
– А жаль.
Поднялась на цыпочки, чтобы посыл точно дошел до адресата, даже не заметив, что мы и так стоим уже нос к носу.
– Может, ты уже ее поцелуешь, и мы продолжим занятия?
От прозвучавшего замечания над моей головой я вздрогнула. Оказалось, Аркадий стоит рядом с нами и с интересом слушает разговор, а остальные ребята с любопытством поглядывают в нашу сторону.
М-да-а…извинилась.
– Нет, профессор, я слишком плотно позавтракал, боюсь, что стошнит.
Дэл процедил каждое слово с таким презрением, что я невольно поежилась. От обиды даже кровь отхлынула от лица. Стараясь не расплакаться, глупо хлопала глазами.
– Тогда бегом на полосу препятствий! – проорал Аркадий в ухо.
Я сорвалась с места в указанном направлении. Внутри все клокотало от обиды и унижения. Чтобы я еще хоть раз с ним заговорила, даже просто подошла, да никогда… Нахальный, самовлюбленный придурок… лорд, чтобы его подкинуло и не опустило. И пару раз. Чтоб икота напала. Чтобы…
– Ну как, поговорили? – отвлек от кровожадных мыслей вопрос подруги, которая успела меня догнать и встать рядом.
– Поговорили, – кивнула я, хмуро смотря перед собой.
– И как?..
Лиза сочувственно прикоснулась к моему плечу. Она уже знала ответ, но считала своим долгом спросить и дать мне шанс соврать.
– Продуктивно.
И ведь не обманула. Бросила беглый взгляд на лордишку в последний раз. И столкнулась с тяжелыми синими глазами, что, оказалось, прожигали меня с другого края стадиона. Поймав друг друга с поличным, скривились в своих самых мерзких гримасах и отвернулись.
Уверенно ступила на полосу препятствий, выбрасывая из головы любые мысли о лорде Делбише.
5 глава. Дэл
Утро было чудесным. Солнце ярким, небо голубым, адепты, что встречались в коридоре по дороге на завтрак, раздражали меня меньше, чем обычно. Правда, я совсем не выспался, всю ночь напролет строил план встречи с девушкой. Придумал.
Не терпелось ее скорее встретить, поэтому, как дурак, приперся в столовую первым, чтобы не пропустить ее появление.
Приход девушки заметил сразу, и хорошее настроение как рукой сняло.
Я услышал запах цветов прежде, чем увидел ее саму. Губы сами растянулись в предвкушающей улыбке, но девчонка умудрилась испортить мне такое радужное утро.
Эта пигалица шла под руку с каким-то дрыщом. Правда, парня назвать так было довольно трудно, и это бесило даже больше. И что она так висит на нем? Идти самостоятельно не в состоянии? Может, ей трость подарить или прощелыге ее костыли. А прежде сломать тому ноги, чтобы не улыбался так довольно, сейчас щеки треснут… Хмуро проводил взглядом парочку до стола.
Будущий хромоножка вовсю обихаживал Диану, я услышал, как к ней так обращалась подруга. Тарелочки разложил… Тьфу, ну что за девчонка?! Совсем безрукая, что ли, или неумеха? Я действительно не понимал, почему он возле нее так суетится, как курица с яйцом. Только намного, намного хуже.
Пренебрегая всеми инстинктами самосохранения, паренек закинул свою граблю на плечо Дианы.
Девушка никак не среагировала, по мне, она должна была скинуть его руку, залепить пощечину и убежать за самый дальний столик. Я ее у себя под боком даже приютил бы. Но Диана и бровью не повела, сидела и спокойно уминала свой омлет. Я же с удивлением заметил, как дернулся всем телом, приподнимаясь со стула. Удержать себя на месте оказалось той еще задачей. Пока воспроизводил в мозгу мелодию ломающихся костей кисти руки, эти двое о чем-то договорились, и парень вместе со своим другом ретировался.
Испытывая странное чувство довольства, перевел взгляд на девчонку. И столкнулся с ее зелеными глазами, обращенными прямо на меня. Сначала даже решил, что она специально искала меня в столовой. Но девушка тут же отвернулась с до остервенения равнодушным видом.
«Слушай», – послышалось шипение внутри головы. От возмущения (и немного испуга) бросил приборы на стол, вызывая удивленные взгляды завтракающих поблизости. Что-то подселенец слишком бодренький в последние дни. Хоть я и пью зелье, как загнанный конь на водопое.
«Не ной, как красна девица. Просто послушай», – словно прочитав мои мысли (но именно так и было, я уверен), вновь пронеслось в голове. Возмутительно.
Но под ехидное хмыканье все же постарался напрячь слух. И, к моему удивлению, через мгновение восприятие словно обострилось, и я смог разобрать, о чем говорят за дальним столиком.
Услышанное заинтересовало. Пусть я и догадывался, что паренек не просто так девчонке в рот заглядывает, услышать этому подтверждение было не особо приятно. Подруга, кстати, у нее какая-то странная. Зачем-то дает глупые советы, а дуреха ее и слушает.
За всеми переживаниями и нахлынувшими эмоциями я потерял, кажется, самую главную мысль. А мне что с этого? Какая разница, с кем девчонка будет ходить на свидания? Это было очень похоже на банальную ревность. Но с чего бы это?
То, что девочка привлекательна, бесспорно, женственна и сексуальна…
Сейчас, при свете дня, я видел это особенно четко, но в то же время была в ней внутренняя сила, непокорность. За пару минут общения я обзавелся сломанным носом, поруганной гордостью и бессонной ночью со странными реакциями на нее утром. Вот как так? Это точно ненормально. А значит, нужно про нее забыть.
При этих мыслях зверь внутри выпустил когти, царапая грудную клетку в знак протеста.
Ах, вот в чем дело… Мысленно хлопнул себя по лбу. Я не могу разобраться в своих ощущениях, потому что это не мои чувства. Зверь странно ведет себя рядом с ней. И это его эмоции.
Пошарил по своим карманам и нащупал маленький бутылек. Зелье было рассчитано на неделю, но со взбесившейся сущностью нужно было что-то решать. И срочно.
Выпив залпом незапланированную дозу, почувствовал, как горькая микстура обожгла пищевод и разлилась теплом в желудке.
«Зря… себя не…», – смех становился все тише и тише, заглушая продолжение предложения. Но это было уже не важно. Я привык не слушать своего «соседа», а вскоре и вовсе от него избавлюсь.
Уболтав сам себя, поспешил на тренировку.
Программа академии была такова, что часто старшие курсы совмещали с младшими. Так экономилось время учебных часов, а более опытные студенты могли поделиться этим самым опытом со своими младшими товарищами.
Брат уже стоял там, у заборчика, и лениво следил за адептками, слегка улыбаясь уголками губ. Он сейчас напоминал мне сытого кота, который нагло присматривается к своей будущей жертве. Рон был тот еще сердцеед.
Увидев меня, он сразу подобрался и переключил все внимание в мою сторону.
– Как ты сегодня? – спросил Рон, хлопая меня по плечу в знак приветствия.
– Терпимо, но зелье улетает со скоростью света, – чуть хмуро отвечаю я, повторяя жест брата.
– Не переживай, я нашел пару кандидатов. Молчать будут сто процентов.
– Я их знаю? – спросил Дэл.
Но Рон ответить не успел. Словно из ниоткуда к нам подскочила Сара и, не стесняясь стоявшего рядом брата, повисла на моей шее, делая уйму шума вокруг.
Раньше такое раскрепощенное поведение заводило, но сейчас почувствовал только раздражение. Видно же, что мы разговариваем, можно было бы и поскромнее себя вести.
Я особо не вслушивался, что мне пытается донести блондинка, понял лишь, что извиняется, что не смогла прийти в библиотеку вчера, и вновь куда-то звала сегодня.
Но я лишь недовольно поморщился, понимая, что мне это уже не так интересно, как раньше, и, проигнорировав девушку, продолжил разговор из разряда «ни о чем» с братом.
Легкий ветерок поднял воздух рядом и бросил мне его в лицо, окутывая, словно в кокон уже знакомым цветочным ароматом.
Да что за наваждение?
Глаза сами безошибочно отыскали макушку цвета темного шоколада. На солнце ее волосы отдавали красивым медным оттенком. Словно световые зайчики запутались в тяжелых локонах и ведут свою игру. И это открытие оказалось настолько необычным, что я совершенно потерял нить разговора. Лишь следил за ней, не отрывая глаз.
Кто бы мог подумать, но я вновь залип на нее. И в чувство сумел привести только приход Аркаши.
Как обычно, покидав в студентов свои шутки-самосмейки, он заставил начать с бега.
Сначала хотел быстрее закончить с заданием. Но потом как-то само собой получилось, что оказался ровно за Дианой. Незаметно полюбовавшись ею сзади, сравнялся с девушкой и просто побежал рядом. Диана с любопытством поглядывала на меня, смешно поджимая пухлые губы, но молчала. А я забыл, что решил держаться подальше.
Надо же, какие глупости иногда приходят в голову.
– Нельзя резко останавливаться, – не без удовольствия взял ее за руку и повел в сторонку, когда ее круги закончились.
Появился отличный шанс урегулировать недоразумение между ними. Судя по чуть смущенному состоянию, Диана думала в том же направлении, правда, почему-то руку свою спрятала, что немного разозлило.
