Нина ожидала чего угодно, но не того, что услышала. Немного оторопев от предложения незнакомца, смотрела в его глаза, пытаясь решить – стоит ли тратить на него время. Что-то внутри подсказывало, если она согласится, то придётся, и правда, показать себя настоящую. Вот только готова ли она к подобному?
Глава 3
Смерив незнакомца задумчивым взглядом, Нина приняла решение остаться. Предложение «снять маски» звучало интригующе, но как он узнает, если она соврёт? Нина всегда старалась оставить для себя запасные выходы, даже если это касалось разговора с мужчиной, которого она вряд ли ещё раз увидит.
– Давай попробуем.
– Что ж, позволю себе предположить, что ты вряд ли пришла сюда, чтобы найти мужчину на ночь. Тогда почему?
За улыбкой Нина постаралась скрыть то, что первым же вопросом он задел её за живое.
– И я сомневаюсь, что ты спустился сюда, чтобы найти девушку на вечер, – мягко ушла она от ответа. – Думаю, подобное не в твоём духе.
– Как ты это поняла?
– Моя работа связана с психологией. – Пока Нина старалась не лгать, хотя и сказать правду не могла.
Но, чтобы успешно втираться в доверие к тем, на кого указывал Игнат, она училась разбираться в людях. Чем не психология?
– Тебе нравится?
– Сложно сказать, нравится или нет. – Нина не хотела шпионить для Игната до конца своих дней. Он обещал, что скоро она займёт достойную должность в его кампании. – Как и любая работа, она приносила кайф в самом начале. Но, конечно, хочется развития. Новых перспектив. – Она допила коктейль. – Может, меня вообще уволят.
Сейчас Нина не исключала такой вариант. И что тогда ей делать? Без работы, без Игната. Неприятно было осознавать что она полностью от него зависела. Сейчас она была похожа на его бывшую жену, которой Игнат диктовал, как жить. И это особенно бесило, ведь она обещала себе, что никогда не скатится до уровня Миры!
– Я ценю энергичных и молодых сотрудников. Если тебе понадобится работа, приходи. – Незнакомец протянул ей визитку.
Нина замерла прочитав его имя и фамилию.
Артур Миллер…
Артур Миллер!
Именно из-за него Игнат чуть её не придушил.
Таких совпадений не бывает!
«Этот урод Миллер, решил, что может не только второй раз прокатить меня с конкурсом, но и замахнулся на часть моего бизнеса!».
Именно после этой фразы Нина сказала, что они вместе раздавят любого, и Игнат взорвался.
Только сейчас, по-немногу анализируя произошедшее, Нина в полной мере смогла оценить, насколько Игнат ненавидел Артура. И вот тот сидел перед ней собственной персоной.
Нина постаралась не подавать виду, что её удивило то, что она увидела на визитке. Сама она не испытывала к Артуру неприязни, хотя за последние месяцы слышала от Игната много нелицеприятных слов в его адрес. Впервые это имя всплыло почти год назад, когда кампания Артура провела первый крупный конкурс среди лидеров рекламного рынка в их городе. Тогда все усилия Игната пошли прахом. Нина помогала ему во всём, даже шпионила за главными конкурентами, но тем удалось раскрыть всё прежде, чем они выиграли конкурс. Второй шанс представился пару месяцев назад, и снова провал.
– Не местный? – Нина беззаботно улыбнулась, пряча за напускным весельем весь тот ураган мыслей, что пронёсся в голове, пока она разглядывала визитку.
Артур, не ответив, подозвал бармена:
– Повтори. – Спросил у неё: – И тебе?
– И мне.
В глазах у Артура заплясали искры.
– Вечер перестаёт быть томным. – Как только бармен поставил перед ними новые напитки, Артур попросил: – Расскажи, что случилось.
Нина вздрогнула, подумав, что он хотел узнать об Игнате. Рефлекторно коснулась платка на шее. И, прежде чем его осадить, успела сообразить: он не знал, кто она. Не знал о том, что случилось с ней в номере. Артур всего лишь интересовался о том, почему она думала, что её могут уволить. Мысленно отругала себя за то, что никак не могла собраться и чуть не выдала свою нервозность. Сделав глоток коктейля, постаралась взять себя в руки – её маска пошла трещинами, но это не значило, что она готова изливать душу злейшему врагу Игната.
– Попала под горячую руку начальства. – Как бы то ни было, она опять сказала почти правду. – Я из тех, у кого неплохо подвешен язык, но из-за него же у меня бывают проблемы.
– Сказала боссу правду в лицо? – улыбнулся Артур. – Думаешь, уволит?
Сейчас Нина подумала, что лучше бы её уволили. Не просто так говорят, что не стоит мешать любовь с работой. Им с Игнатом будет лучше, если они останутся только парой. И она будет заниматься тем, что ей нравится.
Нина в ответ пожала плечами.
– Тогда твой босс поступит глупо. Хорошо, когда рядом есть тот, кто может указать тебе на то, что ты не прав. Это помогает посмотреть на себя и свои решения с новой стороны.
– Расскажи, чем занимаешься ты.
– Производством и продажей разного оборудования. Раньше работал за рубежом, теперь осваиваю новые рынки.
Нина снова пристально посмотрела на Артура, но теперь оценивая не его костюм или часы, а те детали, которые не сразу бросались в глаза, но говорившие о нём больше внешнего лоска.
Уверенный в себе. Вряд ли вспыльчивый и резкий, но сильный. Наверняка мог продавить свою точку зрения, но не унижая и не самоутверждаясь за счёт другого. Похоже, не женат, потому что такому мужчине проще быть одному.
– Уверена, что тебе интересно слушать про мою работу?
Пока она его рассматривала, Артур продолжал говорить о бизнесе. И Нина, спроси он её, пересказала бы всё точь в точь. Ещё один навык – умение запоминать даже самую сложную информацию, за который её так ценил Игнат. Конечно, Артур не сказал ничего из того, чего она бы не нашла в сети. Но ей нравилось, что он делился с ней своими интересами, да и голос у него приятный, даже расслабляющий. Впрочем, может, так на неё действовал алкоголь. Но на комплимент она всё-таки не поскупилась:
– У тебя очень красивый голос.
– Заигрываешь? – усмехнулся он.
– Может быть, – не стала отрицать Нина.
Артур ей нравился. И он был рядом – сильный и привлекательный. На мгновение Нина представила, как забывается в его объятиях, и от одной мысли внизу живота стало теплее. Никогда она не изменяла Игнату, даже не думала о подобном. Но и он раньше не пытался её убить. Имела она право на то, чтобы стереть воспоминание о его искажённом яростью лице? Забыть обо всём, хотя бы на час?
– Мне приятно. Но не стоит, – спокойный голос Артура вернул Нину к реальности. – Я вижу, что у тебя что-то случилось. И это толкает тебя на необдуманные поступки. Ты ещё и выпила… Я буду настоящим засранцем, если воспользуюсь этим.
Нину давно не отшивали. Пусть и так деликатно. Усмехнувшись, она произнесла:
– Может, иногда и нужно быть засранцем.
– Может быть кому-то и нужно. Но не мне.
В баре заиграла мелодичная музыка. На пару секунд Нина устало прикрыла глаза. Будь она трезвее, сказала бы Артуру «спасибо». Медленно допила коктейль. Молчать с ним оказалось легко.
– Нам стоит повторить, или тебе нужно отдыхать?
Нина с радостью напилась бы до беспамятства, но это точно не то, что стоило делать. И пока она могла рационально мыслить, лучше уйти.
– Мне пора.
Нина аккуратно спустилась со стула, стараясь не вспоминать о том, что минуту назад думала об измене. И не потому, что стало стыдно. Одна мысль о том, что Игнат мог об этом узнать, и она испугалась. Он бы её убил. И ничего бы её не спасло. Они никогда не обсуждали подобное, но Нина точно знала: Игнат был из тех мужчин, кто считал, что изменять может только он, но не ему! И не только в личной жизни.
– Могу я проводить тебя до лифта? – Артур подал ей руку.
И Нина опёрлась на неё. Два коктейля давали о себе знать.
– Тебе на какой? – В кабине Артур нажал на кнопку последнего этажа.
– На пятый.
– Что ж, незнакомка, спасибо за приятную беседу. Не думал, что вечер перед отъездом в аэропорт окажется настолько приятным.
– Ты улетаешь?
– Но обещаю вернуться, – улыбнулся Артур. – Спокойной ночи.
Он так и не спросил её имени. И Нину это удивляло. Идя в номер, она сжимала его визитку, размышляя о том, как иронична порой судьба. Мужчина, которого она любила, сделал ей очень больно. Мужчина, о котором она слышала много гадостей, повёл себя по-джентельменски. Помог, пусть немного, но прийти в себя.
Глава 4
Утром Нину разбудили поцелуями в шею – лёгкими и нежными.
– Ни-и-на… – прошептал на ухо Игнат.
Она любила, когда он так её будил. Сначала медленно возвращая в реальность, а потом погружая в волны блаженства.
Но сегодня она не хотела просыпаться. В ласковом шёпоте ей слышались те рычащие ноты, которые звучали в его голосе вечером. Потому притворялась спящей, стараясь решить, как вести себя с Игнатом? Так, словно ничего не произошло? Самый лёгкий вариант, ведь любой другой мог привести к кардинальным изменениям в её жизни.
– Родная, прости меня. – Снова нежный поцелуй в шею. – Прости, я виноват, я знаю.
Его широкая ладонь обвила её талию. Он поглаживал её живот, едва задевая кромку белья, пока не позволяя себе спуститься ниже. И как бы она ни злилась, как бы ни обижалась, её тело отзывалось на его прикосновения. Особенно такие – трепетные, раззадоривающие. В последние месяцы ей не хватало такого Игната. Их секс потерял разнообразие, превратившись из занятий любовью в удовлетворение физических потребностей исключительно Игната. Она всё так же хотела его, и он умел разжигать в ней пожар, но всё чаще ему как будто было всё равно, насколько ей с ним хорошо.
И Нина задавалась вопросом: это нормально? Все пары приходят к подобному?
Игнат притянул её к себе.
Нина напряглась.
Раньше его руки дарили уверенность. Теперь же она думала о том, что этими же руками он может в любой момент её придушить. Но, Игнат, будто читая её мысли, ласково гладил её тело, почти невесомо целуя её везде, куда мог дотянуться.
– Мне нравится, как ты пахнешь, – выдохнул ей в ухо.
«Ему нравится запах страха?»
– Повернись ко мне, родная, – мягко попросил он. – Пожалуйста.
И она поддалась. Не смогла противостоять такому Игнату – нежному, ласковому. Именно таким он был с ней в первые месяцы.
Нина облизнула губу, языком наткнувшись на подсохшую корочку, и это немного её отрезвило. Уйти от него?… Стоило признаться самой себе, что пока она не готова перечеркнуть всё хорошее, что между ними было, поставить крест на своих чувствах, но и всё прощать за пару поцелуев тоже не собиралась.
– Я прощу прощение за то, что не сдержался и вышел из себя. Ты ни в чём не виновата. – Игнат провёл по её скуле. И, глядя ей в глаза, спросил: – Скажи, что мне сделать, чтобы ты меня простила?
– Уйти, – вырвалось у Нины прежде, чем она осознала сказанное.
– Уйти? – Игнат нахмурился, сжав губы. Но почти сразу, словно вспомнив, что просил прощения, улыбнулся и спросил: – Родная, ты уверена, что точно этого хочешь?
– Я… – Нина посмотрела на его улыбку и осеклась.
Игнат тут же воспользовался паузой:
– У меня для тебя сюрприз. – Он аккуратно усадил её так, чтобы она опиралась на подушки. – И тебе он точно понравится. – С прикроватной тумбочки он взял конверт и протянул ей: – Вот!
Нина, взглянув на него, – на нарисованные пальмы и море – неверяще проговорила:
– Это правда то, о чём я думаю?
– Открой и узнаешь.
Нина заглянула внутрь и сердце забилось быстрее.
– Поедешь со мной на Мальдивы?
Поедешь со мной на Мальдивы?
Когда-то он уже задавал ей этот вопрос – через два месяца, как она впервые увидела его в ресторане на банкете, на котором работала официанткой. С этого вопроса Нина и вела отсчёт их отношениям, поняв, что она не просто любовница на пару недель, что у них всё серьёзно, несмотря на то, Игнат был женат.
– Конечно, поеду! – Нина бросилась ему на шею. – Поцеловала так же страстно, как целовала тогда.
Вся её злость и обида растворились в один момент. Она любила Игната. Любого. Нежного и заботливого, жесткого и неуступчивого. И даже жестокого. И пусть он сорвался – это только случайность. Так получилось, что на него многое навалилось, и он не выдержал. Он вспыльчив, и она всегда это знала, так стоило ли разрушать их отношения? Конечно, нет!
– Ты самая прекрасная женщина, – прошептал он, прикусывая кожу у неё за ухом и тут же целуя. – Люблю тебя, очень люблю.
– И я тебя люблю. Очень. – Нина, немного отстранившись, обхватила ладонями его лицо. И, глядя ему в глаза, спросила: – Ты больше…
Игнат понял её с полуслова:
– И я больше никогда так не поступлю. Ты моя принцесса. Я клянусь тебе, что больше никогда не подниму на тебя руку.
– Докажи. – Нина вызывающе сверкнула глазами.
Провела по его скулам, подбородку, шее… И сжала его горло, зная, что Игнат не терпел, когда кто-то пытался доминировать. Но сейчас ей хотелось стать главной, чтобы он ей подчинился. Вчера она ощутила себя жертвой, потому желала стереть это ощущение из памяти, почувствовав себя не принцессой, а королевой.
– Чего ты хочешь? – Игнат не попытался убрать её руки, покорно приняв предложенную роль.
