Телефон Матвея тоже не работал.
Потупив пару секунд, Клим воскликнул:
– Так ладно… Скорее! За мной!
Он рванул вниз по крутому склону к своей Ниве Тревел, влетел на водительское сиденье, проверил зажигание – машина послушалась. И тут Клим порадовался, что это не какой-то новомодный электромобиль. Он дождался, когда задыхаясь, в салон запрыгнет взмокший Матвей, и вжал педаль газа, прежде, чем тот захлопнул дверь.
– Мы же не к месту падения едем? – в дурных предчувствиях проскулил Матвей.
– Именно туда!
– Бля… ну нафига? Вся электроника вырубилась, мы уже ничего не заснимем. Всё, финита ля комедия[1 - Конец представления (итал.)].
– Это оно вырубило электронику, Матвей! То, что мы считали астероидом. Ты понимаешь, что это значит? Всё засекретят. Правды никому не расскажут. Никогда! Поэтому я должен увидеть, что это за чертовщина!
– Да! Именно! А если там пришельцы реальные?
– И что? Тогда это событие всей жизни, – пожал плечами Клим. – Люди ради впечатлений с парашютом прыгают, путешествуют, ныряют, а нам халявные пришельцы на голову свалились.
– А если они человечиной питаются?
Клим рассудительно возразил:
– Глупости. Вот представь, ты высаживаешься на экзотическом острове, о флоре и фауне которого ничего не знаешь, ты что первым делом примешься всё подряд там жрать? Так же и пришельцы не станут тут ничего жрать, вдруг мы ядовиты или вдруг наш тип белка не подходит их пищеварительным ферментам, они ж не хотят пролететь половину галактики чтобы сдохнуть от аллергии.
– Ай, душнила! без толку тебя переубеждать! – почти со слезами на глазах, всплеснул руками Матвей.
По ухабам, по прогалинам и непроходимому бездорожью Клим мчал машину к месту падения. Вскоре ориентиром послужили горящие впереди деревья. Пожар не масштабный, горели только несколько крон. А впереди сгущалась дымная завеса, пронзаемая лучами фар.
Нива нырнула в дымное марево. Проехала еще немного и остановилась там, где начинались обломанные стволы деревьев, перед грунтом, вздыбленным высоко кверху ударной волной.
– Я останусь в машине, – заранее предупредил Матвей, протирая пот со лба. – Это всё слишком для меня.
– Ладно, без проблем, – кивнул Клим, открывая дверцу в пахнущую гарью мглу.
– Ты это, может перцовый баллончик возьми, – нарыв в бардачке средство самообороны, кинул ему Матвей.
Клим поймал баллончик, но не очень-то и боялся, а сам видел, что Матвей сильно напуган, поэтому уточнил:
– А как же ты? Может тебе оставить баллончик?
– Не, я в случае чего просто перетрухну и уеду.
– А как же я?
– У тебя баллончик есть.
– Хах… ладно… договорились, – усмехнулся Клим и пошел к пригорку кратера.
Он взобрался по сыпучей насыпи. Только что вспаханная земля оказалась теплой. В прохладный апрельский воздуха из нее поднимался пар. А дым от горения деревьев и от самого астероида становился всё более плотным и едким.
Перебравшись через стенку свежего кратера, Клим обмотал лицо шарфом и огляделся.
Огромная площадь. Сотни поваленных и обломанных деревьев. И где-то там впереди, среди засвеченного очагами пожара дыма сверкали синие вспышки электрических разрядов. В их холодном зареве угадывалась большая черная тень упавшего обломка.
Клим с азартом направился к космическому кораблю.
Глава 2. Мнимые и реальные монстры
Тот апрельский вечер всё изменил.
Растянувшаяся на десятки гектар плоская воронка становилась всё горячее по мере приближения к обломку космического объекта. Дым стоял плотный с едким оттенком жженого металла. Огонь полыхал на ближайших уцелевших деревьях.
Земля под ногами слабо дрогнула еще раз: где-то в округе с небес упали обломки помельче. Они Клима не интересовали. Самый крупный и любопытный кусок астероида возвышался перед его глазами.
Клим Демидов с изумлением оценил габариты метеорита. Он оказался величиной почти как одноподъездная жилая девятиэтажка. Был ли он космическим кораблем визуально?
Нисколько.
Вылитый кусок камня. Огромная скала, имевшая изначально вытянутую форму. Но то тут, то там из неё брызгали электрические искры. От него исходил странный гул, будто выл большущий камертон.
А обойдя этот исполинский обломок слева, Клим обнаружил разлом от ядерного взрыва наших баллистических ракет. В пробоине виднелись ходы, подобные пещерам. Высотой около пяти метров каждая. Они располагались друг над другом в строгом порядке этажей, а в глубине корабля разветвлялись.
– Невероятно! Видели бы вы это великолепие, – прошептал Клим, мыслями адресуя слова своим подписчикам.
Архитектура космического аппарата казалась естественной, природной, но на деле являлась лишь стилизацией, а сама подчинялась искусной инженерной мысли. И эта неземная изощренность пугала. Напоминала военный камуфляж. Словно упавший космический корабль намеренно выдавал себя за астероид, чтобы ввести в заблуждение человеческую цивилизацию.
Климу сразу вспоминались теории заговора о том, что Луна – на самом деле искусственный спутник, построенный другой цивилизацией для наблюдением за человечеством.
Рядом с инопланетным кораблем Клим почувствовал себя безумно никчемной букашкой. И причина этого чувства крылась вовсе не габаритах объекта. Он осознал, что вселенная вдруг стала в миллион раз сложнее и больше, чем он раньше считал.
В этот момент мир перестал казаться Климу знакомым и понятным. Всё его существо жадно потребовало ответов. Жажда знаний перекрыла сильнейший инстинкт самосохранения. И Клим задумал полнейшую глупость.
Он решил забраться внутрь корабля!
Страшно, конечно, было. Прежде всего, от мыслей о том, сколько тут может быть радиации. Вряд ли инопланетяне вообще пережили это чудовищное падение после череды ядерных взрывов и разгерметизации в верхних слоях атмосферы.
Приблизившись к разлому, Клим быстро попробовал температуру металла…
– Да быть не может! – ахнул он.
Корабль оказался ледяным. Просто чудовищно холодным!
Застегнув куртку и надев капюшон, Клим подтянулся на руках и неуклюже влез в разлом. После чего кисти потребовалась хорошенько потереть и подышать в них, чтобы согреть.
В тот странный апрельский вечер даже в самых смелых предположениях Клим не мог вообразить, кого найдет на корабле пришельцев!
Как только он оказался внутри, тусклым голубоватым светом засияла россыпь минеральных кристаллов, протянувшаяся вдоль пещеры, подобно светодиодной ленте. Очевидно, это была система освещения, реагирующая на движение.
Клим замер, поняв, что корабль его удивит и не раз. Надо быть очень осторожным! Как же он жалел, что электроника вырубилась, и он не может всё заснять. Но сюда его привело личное любопытство. Поэтому, даже не имея возможности вести репортаж, он пошел вглубь корабля по пещерному ходу.
Свет кристаллов двигался вместе с Климом, периодически мигал, глючил и обрывался – освещению не хватало питания. То тут, то там свисали оборванные шланги коммуникаций, дымящие желтоватым газом. Судя по всему, космический корабль лежал крутым креном на правый борт. И потому перемещаться по нему приходилось нелегко.
В конце концов, пещерный ход привел Клима к развилке, причем не только горизонтальной, но и диагональной. От основной пещеры вверх и вниз на соседние этажи уходили другие ходы, подобно морским гротам.
Значит, системы гравитации у корабля не было? Или она была слишком мудреной? Или… пришельцы могли ползать по стенам?
– Мда… страшная мысль… неприятная! – протянул себе под нос Клим. – Лучше об этом не думать.
Но истинный шок ждал его за углом.
Клим свернул в левый тоннель в направлении крена, и тут же вздрогнул всем телом.
В проходе лежало крупное бледное существо с четырьмя четырехпалыми руками и приплюснутой продолговатой головой с сильно скошенным назад лбом. В минималистичной темной одежде, напоминавшей что-то среднее между современной военной формой и древними доспехами или скафандром. Разобрать трудно, технология одежды слишком хитроумная.
Перед Климом лежал настоящий мертвый инопланетянин! Вдвое больше человека. С матовой кожей, сероватый, но совсем не такой, как карикатурные пришельцы в представлениях поп-культуры.
– Поверить не могу… – сорвалось у Клима.
По всей видимости, существо погибло в результате разгерметизации. Из всех отверстий на его морде текла желтая кровь, причем жидкость выглядела вскипевшей, под кожей темнели множественные гематомы, а глаза и вовсе казались взорвавшимися, что могло произойти только при критическом падении давления в условиях космоса.
Расположение тела свидетельствовало об одном: инопланетянин не успел добежать до следующего отсека за раздвижной металлической дверью, под поверхностью которой мигали непонятные символы.
– Ты не успел спастись, – догадался Клим и перевел взгляд на дверь. – А что же там? Там есть выжившие?
В результате падения корабля, привод двери определенно нарушился и теперь она застыла в полузакрытом состоянии и сильно искрила. Клим смог пролезть в щель. Но лучше бы этого не делал…
Тела. Повсюду.
Пещерный зал загромождали громоздкие приборы неизвестного предназначения. По-над стенами висели жутковатые черные скафандры. Всё разрушено, искрило, горело, дымилось. И весь зал усеян полудюжиной трупов.
Свет кристаллов освещал их раны. У многих были переломы. По накрененному полу сбегала всё та же желтая кровь. Целые литры крови.
Клим с толикой сочувствия поежился. Да, они были с другой планеты, но смерть их казалась такой же ужасной, как если бы на их месте лежали погибшие люди…
ХРРРРРРХ
Звук, похожий на голос из дальнего угла, перепугал Клима так, что московский блогер вздрогнул, взвизгнул и подскочил на месте.
Медленное движение ослабленного умирающего тела привлекло его взгляд. Грозный крупный инопланетянин катался по полу, хватаясь за горло. Он задыхался. Земная атмосфера, заполнившая корабль, ему не подходила.
Увидев человека, пришелец изменился в лице. Возможно, удивился. Но выглядеть стал еще более страшным. Две пары мелких глаз на бледной морде сузились. В пираньем оскале показались острые зубы. Мышцы под его кожей спазмировали без воздуха.
Одной из своих четырех дрожащих рук он попытался вынуть из белой кобуры оружие, очевидно, огнестрельное. Но не смог. Силы покидали его. И вскоре он перестал шевелиться.
Всё! Хватит с него ответов и впечатлений!
Клим помчался обратно. Но он так разнервничался, что пробегая мимо тела первого пришельца в тоннеле, споткнулся о его руку и свалился в один из диагональных ходов, ведущих на нижний этаж.
Падение Клима эхом отдалось в высоких сводах нового темного отсека. Он выкатился из тоннеля кубарем и распластался на ледяном полу в неизвестном помещении.
Клим ушиб голову, спину и подвернул ногу, но подняться смог.
Дышать здесь было сложно. Отсек был сильно задымлен инопланетной атмосферой. К тому же, здесь занимались очаги пламени. И это было очень плохо!
Нужно срочно сориентироваться, как отсюда выбраться. Да и понять, в какую часть корабля его занесло, тоже не помешало бы.
До самой дивной находки этого вечера оставались считанные секунды…
Клим стал осматриваться в поисках выходов.
Помещение оказалось большим и необычным даже для этого корабля. Формой он представлял собой столь сложный многогранник, что походил на круг. С потолка свисали громоздкие стальные руки-манипуляторы. В стенах десятки зеркальных сфер испускали тонкие голубоватые лазерные лучи, которые звенели высоким жужжанием, словно бор-машинка стоматолога.
Все лазерные лучи сходились в центре отсека.
Там возвышался большущий куб в громоздких стальных рамах. С потолка к нему тянулись связки проводов и множество труб. Вдобавок, куб имел полупрозрачные стены, будто из заиндевевшего толстого стекла.
И в нем кто-то находился. Кто-то лежал на полу.
Поняв это, Клим напряженно замер и пригляделся.
Что сразу бросалось в глаза, это цвет кожи. Не такой мертвенно-серый, как у четырехруких инопланетян на верхнем этаже. Наоборот, теплый, телесный, как у людей.
Во-вторых, тот, кто находился в кубе, был человеческого размера.
И наконец, в третьих… Фигура двигалась. И начинала подниматься!
Клим тут же позабыл о том, что искал выход…
Он обошел куб со всех сторон, стараясь не попадать под неприятно звенящие лазерные лучи, очень напоминавшие оружие охранной системы. С задней стороны прозрачная грань повредилась при крушении, треснула, и из куба быстрым потоком выходил заполнявший его газ. Из-за этого заиндевевшие стенки куба становились всё более прозрачными.
Клим всё лучше мог рассмотреть пленника.
А фигура внутри куба, словно проснувшись от наркоза, постепенно приходила в себя, осознавала, где находится, и оценивала обстановку.
Это была девушка.
Совсем нагая и прекрасная. С недлинными темными волосами, спадающими на лицо короткими прядями. Разобрав, кого перед собой видит, Клим остолбенел. Молодая, сильная, но изящная. Она была очень красива и настолько хорошо слажена, словно выточенная из мрамора греческая статуя.
На волосах и коже у нее оттаивали корки льда. Видимо, куб был чем-то вроде криокамеры, в которой девушку удерживали пришельцы. А из-за крушения, система вышла из строя, и девушка очнулась.
Кто она? Что она делает на этом корабле? Её похитили те серые четерехрукие твари? Как давно она здесь? Должно быть, она полностью дезориентирована. Не знает, сколько времени там провела. А может, не помнит вообще ничего. Но паникующей девушка не выглядела. Наоборот, казалась еще немного заторможенной.
Клим засуетился, поняв, что должен ей помочь!
