Ах эта Нола… свалилась с неба и перевернула жизнь Клима. Он боялся себе признаться в чувствах к ней, потому что относился к ней как к чему-то большему, чем просто человеку. И оттого лишь сильнее страдал. Прошли месяцы с тех, пор как Нола улетела от него, и Клим чувствовал, что должен перестать ждать её. Должен жить дальше.
Нехотя, долго пораздумав, Клим в итоге признал:
– Может, ты и прав.
– Конечно, прав! Пиши ответ Аньке. Сколько ты уже не отвечаешь?
– Третий день.
– Капец! С ума сошел? За это время ей уже человек двадцать успели бы присунуть, а ты всё тянешь. Пиши ответ скорее! При мне пиши!
– Ладно! Но эта история закончится плохо!
– Все истории с бабами заканчиваются плохо. Пиши!
Под напором Матвея Клим в итоге написал Ане.
Они сначала встретились на выставке, посвященной криптоискусству, потом провели вместе Новый Год на вечеринке общих друзей.
Аня была очаровательна. Она привыкла красиво держаться перед камерой и на людях, источая женственность и ненавязчивый соблазн. А Клим был спокойнее и увереннее, чем раньше, потому казался более мужественным. Ненавязчивые разговоры помогли им продвинуться дальше. Под утро они поехали к Ане и провели вместе ночь.
Оказалось, что на Ане под вечерним платьем роскошное кружевное белье, которое она показала еще в лифте. Клим поддался страсти, которую эта интернет-модель будила во всяком мужчине. Они бросились в жаркие объятья друг друга в подъезде, покрывая кожу поцелуями и позволяя рукам пролезть под одежды.
Несколько дней января они не вылезали из спальни, исследуя тела друг друга.
Страсть страстью, но впоследствии, когда они встречались и проводили вместе время, Клим замечал, что не испытывает особых эмоций к обольстительной Ане Спэшл. К его удивлению, ничего не сжималось с трепетной нежностью в его груди. Сердце не стучало быстрее от ее звонкого голоска. Он не думал о ней в моменты разлуки, и не лип к ней на свиданиях, как голодный мальчишка.
Небрежно кинув руку через ее плечо, он слушал ее болтовню о видах кислотного пилинга и китайских таблетках для коррекции женских гормонов, а потом рассказывал о своей новой работе в городском интернет-портале.
Да, Клим устроился в сетевое новостное издание «Moscow24/7» и делал теперь репортажи для их редакции. Это интернет-СМИ подошло ему тем, что редакторы сами подкидывали ему материал, чаще на социальные темы. А Климу приходилось общаться с людьми в трудной ситуации, и помимо репортажей через свои знакомства в индивидуальном порядке он старался им помочь, улаживая вопросы в администрации, находя для них хороших юристов, или добиваясь медицинских направлений в квалифицированные учреждения.
Он мог не отвечать на звонки Ани Спешл, а порой и вовсе пропадал на несколько дней. Эта холодность, эта отстраненность, эти эмоциональные качели наоборот лишь распаляли и заинтересовывали Аню. Ей казалось, что Клим вырос как личность и стал не фанатом-воздыхателем, а самодостаточным мужчиной. Может даже козлом, но зато её козлом!
Как ни парадоксально, он будил в ней эмоции.
Отношения у них складывались неровно. Аня любила устраивать сценки, любила требовать. А месяц назад амбициозная Аня захотела приватизировать всё свободное время Клима, и однажды ночью, обиженно вывернувшись из объятий Клима, прикрыла обнажению грудь простыней, как бы приостанавливая его доступ к ее телу, и с претензией фыркнула:
– Ты ко мне вообще ничего не чувствуешь! Мы редко видимся. Ты что завел себе другую? Где ты вообще пропадаешь днями? Ты должен быть всегда рядом со мной.
Клим не стал даже оправдываться, он лишь спокойно сказал ей:
– Если ты так думаешь, если тебе что-то не нравится, можешь уходить. Прямо сейчас. Я тебя не держу. Это твой выбор. А можешь просто остаться и не портить нам настроение.
Аня тогда взбесилась, закатила сцену, но не ушла.
С тех пор она словно приняла условия игры. Они с Климом стали реже видеться и даже созваниваться, но по-прежнему спали вместе время от времени. А меж тем, Матвей где-то подцепил слушок, что Аня призналась, подружке, что боится потерять Клима и не знает, что ей делать.
Так это или нет, но непростые отношения Ани и Клима ждало новое испытание.
Ведь пока Клим налаживал свою жизнь, мир незаметно рушился.
Буквально.
Совсем скоро случилось то, что заставило Матвея и Клима вспомнить о брюнетке из другой вселенной.
Два дня назад какие-то бандиты захватили деловой квартал в Лондоне, применили сейсмическое оружие, устроили локальные разрушения и наводнение, уничтожили кучу полицейских машин и даже не выдвинули никаких требований. Сутки они продержали заложников. Штурмы не принесли никаких результатов. Ситуация обострялась. Все мировые СМИ следили за событиями с особым интересом.
Разумеется, туда прилетела Нола. И, разумеется, Клим неотрывно смотрел прямой эфир с места событий по телевизору под бестолковые комментарии и охи Ани, сидящей рядом и жующей свой низкокалорийный веганский бутерброд.
Когда желтый ослепительный луч поразил Нолу, и она сорвалась в речной поток, Клим вскочил.
– Не может быть! Невозможно!
– Я думала, она неуязвимая, – с отстраненным безразличием выдала Аня.
– Так и есть… Так и было…
Тут же раздался звонок Матвея:
– Ты видел это?
– Да…
– Ты думаешь, она умерла?
– Я перезвоню…
Целых пятнадцать минут Клим прождал вместе миллионами остальных зрителей, что Нола выплывет, но в тот вечер для всего мира судьба летающей сверхженщины осталась неизвестной.
Наутро СМИ сошли с ума.
Заголовки возвещали смерть героини, капая на нервы Клима. Все соцсети забили хэштеги с Нолой. Гневные, отчаянные, злорадно насмешливые, сострадающие посты лились сумасшедшим потоком все следующие сутки. Клим тоже не находил себе места, а Аня не понимала, почему он так обеспокоен. Ей Клим, разумеется, не объяснил, что знаком с Нолой как никто другой.
Лишь через день Нолу вновь заметили живой и невредимой. Она спасла рабочих на угольной шахте под Воркутой от обвала.
Что с ней случилось, оставалось неизвестным. Ясно только одно: обнаружилась пугающая правда, что на земле есть оружие, способное причинить Ноле вред.
И Клим знал, откуда оружие взялось. Его сделали те, кто отправил наемников разграбить космический корабль.
Всё! Надо было раньше их найти. Клим решил действовать! Потрясение и страх за Нолу окончательно выдернули его из апатии.
Клим взялся за расследование, которое давно должен был начать. Он решил для начала выяснить, какой военной или охранной организации принадлежит этот шеврон. И отсюда уже отталкиваться.
Утром он позвонил всем знакомым, работающим в СМИ, и разослал им фотки шеврона наемников, черного ромба с четырьмя белыми следами от когтей.
Списался со всеми знакомыми и даже незнакомыми блогерами, чьи каналы посвящены военной и около-военной тематике.
Залез на форумы, в чаты и тематические паблики.
Отправился перелопачивать библиотеки и энциклопедии символов.
Клим даже обращался к двум преподавателям военных академий.
День за днем, неделю за неделей, он что-нибудь делал, пытаясь нарыть информацию. Попадались ложные следы, связанные с похожими символами, но конкретно по этому шеврону продвижения не было.
Без толку.
Никто не знал, что за организация использует этот символ. Никто.
Зависая вечером в кофейне со Славой Молотом, блогером-оружейником, Клим посетовал:
– Не может не быть следа. Так не бывает.
Слава предположил:
– Тут два варианта. Или шеврон действительно пустышка-обманка. Или это такой уровень, до которого простым смертным не дотянуться. Ты говоришь, они причастны к какому-то крупняку?
– К очень резонансному крупняку.
– А насколько для тебя важно, узнать, чей это шеврон?
– Очень важно. Это не ради прикола, это архиважно! – серьезно заверил Клим. – Это больше, чем все мои проекты вместе взятые.
Слава отпил свой лавандовый раф и вполголоса поинтересовался:
– А мутную историю влезть ради этого шеврона готов?
– Что ты имеешь в виду? – насторожился Клим.
Слава придвинулся, навис над столиком и негромко заговорил:
– По слухам, есть один человек, который специализируется на военке и криминале. Он может нарыть что угодно. Не только инфу, а людей в прямом смысле слова. Он сам из той же сферы. И если всё, что о нем говорят правда, то его и для мокрухи нанимают. Сечешь?
Спокойный вечер в кофейне неожиданно стал до жути неуютным. Но Клим уцепился за эту возможность:
– Что за человек?
– Слышал про Летуна.
– Блин, думал, ты про что-то серьезное говоришь. Летун это лишь городская легенда, – отмахнулся Клим. – Про него только желая пресса пишет.
Слава Молот пожал плечами.
– Ты не шаришь, – сказал он. – А челики, с которыми общаюсь я, могут поручится, что это не миф. Помнишь преступную группировку Рината Гойды? Они себя называли «Освободительный Союз Взрывателей». Которые взрывали нефтегазовые заводы по всей стране.
– Помню.
– Так вот, их Летун прикрыл! – полушепотом сказал Слава и стал озираться, никто ли не подслушивает разговор. – А в СМИ всё приписали органам. Но мой контакт в органах утверждает, что там сработал именно Летун.
– Ну, допустим, – скептично хмыкнул Клим. – Что дальше?
– Не побоишься проверить, настоящий он или городская легенда?
Клим с вызовом спросил:
– Как?
– Короче, смотри. Сам я не проверял, но говорят, есть один бар. Там надо заказать коктейль «Феникс». В меню этого коктейля нет. Он не для посетителей. Он для тех, кто ищет Летуна. Тебе приносят коктейльчик и сообщают, когда и где у тебя будет встреча с Летуном.
К концу рассказа у Славы сбилось дыхание, он немного нервничал.
– Что за бар? – спросил Клим.
– Это надо уточнить. Я тебе скину адресок. Так ты готов встретиться с Летуном?
– А что такого? Я и не таких крутых видел, – улыбнулся Клим.
Слава покачал головой.
– Ох, не знаешь ты, что тебя ждет. Но если уж такой безбашенный, скажешь потом, какой этот Летун вблизи.
– Скажу, – с усмешкой согласился Клим. – И ты считаешь, что этот Летун знает, кому принадлежит шеврон?
Слава допил свой раф и нервно проговорил:
– Шеврон? Блин, чел, он тебе самих наемников из под земли достанет.
Глава 8. Зацепка
Бары барам рознь.
Есть шумные, модные, унылые, злачные, экстравагантные, уютные и, как ни странно, интеллектуальные. Этот представлял собой смесь уютных и интеллектуальных с толикой шумных.
Сквозь гомон посетителей в классическом интерьере бара играл неспешный блюз. Музыка лилась расслабляющей мелодией среди оббитых дубовыми панелями стен. Теплый приглушенный свет. Синяя светодиодная лента, протянутая под потолком, и неоновые фигуры в нишах разбавляли нуарную атмосферу каплей современности.
Проворная официантка сновала между столиков, раздавая напитки и принимая заказы. Вокруг приличная публика среднего и зрелого возраста. Ни одного в дрова пьяного алкаша. Люди собирались здесь для настроения, впечатлений и отдыха, а не ради самой выпивки.
Интерьер удобный. У дальней стены раздельные кабинки с мягкими кожаными сиденьями, в центре круглые столики и два кожаных дивана.
Длинная барная стойка справа от входа. Элегантный бармен, смешивая коктейль за стойкой, смеялся с шутки одной из сидящих перед стойкой девушек, пришедших с коллегами после работы. Тут же кто-то из клиентов кричит заказ с другого конца стойки, а отзывчивый бармен с каждым посетителем как со своим другом, кивает и радушно улыбается.
И всё настолько естественно, без лести, без притворства, каждый получает удовольствие от работы, от отдыха. Сплошной комфорт.
Не так Клим Демидов представлял себе место, где нанимают частных детективов-киллеров из городских страшилок. Либо Слава Молот что-то напутал и скинул Климу не тот адрес, либо этот загадочный Летун умел хорошенько зашифроваться.
