Я взглянула на него него магическим зрением:
– Вам нужно лечиться, – уверенно настояла я. – Иначе не пройдёт и года, как вы станете инвалидом.
Обойдя потрясённо застывшего больного ангиной мужчину, я отправилась к главе бандитов, стараясь не думать по чему шагаю.
В зале подозрительного питейного заведения, куда меня привели, находилась только банда Северного Креста – человек семьдесят – восемьдесят. Остальных, рискнувших отравиться в данном заведении, разогнали и у двери караулило двое, отпугивая других потенциальных посетителей. В основном присутствовали мужчины, но было тут и несколько женщин. Что-то около восьми, помимо меня и бывшей жены главаря банды. Все были совершенно пьяными, и запах паров алкоголя делал воздух невыносимо отвратительным.
Неожиданно хлопнула дверь и послышались угрозы караульных. Повернув голову, я увидела какого-то знакомого мужчину, что взирал на меня поражённым взглядом. Точно, это же мой утренний знакомец с психическими отклонениями – высокий худощавый мужчина с бордовыми волосами и карими глазами. Оборотень вошёл, попросту игнорируя караульных, и остановился, всё ещё поражённо разглядывая меня.
Один из караульных, высказав что-то нелицеприятное, извлёк ржавый меч. Мой утренний спутник совершенно не отреагировал, не спуская с меня глаз. Я начинала осознавать, что его повреждённый разум в данный момент может обойтись ему ценой жизни. Меня прошибла дрожь понимания, что он может умереть. Нет… ещё одной смерти я сегодня не выдержу.
– не трогайте его! – закричала я, в конец срывая больное горло, бросаясь к дверям.
Караульный, огромный шакал с приплюснутым, словно плоским лицом, хрюкнул, ткнул другого в бок навершием меча и пробасил:
– Смотри, предводительница недовольна, видать знает ентого.
– Главарю сказать надобно, – сказал тот самый, проводивший меня до ванной комнаты, бандит, недобро щурясь.
У меня ужасно болела голова, затылок горел огнём, координация была нарушена, но я торопливо подошла к знакомому , осторожно взяла его ладонь своими окровавленными из-за множества мелких порезов ладонями, и глядя в его округлившиеся, необычные, отливающие огненными всполохами глаза, осторожно объясняя:
– Вам здесь не место, нахождение в данном заведении сейчас опасно. И лучше бы вам дойти до больницы, сейчас там…
Меня перебил голос больного ангиной караульного:
– А дык чем болёхон тось?
– Может что полюбовное? – добавил второй, намекая на заболевания интимного характера.
Я пришла в ярость, но всё же ответила:
– Нет. Это проблемы сугубо умственного характера, обусловленные нарушением связи с окружающей действительностью
Мужчина вскинул бровь, а вот бандиты нахмурились.
Я с надеждой смотрела на знакомого оборотня, а он вдруг произнёс:
– Да вот думал поесть…
Я позеленела. Никогда не знала, что эльфийки могут зеленеть, но вот обнаружилось, что всё же могут.
– Ну надо же, – удивлённо произнёс, как показалось мне, совершенно трезвый и абсолютно вменяемый мужчина.
– Нормальная забегаловка, – заявил охранник, обладавший, видимо железным желудком, ибо признаков отравления я действительно не замечала.
Позади раздались шаги, и , не дожидаясь, пока меня снова схватят за предплечие, развернулась. Если и умирать, то с честью рода Веатор Гейрон Рос. Отходя, услышала хлопок двери, значит оборотень вышел. Вот и прекрасно, это он сделал правильно.
На секунду перед глазами снова поплыло, и я на секунду остановилась, пережидая приступ удушья. А затем подняла голову и гордо выпрямилась, как и полагается представителю королевской семьи. Все, словно заворожённые, уставились на меня, словно понимали, что я подошла к грани. Мне действительно уже надоело быть слабой, быть жалкой, недостойной своего рода.
Набрав побольше воздуха в грудь, я посмотрела прямо в раскосые глаза главаря банды Северного Креста, собрала воздуха в грудь и уверенно произнесла:
– Главарь Северного Креста, мне необходимо уведомить вас о том, что ваше положение в обществе, ваши манеры и воспитание не соответствуют моему представлению о благородном спутнике моей долгой жизни, и даже в моём бедственном положении, в котором меня совершенно некому защищать и оберегать, я не считаю возможным выходить за вас замуж.
Чётко проговорив всё это, я ещё сильнее распрямила спину, готовясь принять очередной удар судьбы не в виде слабой и нуждающейся в опеке принцессы, а сильной чистокровной эльфийкой, такой же гордой, непоколебимой и уверенной в себе. Такой, какой всегда была моя прекрасная как душой, так и телом мама.
Все бандиты, разве что за исключением их главы и тех, кто уже давно валялся на отвратительно грязном полу, замерли от шока. Они не ожидали увидеть дух истинного правителя в ранее сказочно прекрасной, но слабой и покладистой эльфийке.
Но вот наученный преступной жизнью главарь бандитов с первого взгляда понял, что к нему попала далеко не простая девушка, но он так же и знал, что сейчас уже не то время правления чистокровных светлых эльфов, где такая, как она должна была достаться лишь другому чистокровному эльфу. Сейчас другая пора и это означает, что он может забрать прекрасную и ранее недоступную эльфийку себе. Главарь банды Северного креста ухмыльнулся. Пусть эта гордячка сейчас и сопротивляется, но он как следует выдрессирует эту прекрасную кошечку под себя и свои интересы. Может, даже позволит её родить пару детей, ведь эльфы так сильно привязаны к своему помёту. Да и позже детей можно будет выгодно продать, если они унаследуют её красоту.
– Что ты там промяукала, кошечка? – довольный собой и своими размышлениями, протянул глава, рассматривая свою строптивую девочку.
– Вы мне не пара, – грозно сказала я, с недоумением глядя на странное спокойствие главаря банды. Странно. Я ожидала ярость, гнев, угрозы, но он был спокоен и даже доволен.
– Значит я тебе не по духу, киска? Ну это временно. Сходишь раз по кругу и быстро передумаешь. – он как-то похабно усмехнулся.
Несколько удивившись его словам, я решила переспросить:
– Сходить по кругу? Мне обойти стол по кругу?
Видимо я всё же не так услышала, потому что бандиты наконец вышли из оцепенения и отреагировали кто смешками, кто недоумёнными взглядами.
Главный шакал же откинулся на спинку стул, залез рукой под футболку и, почёсывая мохнатый живот, пояснил:
– Ты, светлая, девчонка учёная, а жизни-то совсем не знаешь. Ты меня слушайся и подо мной одним лежать будешь, а нет, так я не жадный – на пару дней парням отдам, им девок доступных вечно не хватает.
Я с ужасом оглядела зал и поняла, что все присутствующие здесь женщины были окружены бандитами. Вот одной женщине оголили грудь и к ней грубо прикасались двое шакалов, на второй вовсе разорвали платье, оголяя бёдра, четверо мужчин. Две женщины лежали голыми под столом, извиваясь у ног десятка бандитов и они все пинали их ногами…
– Вы…вы… – у меня не хватало слов. – Вы… что вы?.. Да как так можно?! Это же ненормально!
И не желая более даже быть вежливой, стараясь просто не впасть в истерику, я стремительно развернулась к дверям, ощущая подступающую к горлу тошноту. Каблуки моих сапог проваливались в грязь при каждом шаге. Моё лицо пылало, руки дрожали, мысли… о, Вечный Лес, я всеми силами старалась избавиться от мыслей в своей голове.
Выйдя из таверны я некоторое время стояла и дышала исключительно ртом, стабилизируя дыхание и стараясь успокоить разбушевавшиеся мысли, но у мен это плохо получалось. О, Великий Лес, аристократов называли снобами и обвиняли в распутьях. Нас обвиняли в жестокости и расизме?! А это тогда что? Как это называется?! Меня колотило от сдерживаемой обиды и ярости!
– Светлого вечера, душа моя.
Голос раздался у меня за спиной. Вздрогнув, я обернулась и увидела своего утреннего умалишённого знакомца.
– Да, малышка, я тебе не нравлюсь, внешность у меня странная, о моих предках мысли нехорошие, да, я знаю, – чуть поморщившись, произнёс он.
За его спиной хлопнула дверь. На какую-то долю мгновения я подумала, что мой оборотень вышел из таверны, но быстро отбросила эту мысль. Я помню скрип двери за моей спиной, когда я набралась решимости высказать всё главарю банды, да и его нахождение в этом заведении не допустили бы охранники. Кстати бандиты. А как я вышла, если на дверях должны были стоять караульные…
И тут мне померещилось, что за спиной знакомого оборотня полыхает огонь…
– А я вот ждал вас здесь, – мужчина, неожиданно обратившийся ко мне на вы и прервавший этим мои мысли, приобнял меня за плечи и властно развернул в сторону дороги. – Как день прошёл?
Мужчина повёл меня вперёд по дороге, отвлекая своим вопросом от таверны и находившейся там банды Северный Крест.
Глава 13. Конец банды "Северный Крест"
Континент эльфов Прироадаль.
Отряд зачистки Наследного Принца Огненных Драконов.
Посреди зала таверны вспыхнул большой пылающий костёр, из которого вышли четверо мужчин в чёрных обтягивающих костюмах. Самый крупный мужчина, первым вышедший из костра, улыбнулся и оглядел всю таверну, подсчитывая количество всех собравшихся. В целом получалось семьдесят шесть, нет, там ещё трое уползли под стол, значит семьдесят девять мужчин и раз, два, семь… ага, вот ещё одна…. жен… кхм… ну пусть будет существ, ведь в них наркотика больше, чем крови. Таких уже женщинами не назовёшь, ничего от их былой личности в них нет, только замутнённый похотью разум и пустая оболочка.
Один из позади стоящих мужчин присвистнул:
– Надеюсь ту эльфиечку, за которой присматривает господин Дархарз, они напичкать не успели.
– Не успели, иначе Великий не предоставил нам шанса разобраться здесь, – всё ещё храня улыбку, произнёс Главнокомандующий гвардии, особо пристально разглядывая главаря банды. – Все убираем быстро, но вот с этим можно и позабавиться.
– А что насчет кхм… женщин? – спросил второй мужчина, с пренебрежением разглядывая одну из них, что голой извивалась на полу, изображая червя. – И где эта шайка нашла такие наркотики? Изучить бы их…
– Нари, если принц узнает, что ты взял парочку объектов уничтожения для удовлетворения своего любопытства – тебя отправят прямиком в огненное нутро Кары.
– Не нуди, Нари. Ты же знаешь, что моя лаборатория неприступна, да и принцу наверняка будет интересно…
– Продолжите спорить – объекты уползут, вон те трое как раз почти добрались до входной двери.
Главнокомандующему и самому было интересно, но ослушаться своего Дархарза было страшно. Нет, смерти Гильдреон Дерц, прославленный главнокомандующий самого Наследного Принца Огненных Драконов не боялся, но вот его изобретательность бросала в дрожь. Помниться, в прошлый раз, когда племя мигрирующих фениксов решило без спросу поселиться в лесу западных дриад, сжигая их деревья в пепел для своих гнёзд, принц пришёл и разом переселил всех фениксов на чёрное озеро, что не горело под воздействием огня, и запер их там непроницаемым куполом на неделю, забыл на месяц. Помниться, вождь того племени всё ещё заикается и боится чёрного цвета, регулярно строча кляузы правителю огненных драконов, не будучи в курсе, что подчинённый принцем возрождённый дух так же регулярно ворует письма прямо с рабочего стола правителя, собирая свою излюбленную коллекцию.
– Тогда принимаемся за зачистку? – огорчённо произнёс Огар, потирая всё еще отрастающий после последнего эксперимента своего друга рог.
– Ждём ещё метров пятьсот – не стоит ещё больше пугать новую знакомую принца, – произнёс главнокомандующий, в предвкушении смотря на подлежащих полному истреблению бандитов. Не стоила им связываться с женщиной Наследного Принца Огненных Драконов – ой и не стоило.
Через пару мгновений банда Северного Креста, что ранее была самой сильной на территории двух континентов, перестала существовать.
Глава 14. И снова дорога
Континент эльфов Прироадаль.
Целительница Амариллис Вейгейрос.
Я шла, стараясь не шататься и, внимательно смотрела под ноги, стараясь не упасть в сумраке ночи. А ещё… я боялась умирать. Это тогда, в порыве гнева и возмущения я была готова отдать свою жизнь за гордость, но сейчас… поиски брата, и… последние слова родителей. Их желание спокойной жизни для меня и брата. Именно из-за этого я опасалась погони. Понимала, что она будет и не представляла, как защитить себя и своего нечаянного спутника, которого я сейчас ставила под удар. Как же его звали? Дархар? Дархиз? Ах, точно – Дархарз.
Господин Дархарз шёл неторопливо и аккуратно придерживал меня под локоть, словно боялся, что я в любой момент рухну в обморок. Ну в целом он был бы не далёк от истины, чувствовала я себя больной старухой, а не молодой и полной жизни эльфийкой. А ещё… прикосновение его руки было мне приятно и была на удивление горячей, что не позволяло мне окончательно замёрзнуть. Возникало чувство, что тепло этого оборотня окутывает меня всю, согревая и словно оберегая от всего мира.
– Господин Дархарз, – я всё же решила поторопиться. – Нам следует идти быстрее.
– Вы замёрзли? – его задумчиво – обеспокоенный голос вопрос прозвучал неожиданно и я запнулась о камень на дороге, чуть не сломав нос о брусчатку.
Благо, мой знакомец меня поддержал и я смогла устоять на ногах. Я было хотела его поблагодарить, но он развернул меня к себе, снял с себя тёплый чёрный плащ и, совершенно не интересуясь моим мнением, закутал меня в него, завязав подвязки у меня под подбородком. Закончив закутывать, он оглядел меня и, удовлетворённо кивнув, снова взял за руку.
– Куда мы идём? – спросил оборотень, глядя на ошарашенную меня с такой доброй улыбкой, что я решила ответить:
– Домой. Я должна идти в свой дом, а вам, должно быть уже пора?.. – неуверенно закончив предложение, ведь умалишённый навряд ли ходил с какой-то целью… в его состоянии не до целей.
– Видишь ли, душа моя. Мне есть куда идти и даже есть те, кто обо мне позаботиться и видя, что у вас всего этого нет, я хочу вам предложить… – не дав мужчине договорить, я попыталась вырвать свою руку из его тёплой ладони, но он не отпустил, лишь прошипел, ставшим в миг злым голосом: Прекратите.
И я действительно перестала вырывать руку, чем вызвала одобрительный кивок умалишённого мужчины. Умалишённого…я и правда жалкая, раз вызываю сочувствие даже у человека с повреждённым разумом. Я усмехнулась.
– У меня есть дом. Именно туда я и иду, – чётко ответила я, с вызовом глядя в глаза умалишённого. Я не жалкая. Я сильная. Должна быть таковой, ведь только такой я смогу спасти брата и начать ту жизнь, о которой говорили родители.
– Там есть, кому о вас позаботиться? – неожиданно спросил господин Дархарз. Так неожиданно, чтоя едва слышно всхлипнула, доказав тем самым, что нет. У меня больше никого нет. – Так значит вы планировали гордо лечится сами.
Я кивнула. Чтобы не показаться совсем уж жалкой , я хотела было сказать про целительскую магию и вообще, но меня опередили:
– Если вы сейчас скажете, что владеете целительской магией и можете сами о себе позаботиться, даже не смотря на пустой резерв убь… отшлёпаю, – и было это сказано таким тоном, что я действительно закрыла рот.
Мужчина же иронично проговорил:
– Как с больницей? Неужели вам стало легче, Амариллис?
Учитывая быструю смену настроения, этот мужчина действительно обладал повреждённым разумом. Вот только непонятно, почему я продолжаю с ним разговаривать.
– Стало, – вскинув подбородок, я с превосходством посмотрела на господина Дархарза. – я знаю свой долг. Знаю, что обязана помогать, что кому-то могу помочь, что…нужна кому-то.
– Это действительно важно, – почему-то мой незнакомец помрачнел. Словно и он испытывал невыносимую боль от потери чего-то важного.
Я отошла от мужчины на несколько шагов, лишь желая снова начать свой путь, но чуть не упала из-за внезапно подогнувшихся коленей. И упала бы, но мужчина сделал резкий выпад вперёд и поднял меня, после чего неожиданно обнял, аккуратно прижимая мою голову к своей груди. И всё. Оборотень просто стоял, прижав меня к себе и обнимал посреди пустой улицы, где царила ночь. Всего несколько его рваных вздохов, но эта поддержка, это бесконечное чувство безопасности и тепла, которым было пропитано всё его тело. Мне стало легче. Действительно гораздо легче.
– Так значит, мы идём к вам домой? – тихо спросил господин Дархарз.
Я кивнула и отпрянула от незнакомого мужчины, осознав как неподобающе себя веду. Смутилась под его пристальным взглядом, вытерла недостойные слёзы, которые выступили на глазах, и оправила его плащ, волочившийся по земле из-за столь значительной нашей разницы в росте.
– Вам точно не надо никуда идти? – тихо спросила я ещё раз, но мужчина лишь улыбнулся и отрицательно покачал головой.
Резинка на волосах господина Дархарза неожиданно порвалась, давая свободу длинным тёмным волосам с бордовым отливом. Я улыбнулась и протянула свой шнурок от волос, предлагая мужчине снова завязать волосы, но он взял шнурок… и засунул его в карман. Я удивлённо выгнула бровь, на что мужчина неуверенно пояснил:
– Потом завяжу.
Ну потом, так потом, но зачем тогда… не дав мне обдумать его действия, мужчина улыбнулся, вновь взял меня за руку, и произнёс:
– Так куда мы идём? – показав головой на развилку дороги, вопросил мой спутник.
– Конец парка Священного древа, белый дом с номером… не помню, но там есть соседка, она… утром зайдет,– прошептала я, ощутив накатывающие волны слабости.
– Она утром найдёт у вас дома ваше тело и «поможет»? – мрачнея произнёс господин Дархарз.
Ответить я не смогла, заваливаясь на бок, но в последний момент, перед тем, как окончательно потерять сознание, ощутила под собой не брусчатку дороги, а сильные руки моего умалишённого.
Глава 15. Вор
Наследный принц стоял посреди улицы в бедном квартале столицы бывшего королевства Гейрон и мрачно смотрел на бессознательную эльфийку, которую едва успел подхватить, будучи в ярости от этой чистокровной гордячки. Ох уж эти эльфы с их бесконечным запасом гордости… и откуда берут-то столько? Сама маленькая, хрупкая, но при этом добрая, смелая и своей внутренней силой однажды будет способна склонить к своим прекрасным ногам даже драконов. Но это потом, когда подрастёт, повзрослеет и осознает свою силу, а сейчас это просто маленькая потерянная девчонка с очень добрым сердцем.
Прекратив разглядывать своё гордое и принципиальное несчастье, Дархарз открыл пространственное окно, переходя к её дому.
Принц вышел у ворот, изумлённо огляделся, приподнял бровь. Кем же она является, раз на её доме стоит такая защита? И почему он раньше об этом не задумывался? Явно аристократка, причём из высшего рода, но чтобы такую красавицу и не засветили на газетах? Странно… и безумно интересно, но не сейчас. Сейчас надо как-то зайти в этот дом и вылечить Амариллис. Ами… очень нежное и подходящее ей имя.
