– Нет, мне нетяжело.
Путь их закончился возле широкой расщелины, которая уходила вглубь горы. Но туда они не пошли – Дивия остановилась и посмотрела вверх, туда, где была трещина, в которой виднелось вечернее небо.
– Всё, – сообщила Дивия и села на низкий камень. – Теперь осталось дождаться восхода луны.
В полной тишине, изредка нарушаемой лишь криком пролетающих неподалёку птиц, Фарадж задремал. Ему снился странный сон: он бился с полчищами мерзких тварей, похожими на людей, с серо-зелёной кожей и искажёнными злобой лицами. В пылу битвы эти существа издавали странные гортанные звуки и обнажали острые клыки. Рядом с ним стоял молодой мужчина с тёмными волосами с проседью и тревожно осматривался вокруг – будто искал кого-то. Неожиданно раздался его отчаянный крик: Аглея!
И Фарадж проснулся. Пещера больше не была тёмной: её освещал холодный голубой свет, который лился снизу. Фарадж поднял голову вверх и увидел полную луну: её свет попадал внутрь пещеры и отражался от небольших голубоватых кристаллов под ногами. Они уходили вглубь пещеры и терялись за поворотом.
– Что это? – спросил Фарадж.
– Лунная дорога, – ответила Дивия. – Она указывает направление к тайнику Андриана.
Путники двинулись дальше, погружаясь в глубь горы. Дорога едва заметно петляла, но кристаллы улавливали лучи, преломляли и направляли друг на друга. Лунная дорога обрывалась в тёмном коридоре, они шагнули в темноту, и за их спинами обрушился огромный камень, перекрывая выход. Во мраке они шарили руками, пытаясь найти проход.
– Без света нам проход не найти, – проговорила Дивия.
– В твоём свёртке есть факел?
– Нет, – растерялась Дивия.
– Ладно, это не беда.
Фарадж щёлкнул пальцами и разжёг тонкий белый фитиль. Только он это сделал – раздался тихий треск, щелчок и несколько стрел пронзили его руку и едва не попали в голову, в последний момент Дивия успела оттолкнуть в сторону. Новый Бог упал и зашипел от боли.
– Проклятье, вытащи их.
Дивия села перед ним на колени. Истинный свет Бога дрогнул и погас. На ощупь, по памяти она нашла их. Фарадж вновь выругался и напрягся, готовясь к боли. Девушка ухватилась за древко стрелы и резко дёрнула. Новый Бог зарычал сквозь стиснутые зубы, и эхо подхватило этот звук.
– Прости, – проговорила Дивия, пытаясь дотянуться до его лица, чтобы коснуться напряжённо сжатой скулы.
– Не беспокойся об этом, – прошептал Фарадж. Он сжал её горячие пальцы и поднёс к губам. – Давай дальше.
Пока она доставала следующие стрелы, мужчина старался не издавать ни единого звука, чтобы не пугать её.
– Что дальше? – спросил Фарадж. – Как выбраться отсюда?
– Я не знаю, – Дивия села возле него. – Нигде не говорится об этих ловушках.
Фарадж устало откинулся на каменную стену. Божественное начало медленно возвращало силы в ослабленное тело, затягивало раны. Он ухмыльнулся про себя при мысли о смерти: сколько раз ему придётся здесь умирать, пока тело не превратится в прах? Дивии в этом случае будет легче: она просто уснёт, когда воздух кончится, но он… Являясь Новым Богом – носителем частицы Создателя, он будет умирать вновь и вновь, пока телесная оболочка будет в состоянии принимать его дух. Чтобы избавиться от этих невесёлых мыслей, Фарадж спросил:
– Что вообще Андриан говорил о своём возвращении?
– Только божественное раскаяние способно разбудить их, – тяжело вздыхая, ответила Дивия.
– Это надо сказать или как-то показать?
– Не знаю.
– Вот что: отойди-ка к другой стене, я попробую зажечь свет. Не хочу, чтобы тебя задело.
Дивия послушно отползла к противоположной стене и села, прижимая к себе свёрток. Не поднимаясь с пола, Фарадж щёлкнул пальцами, чтобы разжечь тонкое белое пламя. Яркий свет неприятно ударил по глазам, и первое время они, жмурясь, начали осматриваться. Ничего не происходило. Фарадж начал осторожно подниматься.
– Смотри, – Дивия указала куда-то вниз. – Сзади тебя в стене что-то есть.
В маленькой нише у самого пола, в стене блестела стеклянным боком масляная лампа. Чтобы её зажечь, Фараджу пришлось встать на колени и склониться. Тонкий фитиль быстро разгорелся от его огня и осветил всю каменную ловушку. Дивия с тревогой посмотрела на окровавленный рукав рубашки Фараджа. Кровь на ней запеклась и покрылась бурой корочкой, которая осыпалась, когда он двигался.
Фитиль в лампе быстро прогорел, но едва потух – в разные стороны от лампы начали вспыхивать искры, образуя витиеватый узор на каменной стене. Раздался треск, и камень рассыпался в мелкую крошку. За ней оказался большой просторный зал. Последняя искра упала в длинный желоб, и вспыхнул обычный огонь, освещая пространство.
– То есть – Андриан хотел, чтобы я на коленях ползал, – проговорил Фарадж и усмехнулся. Дивия подошла к нему и взволнованно взяла за руку. Не сговариваясь, они шагнули в зал.
Всё пространство занимали неподвижные фигуры воинов в лёгком доспехе. Глаза у всех были закрыты – будто они просто спали. Стараясь никого не задеть, парочка двигалась между ними, разглядывая бледные лица, которые казались чем-то схожими между собой.
– Где же Андриан? – шёпотом спросил Фарадж, и эхо мигом разнесло его по залу, делая невероятно громким.
– Фарадж, возьми это, – Дивия протянула ему свой увесистый свёрток. – Здесь меч, который Старые Боги сделали специально для Андриана. Ты должен вернуть его.
Аккуратно разворачивая холстину, Фарадж увидел длинные ножны, обтянутые кожей. Рукоять украшало клеймо в виде двух сплетённых змей. Желтоватый танцующий свет от огня отразился на широком лезвии с причудливыми узорами закалённой много раз стали. Оставалось найти его владельца.
– Андриан был воеводой, значит, должен быть впереди, – размышлял Фарадж.
– Да, только вот сюда он вошёл первым, – ответила Дивия и направилась вглубь. В самом конце зала они увидели высокого мужчину с короткой седой бородой, который стоял, тяжело опираясь на деревянный посох. Густые брови сошлись на переносице, отчего он казался хмурым.
– Ну вот, кажется, нашли, – Фарадж посмотрел в напряжённое лицо Дивии и улыбнулся. – Теперь-то я знаю, что надо делать.
Он встал перед ним на одно колено, протянул сжатый в руках меч, склонил голову и произнёс:
– Воевода Андриан, я Бог Воинов Фарадж, смиренно стою перед тобой. Прими раскаяние Богов в моём лице.
Эхо подхватило его слова и раскатом понесло вверх. Дивия стояла за спиной Нового Бога и тихо повторяла за ним те же слова. Даже когда эхо смолкло, Фарадж продолжал стоять в той же позе, не решаясь пошевелиться. И только звук глубокого грудного голоса с лёгкой хрипотцой заставил его вздрогнуть:
– Встань, достойнейший из Богов, и говори со мной на равных.
11
Аглея взяла в руки очередной горшок с увядающим цветком и тяжело вздохнула. Как не старалась она поддерживать в них жизнь – они продолжали вянуть. Отче иронично посмеивался над ней:
– Им тесно в маленьких горшках – эти растения любят простор.
Но о каком просторе могла идти речь, когда в Долину пришла холодная зима, так любимая Отче, и всё укрыла белым снегом. Чтобы не скучать от безделья, Аглея пересадила некоторые растения в горшки и поставила в своей комнате, пытаясь создать хотя бы небольшую видимость жизни.
После пробуждения войска Андриана Фарадж стал реже появляться в Долине, да и то на короткое время, чтобы рассказать об очередной победе над Древними. Всё чаще он предпочитал отдыху здесь, оставаться у древлян с особой по имени Дивия.
– Должно быть, она особенная, раз ты так много времени с ней проводишь, – заметила Аглея.
– Да, – мечтательно ответил Фарадж. – Она – загадка. Делает вид, что обычная смертная, но я вижу, что это не так.
– Кто же она, по-твоему?
– Не знаю. Не могу понять.
Хруст снега под тяжёлыми шагами за окном отвлёк Аглею от воспоминаний. Она отставила в сторону горшок, накинула тёплую белого цвета мантию и вышла из дома. Стараясь оставаться незамеченной, Аглея, крадучись, шла за одинокой фигурой юноши, который скрылся среди деревьев. На широкой поляне с утоптанным снегом он остановился и скинул плащ, чтобы тот не мешал. Из ножен, которые висели у него на поясе, молодой мужчина достал два недлинных меча с узкими обоюдоострыми лезвиями и встал в боевую стойку. Скрываясь среди широких стволов деревьев, Аглея часто приходила посмотреть на Молодого Бога Даниля. Ей нравилось наблюдать за его упражнениями, похожими на танец с точными выверенными движениями, несущими врагу смерть.
В этот раз их уединение нарушил Отец Богов. Он встал рядом с ней, не произнося ни слова, глядя на Молодого Бога, бывшего когда-то смертным. Ускоряя движения, Даниль превратился в вихрь, кружась, нанося точные удары невидимым соперникам.
– Этот юноша удивителен, – проговорил Отче. Аглея обернулась к нему и улыбнулась в ответ. – За такой небольшой срок он достиг невероятных успехов и стал лучшим из неофитов. Мне иногда кажется, что он всегда знал, кем является на самом деле.
– Ты думаешь, Даниль готов вернуться к смертным?
Отче помолчал, задумчиво разглядывая Молодого Бога, и погладил свою белую бороду.
– Ты помнишь про славингов? – спросил он. Аглея грустно опустила глаза. Не проходило и дня, чтобы она не думала о них – эта задержка сильно тяготила её.
– Помню, а также помню, что ты хотел дождаться Фараджа, чтобы пойти к ним.
– У него сейчас своя задача, а откладывать дальше нельзя. К тому же, от Молодого Бога толку может быть больше: он лишён ваших ограничений и может не следовать правилам. Неизвестно, что там может пригодиться.
– Я тоже лишена ограничений.
– Но ответственность никто не отменял, – строго напомнил Отец Богов. – Ты готова испытывать последствия?
Аглея поджала губы и виновато отвела глаза. Отче явно намекнул на историю с драаксами.
– Скажи Данилю, что я хочу с ним поговорить, – сказал Отче и тихо скрылся среди деревьев.
Матерь Богов зачерпнула немного снега и вышла на край поляны, чтобы обнаружить себя. Даниль стоял к ней спиной и не видел, или делал вид, что не видит. Тогда она слепила небольшой снежный ком и кинула в него. Шар ударил ему в спину и тот упал лицом вниз. Аглея вскрикнула от неожиданности и побежала к лежачему Данилю, который оставался неподвижным.
– Прости меня, Даниль, я не думала, что так сильно получится, – причитала Аглея, переворачивая его на спину. В этот момент молодой человек резко сел и со смехом швырнул ей в лицо горсть снега. Отплёвываясь, девушка растерянно уставилась на него, понимая, что тот подшутил над ней.
– Подсматриваешь? – с наигранной строгостью спросил Даниль.
– Будто не знаешь, – ответила Аглея и смахнула с его плеча остатки снега.
– Конечно, знаю, поэтому и стараюсь, – он взял её руки в свои и подул. – Пальцы совсем замёрзли.
С особым трепетом Даниль прикоснулся к каждому из них губами, отчего Аглею охватила странная приятная дрожь
– Отче просил тебя зайти. Хочет что-то сказать.
За время, проведённое в Долине, Даниль изменился: возмужал, окреп. Принятие самого себя помогло ему стать увереннее и сильнее. И сейчас, когда он смотрел на неё с нежностью, Аглея убедилась в этом. От его взгляда перехватывало дыхание и становилось немного грустно, потому что знала – испытать ответного чувства ей не дано.
– Пойдём, – проговорила Аглея и освободила свои руки. Чтобы избавиться от наваждения, она подняла плащ из снега и протянула ему.
В храм воевода Ярополк вошёл быстрым широким шагом. Слав едва успевал за ним, удивляясь, откуда столько сил в этом уже немолодом и массивном теле. Жрец Светлан стоял возле алтаря и менял увядшие цветы на свежие, которые недавно принесли послушники из оранжереи. Корзина была почти пустая – зимняя метель, которая началась ночью, повредила крышу и едва не погубила все растения.
– Что за спешка? – спросил жрец вместо приветствия.
– Плохие новости, – ответил воевода.
Жрец отставил корзину и обернулся к нему. Хмурое выражение лица подтверждало всю серьёзность сказанного.
– Пойдём в мою келью. Слав, подожди нас здесь. Хочешь – цветы пока разложи.
С этими словами он вручил ему корзину и повёл воеводу в глубь храма. Когда дверь маленькой кельи за ними закрылась, Ярополк сел на застеленную кровать, которая стояла в стороне от входа, и заговорил:
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70354513&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
