Страница 3 из 9
– Мне кажется, что я заметил движение.
– Что это было? Птица? Зверь?
– Пока не знаю…
Я понял, что пора убираться. Прижав уши к спине, я пополз обратно, но неожиданно услышал:
– Спускай Геркулеса.
И команду:
– Ищи!
Я вскочил на лапы и бросился к водопаду. Потом оглянулся и увидел, что за мной, уткнувшись мордой в землю, бежит чёрная поджарая собака с острыми стоячими ушами. Я удвоил скорость, но пёс заметил меня, залаял и прибавил ходу.
Я добрался до крутого склона, когда неотступный преследователь настиг меня, его горячее дыхание обдало жаром мои нежные ушки. Ещё секунда, и я окажусь в его власти.
С разгона я заскочил на склон, развернулся и прыгнул прямо на пса.
Я вспомнил старый проверенный трюк, которым воспользовался енот Рыжий Полоскун, когда беднягу закружила стая бездомных собак и пришлось отбиваться от свирепого вожака.
Я вцепился зубами в собачий нос. Мой преследователь жалобно заскулил и попытался отпихнуть меня передним лапами. Я разжал челюсти, и пёс сбежал с места битвы, а я снова помчался в обход, опасаясь, что люди всполошатся и бросятся за мной. Вряд ли у них получится, потому что собака не возьмёт след после укуса, но меня беспокоило то, что двуногие заметили мой силуэт в полночной тьме. Как это у них получилось?
Я вернулся домой прежним способом: прошёл через портал и оказался в объятиях Глюка и Бертрама, медведи-хранители стояли неподалёку.
– Ты вернулся! Живой и невредимый!
– Мне повезло, – сказал я. – Теперь слушайте: там, за деревьями, в засаде сидят двуногие, с ними собака по кличке Геркулес, люди пустили пса по моему следу.
– Заметили тебя ночью?! – удивился Глюк. – Они что – видят в темноте, как и мы?! Я удивлён, рычать – не молчать!
– Меня это тоже тревожит, – произнёс медведь-хранитель. – До сих пор только звери имели такой дар.
– И ещё! – я полез в карманы. – Кое-что обнаружил, но рассмотрим это при свете дня, а не луны.
Мы проболтали до рассвета, а когда красные лучи коснулись бескрайнего горизонта, принялись рассматривать ночную находку.
Медведям-хранителям стало по-настоящему интересно.
– Что это?
– Птичьи перья. Сначала я нашёл один разбросанный пучок, потом второй.
– Перья воронов, – провозгласил уверенный в себе Глюк.
– Двух, – отметил Бертрам. – Это наши посредники Амадиу и Ламмерт.
– Рычать – не молчать, – согласился полицейский-росомаха. – А самих воронов ты видел?
Я покачал головой.
– К сожалению, нет. Но надеюсь, что они живы.
– Я тоже… – мрачно произнёс Бертрам. – Есть у меня одна идея, как пробраться в мир людей без ущерба для здоровья, но для этого надо слетать к единственному морю в мире зверей. Туда, где мы познакомились с глорианцами.
И мой пернатый друг отправился в путешествие.
Когда он достиг морского берега, ворона окружили поморники – птицы бурого окраса, с белой грудкой, чёрными с жёлтым пёрышками на голове и тонкими ножками. Симпатяги!
– Привет, Бертрам! Добро пожаловать на побережье! У тебя дело или развлечение?
– Мне нужны орланы.
– Хотите полетать наперегонки?
– Давно мечтаю об этом.
– Сейчас пригласим, и можете гоняться сколько душе угодно.
Вскоре пять орланов опустились на камни.
Ворон невольно залюбовался воздушными хищниками, их сильными телами и мощными лапами с острыми когтями загнутой формы. Янтарно-жёлтые глаза смотрели внимательно, в полёте клиновидный белый хвост раскрывался, а когда птица садилась – аккуратно складывался.
– Добрый день, Бертрам! – произнёс самый крупный орлан. – Я Себастьян. Нам сказали, что ты хочешь устроить птичьи гонки?
– Именно, – кивнул Бертрам, – но не здесь.
– А где же?
– За порталом.
– Ого! – удивился орлан. – Но туда никого не пускают.
– Вас пустят.
– Это как же?
– Я пошутил насчёт гонок. Если честно, нам нужна ваша помощь.
– Вам?
– Мне.
– И какая же?
– Прикрыть меня.
– Чем? Крыльями или хвостом?
Смешно.
– Мне необходимо слетать в город Франбург.
– А мы при чём?
– Я не могу пройти, там караулят двуногие.
– Откуда ты знаешь?
– Их видел Рэббит-Джон, а на меня напал кречет.
– И чем орланы могут помочь?
– Вы сильнее кречетов, надо отогнать их, чтобы я мог спокойно добраться до Франбурга.
Себастьян думал бесконечно долго, его сородичи терпеливо ждали.
Орлан повернулся к Бертраму.
– Нет.
– Что?! – не понял ворон.
– Мы не хотим связываться с двуногими.
– Почему?
– Пропали волк, росомаха и два твоих сородича, это не шутки, так что наш ответ – нет.
В разговор вступил молодой орлан. Скоро его окрас станет таким же ярким, как у Себастьяна, а клюв из тёмно-серого превратится в жёлтый.
– А что нужно сделать, Бертрам?
– Когда я полечу в город Франбург, на меня набросится кречет, надо его прогнать.
– И всё? – молодой орлан повернулся к Себастьяну. – Мы же справимся! Орланы тяжелее, летают выше, бьют сильнее. Почему ты отказываешь Бертраму?
Ворон осмелился продолжить разговор.
– Друзья! Нам необходимо выяснить, что именно происходит, а потом подумаем, как это остановить. Грядёт битва, но пусть она будет там, за порталом, чем на нашей земле. Если мы не остановим двуногих, это действительно случится, и тогда неизвестно, чем всё закончится. Больше всего надо опасаться мне. Вы будете сражаться с кречетами, а я должен лететь к людям. Я – главная мишень для двуногих. Мне нужно во что бы то ни стало добраться до Эмиля.
– Хорошо, мы летим с тобой.
Глава 4
Вылазку назначили на на ранний час следующего дня. Бертрам утверждал, что в такое время двуногие спят и просыпаются, когда солнце поднимается над горизонтом.
Вечером мы навестили Раймонда.
– Привет, филин!
– Рэббит-Джон! Бертрам!
– Как дела в космосе? Глорианцы летят к нам?
– Не знаю.
– Надо срочно вызвать их. Мы думаем, что они смогут нам помочь.
– Найти Рудольфа, Глютона и во̀ронов?
– Нет. Нам угрожают двуногие.
– А что не так?
– Они сторожат снаружи, натравливают кречетов и собак.
– Да вы что!
– А нам надо встретиться с Эмилем, это важно.
– Хорошо, я сегодня подам сигнал.
– И настойчивей, пожалуйста.
– Разумеется. А когда вы собираетесь за портал?
– Завтра утром.
– А кречеты?
– Ими займутся орланы.
– Тяжёлая артиллерия? – обрадовался Раймонд. – Помощь нужна?
– Ты поможешь, если вызовешь астронавтов.
– Я сказал: сделаю это сегодня. Стемнеет – подам сигнал. Вам точно не понадобится помощь?
Я вспоминал, как филин-астроном Раймонд построил дом на окраине, купил телескоп, начал наблюдать за звёздами, заметил приближение звездолёта, встретил астронавтов в Энималвилле и стал отвечать за связь с Глорианой. Мы нередко обращались к нему за помощью, и добрый Раймонд не отказывал. При необходимости он посылал сигнал звездопроходцам, и те вылетали к нам. Сейчас как раз такой случай.
Когда на землю опустилась ночь, в небо полетели мощные вспышки.
Утром следующего дня Бертрам и пятеро орланов прошли сквозь портал, что привело в полный восторг золотоглазых птиц. Они ловили клювами серебристые брызги воды, трогали крыльями падающие струи, подставляли головы прохладной влаге.
– Ребята, не отвлекайтесь!
Река, берег и лес просматривались до горизонта. Я услышал шорох крыльев: рядом сел Бертрам, а с ним пять орланов.
