– Извини, – сказал Павел и хотел примирительно взять Сашу за руку, но она её отдернула. – Просто нам нужны эти клиенты. Нам нужен рынок в Питере!
– Это тебе он нужен. Не мне! Ты даже не спросил моего мнения!
– А что бы ты ответила?! – закричал Павел, официанты у стойки бара обернулись на них и зашушукались.
– Я бы ответила: иди к черту! Ты портишь мою репутацию, ты влезаешь в мои отношения с друзьями.
– Это кто твой друг? Серёга? Да вы не виделись с ним десять лет!
– Это не имеет значения.
– Нет, Сашенька, имеет. Ты, видимо, не понимаешь, кто на самом деле твой друг.
– Ты что ли? – Саша зло улыбнулась, взяла бокал и сделала большой глоток. – Действительно, неплохое вино.
– Смеёшься! Тебе смешно? Я два года потратил на твою компанию, чтобы привести в неё самых влиятельных клиентов! Сначала этот старик мешал мне, а теперь ты?
– Старик? Ну ты и скотина! Янковский был святым человеком, ты ему в подметки не годишься!
– Святым? Да ты просто ничего не знаешь о нем, но ничего, я открою тебе глаза. У меня такой интересный материальчик есть на твоего святошу, зачитаешься!
– Не смей! – грозно сказала Саша, беря в руку нож для рыбы.
– А то что? Ты ударишь меня этим ножом? Глупенькая. Давай мы поднимемся в офис, я так и быть, дам тебе ударить меня несколько раз, а потом я сделаю так, что ты будешь кричать от удовольствия и забудешь даже имя этого старикашки, он-то никогда не мог заставить тебя кричать от наслаждения.
– Мразь! – процедила Саша сквозь зубы, теряя самообладание.
– Поосторожнее на поворотах, – ответил Павел.
– Ну ты и подонок! С другой стороны это даже к лучшему. Между нами все кончено. И ты уволен. Чтобы духу твоего не было в офисе после праздников. И на стройке не смей показываться, я усилила охрану, – Саша встала из-за стола.
– А как же праздничный ужин? Твоя мама звонила мне сегодня, приглашала к вам присоединиться, – с поддельным спокойствием сказал Павел.
– Не беспокойся, я сама ей все объясню. Прощай! – Саша отвернулась.
– Я бы не советовал тебе так поступать со мной, – Павел взял бокал и медленно отпил из него.
– Ты мне угрожаешь? – Саша вернулась к столу, ноздри её гневно раздувались, сердце бешено колотилось.
– Просто даю тебе совет доброго друга.
– Таких друзей… – Саша осеклась, выдержка изменила ей, она не нашлась, что ответить, но через мгновение, взяв себя в руки, добавила:
– Я не хочу тебя больше видеть, – сказала она и твердо зашагала к выходу.
Через несколько минут официант поставил на стол перед Павлом тарелку с куском рыбы в корочке из расплавленного пармезана. Павел с наслаждением вдохнул ароматный пар. Он аккуратно отрезал кусочек рыбы и положил его себе в рот, благоговейно прикрыв глаза. Шеф-повар сегодня был в ударе.
Саша хотела сесть в машину и немедленно уехать. Она была так зла! Как он мог? Как омерзительно он вёл себя! Что позволил себе говорить о Янковском! С каким удовольствием она бы ударила его сейчас, – Саша сжала кулаки. Но что она может сделать? Она может вернуться в ресторан и все-таки ударить его. Но придется сделать это на глазах у персонала, будет отвратительная сцена. Нет, не стоит, незачем давать пищу для сплетен. Лучше она поднимется в офис и составит приказ об увольнении Павла. Конечно, это не даст ей полного удовлетворения, но хотя бы мысленно она уже вычеркнет его из своей жизни, и из жизни компании. Мысль о том, что Павел больше не будет частью её мира, подарила Саше небольшое утешение. Она обернулась и уверенно пошла назад к лифтам.
Через полчаса все было готово, поставив свою подпись, Саша с облегчением положила приказ в лоток для документов с пометкой «Срочно».
Ну вот и всё. История с Павлом закончилась. Очень некрасиво и крайне неприятно, но что она ожидала? Какой же Павел подонок! Янковский знал это, и предупреждал её, а она не хотела замечать. Но теперь всё кончено!
Саша снова закрыла офис и позвонила маме, ожидая лифт.
– Дорогая, ну наконец-то! Ты выехала? – радостно спросила мама. – Мы очень тебя ждём! Леночка с детьми смотрят мультики, а я поставила тесто на пироги, хочу испечь с яблоками, помнишь, как я когда-то давно делала?
– Помню, мам, это замечательно! Я как раз собираюсь выезжать, если пробок не будет, то через час буду. Нужно что-то купить по дороге? – Саша спустилась на первый этаж и пошла к выходу.
– Нет, доченька, мы всё купили. Будь осторожна на дороге, снегопад начинается. Целую!
– Хорошо, мам, скоро буду.
Саше хотелось поскорее оказаться дома, в кругу семьи, чтобы впечатление от этой гадкой сцены с Павлом стёрлось из памяти. Саша редко чувствовала себя такой уязвимой, как сейчас. В одно мгновение её личная жизнь покатилась под откос. Впрочем, какая там жизнь? Одна видимость. У неё никогда не было любви к Павлу, а он никогда не любил её. Саша встряхнула головой, желая прогнать грустные мысли.
Хорошо, что она еще вчера положила в машину все необходимое: вещи на несколько дней, подарки для семьи, даже праздничное платье, которое купила неделю назад… Роскошное, дорогое, модное, – Саша выбирала его, представляя, как будет смотреть на неё Павел. Какой соблазнительной она будет в этом наряде. Безумие! Ещё неделю назад, она думала о том, что они вместе проведут праздники, пойдут в лес на лыжах, будут сидеть вдвоем у камина и пить какао с зефирками.
«Это всё теперь в прошлом!» – прошептала Саша и толкнула входную дверь. Холодный ветер ворвался в образовавшуюся щель и обжег лицо колючим снегом, дверь засосало обратно, словно кто-то неведомый не давал Саше выйти наружу. Она снова толкнула дверь и решительно вышла в спускающиеся на город морозные сумерки.
Павел сидел за столом. Ресторанный зал был пуст. Никто не праздновал приближение нового года.
«Новый год – семейный праздник» – твердят глупые людишки и стремятся оказаться дома, чтобы под бой курантов непременно выпить свой дурацкий бокал шампанского и загадать свои дурацкие желаньица…» – думал Павел и смотрел на остывшую порцию рыбы, которую принесли Саше, и которую она так и не съела.
Бутылка Шабли была почти пуста, а Павел был почти пьян. Как-то неприятно саднило в груди. Неужели он по-настоящему опечален их с Сашей разрывом? Глупости! Это был хороший план, не подразумевавший чувств: сойтись с ней, найти её слабые места, стать необходимым, начать влиять на ее решения, получить контроль над компанией. Просто как дважды два! Павел поднес к губам бокал и отпил из него. Вдруг вино показалось ему омерзительным на вкус: теплым и соленым, словно кровь. Он в бешенстве выплеснул содержимое бокала на пол.
Что же теперь делать? Все рухнуло! Где он ошибся? Почему просчитался? Он так и не смог подчинить её себе. Она пригрозила его уволить… Нет, она так не поступит. Съездит на праздники домой, отоспится, подумает, соскучается по нему и все забудет. А если не забудет? Если выполнит то, что пообещала? Тогда конец! Все прахом! Два года его работы, начатые сделки, взятые авансы, – все коту под хвост! И самое главное – это здание в центре города. Он только вчера показал его партнерам. Саша и не догадывается, что он уже нашел людей, готовых вложиться в один очень выгодный проект, дурочка до сих пор думает, что там будет хоспис. Ну, уж нет, он этого не допустит. Переговоры почти завершены. Кому нужен хоспис? Он найдёт под него другое здание, где-нибудь за МКАДом, а городу нужны бизнес-центры. Серьезные люди готовы дорого заплатить, очень хорошо заплатить! Если ему придётся заставить Сашу согласиться на эту сделку, он заставит её, чего бы ему это ни стоило.
Павел не заметил, как сильно сдавил бокал, тонкое стекло треснуло, осколки посыпались в тарелку, алая кровь закапала на белоснежную скатерть. Павел выругался. Схватив салфетку со стола, он обернул ею ладонь и с силой затянул рану. Вдруг его телефон зазвонил. Павел бросил взгляд на включившийся экран, там высветилось: «Игорь Шиномонтаж».
– Почему ты не звонишь? Я уже не знаю, что и думать! – раздался из трубки взволнованный женский голос, когда Павел нажал на приём вызова.
– Я был занят, по-моему, это очевидно, – сказал Павел спокойно.
– Так ты приедешь? – женский голос был нетерпелив.
– Нет, все пошло не по плану.
– Что случилось?
– Непредвиденные сложности.
– Я не понимаю. Ты сказал, что у тебя все под контролем, – голос женщины стал глуше, словно она понизила его или прикрыла трубку рукой. – Она не согласилась? Не сделала тебя партнёром?
– Об этом речь так и не зашла.
– Ты же, сказал, что за обедом скажешь ей об этом!
– Я хотел, но планы изменились.
– И ты говоришь об этом так спокойно? – прошептала женщина. – А как же я? Ты обещал что, когда ты станешь партнёром, мы расскажем ей о нас!
– Придётся немного отложить эту радостную новость.
– Отложить?
– Я сказал непонятно? Отложить! А теперь мне некогда. Позвоню позже, – Павел выключил телефон. Не думал он, что вот так нелепо закончится этот год. Все это так не кстати. Он подозвал официанта.
– Принесите счёт, – сказал Павел, – и вызовите врача, по-моему, мне нужно наложить пару швов. – Побледневший официант бегом исчез в глубине пустого зала ресторана, видимо, кровавое пятно на скатерти произвело на него сильное впечатление. Павел снова остался один. Его мысли были уже далеко отсюда, он готовил новый план, на осуществление которого ему потребуется вся его изощренная фантазия.
За несколько десятков километров от злополучного ресторана, стоя в тени большого окна, молодая женщина смотрела на засыпанный свежим снегом сад. Сотня крошечных горящих лампочек, которыми было украшено крыльцо дома, делали пейзаж в саду загадочным и праздничным. Заснеженные ели у ограды терялись в сгущающихся сумерках. На дачный поселок спускался красивый декабрьский вечер, обещавший чудесную новогоднюю ночь… Молодая женщина тридцати лет, миловидная, с большими, как у куклы глазами, и розовыми пухлыми губами, слушала оглушительно громкие короткие гудки в телефонной трубке. Она так сильно прижала мобильный телефон к уху, что не заметила, как серёжка с крупным переливающимся камнем впилась ей в щеку, оставив маленький порез на коже.
– Мама, ну ты где! – позвал из гостиной детский голос.
– Мам, мультфильм закончился!
– Сейчас. Иду, – ответила женщина. Она выключила телефон и вошла в гостиную. На диване перед большим телевизором сидело двое детей в красных праздничных пижамах. Мальчик и девочка лет восьми, милые двойняшки, такие же светловолосые и большеглазые, как их мама. – Что вы ещё хотите посмотреть? – Спросила женщина, натянуто улыбаясь, стараясь придать голосу беззаботный тон.
– Красавицу и чудовище! – в один голос закричали дети.
– Хорошо, – ответила женщина. Она торопливо нашла нужный фильм в онлайн кинотеатре и нажала «пуск», довольные дети уселись на диване по обеим сторонам от нее и замолчали, увлеченно следя за событиями волшебной истории на экране. Через несколько минут в комнату вошла женщина лет шестидесяти. Её волосы были почти белыми от седины, а лицо наоборот сохранило моложавый вид, сходство с женщиной, сидящей на диване, было заметно сразу, любой сторонний наблюдатель распознал бы здесь мать и дочь.
– Леночка, Саша только что звонила, сказала, что выезжает. Я пошла ставить пироги в духовку, как раз к её приезду будут готовы, и мы все вместе сядем за стол.
– Хорошо, мама, – ответила Лена. Пожилая женщина ушла на кухню, что-то напевая. Было видно, что она в замечательном настроении. Дети в который раз завороженно смотрели творение студии Уолта Диснея, их совсем не тревожили проблемы матери, которая после телефонного разговора была полностью разбита, хотя и старалась не подавать вида.
Лена рассчитывала, что сегодня Павел все скажет Саше. Да, ситуация неприятная, может быть, даже празднование нового года придется отменить. Но что поделать? Они долго шли к этому и заслужили право на счастье!
Год назад Лена стала любовницей Павла. Некрасиво, конечно, но сердцу не прикажешь. Она влюбилась в мужчину своей сестры с первого взгляда. Лене с детства нравились Сашины увлечения. Во всем она старалась походить на старшую сестру. Чего же удивляться, что обе они выбрали одного мужчину? Они всегда были с Александрой похожи… Жизни, правда, их сложились по-разному. Пока Саша строила карьеру, Лена вышла замуж, едва окончив институт, родила двойню и уже успела развестись. Обычная история.
С Павлом она познакомилась на Сашином дне рождения. Сестра решила наконец представить своего мужчину семье, и так получилось, что после этого знакомства Лена стала искать встречи с Павлом. Сначала они просто обменялись номерами телефонов, – что в этом такого? А потом она ему написала, так просто, какую-то мелочь, а он ей ответил, а потом пригласил в кафе, чтобы, – как он сказал, – получше ее узнать. Зачем ему было узнавать её лучше, если только она не понравилась ему так же сильно, как он ей? Да, она ему определенно понравилась. Это было понятно сразу. Потом они встретились снова, и это уже было совсем иначе. Они пошли к нему домой и… И все случилось. Это было невероятно, так, как у Лены не было ни с кем и никогда.
Обманывать Сашу и маму Лене оказалось совсем несложно. Никаких угрызений совести или стыда она не испытывала, было даже ощущение, что она наконец-то брала от жизни то, что ей полагалось. Свою долю счастья. Сашка молодец: свободная, независимая, богатая. Ей достается все! Любовь мамы, которая вечно твердит: «Будь, как Саша». Миллионер Янковский, успешный бизнес. А теперь ещё и эта премия «Женщина года»! Но зато Павел выбрал её, Лену! Он сказал, что поговорит с Сашей, и все ей расскажет… Но что-то пошло не так. И теперь опять эта паутина лжи, опять скрывать, а ведь ей так хотелось, чтобы все всё узнали. И Павел не приедет! А она по нему соскучилась, они не виделись почти неделю. Приходится сидеть тут, в Москву не поехать. Дети, конечно, в восторге, они обожают бабушку и с нетерпением ждут приезда тёти Саши. Отчего-то они очень ее любят. Ленка даже эту любовь своих детей старшей сестре не могла простить. Скорее бы уже закончились праздники, они вернутся в Москву, дети снова пойдут в школу, а они с Павлом смогут встречаться в любое время. Ленка закрыла глаза, и в памяти всплыли минуты их последнего свидания: каким страстным он был, каким горячим, немного грубым, и в какой-то момент даже слегка напугал её, когда сильно сжал пальцы на ее шее, но его страсть, его желание пьянили ее.
– Мам, мам, – позвала её дочка, – Гастон настоящее Чудовище, правда? А Чудовище – это не чудовище, а прекрасный принц?
– Да, моя хорошая, – сказала Ленка автоматически, не придавая значения словам дочери, стараясь снова мыслями вернуться в события того вечера, когда Павел так неожиданно сказал ей, что любит её, а не Сашу.
*****
Саша вышла из здания бизнес-центра и направилась к своей машине. Метель усиливалась. Она с тревогой посмотрела в чёрное небо с роем кружащихся мушек-снежинок: в сложных погодных условиях она чувствовала себя на дороге не до конца уверенно. Саша почти дошла до машины, как вдруг кто-то с силой схватил её сзади за плечи. От неожиданности она потеряла равновесие и начала падать, но кто-то подхватил её, не дав удариться об землю. К носу и рту Саши неизвестный прижал какую-то тряпку. От охватившего ее ужаса Саша хотела закричать, но не смогла: через секунду она почувствовала, как тело слабеет, а ум туманится, ещё через мгновение потеряла сознание.
Часть 2
Первое, что ощутила Саша, когда сознание начало к ней возвращаться, был холод. Она очень замёрзла, хотя была полностью одета. С сознанием к Саше вернулся и липкий, обездвиживающий страх. Где она? По шуму двигателя и лёгкой тряске, Саша поняла, что лежит на заднем сиденье большой машины. Её руки и ноги были связаны, её куда-то везли. Она ничего не видела, сверху кто-то накрыл её тяжелым куском брезента. Саша попробовала двинуться, но голова тут же отозвалась диким головокружением, ее сильно затошнило, слабость и дурнота были такими сильными, что она снова потеряла сознание. Когда Саша окончательно пришла в себя и выглянула из-под края съехавшего в сторону брезента, она заметила, что снегопад закончился.
Её по-прежнему куда-то везли, машина иногда подпрыгивала на неровностях дороги, и Саша почему-то подумала, что они уже не в городе. Ей адски хотелось пить, во рту совсем пересохло. Она не знала, можно ли просить у похитителя воды, или лучше лежать, не привлекая к себе внимания. Мысль о том, что это был не обычный маньяк, почему-то закрепилась в её сознании. Если бы её хотели изнасиловать и убить, то уже сделали бы это. Зачем давать жертве прийти в себя? А вдруг она начнёт сопротивляться? Скорее всего это какие-то бандиты, что-то связанное с ее работой. Неужели они хотят потребовать за неё выкуп?
«Павел!» – как разряд тока пронеслась в голове мысль. Это он. Он заказал её похищение. Точно! Ведь она пообещала его уволить, и он решил ей отомстить. Что он хочет с ней сделать? Саша лихорадочно искала варианты. Начать разговор с похитителем? Или дождаться, когда её привезут на место? Может быть, там будет сам Павел? Хотя нет, конечно. Он не так глуп, сам он не станет марать руки. Это его дружки, да, те самые, что приходили в офис! Бандиты! Надо было все это предвидеть…
«Дура, Саша, какая ты дура!» – прошептала Саша запекшимися губами. Но появилась надежда, что её все-таки не убьют, Павлу она нужна живой. Он просто хочет её напугать. Эта мысль придала Саше смелости и она, собрав все силы, произнесла:
– Я хочу пить, – её голос прозвучал слишком слабо, она не ожидала этого. – Дайте мне пить, – повторила Саша, но уже значительно твёрже и решительнее. Да, она жертва, но пока у неё есть хоть немного надежды на благополучный исход, она будет сопротивляться своему страху.
Неизвестный остановил машину. Саша услышала, как водитель вышел на улицу, подошел и открыл ближайшую к ней дверь, свежий воздух разбавил удушливый запах бензина, стоявший в салоне автомобиля. Похититель откинул край брезента, и в глаза Саше ударил свет от карманного фонарика. Неизвестный поднял с сиденья её голову и поднёс к губам горлышко бутылки, в рот хлынула холодная вода. Саша с жадностью принялась пить, но незнакомец убрал бутылку и снова накрыл её брезентом. Почувствовав себя лучше Саша наконец решилась спросить:
– Сколько Павел пообещал вам? Знайте, сколько бы он ни предложил, я дам вдвое больше. Мы сумеем договориться. Просто высадите меня и дайте мне мой телефон. Я тут же переведу вам сумму, какую вы попросите. Прямо вам на карту. У вас же есть банковская карта? Деньги поступят моментально. Обещаю. Я никому ничего не расскажу, просто отпустите меня. Это же не ваше дело, вам просто нужны деньги. Я понимаю, деньги нужны всем. – Сашу прорвало, она говорила и говорила, толи от страха, толи всерьёз рассчитывая перекупить похитителя. – Понимаете, мы с Павлом повздорили, что не скажешь в пылу гнева, мы помиримся, и все забудется. Вы же понимаете, милые бранятся, только тешатся. – «Боже, что я несу!» – думала Саша, понимая, что больше у неё нет идей, и она сказала последнее, что пришло ей в голову:
– Мы любим друг друга, на самом деле, мы очень друг друга любим, и это все большая ошибка. Пожалуйста, поверьте, мы обо всем сможем договориться. А вы сегодня можете стать очень богатым человеком. Я не знаю, сколько вам обещал Павел, но я обещаю вам миллион, прямо сейчас. – Саша замолчала. Она поняла, что похититель внимательно её слушает, возможно, он считает выгоду, возможно, она на правильном пути? Он не завёл машину, он думает. Сработало! Надо идти до конца. И Саша снова заговорила:
– Подумайте, вам всего лишь надо меня отпустить и забыть об этом дне. С большими деньгами это можно сделать очень быстро. Дайте мне мой телефон, и я вам докажу. Миллион здесь и сейчас. – Саша по-прежнему ничего не видела, лёжа под брезентом, она говорила с невидимым ей похитителем, о его реакции на ее слова она могла только догадываться. Вдруг неизвестный снова откинул край брезента, яркий луч света опять ударил в глаза, но вместо того, чтобы развязать Сашу и дать ей телефон, как она просила, незнакомец с силой открыл ей рот и засунул туда тряпку. Этого Саша никак не ожидала, она попробовала сопротивляться, но, видимо, тряпка была та самая, пропитанная каким-то специальным веществом, которым её усыпили, и, видимо, оно до сих пор не выветрилось. Саша почувствовала, как все вокруг куда-то удаляется, темнеет, уплывает, и уже знакомая слабость охватила её, она опять потеряла сознание.
*****
Павел сладко спал в своей огромной постели на белом атласном белье. Вчера в клинике, куда его отвезли из ресторана, ему сделали обезболивающий укол, и толи от него, толи от бутылки Шабли, выпитой в одиночку, он отключился, едва дойдя до кровати. Рядом с ним на подушке безостановочно вибрировал мобильный телефон. Павел лишь сейчас протянул к нему руку и с трудом разлепил веки, чтобы узнать имя звонившего, но именно в эту секунду телефон затих, не дождавшись ответа. На экране появилась запись о двадцати пропущенных звонках от Лены. Павел засунул телефон под подушку, и тут же закрыл глаза, однако мобильный снова завибрировал:
– Что тебе надо?! – прошептал в трубку Павел, ощущая, как каждый произнесенный звук отдаётся болью в его голове.
– Господи, ты жив, жив… – женщина на том конце зарыдала.
– Перебрал вчера немного… Не слышал звонка.
– Я так испугалась, я думала ты был с ней, – сказала Лена, всхлипывая.
– С кем? О чём ты? – Павел сел в постели, с удивлением осматривая повязку на своей руке. Почувствовав боль в ране, он вспомнил вчерашний вечер и то, что врач сказал ему пить обезболивающее. Где-то должны быть таблетки. Куда он их положил? Павел свесился из постели, ища на полу вчерашний костюм, может быть, таблетки в кармане брюк?
– С Сашей! Она пропала… – сказала взволнованно Лена.
– Что значит пропала? – Павел замер, совершенно забыв про боль в руке.
– Вчера она так и не доехала до нас. Мы ждали её всю ночь, её мобильный не отвечал, я звонила тебе, но ты тоже не отвечал, и я подумала, я так испугалась, что ты был с ней!
– Она разбилась? – спросил ошарашено Павел, почему-то ему сразу пришло в голову, что Саша могла попасть в аварию из-за сильного снегопада.
– Не знаю! Ночью мама начала звонить в полицию, но они ничего не хотели предпринимать. Идиоты! Сказали, что найдётся, что пробки. Но какие пробки! Все дороги давно пустые, и ещё эта метель. Утром мама начала звонить в полицию снова, чтобы они узнали, не было ли аварий на трассе, я звонила в больницы, но там сказали, что никого похожего к ним не привозили. Мама в панике, я не знаю, что делать! Но главное, ты жив… – женщина заплакала.
