Даша только теперь опомнилась. Она посмотрела на Артёма. Мужчина спокойно стоял тут же, не сводя с неё глаз. Припомнив о том, для чего она звала его на спектакль, девушка затараторила:
– Артём Владимирович, спасибо, что пришли. Алиса, помнишь, я рассказывала тебе? Знакомься, это Артём Владимирович из драматического театра.
Алиса уже стояла тут как тут. Она с воодушевлением пожала ему руку своими двумя.
– От всего коллектива выражаю вам огромную признательность за то, что пришли посмотреть нашего котика, в смысле, наш спектакль, – запнулась Алиса. – Лично для меня это большая честь. Надеюсь, вам всё понравилось и вы не жалеете о потраченных двух часах выходного дня.
– Сегодня у меня был первый выходной за несколько месяцев и скажу вам без ложной лести, Алиса, спектакль мне понравился. Вы всё организовывали? – девушка кивнула. – Ещё и выступили в главной роли. Удивляюсь, как у вас на всё времени хватило. Слушайте, давайте так: вот моя визитка, вышлите на почту сценарий, я покажу его нашему худруку. А когда видеозапись будет готова, её тоже пришлите. Ничего не обещаю, но думаю, его может заинтересовать. Такое смелое прочтение классики не каждый одобрит, но он у нас своего рода либерал, готов к экспериментам. Не забудьте только.
Алиса стояла с круглыми от удивления глазами, зажав в руке визитку. Забыть такое было невозможно. Кто-то из актёров, бывших свидетелями разговора, хлопал её по плечу, обнимал. Она проговорила:
– Спасибо, я не ожидала.
– Я сам не ожидал. Давайте попробуем. Ваша подруга, – он переключился на Дашу, которая вся сияла и чуть не прыгала от радости на пару с Алёнкой, – говорила мне, что вы талантливая. Теперь я это и сам вижу.
– Господи, – не выдержала Алиса, – где ж вы раньше-то были, Артём Владимирович? – она чуть не плакала, хотя ещё ничего не было решено, но надежда на светлое будущее никогда раньше не маячила ближе, чем теперь. – Так, друзья! Поздравляю всех с премьерой и по традиции приглашаю отметить это событие в «Чайку»! – Алиса растворилась в толпе. Артём, Даша, Алёнка и Саша не спешили догонять её. Внезапно Алёнка заголосила:
– Артём, пошли с нами! Все будут только рады, да Даш? – она поглядывала на обоих.
Её лёгкое «Артём», тем не менее, покоробило Ветрову. Когда это они успели перейти на «ты»?
– Нет, в смысле, да, я не против, – она улыбнулась. – Алиска тоже будет счастлива.
«Чайка» оказалась кафешкой неподалёку. Алиса предусмотрительно забронировала для своей компании малый зал, но мест там всем не хватило, а потому Мастер с Бездомным вызвались принести ещё пару столов и несколько стульев под недовольными взглядами администратора с бариста. Чуть позже пришлось закрыть дверь, чтобы громкие декламации отрывков из классики и безудержный хохот артистов не мешали другим посетителям кафе расслабляться этим вечером.
Все четверо заняли отдельный столик. Даша только теперь поняла, как проголодалась. Не взирая на обычное стеснение по поводу своего неуёмного аппетита, она заказала себе пару салатиков, большую порцию спагетти с морепродуктами и любимый чизкейк. Аппетиты всех остальных уложились в минимальную закусочку и чего-нибудь попить.
– Давайте по бокальчику накатим? – предложила Алёнка.
– Пейте, – разрешил Саша. А мы будем смотреть и завидовать. Я за рулём, – ответил он на её вопросительный взгляд.
– Аналогично, – подтвердил Артём.
– Не, так неинтересно. Мы сейчас напьёмся и вы этим воспользуетесь.
– Ну вы в дупель-то не нажирайтесь. Так, по чуть-чуть, – Саша глянул на Артёма в поисках поддержки.
– Да ты чего, Сань. Тут такое событие – по чуть чуть не получится, – прижала его Алёнка.
В это время к ним подскочила Алиса, которая уже заказала на всех красного вина. Девчонки даже не заметили, когда в их руках оказались наполненные бокалы. Опустели они стремительно – никто не успел сообразить. И как по волшебству наполнились вновь. Парни держались стойко, Даша с Алёнкой, подчиняясь волне всеобщего веселья, хмелели на глазах.
– Артём, как тебе наш котик? – Алёнка игриво сощурилась. Под градусом она могла говорить обо всём без тормозов.
Даша тоже осмелела, а потому вместо того, чтобы смутиться, постучала себя костяшкой пальца по лбу несколько раз, кидая на подругу гневный взгляд.
– Такого котика трудно будет забыть, – он подался в сторону сидевшей возле него Даши, всецело завладевая её вниманием, – Даша, признайтесь, вы раньше занимались гимнастикой? Может быть, ходите на пилон? У вас хорошая растяжка. Человек неподготовленный не сумел бы так виртуозно запрыгнуть на люстру.
– В школе я ходила на гимнастику. Хоть где-то навык пригодился, – буркнула она, поводя плечами. Очень хотелось отвести от себя внимание, но что-то подсказывало – покой ей не светит.
– Даш, – не унималась Алёнка, – хорошая растяжка много где может пригодиться. Особенно когда дело доходит до… Ну вы поняли, – она подмигнула подруге, рассмеявшись. Та уже вовсю бросала на неё взгляды, преисполненные требования заткнуться наконец.
– Алён, пошли потанцуем, – решил отвлечь подругу Саша, который в силу трезвости понимал происходящее лучше. От него не укрылся взаимный интерес Артёма с Дашей друг к другу. Помещение как раз наполнилось приятными мелодичными звуками, располагавшими к медленным танцам в обнимку, а потому Алёнка без лишних раздумий согласилась.
Когда они вышли, Даша и Артём остались наедине настолько, насколько можно было остаться наедине в небольшой комнате, вмещавшей восемнадцать человек. Несмотря на алкоголь, Даша ощутила лёгкое смущение – в компании друзей ей было проще поддерживать неформальное общение с Артёмом, а теперь она даже не знала, что сказать и сидела, заслонив лицо выбившейся из хвостика прядью волос.
– Даша, давайте потанцуем, – донёсся до её слуха голос парня. Девушка подняла голову. Артём смотрел на неё очень внимательно и ей вдруг по неясным причинам стало стыдно за то, что она выпила. Коротко кивнув ему, Даша отодвинула свой стул и встала. Они отошли на свободное место, Артём приблизился, аккуратно обняв её за талию, Ветрова нерешительно вложила свою ладонь в его руку и стараясь не смотреть в голубые глаза, отдалась его власти. Артём вёл медленно и плавно. Даша все ещё не решалась поднять глаза на мужчину, ощущая на себе его волнующий до дрожи взгляд. Девушка чувствовала его дыхание на своей щеке, тепло близкого тела, жарких рук. Ей нравились эти ощущения, хоть она и не была до конца уверена, в том, что именно так всё должно происходить. В какой-то момент Артём стал ещё ближе, почти прижимая Дашу к себе, но она не хотела разрывать эту близость. Она уже давно протрезвела. Списывать её состояние на хмель было бессмысленно.
Спустя томительную минуту тишины, Даша заговорила:
– Спасибо вам, что даёте Алисе шанс. Она этого заслуживает и вы не пожалеете о своём решении.
– Решаю не я, – отозвался мужчина. – Даша, у вас замечательные друзья, вы знали об этом?
Девушка усмехнулась.
– Иначе мы бы не дружили.
– Мне бы хотелось и дальше поддерживать с ними общение, но вот незадача: с Алёной и Сашей мы уже отбросили все формальности, а для вас я всё ещё Артём Владимирович. Будет по меньшей мере странно оставлять всё, как есть, не находите?
– Вы предлагаете нам с вами перейти на «ты»? – Даша всё же подняла на него глаза.
– И как следствие, свою дружбу, – подытожил Артём.
Девушка задумалась.
– Дружба – это определённые обязательства. Давайте, то есть, давай не будем торопиться. Перейти на «ты» я согласна, но на этом лучше притормозить. Дело в том, что у меня есть молодой человек и он не поймёт, если я неожиданно обзаведусь новым другом.
– А к Саше он тебя не ревнует?
– Саша – это другое, – воспротивилась Даша, – у него Алёнка, – она умышленно промолчала о том, что Алёнка у него появилась относительно недавно.
– Ясно, – проговорил Артём, не желая сразу же выпускать девушку из объятий, когда музыка стихла. – Значит не будем спешить.
Они пробыли в кафе до закрытия. Часть артистов и гостей к тому времени были уже не в состоянии не только садиться за руль, но и идти на своих двоих к станции метро, а потому довольно скоро парковку возле кафе заняли несколько такси. Алиса прощалась со всеми громко и душевно, в несколько заходов. Одним из последних уехал Понтий Пилат и по совместительству Алоизий Магарыч. Когда автомобиль с ним скрылся в сумеречной дали, Алиса тяжело выдохнула.
– Как же я задолбалась, – протянула она. – Неужели всё?
– Тебя подвезти? – спросил её Саша, когда они с Алёнкой спустились с крыльца. Все в этот вечер успели подружиться и стать ближе к искусству.
– Не, ребят. Я лучше на метро. Спасибо, что остались. Артём, я пришлю всё как договаривались, – она махнула рукой парню, сидевшему на ступеньках крыльца. Он махнул ей в ответ. Даша последней выходила из кафе. Когда она показалась в дверях, Артём поднялся.
– Тебя подвезти?
– Спасибо, у меня велик там у ДК остался.
– Какое совпадение. А у меня там машина, – он облокотился о перила крыльца, преграждая ей путь и пресекая любые попытки Ветровой увильнуть от его компании.
Распрощавшись с друзьями, Даша и Артём зашагали по тропинке, ведущей в сторону громадного человейника. Некоторое время они шли молча. В этом неспешном движении слышен был лишь шорох шагов по гравию, когда две пары ног пересекали двор спального района.
– Чуть не забыл, – опомнился мужчина, – ты не могла бы приехать с чертежами на следующей неделе? У меня возникла ещё одна идея обновления – нужно посоветоваться.
– Хорошо, я приеду. Что за идея?
– Мелочи. Нам нужен флигель – нехитрая пристройка где-нибудь во дворе для хранения хоз инвентаря.
