– Дай договорить. Так вот… ты мне дашь все то, о чем я сказал, а я, в свою очередь, помогу тебе пробиться в основной пантеон.
– Ох, не могу, эльф, рассмешил ты меня. И как ты это сделаешь?
– Это уже мои проблемы. Быстрого решения проблемы не обещаю, твое продвижение может занять годы, но есть шанс, что ты получишь желаемое. Конечно, в том случае, если я не откину копыта раньше времени.
– Значит, ты собираешься стать моим жрецом?
– Вот еще, – фыркнул в ответ, – Союзником, соратником. О дружбе говорить пока рано, но там посмотрим, как пойдет.
– Ты хочешь дружить с Богом? – ехидно произнес Орм, – Каков наглец. Чтобы я опустился до твоего уровня?
– Эх, гордыня, – покачал сокрушенно головой. – А что в этом такого? У меня в друзьях сам Демиург ходит, так что и тебе не зазорно будет.
Мне уже порядком начал надоедать наш разговор.
– Демиург говоришь? – задумчиво протянул Орм, – А не врешь?
– Не имею такой привычки.
– Плохо. Очень плохо. Темный маг должен уметь хитрить, юлить, врать и извиваться как уж на сковородке, но не давать никому добраться до известной лишь ему правды. Это тебе первый урок.
– Учту на будущее. Так ты согласен?
– Мне необходимо подумать. Приходи через несколько дней. Я дам свой ответ.
Как бы ни так. Нужно толочь воду в ступе пока горячо.
– Не получится у меня через несколько дней. В академию магии поступаю. Оттуда сложно будет выбраться в город, да и врагов у меня много. Одни каратели Синары чего стоят.
– Синара? – прошипел голос, окрасившись нотками ненависти, – Если бы ты сказал, что она у тебя в недругах, сразу бы другой разговор пошел. Ладно, так и быть. Я согласен заключить сделку.
По всему помещению раздался жуткий грохот. Стены храма тряхануло со страшной силой. Подумалось, что меня сейчас завалит обломками, но все обошлось.
Седовласый старик в жреческой одежде и молодой безусый служка, выскочили из служебного помещения, ошалело оглядываясь по сторонам. Увидев мерцающие в полутьме глаза Орма, тут же попадали ниц, благостно шепча приветствия своему Богу.
– Вот и все, сделка скреплена.
– Что, так просто?
– А ты что хотел? Горящие огни, фанфары и клубы фиолетового дыма?
– Нет. Пусть будет как есть, и так привлекли ненужное внимание.
– Глупости. За пределами храма ничего не было слышно.
– Добро, – кивнул довольно.
– Я буду за тобой присматривать Индар эль Таларион, граф иль Старм, Светлый эльф с темным даром.
– Откуда только все знаешь?
– Так я же как-никак Бог. Все, иди. Наш разговор на сегодня закончен.
– А как же тогда…
– Позже. Я сам тебя найду, – прошелестели в моей голове слова Бога.
Ощущение чужого присутствия исчезло, и я понял, что Орм покинул храм.
Глава 4
Я очень хотел посмотреть на жилище учителя, да и Кондиру не терпелось вернуться в свой особняк и проверить, кто во время его отсутствия умудрился рискнуть сунуть туда свой длинный нос. В столице уже знали, что граф Кондир ред Сивир – темный маг, некромант третьей ступени, демонолог и химеролог второй ступени, бывший декан факультета некромантии и темных основ Кирренской Академии Магии погиб при невыясненных обстоятельствах на окраине Ламдарии.
– Куда вы потащитесь на ночь глядя? – фыркнул недовольно уркан, – Давайте лучше завтра с утра.
Некромант в моей голове недовольно заворчал.
– Брит порой бывает непроходимо туп. Днем нам около моего «милого домика» делать нечего. Лишний раз привлечем внимание и только наживем никому не нужных проблем. Если идти, то только сейчас, да и то, пока рановато.
Я глянул на начинающее темнеть небо, а затем передал слова призрака уркану, на что тот только обреченно вздохнул.
– Не нравится мне эта идея. Отсиделись бы лучше у Сига. Чего у Кондира в берлоге делать? Тьфу, морока одна.
– Да ты представь, сколько там всего интересного! – воскликнул я и тут же примолк, увидев обернувшегося в мою сторону прохожего, – одна библиотека чего стоит, а ведь у старого пройдохи еще и лаборатория имеется.
– Но-но! – завопил ред Сивир, – побольше уважения, а то вообще не допущу к своим сокровищам! Ни одной книги у меня не увидишь, ни одного уникального зелья не попробуешь?
– А есть и такие? – споткнулся на ровном месте, а затем словно опомнившись, добавил, – Прошу прощения учитель за мое неподобающее поведение, я ни коим образом не хотел вас оскорбить или проявить неуважение…
Кондир, почувствовав ехидные интонации в моем голосе, лишь усмехнулся.
– Горбатого могила исправит. Будь я жив, взял бы розги, да прошелся по твоей хребтине с десяток раз. Нет, лучше превратил бы в таракана на пару недель. Глядишь, научился бы почтению старших.
Я только закатил глаза на слова некроманта.
Все равно ничего сделать не сможет, а если ему от этого станет легче, пускай ругается. Прекрасно ведь знает, что я не со зла. У нас с момента знакомства сложились подобные отношения. Дня не проходит без препирательств.
Стань я сейчас вежливым и послушным, Кондир взвыл бы от скуки. Как еще старику развлекаться в своем призрачном состоянии?
– Брит, – обратился к уркану, – Пойдем, пройдемся по кварталу, а еще лучше дойдем до торговой площади.
– Так ведь уже все лавки сворачиваются. Чего там делать в столь позднее время?
– Все – да не все. Некоторые круглосуточно открыты, так что будет на что посмотреть. К тому же, сейчас народа намного меньше, чем днем.
Уркан согласно кивнул и повернул направо.
– Если помню, торговые ряды в той стороне.
Кондир молчал, значит колобок указал верный путь, или наоборот – неверный. С некроманта станется молча наблюдать за нашими плутаниями и злобно потирать призрачные ладони.
Наш маршрут я выбрал неспроста. Мне позарез нужно было выяснить, что продают на рынке Киррена и каков спрос на товары, а самое главное, понять для себя, что я могу предложить местным торгашам для реализации. Самому заниматься производством было недосуг, но подать идею, став негласным партнером и получать за это процент – как раз то, что я собирался устроить.
Хватит уже сидеть на шее у уркана. Пора самому себя обеспечивать. Доходы с графства, конечно, хорошо, но его еще нужно отстроить. Прибыль с Марвинеля высока, но на одной добыче ольранской стали далеко не уедешь. Большинство деревень почти полностью разграблены, крестьянам не то, что зимовать негде, им есть нечего, а запасов, находящихся в закромах замка, надолго не хватит. Еще налоги – будь они неладны, да и проверяющим из королевской канцелярии придется дать на лапу. Не верю, что они так просто прокатятся по землям иль Стармов и безвозмездно подтвердят мой статус. За все в этом мире надо платить, да и в любом другом – тоже.
М-да, год будет сложным, очень надеюсь, что Клиндор со всем справится. Если бы не он, на графстве можно было бы поставить крест.
Так что на свои нужды я своим умом буду зарабатывать, а не отписывать депеши управляющему с просьбой выслать деньжат.
Нужно было придумать что-то простое и доступное, то, что вызвало бы ажиотаж и стало продаваться большими партиями, или же наоборот, создать какую-нибудь дорогую безделицу, которую смогли бы себе позволить купить только высшие слои общества.
Вот в этом-то и была загвоздка. Если я хочу какое-то время не привлекать к своей персоне внимания, придется работать с мелкими лавочниками и внедрять в этот мир до банальности простые предметы обихода, используемые на Земле.
Прикинул. Если договориться хотя бы с десятью торговцами, выхлоп будет уже ощутимым.
Другой вопрос – стоит ли связываться с более дорогостоящей продукцией? С одной стороны – это привлечение внимания не только аристократов, но и Ордена Вечной тьмы. Кондир был бы доволен подобным исходом дела, но вот наряду с Темными, у Инквизиции тоже возникнет интерес, а приобретать известность у этой организации мне пока не с руки. Придется подождать до поры до времени. Вот обуркаюсь немного в местном обществе, поднаторею в магии, обзаведусь соратниками и тогда можно выходить из тени.
Блядь. Опять эта пресловутая Тень.
Впереди показались выставленные в ряд палатки. Несмотря на поздний вечер, народ все еще болтался на площади, и большинство торговцев оставались на местах, надеясь повысить выручку и про себя костеря заезжих гастролеров, вышедших погулять и потаращить глаза на диковинные товары Киррена.
Я тоже прошелся мимо рядов, заглядывая в оставшиеся открытые лавки и обдумывая варианты сотрудничества.
Естественно, сейчас говорить с торговцами не было никакого смысла. Усталые и раздраженные под конец рабочего дня, они вряд ли бы захотели обсуждать что-то с незнакомцем, торопясь в уют своих домов, в ожидании горячего ужина и теплой постели.
– Насмотрелся? – послышался сбоку недовольный голос уркана.
– Еще минуту, – проворчал я, остановившись у очередной лавки, рассматривая длинный плащ с толстым, подбитым мехом капюшоном и задумчиво качая головой в такт своим мыслям.
Уже осень, скоро наступят холода, и жители Киррена начнут утепляться.
Внутренний хомяк потер лапки в предвкушении. Да на одной одежде можно было заработать уйму денег, если подать правильно свои идеи, а их у меня было много.
Не знаю, как в других странах, но я ни разу не видел, чтобы жители Ламдарии носили шапки. Даже спрашивал у Брита, но тот только недоуменно посмотрел на меня и пожал плечами.
– Зачем, если всегда можно накинуть капюшон? Шапки… Скажешь тоже… Одно баловство. Только женщины могут заниматься подобной ерундой, нацепив себе на голову забавные шляпки. Хотя, не скрою, некоторым идет.
Нет, ну а что?
Насколько я выяснил, зимы здесь холодные, так что спрос на головные уборы будет. Можно вообще начать с простых ушанок, хотя нет… Это вам не приграничье, столица как-никак. Значит придется делать что-то посолиднее, но при этом удобное и теплое, во всяком случае на первое время, а потом уже и разнообразить ассортимент.
Эх, будь я в своем графстве или имей хотя бы чуть больше времени на реализацию идей, заморочился бы по полной, а так, на скорую руку, уж что получится.
Обойдя все что можно, понял, времени еще не так много и решил отправиться на набережную.
Очень захотелось взглянуть на местные корабли.
– Индар, может не стоит туда идти, – с сомнением произнес Брит, – Это может оказаться небезопасно.
– Не безопаснее чем пробираться посредине ночи в Верхний квартал Киррена и залезать в дом почившего некроманта? Кстати, как мы вообще пройдем пост охраны? Сомневаюсь, что нас пропустят даже за приличную сумму. Скорее загребут под белы рученьки и оправят в казематы, чтобы выяснить за каким демон двум непонятным личностям, понадобилось попасть в квартал аристократов посреди ночи.
– Не бойся, эльфенок, – хмыкнул в моей голове Кондир, – Неужели ты думаешь, что у меня не припасено несколько запасных вариантов на крайний случай? Мне, будучи при жизни, много раз приходилось пересекать городские зоны разделения, минуя пропускные пункты. Некромант должен уметь оказывать эффект неожиданности и проникать туда, куда обычный человек даже не сможет заглянуть одним глазом. Вообще, все намного проще. Есть скрытый проход – для избранных, и находится он под негласной охраной гильдии наемников. О нем мало кто знает.
– Угу, – усмехнулся я, уже догадываясь для каких целей использовался подобный лаз, – Контрабанда?
– И не только, – загадочно протянул скрытный призрак, – Между прочим, наша лазейка в Верхний квартал находится как раз со стороны причала, так что сможешь полюбоваться на корабли. Только надолго не застревай, а то мало ли что… Брит прав, в этом районе в ночное время действительно можно вляпаться в неприятности, и в итоге попасть под пристальное внимание стражи Киррана. Разбираться с ребятами из патруля у меня нет ни сил, ни желания.
– М-да? – в моей речи послышались скептические ноты, – А как ты собрался с ними разбираться? В случае чего, это нам с Бритом придется расхлебывать последствия. Может ты хочешь полетать над головами стражников, заунывным голосом зачитывая проклятия?
Представил подобную картину и хохотнул.
Веселая у меня жизнь в последнее время. Веселая и опасная.
– Давай, шевелись, чего плетешься как мертвяк накаченный спирусом? – проворчал уркан.
– Спирусом? Это еще что за зверь?
Брит с жалость глянул на меня. В его глазах так и было написано:
«Как только ты умудрился дожить до своих лет с такими-то знаниями».
– Учили тебя с Кондиром, учили, а все без толку. Элементарных вещей не знаешь. Как только поступать в академию будешь?
– Поступлю, – произнес, поджав губы, понимая, что эльф, в чье тело я попал, в силу своего воспитания был ограничен в знаниях.
Конечно, парень много читал, стремился узнавать все новое и интересное, но, перебирая воспоминания Индара, я сделал для себя вывод, что книги эльфу выдавали избирательно. Все же, он был наследником одного из Высоких домов и должен был соответствовать ожиданиям. Иринари закрытое государство, построенное на своих законах и устоях. Порой глупых, закостенелых и неподдающихся логике. Там не поддерживалось свободомыслие. Жаждущих перемен молодых эльфов быстро обвиняли в скверне и казнили как преступников. Индару повезло, что несмотря на пробудившийся темный дар, приговором стало всего лишь изгнание.
– Брит, ты так и не ответил, что такое спирус? – повернулся я к уркану.
– Зелье, сваренное из вытяжки крыльев летучих мышей с примесью лягушачьей слизи, крови девственницы, корня раздрай-травы и росы, собранной при лунном свете.
– Тьфу, и тут не обошлось без крови девственницы. Как в старом добром анекдоте.
Колобок посмотрел на меня недоуменно.
– Каком анекдоте?
– Не спрашивай, лучше скажи, каким образом это зелье действует?
– Замедляет мертвяков, делает их неповоротливыми и неуклюжими, а в конечном итоге разрывает на кусочки. В общем, зомби при попадании в их тело спируса, через несколько минут лопаются как мыльные пузыри. Обычно им смазывают наконечники стрел и расстреливают нежить издали.
– Кх-м, интересно. А вот скажите-ка мне, если каждый может подобным образом справиться с нежитью, то зачем тогда нужны некроманты?
– Спросишь тоже… – Усмехнулся призрак, – Спирус может сварить только повелитель мертвых, и то не каждый, а их в Ламдарии раз-два и обчелся. У других магов зелье получается некачественным и имеет обратный эффект, то есть запросто может усилить мертвяка, придав ему энергии на короткое время, тем самым повысив его шансы отведать человечинки. Ты помнишь кого называют повелителями смерти?
