– Да. Некроманта не ниже четвертой ступени развития.
– Вот именно, – грустно протянул ред Сивир, – Еще бы полгода и я достиг этого звания.
– Значит, у меня есть шанс превзойти своего учителя.
– А-ха-ха-ха! – рассмеялся Кондир, – Мечтать не вредно! Ты хоть понимаешь сколько нужно приложить труда и времени, чтобы добиться подобного результата. Да тебе и через сто лет не светит подобный титул.
– Это мы еще посмотрим, – упрямо тряхнул головой, решив, что во что бы то ни стало доберусь до верхней ступени мастерства в ближайшие годы. Вот тогда посмотрим, как будет смеяться старый хрыч.
Я уже чувствовал запах морского бриза и соленой воды, понимая, что после следующего поворота мы выйдем к пристани.
– Индар, – прошипел идущий чуть сзади уркан, отрывая меня от размышлений.
– Что?
– У нас гости, – ответил Брит недовольно и добавл назидательно, – а я предупреждал.
Трое подозрительных личностей вывернули из-за угла и направились в нашу сторону. По их глумливым рожам было понятно, что они не приняли нас за опасных противников, отведя роль беззащитной жертвы.
Пожалуй, со стороны мы действительно смотрелись подобным образом. Пожилой, похожий на гнома бородач, смахивающий на торговца и длинновязый молодой парень с простецким лицом, с интересом озирающийся вокруг – походили на гостей столицы, случайно заплутавших на ее улицах и не представляющих собой абсолютно никакой угрозы.
Они шли напролом, не скрывая своих намерений, надеясь запугать своей силой и численным преимуществом.
Уже поднаторев под четким руководством своих наставников, мгновенно просканировал ауру ночных разбойников, так я окрестил их про себя.
Слабенькие зачатки магии почувствовал сразу, но не смог определить, дотягивают ли они хотя бы до первой ступени развития. Что-то странное было в этой троице, что-то неуловимо знакомое.
Стоило бандитам подойти поближе и оскалиться, как сразу все встало на свои места. Вампиры, причем недавно обращенные. Это было понятно по резким движениям и полубезумному выражению лиц, на которых бледная кожа отливала ярко выраженной синевой, а пылающие жаждой крови глаза не давали усомниться, что эти ребята ни перед чем не остановятся.
Если бы они отправились на промысел, можно было бы договориться по-хорошему, но эта троица вышла на охоту.
Я нахмурился, вспомнив слова Клиндора. Обращения уже давно были запрещены, точнее, проводились лишь в крайних случаях, да и то, обратить людей в себе подобных мог только кто-то из Высших.
Я нахмурился, пытаясь разобраться в происходящем. Мозг работал быстро и слаженно, словно часовой механизм. По всему выходило, что в столице Ламдарии обосновался кто-то из Высших вампиров и наплевав на законы и традиции, решил создать новое гнездо или же просто наклепать себе послушных слуг, но видимо не смог уследить за молодняком, раз эти трое оказались на улице. Попадись они на глаза страже или тому, кто смог бы избежать смертельной участи от их клыков, Инквизиция вмиг была бы поставлена на уши. А ищейки у них хорошие, пусть не сразу, но взяли бы след, и насколько бы силен не оказался Высший вампир, не ему тягаться с воинами Света.
Я пытался просчитать варианты развития событий, но никак не мог определить, что лучше: просто прикончить кровососов; или же вырубить, а затем допросить по одиночке, выбив данные об их господине.
Вряд ли им было много известно, но даже малые крупицы информации могли пригодиться в будущем. Правильно говорят, знание – сила. Иметь козырь на руках всегда приятно. Завести знакомство с еще одним Высшим вампиром многого стоит, но не нужно забывать о том, что подобная попытка может закончиться лично для меня очень скверно.
Сильно сомневаюсь, что вампиру нужны были свидетели его деятельности в Киррене.
Хоть перспектива пообщаться с Высшим была очень заманчива, я решил что рисковать все же не стоит. Естественно, о смерти своих непослушных «детей» он узнает почти мгновенно, ведь связь между хозяином и недавно обращенным довольно сильна, поэтому, сразу после того как мы разберемся с надвигающимися на нас кровососами, с места преступления нужно будет срочно линять и главное, во время схватки постараться производить как можно меньше шума, чтобы не привлечь внимание ближайшего отряда стражи, патрулирующего улицы столицы.
Глава 5
Я перевел взгляд на уркана, который уже принял боевую стойку и достал меч, намереваясь незамедлительно вступить в бой.
Кивнул, подтверждая, что готов к драке.
Скорость и ловкость вампиров зависели не от магического потенциала, а от врождённых способностей, присущих данному виду, следовательно, Брит не мог применить на них свой дар и замедлить движения противников.
Несмотря на мешающий соображать голод, вампиры очень даже неплохо владели оружием. С первого взгляда видна была школа мечников. Не простые ребятки, отнюдь не простые. Если раньше мне показалось, что юные кровососы принадлежали к низшим слоям общества, то сейчас отчетливо понял – аристократы.
Конечно, зачем Высшему всякая шваль? Если уж обращать, так кого-то из знати.
Если бы кровавый туман не застилал вампирам глаза, запросто могли победить, но азарт охоты, вкупе с неутолимой жаждой, заставляли противников делать ошибки, но все равно, нам с урканом приходилось туго.
Я вертелся волчком, с трудом успевая блокировать удары и уворачиваться от щелкающих в непосредственной близости клыков.
– Чтоб тебя, погань! – процедил тихо, когда зубы одного из кровососов сомкнулись на моей кисти.
У вампира при виде крови совсем отключился инстинкт самосохранения, и он, бросив меч, попытался сильнее впиться в мою руку.
Необдуманные действия противника дали мне преимущество. Взмах мечом и голова отделилась от туловища.
– Уфф!
На меня бросился второй вампир, не оставляя возможности стряхнуть с кисти оставшуюся висеть на ней башку убитого кровососа.
Так и махал мечом…
Брит уже расправился со своим противником и с интересом наблюдал за моей схваткой, не желая вмешиваться.
Бой затянулся, и я начал нервничать.
Неизвестно сколько времени понадобится «папаше» этих детишек, чтобы ощутить их потерю и примчаться на место преступления.
Клыкастый гаденыш никак не хотел подыхать, уворачиваясь от ударов и внезапно атакуя. Пришлось уходить в оборону.
Вампир уже вовсю скалился, предвещая свою победу. Правда кровосос забыл, что я не один, но в данный момент, его вряд ли волновало подобное обстоятельство.
С каждым ударом меча, глаза парня становились еще безумнее. Было видно, что все человеческое полностью исчезло из его сущности, заменившись голыми инстинктами зверя, дорвавшегося до добычи.
Я прямо чувствовал, как в его мозгу отчетливо бухало:
КРОВЬ! КРОВЬ! КРОВЬ!
Именно это и подвело юного вампира. Он оказался слишком нетерпелив, начиная забывать о защите и раскрываться, что позволило мне нанести очередной удар, но в отличии от предыдущих, этот не встретил сопротивления, и меч словно сквозь масло прошил тело противника.
Я тут же отпрыгнул в сторону, прекрасно понимая, что подобная рана не станет смертельной для моего противника.
Вампир упал на колени, тряся головой и глухо рыча, не в состоянии подняться.
Недавнее обращение и испытываемый голод сделали свое дело, ослабив организм до максимума.
Осталось только добить кровососа, что я и сделать, а затем перевел взгляд на свою руку и уцепившись пальцами за волосы, дернул голову первого вампира, так и продолжающуюся покачиваться на моей многострадальной конечности.
– Мерзость, – прошипел себе пол нос, рассматривая две небольшие рваные дырки.
Жаль, здесь прививку от столбняка не делают. Я бы не отказался, а то каждый второй постоянно норовит вцепиться зубами. Так и до бешенства недалеко.
Кондир тихо посмеялся над моими мыслями, а затем назидательно поинтересовался?
– Ты ничего не забыл?
На мгновение задумался.
– Ах да, конечно. Сжечь тела. Сейчас сделаем.
– Скажи-ка мне ученик, почему ты сразу не применил магию огня и не сжег противника?
– Сам знаешь, стихийная магия у меня не ахти как получается. Я мог бы запросто вместо кровососов подпалить себя и тогда пиши-прощай ученик славного некроманта ред Сивира, не видать тебе исполнения своих грандиозных планов… Какой бы еще идиот кроме меня согласился заключить договор с мертвым некромантом и терпеть твою наглую призрачную физиономию.
– Не зарывайся, эльфенок. Незаменимых не бывает.
– Угу… Главное верить… – Хохотнул я, поджигая трупы вампиров.
Уркан, молчавший до этого, одобрительно кивнул.
– Пойдем, Индар, пора уходить.
Мы быстро устремились вперед, стараясь как можно быстрее покинуть место боя. Краем глаза заметил движение в маленьком проулке и остановился. В тени полуразрушенного дома кто-то явно прятался, все это время наблюдая схватку с вампирами.
Не порядок. Еще свидетелей нам не хватало.
Не успел сделать и пары шагов в направлении наблюдателей, как две тени дернулись в сторону и кинулись наутек.
Хотел броситься вслед, но рука Брита на плече, не дала этого сделать.
– Не стоит, Индар. Только потеряем драгоценное время. Это скорее всего местное жулье, обычная мелочь, но город знают как свои пять пальцев, все равно догнать не успеем. Будем надеяться, что Высший не шибко станет скорбеть о своих вампирятах и не захочет проводить скрупулёзное расследование их смерти.
Через пристань уркан меня почти протащил, так как я постоянно останавливался, с восторгом глядя на стоящие в порту корабли.
– Да погоди ты! – отмахнулся от Брита, – Это ведь Бригантина! Смотри, прямые паруса на фок-мачте, а сзади на гроте – косые.
– И что? – проворчал друг, – Кораблей что ли не видел?
– Видел, но не такие. Ты не понимаешь. Интересно, сколько узлов она выдает? – бормотал я, семеня за урканом и постоянно оглядываясь.
Чего здесь только не было. Я заметил пару галер и несколько шхун.
Так, а это что за корабль?
Пригляделся. Один ряд весел и три мачты с прямыми парусами.
В голове моментально всплыло – Фрегат.
С детства увлекался историями про пиратов, в итоге начал вырезать из дерева корабли. Жаль, лет в пятнадцать забросил это дело, появились другие увлечения и на кропотливую работу не осталось времени. Дома на полке так и остался стоять собственноручно выстроганный Бриг. Память сестренке обо мне.
Я бы и дальше продолжал пялиться, но не мог позволить себе подобной роскоши, поэтому закрыл рот и ускорился, пообещав, что при первой же возможности вернусь на пристань.
По указанию Кондира нырнули в темный переулок и пробежав до конца, уткнулись в тупик.
Дальнейший путь преграждала высокая каменная стена.
– Куда дальше?
– Подойди ближе и положи ладонь на вон тот скол, но прежде сделай надрез на ладони. Нужно окропить камень кровью.
Не задавая вопросов, полоснул кинжалом по загрубевшей коже, уже понимая, что это и есть наш таинственный вход в Верхний квартал.
– Теперь что делать?
– Повторяй за мной заклинание. Реварто финти вело трасно.
Пробормотал слова вслед за ред Сивиром, тут же заметив, как от моей ладони в разные стороны побежали тонкие красные линии, просачиваясь вглубь стены и быстро увеличивая свою площадь, формируя контур двери.
– Кондир, а почему здесь нет охраны? Ты вроде как говорил, что за этим входом присматривают.
– Ясное дело. Куда ж без этого. Ты думаешь за нами сейчас не наблюдают?
Завертел головой.
– Где?
– Не крутись. Стой спокойно. На этой стороне не тронут. Не вышли рангом. Видят, что знающие люди пришли, а вот уже за дверью стоит быть начеку, там ребята серьезные. Проверять будут лихо. Не ври. Говори, как есть, за исключением факта моего призрачного существования.
– Ясно. Разберусь как-нибудь.
Пока я разговаривал с ред Сивиром, сеть красных линий уплотнилась, а затем тускло вспыхнула, растворяя внутри себя камень.
– Охренеть! – вырвалось у меня.
Я думал, что на стену был наложен морок и после произведенного заклинания, появится обычная встроенная дверь. Оказалось все намного сложнее, а может, наоборот – до банальности просто.
Передо мной открылось довольно большое выдолбленное отверстие в камне. Если склонить голову и перешагнуть небольшой поребрик, можно было спокойно перейти на другую сторону, но я не сделал ни шагу, всматриваясь в бородатые рожи, с недоверием разглядывающие неожиданного посетителя.
– Здрасти, – произнес, чуть поежившись.
От пристального внимания негласной охраны Верхнего квартала меня до костей пробрала нервная дрожь. Уж больно лютый и недобрый взгляд был у стоявшей напротив меня парочки.
– Кто такие? Зачем пожаловали?
