– Подышал?
Кажется, это все-таки накипь. Мелкая крошка наждачкой проходится по небу и оседает на корне языка неприятным зудом. Автосервису давно пора обзавестись куллером, но тогда запустится цепная реакция и рано или поздно кто-то все же решит починить радио.
– Ага, подышал.
Глеб – детина, и потому его хлопок по плечу отдается легкой болью. Он улыбается, обнажая широкую щербинку между зубами, и этим дает понять, что не настаивает на объяснениях. Для него куда важнее состояние человека. То, каким его друг является здесь и сейчас. Глеб давно уже привык брать только то, что ему дают: он с удовольствием выслушает, если ему начнут рассказывать что-то по своей воле, но никогда не будет заставлять кого-либо изливать перед ним душу.
– Я спросил у пацанов, говорят, хозяин еще в обед уехал по делам. Так что иди ка ты лучше домой. Отдохни, выспись, работы все равно толком нет, а я прикрою тебя!
– Ну да, этот месяц какой-то тухлый. – Анис хмыкает и пожимает Глебу руку. Надеется, что не переигрывает с напускным спокойствием. – Спасибо.
Жить рядом с работой – это прекрасно. Жить рядом с работой на окраине маленького города – это уже прелесть спорная, но исключающая необходимость трястись в душном старом автобусе.
Анис давно не замечает одинаковость серых домов, за несколько лет они успели приестся до зубного скрежета. Каждый из них одинаково знаком ржавыми подъездами и черно-белыми объявлениями с бахромой номеров. Даже советские вывески парикмахерских и кафе, выцветшие не меньше десятилетия назад, выглядят более живыми, чем весь спальный район.
Ноги сами ведут Аниса домой, привычно перешагивают через пробившиеся сквозь асфальт корни деревьев. Пинают пустую жестяную банку на дорогу, где первая же проезжающая машина сплющит ее в лепешку. Спотыкаются о кусок толстой проволоки напротив хозяйственного магазина с необычно-яркой вывеской – новая декорация района.
– Глупая идея.
– Но попытаться стоит.
Утопающий всегда хватается за все хрупкие соломинки, что плавают поблизости. Мой новый друг просит у продавщицы спрей от комаров и беруши, которые пожилая женщина ищет неоправданно долго. Не замечает нужное на главное витрине и все выдумывает и придумывает новые сплетни, похожие на сюжеты бульварных романов.
Когда беруши наконец-то оказывают в руках Аниса, он поспешно оплачивает покупку и, неловко улыбаясь, сразу надевает их – то ли на зло мне, то ли на зло разговорчивой продавщице.
– Ни за что не поверю, если сделаешь вид, что это сработало.
Анис не отвечает, беззвучно и красноречиво проклиная меня на рваном выдохе. Он старается не думать, не научившись пока отличать свои мысли и мои слова, но уже начинает скучать по тем временам, когда тишина съедала его изнутри.
Ни о чем не думать оказывается куда сложнее, чем может показаться на первый взгляд. Настойчивые мысли то и дело проникают в сознание, борясь друг с другом за долгожданное внимание. Неожиданно вспоминается гимн советского союза, который он выучил еще в школьные годы для очередного мероприятия. Появляется навязчивое ощущение, что он забыл что-то важное, но зато простое слово «ножницы» всплывает в памяти – оно крутилось на языке несколько дней, но никак не хотело вспоминаться.
Задача «ни о чем не думать» оказывается непосильной: сложно ни о чем не думать, когда кто-то другой продолжает думать за двоих.
Голова пухнет от слов и мыслей, переставая фильтровать поступающую информацию и грозясь разразиться нешуточной болью. А дома, вспоминает Анис, уже давно нет обезболивающего. Как и желания поворачивать обратно, потому что на весь район есть только одна аптека.
Что ж, день у человека, правда, выдался сложный. Нужно оставить его ненадолго в тишине и спокойствии.
– Скажи, когда будешь дома.
Анис ожидаемо отмалчивался, надеясь, что я не вернусь, а когда вновь услышал мой голос, то лишь обреченно вздохнул и проклял все на свете.
На острых плечах его длинный потрепанный халат, который хорошо было бы подвязать поясом, прикрыв старые семейники и впалый живот. Зрелище, мягко скажем, не для слабонервных.
– Ну так свали из моей головы и найди себе кого-нибудь другого! Этой мой дом и я буду ходить здесь так, как мне комфортно! А с тобой я не могу чувствовать себя комфортно! Каждое твое слово бесит! Тебя когда-нибудь ненавидели за то, что ты просто есть в их жизни? Одно твое существование вымораживало кого-нибудь настолько, что стой ты сейчас напротив, то я… Нет, не ударил бы тебя, но чем-нибудь зашвырнул бы точно! – Злость улетучивается, когда до Аниса доходит смысл сказанных слов. Стыдливый румянец неровными пятнами оседает на щеках, а руки сами нащупывают пояс халата. – Прости, но я правда не рад тебе. Найди другого человека для развлечений.
– Нет, спасибо. Где еще я найду того, кто относительно адекватно отреагирует на мое появление в его голове? Где паника, долгая истерика, страх и, самое главное, где неприятие себя? Твой мимолетный гнев меня не пугает, с этим мы справимся.
– Адекватность стала моим проклятьем! Круто! Почему никто не предупредил заранее, что так может произойти?
– А кто-то должен был?
– Ну вот бесишь же!
Я неловко смеюсь и он, прекрасно слыша это, раздраженно отворачивается к начинающему закипать чайнику.
«Вода, наполнившись мелкими пузырьками, бурлит, кипит, бьется о заляпанное стекло с синей подсветкой и клубами горячего пара вырывается в душную комнату».
– Зачем ты мысленно проговариваешь все, что видишь?
– Чтобы тебя не слышать. Должен же быть хоть какой-то способ оградить свое сознание. –Сполоснув любимую кружку больше для вида, чем для чистоты, Анис наполняет ее кипятком. – Ты мои мысли, кстати, слишком красиво описываешь. Я их не узнаю.
– А нужно говорить дословно? «Он смотрит на чайник. Очень-очень долго смотрит на пузырьки и синюю подсветку. Смотрит до тех пор, пока чайник не закипит». У тебя, мой друг, не очень хорошо получается описывать то, что видишь, поэтому нужно немного корректировать. Ты итак оказался не магом и не рыцарем и единственные твои приключения сейчас – поход на работу или в магазин. Это скучно!
– Это моя жизнь, – уже более спокойно отвечает Анис, заваривая чай в кружку с зеленым налетом. – Хочешь сказать, твоя жизнь намного интересней моей? Каждый день, наверное, убиваешь не по одному дракону или учишься в школе для магов? Или, может, путешествуешь по миру так, что новый день – новый город?
– Да по-разному. Иногда тоже умирают от скуки, а иногда думаю – зачем столько всего на мою голову свалилось.
– Вот я тоже сейчас так думаю.
Пока чай заваривается, Анис достает из холодильника одноразовый контейнер с рисовой кашей. Блюдо подает сигналы о помощи едва заметным кисловатым запахом, но готовить что-то другое нет ни сил, ни желания. Остается надеяться, что желудок сможет справиться с новой порцией несвежей пищи. Прихватив контейнер и кружку, Анис направляется в комнату. Маленькое помещение, давно потерявшее уют, скупо обставлено старым пружинным диваном, журнальным столиком со стеклянной столешницей и массивным деревянным шкафом.
– Приятного аппетита.
Анис кивает, ухмыляясь – он успел отвыкнуть от звука этих слов.
Свободного места на столе много, но Анис все равно отодвигает зарядку для телефона и спрей от комаров с берушами на самый край, к маленькому алоэ в прозрачном пластиковом стаканчике. Не трогает только старую фотографию для документов.
– Это девушка из твоего воспоминания.
– Да. Тебе даже удалось пробиться через воспоминания, связанные с ней.
Говорить об этом дальше у Аниса нет желания – это личное и настолько болезненное, что бьет по сердцу даже при малейшем напоминании. Анис боится, что на этом разговор не окончен, что ему придется придумывать сотни отговорок, лишь бы случайно не открыться чужому человеку. Где-то там позади у него есть прошлая жизнь. Та, о которой не хочется вспоминать, но она все равно не оставляет его в покое. Тенью стелется по пятам, вторя каждому шагу, и то напоминает о своей значимости, то замолкает в своей никчемности.
Анис достает из кармана открытую пачку с одноразовыми вилками – в его квартире нет обычной посуды, лишь кастрюля с прожженным дном и кружка, чай в которой никак не остынет.
– А почему дома ты пользуешься пластиковыми вилками?
Не отвечает, игнорируя меня. Давится холодной кашей и, заходясь сильным кашлем, почти хватается за кружку с чаем, но вовремя останавливается, боясь обжечь горло. Он мысленно просит меня постучать легонько по его спине, но я постучать могу только по мозгам, и вряд ли ему это чем-то поможет.
Горячий чай обжигает горло.
– Вопрос – если я умру, мое тело станет твоим?
– Зачем? У меня есть свое. Пойми, мне не нужны твои жизнь, тело или мысли. Иногда своих-то много! Больше всего мною сейчас движет интерес, а эта штука, вроде, не плохая. – В его голове резко становится тихо и спокойно, словно цунами готовится затопить берег. – Горло еще болит?
Анис мотает головой. Нам обоим кажется, что мы начинаем находить общий язык, но говорить об этом пока рано – все по-прежнему слишком сложно и непривычно.
– Я сразу понял, что ты не Бог. В его плотном графике вряд ли бы нашлось время, чтобы бесполезно провести его со мной. Но сейчас я подумал, что ты, может, моя вторая личность? И что мне тогда делать?
– Да блин, не ставь себе диагноз. Я не ты… И не часть тебя.
– Мне сделать вид, что я верю. Но ты же читаешь все мои мысли! Если ты не я, то кто? И что тебе нужно? Ведешь себя так, будто ты мой друг, а кем являешь на самом деле – не говоришь. Тебе скучно? Жаждешь общения? Это ты так дружбу завести пытаешься, залезая в чужие головы? А другие методы попробовать не вариант? Или хочешь найти человека, который будет с тобой против своей воли. Такого, который не покинет тебя, даже если очень сильно захочет? Думаешь, я такой? – Анис бросает взгляд на помятую фотографию. – Я легко могу отказаться даже от дорогих мне людей, а про чужих нечего и говорить.
Поев, Анис чувствует прилив усталости и глаза его закрываются, когда он еще сидит на диване. Плечи ломит от накатившегося груза и потому, спрятав руки в карманы, он ложится на бок и взамен его мыслей приходят сновидения.
Первый город
Он совершенно не похож на любителя путешествий.
Анис силится найти в себе смелость выйти на перрон. Долго мнется у выхода, нервно теребя хилую ручку чемодана, часто поправляет лямки тяжелого рюкзака на плечах, а взгляд его потерянно и отчаянно ищет пути отступления.
Он несколько раз ходил в туалет, останавливаясь у треснувшего по краям зеркала, и подолгу разглядывал свое отражение: собственное лицо, красное и вспотевшее, не казалось ему чужим, как это бывает в фильмах. Он узнавал свои острые, точеные скулы, островки щетины, пропущенные тупой бритвой и легкие морщинки на уставшем лице.
От собственных мыслей хорошо отвлекают китайские часы с пустым циферблатом и двумя одинаковыми стрелками. Анис купил их в ларьке напротив буфета вовсе не для того, чтобы следить за временем – ему нужно было еще раз подумать о предстоящей поездке и длинные очереди прекрасно к этому располагали.
В буфетную Анис тоже заходил. Даже дважды: первый раз за пирожками, хотя совсем не голоден, второй – за бутылочкой колы. Сам «буфет» уже несколько раз был и столовой, и кофейней, вывески смешно висят друг над другом. Ждут, когда монстерра в больших горшках вырастет до небывалых размеров и прикроет их рваными листьями.
Забавны и советские плакаты на стенах, призывающие мыть руки перед едой и обязательно попробовать рыбную котлету.
– Значит, тот день мне не приснился. А я списал все на усталость и хорошую фантазию Глеба! Даже себя смог убедить, что никакого голоса в моей голове не было.
– Пришлось долго думать, оставлять ли все так, как есть. Хотелось и вернуться к тебе, все-таки уже начали общаться, но, если честно сомнения тоже были. А зря! Наверное… Кстати, крутая прическа!
Выбритые виски и собранные в тугой хвост дреды выглядят намного лучше, чем пышная копна темных волос при прошлой встрече.
– Всегда хотел попробовать, но смелости не хватало.
Отвечая, губы его двигаются сами по себе, а мозг вновь пытается привыкнуть к необходимости делить свои мысли с кем-то еще. Если сейчас спросить о чем-нибудь Аниса, он расскажет все, без малейшей заминки, не отличая личное и сокровенное от общеизвестных фактов.
– Мои мысли – это личное и я по-прежнему не хочу делить их с тобой – это факт.
– А я тяжело вздыхаю и закатываю глаза – это тоже факт. Но мне нравится, что ты смирился с моим присутствием. Не испугался моего второго появления. Даже обрадовался! А сейчас снова начинаешь строить из себя недотрогу. Я в твоей голове, душечка, и отчетливо вижу твои мысли и эмоции! Даже те, что ты отчаянно пытаешься сыть.
Вытирая потные руки о штаны, Анис щурится и тяжело выдыхает. Сдается. Поначалу он, правда, хотел разозлиться на меня и прогнать куда подальше, вот только злиться, когда говорят по факту – стыдно, а прогонять, когда жизненно необходима поддержка – глупо.
Я для него не более, чем попутчик. Только кто кого подобрал, пока не понятно.
Анис долго стоит рядом с металлодетектором и мысли его настолько запутанны, что разобраться в них невозможно. Проходящие мимо люди, словно специально, толкаются, пихаются локтями и трутся ведрами и сумками о его новый ярко-оранжевый чемодан.
– Да блин, выходи уже! Или отойди в сторону!
Анис послушно отходит в сторону, вклиниваясь в очередь между тучной женщиной с увесистыми сумками и воркующей влюбленной парочкой, искренне надеясь не попасть с ними в одно купе.
Металодетектор молчит, пропуская на перрон. Людей, ожидающих поезд, оказывается не так много, как было, когда Анис только-только приехал в этот город.
Поставив чемодан, он от нечего делать проверяет кодовый замок, ключ к которому – три цифры, в телеграмме отличающие один популярный ник от кучи таких же. Замок поддается не с первого раза, а вот закрывается чуть ли не сам по себе, норовя прищемить палец неосторожному владельцу.
Отдернув руку, Анис потерянно оглядывается по сторонам, пытаясь придумать, чем еще занять себя во время ожидания.
– Ну, например, ты мог бы поговорить со мной!
Усмехнувшись, Анис вздергивает брови: в немом вопросе угадывается больше мата, чем он может произнести в одном предложении. Пожалуй, это единственная причина, по которой вопрос так и остается неозвученным.
Люди, выходящие из вокзала после Аниса, переваливаются через рельсы, подтягивая выцветшие ведра на веревочках, и исчезают в молодом лесу. Лето только началось, но июнь уже может порадовать грибников сыроежками и…
– О чем ты, какие грибы? – Отвернувшись от тучной женщины, Анис вклинился в мой монолог. – У нас грибы позже появляются, они за земляникой пошли.
– Еще лучше! – Ответ получается громким, почти оглушающим даже изнутри черепной коробки.
– Не кричи, иначе я и правда сойду с ума.
Обдавая холодным порывом ветра вспотевшие тела будущих пассажиров, к станции подъезжает запоздавший поезд. Его темно-зеленые бока, сливаясь с мелькающими между вагонов сочными деревьями, ставят перед людьми тяжелую задачу: отличить природную красоту от тяжести металлической конструкции.
Первой к открывшимся дверям вагона бежит женщина с неподъемными сумками. Они болтаются из стороны в сторону при беге, чем смешат идущую следом молодую пару. Из вещей у них один рюкзак и поясная сумка цвета хаки.
Анис долго смотрит на поезд и, как бы не старался, не находит веской причины отказаться от поездки. Ему вновь хочется вернуть все к проверенному сценарию статичных дней, а себя в полупустую квартиру – там гораздо уютней и спокойней, чем в тесном вагоне и в неизвестном будущем.
«И чего, в самом деле, мне захотелось перемен?»
– Это ты у себя в поезде спросишь! – Приходится вмешаться, ибо натянутая улыбка проводницы сменяется оскалом. – А сейчас достань паспорт с билетом и вперед к симпатичной девушке, а то поезд без тебя уедет!
Девушка, как оказалось, скалится, да не кусается. Только вздыхает часто: когда проверяет билет, когда собирает лестницу, когда производит обход и когда оповещает пассажиров, что куллер в их вагоне не работает.
В купе Аниса встречают сброшенные друг на друга чужие сумки. Наскоро расправив одеяло на верхней полке, он закидывает подальше чемодан и забирается на свое место, дредами упираясь в низкий потолок.
Желая занять себя, Анис пытается развязать тугой узел пакета с выпечкой и, когда это не получается, злится и рвет тонкий полиэтилен, выуживая пирожок с капустой. Из-за волнения есть совсем не хочется и сухое тесто комом застревает в горле.
– Кола есть, помнишь?
– Как я ее сейчас в чемодане найду? Мне пополам согнуться?
Проглотив остатки пирожка и, чудом не подавившись, Анис натягивает одеяло до подбородка и отворачивается. Город, так и не ставший за несколько лет родным, пропадает из виду, оставляя ощущение горькой обиды и легкого страха. Может быть, Анис еще вернется: осенью на работе должны купить всем новую форму, а он сам, в свою очередь, пообещал вернуть Глебу старый долг.
– Давай хотя бы шепотом, хорошо? – Тихо просит Анис, утыкаясь носом в подушку. – Высадка рано утром, не дай бог просплю из-за тебя!
– Я разбужу, только скажи – во сколько?
Анис на это лишь тихо смеется, едва не потеряв желание спать. Стыдно ли мне за это? Определенно нет – я прекрасно себя чувствую. А еще я знаю, что в последние несколько дней он бодрствовал часов по двадцать в сутки и сон его, такой долгожданный, далеко не убежит.
– В пять утра, – почти неслышно шепчет Анис. – Разбуди меня в пять утра.
