Девушка всхлипнула и вновь тоненьким голосом сказала:
– Мне так страшно. Я умру. Но я совсем не хочу умирать…
– Не умрёшь! Не говори так. Ты справишься, пересилишь и получишь свою магию, – я заплакала и легла к ней в кровать. – Помнишь, ты хотела стать знаменитой и помнишь, как мы выбирали какую магию хотели бы? Представляли себя во дворце в красивых платьях! У тебя всё это будет!
Сифна вздохнула и не смотря на слезы – улыбнулась.
Я приходила к ней каждый день. Мы разговаривали, смеялись. В какие-то моменты она начинала выздоравливать. Всё было хорошо. А потом она кашляла кровью. Снова и снова.
Большинство из тех, кто болели – не могли даже разговаривать, а она держалась бодро. У меня появлялась надежда, что подруга скоро придёт в себя. Нужно просто немного подождать.
Прошла неделя. Утром, сразу после завтрака, я побежала домой к Сифне. Я постучалась, но никто не открыл. Но в доме был слышен шум. Толкнув дверь и войдя, я упала на колени и закричала. На кровати лежала ОНА. Ее грудь больше не поднималась во время дыхания, а губы не изгибались в улыбке. Кожа, не смотря на загар – потускнела. Отец гладил свою дочь по волосам и рыдал. Он проклинал Аликорнов за то, что пришлось пережить его маленькой полной любви к жизни девочке. Проклинал своих богов, которым молился каждый день в надежде, что они оставят его дитя в покое.
Когда мы встретились в детстве, я сразу почувствовала, что Сифна станет моей настоящей подругой на всю жизнь. Она была моим лучиком света во тьме. Мы проводили все свободные моменты вместе, делились радостями и горестями, поддерживали друг друга в трудные моменты.
Она всегда была полна энергии, сияла своей прекрасной улыбкой и заражала меня оптимизмом. Мы мечтали о будущем, планировали путешествия по нашему королевству, представляли своих будущих парней и спорили в кого влюбляться быстрее. Мы строили замки из песка на пляже. Казалось, ничто не могло нарушить наше счастье.
Слезы начали катиться по моим щекам, и скорбь захватила всё мое существо. Я потеряла свою подругу, свою радость и свою детскую наивность.
С этого момента я больше никогда не относилась к чему-либо беззаботно. Меня охватывала паника каждый раз, когда кто-то рядом кашлял или чихал. Я стала параноиком, который бежал от болезни. Изучая различные травы и лекарства – я научилась лечить многие не серьезные болезни и укреплять иммунитет. Занятия спортом стали регулярными, как и прогулки на свежем воздухе. Мне казалось, что если я остановлюсь хотя бы на секунду и позволю себе расслабиться, то обязательно умру.
Спустя год после смерти подруги – у меня появилась сестра. Мама назвала ее Сифна в честь той, о ком я плачу каждую ночь. Из страха, что меня сочтут слабой – я боялась сказать, что плачу уже не только из-за подруги, а из-за того, что боюсь повторить ее судьбу.
– Ты не заболеешь, – шептала мне мама, когда я вновь просыпалась из-за ночных кошмаров.
Папа почти всегда был на работе. Он служил крупному фермеру и помогал ему с рогатым скотом. Лечил их и следил за порядком. Денег у нас почти никогда не было, но вкусная еда со своего огорода и чем согреться холодной зимой – всегда в достатке. Думаю, что это главное, а остальное неважно. Возможно, раньше я хотела большего, но замкнувшись в себе и в своих страхах – я перестала чего-либо желать, кроме самой жизни.
В кошмарах меня часто преследовала моя темная комната с небольшой лампой на комоде, чей свет едва ли касался кровати. Но этого света было достаточно, чтобы разглядеть мое бездыханное тело на белых простынях и кровавые слёзы. А потом я кричу и просыпаюсь… Вновь и вновь. Исход всегда один – смерть.
В те моменты я даже не подозревала, что болезнь не самое худшее, что может произойти. Магическая чума – это только начало, а потом есть два пути и ни один из них не сделает тебя счастливой.
Мне исполнилось шестнадцать. День был дождливый и холодный. Пятое октября. В доме пахнет тыквенным пирогом. Я сижу за столом на кухне, пока мама наливает горячий травяной чай. Сестра в кроватке болтает ножками из стороны в сторону. Кажется, что всё хорошо. Мы весело проводим время за разговором. Мама готовит самые лучшие пироги, которые я когда-либо ела. Сладость попадает на язык и все мои вкусовые рецепторы восхищаются от наслаждения.
– Дождь почти закончился, хочешь пройтись до леса? – предложила мама с улыбкой.
Каждый год в день моего рождения мы обычно отправляемся на прогулку. Это прекрасно, что оно выпадает на моё любимое время года. Листья уже окрасились в яркие краски, благодаря чему мир не кажется таким мрачным, каким он является на самом деле.
Моя мама была хорошим человеком с нежным взглядом и карими глазами, словно нарисованными кистью романтичного пейзажиста. Она искренняя и добрая, всегда готова поддержать. Мама всегда рядом, когда мне плохо, и чтобы не случилось – она на моей стороне.
Мы одели сестрёнку потеплее, а позже сами накинули теплые пальто и вышли в мир вдыхать свежий воздух.
Тихая и спокойная, наша маленькая деревушка на окраине королевства, словно затерялась во времени. Она была похожа на картину из старинной книги с иллюстрациями. В ней царило затишье и покой, словно время здесь замерло.
Сразу вспоминаются мамины рассказы про Единорогов и Пегасов. Я вполне могу представить их здесь, потому что магия природы притягивала всё своё внимание. В этом месте было красиво. Но раньше, наверное, ещё лучше. Дома давно не ремонтировали, поэтому невозможно до конца представить, насколько хорошо было тут в момент, когда магия правила страной и доброта жила в каждом сердце.
Одноэтажные деревянные домики, испытавшие на себе немало лет, стояли уютно по обеим сторонам узких и спокойных улиц. Каждый домик имел свою историю, продолженную семьями, живущими в них. Их фасады были выгоревшими от солнца, но могли рассказать вам о своём прошлом, настоящем и надеюсь, что и о будущем.
Взглянув на эти дома, можно было почувствовать жизнь, которая протекала внутри них. Пахнущие сосновым деревом и немного елью, они таили в себе счастье и горе, мечты и трудности, смех и слезы. Они стали свидетелями жизни и судьбы его обитателей, и каждый домик был своеобразным отражением их характеров и настроений.
В некоторых местах между домами можно заметить пустыри, где когда-то стояли такие же постройки, как и наши, но их сожгли. Мне казалось, что я помню семьи, живущие здесь, но почему-то никто и никогда об этом не говорит. Словно люди сами по себе исчезают по ночам… Оставляя лишь обгоревший кусок земли после себя.
Население деревни не превышало тысячу жителей. Тут все были знакомы, но не шибко общительны, скорее отстранённы.
Эти вопросы не должны заполнять мою голову. Лучше отпустить подобные мысли. Неизвестно, что может случиться, если задаваться вопросами не твоего уровня. Слишком опасно. В некоторые моменты казалось, что в деревне слишком тихо, подозрительно тихо… На границе уже очень много лет ведётся борьба с мятежниками, которые когда-то предали короля и захотели свергнуть его, они были первыми людьми, укравшими магию и теми, кто хочет больше власти, чем могут удержать. Если честно, то я думаю, что всё это ложь. Наш король не кажется хорошим человеком, но к тому же, я никогда не видела людей с магией. Что с ними делают во дворце? Этот вопрос меня очень волнует. И я не разу не видела самих мятежников, а ведь наша деревня расположена очень близко к границе леса.
Глава 2
Лес наполненный яркими красками встречал нас ароматом слегка подгнивших опавших листьев и мокрой земли после дождя. Красные, оранжевые и желтые пятна превратили деревья в огромную палитру, словно мимо прошедший художник обронил свои волшебные краски. Мертвые листья покрывали землю, создавая ковер, по которому можно было бесконечно ходить, слыша при этом шуршание и хруст их под ногами, словно чьи-то тоненькие хрупкие кости ломались от каждого шага. Ветер играл с моими тёмными волосами подкидывая их вверх и вниз.
Дубы гордо держали свои красные короны. Клены, сосны и ели объединились в гармоничное цветовое сочетание, создавая яркий контраст и подчёркивая каждый оттенок осени. Звуки природы окутывали всю округу, словно музыка для души. Карканье ворон, дятел стучащий по дереву и мимо прибежавшая белка – всё олицетворяло саму жизнь в этом лесу. В это время года лес превращался в настоящий сказочный мир, где каждая веточка, каждый листок уносил душу в волшебное путешествие. Казалось, что прямо сейчас на встречу выйдет Аликорн и позволит запрыгнуть к себе на спину унося меня к облакам.
Я люблю осень и люблю жизнь. Я многое люблю и многое ненавижу. Мне нравится, что сегодня среда. Нравится, что мне уже шестнадцать. Ещё два года, и я буду взрослой и точно не заболею магической чумой. Я люблю лес, люблю запах дождя и звуки грозы. Мне нравится скрип ступеней в моём доме. Он напоминает мне о том, как в детстве я играла с мамой в прятки и этот скрип всегда меня выдавал. Люблю шоколад, но в последний раз я пробовала его около шести лет назад. У нас редко такое привозят. Ненавижу болезни. И не люблю, когда люди лгут. Не люблю лук и помидоры.
– О чем ты думаешь? – мама присела на скамейку и похлопала по месту рядом с собой, пока маленькая Сифна мило сидела у нее на коленях разглядывая красный кленовый лист.
– О том, что мне нравится и что не нравится.
В мире, где иногда кажется, что забота и доброта становятся редкостью, существуют люди, которые светят своим прекрасным, отзывчивым сердцем на всех вокруг. Это моя мама. Женщина с прекрасными глазами цвета молочного шоколада. В ее глазах всегда видна нежность, забота и любовь. Когда она смотрит на нас – своих детей, я чувствую, что являюсь самой важной и любимой на свете. Когда кто-то из нас плачет, она берет нас на руки или кладёт голову на колени и нежно гладит по спинке, успокаивая каждым прикосновением. Ее ласка превращает слезы в улыбку.
У мамы очень красивое имя – Аннабель. Но я иногда зову ее просто Анна, потому что люблю ее имя, а папа называет ее – Аннобелочка. Звучит забавно. Это всё из-за того, что ее волосы на солнце отливают рыжим… Глаза мамы – это ее секретное оружие. Они никогда не говорят ложь, всегда откровенны. Когда один из нас спрашивает у нее о чем-то, она смотрит ему прямо в глаза и отвечает искренне. Если мама не может сказать правду, то старается промолчать, лишь бы не лгать.
Благодаря ей дома всегда уютно: вкусно пахнет, на плите стоит горячая еда, а на столе свежие цветы или красивые композиции из листьев. Во время праздников она всё украшает подручными средствами, чтобы мы чувствовали себя счастливыми.
Она научила меня читать и писать, немного математики и истории, которая доступна простому народу для чтения.
Помню её рассказы о больших библиотеках, которые находятся в столице, о каменных улочках и кирпичных двухэтажных домах со своими садами. Мама была там в молодости. Надеюсь, что и я когда-нибудь взгляну на это, а лучше бы мы это сделали вместе.
– Папа сегодня придёт домой? – решила уточнить я, потому что соскучилась по нему и надеялась встретиться хотя бы в день рождения.
Он уходит очень рано, а приходит поздно. Работать сложно, но и маме трудно без него, да и мне тоже. Иногда мне кажется, что я забываю, как он выглядит и мы отдаляемся.
Мама грустно выдохнула.
– Да, сегодня его освободят пораньше, и он обещал принести тебе подарок, – улыбнулась она и погладила меня по лохматым от ветра волосам.
– Мне ничего не нужно, я просто соскучилась.
Думаю, что ей сложнее, чем мне. Он же ее муж и их связь глубже и ярче.
– Я тоже по нему скучаю.
Прижавшись ближе, я обняла ее. Маленькой Сифне не понравилось, как ее сжали вместе с мамой, и она начала толкаться ручками и злиться, издавая своё забавное детское недовольство.
– Пойду насобираю красивых листьев, чтобы поставить их сегодня на стол. Хочу набрать дубовых.
– Только будь осторожнее и далеко не уходи, пожалуйста.
Я кивнула и пошла в лес внимательно рассматривая листья под своими ногами.
