В этот момент в створку двери последовал тяжелый удар – похоже, экс-дознаватель начал таранить преграду всем своим сухощавым телосложением.
– Да уж,… проблема! – буркнул Игнат. – Ладно, разберемся! К работе приступаем сегодня вечером, а что касается ангела,… попробуем изловить и выяснить, что у него к нам за претензии! Может и впрямь ошибся?
– Ну, тогда… – отец Никодим помедлил, но затем все же закончил фразу:
– …тогда, с Богом!
Неспящие дружно поднялись со своих мест. Семен встал последним, аккуратно вернул табуретку в угол,… и в этот миг дверь с грохотом распахнулась в третий раз, и отец Павел кубарем влетел в кабинет и растянулся на полу! А следом, буквально через десяток секунд, в кабинет заглянул послушник и объявил:
– Отец Никодим, вот схемы метро, которые вы просили!
Документы тут же перекочевали к Неспящим, и друзья покинули кабинет руководителя «гробовщиков».
Уже на улице, когда стражи начали рассаживаться по транспортным средствам, Крот неожиданно выдал:
– Шаман,… а чего это рядом с тобой отголоски женской ауры витают?!
– Че?!! – вырвался недоуменный возглас у остальных Неспящих.
– А то! Втрескался наш Андрюха по ходу! – хмыкнул Саня. – Вот почему задержался!
– В натуре?! – изумился Игнат. – И кто она?! Симпатичная? Как зовут?
– Шрам! – буркнул Андрей, заводивший мотоцикл. – Я ж тебе вопросов касательно твоих пассий не задаю? А если б задал, ты бы все равно не ответил, так? – дождавшись утвердительного кивка, парень продолжил:
– Ну, вот… так с чего ты решил, что я буду откровенничать?
– Дык… интересно же! – пробурчал Запал из машины.
– Знаешь, что с любопытной Варварой сделали? Или напомнить?!
– Да ладно, Андрюха, не заводись! – примиряюще прогудел Семен. – Не хочешь говорить, не надо. Мы наоборот радуемся, что и на твоей улице весна наступила!
– Тогда радуйтесь молча! – на этой ноте «Цундапп» завелся, и Шаман удобно устроился на сидении. – Поехали уже! Я ведь так понимаю, этой ночью спать не придется?
– Хорошо бы только этой! – пробормотал себе под нос Крот.
Глава 2. Гостьи из-за границы.
Воздушное пространство России
5 апреля 2002 г. 16:23
«Дрожащей рукой подняв рапиру, принцесса приготовилась защищать свою жизнь. Ей было некуда бежать.
Противник медленно приближался – он знал, что его добыча уже не ускользнет. Вскрикнув, девушка атаковала, но ее неумелый удар был мгновенно отбит, а затем вражеский клинок сверкнул совсем рядом! Боли не было,… не было и крови. Принцесса отпрянула к стене,… а затем ее платье с легким шелестом, упало на пол, превратившись в несколько неровных больших лоскутков!
Громко ахнув, девушка попыталась хоть как-то прикрыться, но через секунду ее разрезанное белье тоже упало, открыв всю красоту единственной наследницы престола. Принцесса уже не помышляла о сопротивлении, пытаясь спрятать свою наготу, однако захватчик вдруг оказался совсем рядом и резко отвел ее руки в стороны. Девушка зажмурилась, и слезы заструились из ее прекрасных глаз.
Неужели ее честь вот-вот будет отнята?!»
– Ах,… вот бы и со мной произошло что-то подобное! – мечтательно вздохнула сидевшая в пассажирском кресле девушка лет семнадцати, слегка прикрыв глаза и перелистывая страницу дамского романа весьма фривольного содержания.
Кратко ее внешность можно было описать тремя словами: «как с картинки». Точеное породистое лицо, аккуратный носик, густые брови, слегка полные губы, голубые глаза и золотые волосы, волнами ниспадающие ниже талии. Фигура выдающаяся, но не чрезмерно, весь лишний вес сосредоточен, где нужно, а не на талии, длинные стройные ноги, ухоженные руки с тонкими изящными пальцами. Одеться юная леди предпочла в узорчатый свитер ручной вязки и белые джинсы.
– Извращенка! – немедленно прилетела слева исчерпывающая характеристика. Там в кресле с удобством устроилась девочка-подросток с милой мордашкой и коротко стриженными, пышными светлыми волосами. На нее можно было бы и не обратить внимания, если б не разноцветные глаза – один синий, второй – малиновый! Ее наряд также приковывал взгляд – сшитое на старинный манер коричневое платье ниже колен, с белым воротничком, манжетами и оборками. Спереди подол дополнял вырез, но не откровенный – два слоя ткани, идущие внахлест, надежно скрывали его. Волосы девочки удерживала кружевная повязка, а в руках был небольшой, надежно застегнутый рюкзачок.
– А у детишек мнения не спрашивали! – припечатала любительница романов. – Кстати, где соседку потеряла?
– Не знаю – вздохнула девочка. – Наверное, до сих пор в туалете.
Буквально сразу же после этой фразы из хвостовой части самолета показалась упомянутая особа – тоже блондинка, но с темно-синими глазами. Все это резко контрастировало с бледно-салатовым цветом лица. Из одежды девушка предпочла надеть легкий джемпер и короткую юбку, а густые волосы до пояса удерживали две яркие сверкающие заколки в виде бабочек.
– Ну, как? Полегчало? – осведомилась соседка, когда та заняла свое место.
– Не… говори… ничего… – невразумительно булькнула та.
– А ведь тебя предупреждали: прими лекарство до рейса! – тут же заметила девочка. – Почему ты не послушала?
– Слушай, мелочь! – прорычала новоприбывшая, мигом забыв про свое плачевное состояние. – Рот закрой! А не то…
– Что? – тихо раздалось в ответ.
– Не то запру тебя в холодную… темную… кладовку! На… целый… день! – с расстановкой угрожающе произнесла собеседница.
Эффект от этих слов оказался неожиданным! Девочка мгновенно побледнела, сжалась в комочек и пролепетала:
– Нет! Только… не в кладовку,… пожалуйста…
– Именно в кладовку!! И не буду давать тебе есть и пить!
– Не надо…
– А еще… – не договорив, синеглазая вдруг поднесла руку ко рту, и стремглав припустила в хвостовую часть самолета!
Сидевшая рядом с любительницей романов Сабрина Рейзор легонько шлепнула себя ладонью по лбу и покачала головой. Похоже, ее каторга только начиналась!
Бравую троицу блондинок ей вручили прямо перед выходом на задание, под предлогом того, что девушки могут оказать посильную помощь в его выполнении. Оно бы, может, и ничего,… если б все три не были худшими студентками в своих классах! К некоторым дисциплинам они проявляли определенный интерес, и даже делали успехи, но зато по всем остальным предметам у них были сплошные «неуды» – и это в год выпуска! Так что неудивительно, что руководство Ложи заочно приняло решение оставить всех троих на второй год – редчайший случай в истории организации!
Когда Сабрина поняла, что никакой ошибки с назначением нет, она справедливо возмутилась и потребовала объяснений. На что получила лаконичный ответ:
– Так надо.
«Господи, и как мне выполнить задание с такими подчиненными?!» – мрачно подумала девушка, даже не сразу обратив внимание на предупреждение пилота:
– Готовимся к посадке! Просьба пристегнуть ремни!
Окрестности Гатчины
5 апреля 2002 г. 16:30
– Ну, так че решили-то?!
Этот вопрос Запал задал ровно через четверть часа после того, как Неспящие покинули базу «гробовщиков».
– Ты ж слышал! – заметил Шрам. – Беремся за работу. Чего тут непонятного?
– Да я не про это! Че с конторой-то нашей делать будем?! А то уж год существуем… и ни одного заказа!
Тут Вовка был абсолютно прав! Чуть больше года назад, Неспящие, по совету Нины, открыли частное агентство «Новолуние», специализирующееся на расследовании паранормальных явлений и уничтожении нечисти[7 - См. «Неспящие. Кровавый след».], благо «гробовщики» не возражали (тем более что контора неофициально находилась под их юрисдикцией). Девушка даже организовала веб-сайт, где можно было оставить заказы, так как лишний раз светиться на публике Неспящие не хотели, памятуя об охотящихся за ними врагах. Почти каждый день стражам (в основном, Шаману и Кроту) приходилось разгребать десятки писем,… в которых не было ровным счетом ничего толкового – только глупые розыгрыши или откровенный бред, причем некоторые «клиенты» были на редкость настырными, заваливая электронный ящик кипами однотипных сообщений из двух-трех строк. Счастье еще, что к услугам Неспящих была информационная служба «гробовщиков», на раз раскусывающая таких шутников. Именно благодаря ей, Неспящим не приходилось без толку мотаться по всей стране, и друзья с чистой совестью отправляли шутников в «черный список», который рос едва ли не в геометрической прогрессии.
– Да уж, сложный вопрос ты поднял, Вова! – вздохнул Игнат. – Что я могу сказать,… если так продолжится и дальше, придется прикрыть лавочку и искать заказчиков самим,… но это будет непросто! «Гробовщики» нас особо работой не балуют, а по-настоящему интересных заказов раз-два и обчелся!
– Зато избавимся от необходимости разгребать тонны дурацких писулек! – заметил Саня. – Сколько ни смотрел, все поражаюсь: не лень им катать одно и то же по сотне раз?!
– Как видишь, нет. Для многих это вообще хобби – людей до белого каления такими вот посланиями доводить! – произнес Семен, не отрывая взгляда от дороги. – Да и народ нынче стал больно ученый… ни в чертей, ни в ведьм не верит,… покуда своими глазами не увидит,… а тогда обычно уже поздно бывает.
– Руки бы этим писакам узлом завязать! – пробурчал Запал. – Или лучше сразу в то место запихать, откуда они растут!
– Страшная казнь тобою выдумана, человече! – серьезно кивнул Крот. – Горын, скорость чуть сбавь, а то Шаман снова отстал.
И верно – между «Цундаппом» Андрея и внедорожником уже было изрядное расстояние. Хоть двигатель «Майбах» и был гордостью немецкого автопрома, заставить мотоцикл нестись со скоростью современного автомобиля все-таки не мог. Да еще и тяжелая коляска серьезно тормозила весь агрегат.
– И че мы этот раритет держим? – пробурчал Запал, оглядываясь. – Продать и дело с концом! Любой коллекционер за него миллион заплатит, а то и больше!
– Тебе б только продавать! – хмыкнул Игнат. – Нет, этот старичок нам еще послужит! Вместительный, грузоподъемный – за покупками ездить самое то! Да и бензина он все же поменьше жрет, чем машина. Хотя если уж совсем припрет,… придется продать.
На этом разговор прервался. Несколько минут ехали молча, но затем Горын, уже какое-то время подозрительно озиравшийся по сторонам, напряженно произнес:
– Тревожно мне что-то… дорога-то пустая… не случилось бы чего…
– Не каркай! – буркнул Запал.
И именно в этот момент в головах всех Неспящих раздался истошный Санин вопль:
«Пригнулись, живо!!!»
Все, за исключением Шамана, тут же нырнули носами в коленки, и вовремя – по крыше машины раздался дробный стук! Повернув голову, Шрам увидел больше десятка торчащих из потолка салона знакомых бритвенно-острых перьев!
– Зараза! Сема, маневрируй!
Шаман, у которого обзор был куда лучше, успел увидеть быстро пронесшийся над дорогой крылатый силуэт и даже схватился за пистолет, но ангел ловко скрылся за деревьями, выйдя из зоны поражения. Страж прибавил газу и одновременно начал быстро крутить головой по сторонам, ибо понимал, что следующей целью для атаки станет он, как единственный способный сражаться с крылатым противником.
Так оно и вышло.
Ангел бесшумно выпорхнул из-за верхушек деревьев, буквально за пару секунд снизился до бреющего полета и отправил в сторону стража несколько перьев. Шаман резко вывернул руль влево и одновременно рванулся всем телом, заставив «Цундапп» встать на два колеса, и укрывшись за коляской, в которую через мгновенье последовало несколько сильных ударов, которых вполне хватило, чтобы мотоцикл завалился на бок.
«Влево!» – успел мысленно проорать Андрей, кубарем катясь по обочине.
Семен предупреждение друга понял верно – выкрутил руль и, совершив «полицейский» разворот, вылетел на встречную полосу, по счастью пустую. Вторая очередь из ангельских перьев поразила пустоту. И опять противник успел скрыться раньше, чем последовали ответные действия.
«Шаман, ты как?!»
«Жив! На месте не стойте!» – с этими «словами» парень в прыжке вмазал обеими ногами по коляске. Правда, больно приложился об асфальт, зато мотоцикл вновь встал на колеса. Шаман ударил по педали зажигания. К счастью, двигатель не успел остыть и завелся с первой попытки.
И сделано это было весьма вовремя, ибо настырный ангел отставать не собирался! Крылатый силуэт возник далеко впереди, где его никак нельзя было достать из пистолетов, а через секунду мимо машины Неспящих пронеслось что-то яркое. Росшая неподалеку сосна мигом разошлась надвое от макушки до корней и вспыхнула пламенем!
Узрев такое, стражи дружно сиганули из транспорта в разные стороны. И вовремя – второй вражеский выстрел угодил точно в автомобиль. Раздался громкий хлопок, машина подлетела и шлепнулась на дорогу грудой горящего металлолома!
– Твою мать! Только кредит отдали!!!
– Забирайтесь, живо!! – Шаман резко развернул мотоцикл, ловко укрывшись за горящим остовом.
Друзья себя дважды просить не заставили! Шрам запрыгнул на заднее сидение, Горын нырнул в коляску, Запал ухватился за «запаску», а Крот примостился на передней части «люльки». Надсадно взревев двигателем, перегруженный «Цундапп» заложил вираж и рванул в обратную сторону!
– Вот же гад приставучий! – возмущался Вовка, стараясь не цеплять ногами дорогу. – Да когда ж ему надоест-то?!!
– Сходи и спроси! – Андрей резко вывернул руль влево. Пару мгновений спустя, через то место, где был мотоцикл, вновь пронесся яркий росчерк. На сей раз заряд попал в обочину дороги и Неспящие успели рассмотреть, что это – золотая стрела! Еще через секунду сверкнула яркая вспышка, и друзей от души окатило комьями земли и гравием!
– Черт! – просипел Семен. – Следующим он нас точно накроет!
В ответ Шаман выдал несколько словосочетаний ненормативной лексики, выхватил пистолет и, развернувшись, отправил пару пуль в сторону преследователя. Без особого, впрочем, толку – ангел попросту закрылся крылом, и кусочки свинца со звоном отскочили. Однако сопротивление целей все же слегка охладило его пыл, и летучий преследователь вновь скрылся за деревьями.
В этот момент на встречной полосе показалось маршрутное такси. Андрей бегло скользнул по нему взглядом… и вдруг улыбнулся, а в глубине его зрачков зажглись маленькие лиловые искры…
Дальше все произошло молниеносно! Шаман резко вывернул руль, заставив мотоцикл перелететь через «встречку» и выскочить на обочину. Водитель «маршрутки» в свою очередь крутанул «баранку», уходя от столкновения, благо дорога была пуста. И в тот самый момент, когда мотоцикл и такси поравнялись, Андрей вдруг вскинул пистолет и выстрелил в правое переднее колесо «маршрутки»! Микроавтобус резко занесло, и он перевернулся! Шаман же поддал газу и выкрутил руль, возвращая мотоцикл на дорогу. И вовремя, ибо коляска уже опасно кренилась в сторону придорожной канавы. «Цундапп» стремительно удалялся от места аварии, но страж все же успел заметить, как к перевернутой «маршрутке» с небес ринулась крылатая тень…
– Куда сейчас? – крикнул Андрей. – Домой нельзя, он нас там найдет!
– Жми в город! В центр, где народу побольше! – отозвался Игнат.
До Гатчины бензина хватило впритирку – в центр города въезжали буквально на парах. Пока заправлялись, Крот заметил неподалеку почтовое отделение и опрометью кинулся туда. Применив свои способности, он быстро протолкался в голову очереди, и обратился к работнице:
– Можно от вас позвонить?
Та немедленно выставила на стойку старинный, еще советский телефон. Крот кивнул, несколько раз крутанул диск и, едва в трубке раздалось «алло», быстро и четко произнес:
