Неспящие. Эхо прошлого
Андрей Николаевич Соколов
Время последней битвы неумолимо приближается. Дух Дракона Пустоты вырвался из заточения и, воссоединившись со своими последователями, планирует месть своим врагам. У стражей же, как всегда, новые заботы – им поручено доставить разбитый меч Йоширо главе клана Хаймура, чтобы та смогла его восстановить. Вот только на первый взгляд рядовая поездка окажется куда сложнее, чем можно было ожидать…
Андрей Соколов
Неспящие. Эхо прошлого
Несколько слов от автора
Перед вами – новая книга о приключениях Неспящих. Возможно, кому-то покажется, что на этот раз я решил отступить от канонов сериала – здесь будет больше личных отношений и мирной повседневности. Но иногда случается, что герои начинают жить своей жизнью: хотят отдохнуть, подурачиться, отвлечься от проблем, я позволил им сделать это. Возможно, кто-то увидит в этой книге отсылки к аниме и манге и в чем-то будет прав. Но отдых быстро кончается, а испытания и приключения отважной пятерки продолжаются…
Андрей Соколов
Все события и персонажи данного произведения вымышлены.
Любые совпадения случайны.
Пролог
Штаб-квартира Магической Ложи
10 января 2008 г. 13:25
Уже не первый месяц Ассия все свободное время проводила в библиотеке. Она собрала всю имеющуюся информацию по драконам и теперь внимательно просматривала старинные книги, тщательно изучая иллюстрации. Но пока найти ничего не удавалось. Все попадавшиеся драконы не походили на увиденного ею[1 - См. «Неспящие. Беспокойная зима».]. Своим энтузиазмом она заразила и Элеонору.
Именно за эти дни девушка неожиданно вспомнила много новых подробностей. Оказалось, что морда у дракона была очень сильно заострена, практически правильный клин, живот и часть шеи белесые, и на них словно специально намалеваны сложные черные узоры. Пластины панциря невероятно толстые и идут внахлест, а из глаз периодически вырываются молнии.
И вот однажды, когда подруги в очередной раз просматривали книги, их навестила Айри.
– Можете не стараться! Здесь этого все равно нет! – произнесла она, понаблюдав за их занятием.
– Откуда ты можешь знать? – заметила Элеонора.
– Мне просто известно. Это знание не предназначено для людских умов.
– А для твоего значит предназначено? – скептически хмыкнула девушка.
– Хвалю за проницательность. И даже дам совет: оставьте это дело, пока еще не поздно!
– Боюсь, это невозможно – возразила Элеонора. – Мы уже так в нем увязли, что обратно поворачивать поздно.
– Для тебя еще нет – сказала девушка-лиса. – А вот для Ассии – да.
– Если ты думаешь, что я сбегу и брошу ее, то глубоко заблуждаешься! – возмутилась собеседница. – Может лучше поможешь нам, чем будешь пугать?!
– Пожалуйста, Айри! – умоляюще попросила Ассия.
Кицунэ тяжко вздохнула и обвела подруг внимательным взглядом. Затем взяла себе стул и сделала знак девушкам придвинуться поближе:
– Пожалуй, придется – шепотом произнесла она. – Слушай внимательно, Ассия: тот, с кем ты столкнулась – это Дракон Пустоты, один из владык Хаоса. Его имя я не скажу, так как можно накликать беду.
– Вообще-то, зная имя, можно попробовать управлять созданием! – заметила Элеонора. – Я читала об этом…
Айри снисходительно взглянула на нее.
– Извини, но в данном случае это не прокатит! Дракон Пустоты существовал еще до рождения этого мира, и старинные правила на него не действуют! – затем повернулась к Ассии и сказала:
– Когда ты только появилась в Ложе, и я рассказывала тебе о своей семье, то намеренно умолчала о некоторых фактах. Теперь пришло время выложить все начистоту: тысячелетие назад моя семья участвовала в сражении с Драконом Пустоты!
– Как?! – девушке показалось, что она ослышалась, уж слишком невероятно все это звучало.
– Все так, как я сказала – ответила Айри. – Ровно тысячу лет назад (мне в то время четыре годика было) Дракон Пустоты пытался уничтожить мир. Мои родители и Хината помогли Ангелу Скорби и первым Неспящим сокрушить его темную мощь,… к несчастью, слишком дорогой ценой: папа не вернулся домой. Мама говорила, что от него даже пепла не осталось… – кицунэ сглотнула подступивший к горлу комок. – По сути, они могли и не идти на битву, папа и так сделал большое дело: выковал Йоширо. Но он не мог оставаться в стороне, когда всем грозила опасность…
– Айри… – через силу произнесла Ассия, так как у нее тоже перехватило горло. – Мне… мне так жаль…
– Спасибо… – только и смогла сказать девушка-лиса. Через несколько минут она успокоилась и произнесла:
– Я рассказала тебе лишь малую часть. Остальное в древних хрониках, что хранятся в нашей семье. Возможно когда-нибудь ты прочтешь их.
Глава 1. Никто, кроме тебя, Элеонора!
Австрия, секретная база «Гладсхейм»
12 февраля 2008 г. 10:09
Большой мрачный зал на нижнем уровне базы утопал во мраке, который еле-еле разгоняли огоньки красных свечей, установленных около стен. На стенах помещения до самого потолка были выбиты целые ряды рун и множество магических символов, а на полу располагался сложный ритуальный круг.
Обычно этот зал использовался для призывов существ, однако в последнюю неделю он служил временным обиталищем для духа Дракона Пустоты. Все попытки поселить Древнего во временное тело окончились сокрушительным провалом: порабощенные, нежить, оборотни и суперсолдаты – все могли вынести его присутствие самое больше минут десять, после чего тела начинали стремительно разрушаться! Наибольший рекорд принадлежал Хелене – та сумела продержаться около сорока минут, но затем Дракон Пустоты покинул и ее тело тоже, не желая уничтожения своей самой преданной слуги.
В гробовую тишину, царившую в зале, вдруг вклинился какой-то скрежещущий звук. Часть стены медленно отошла в сторону, впуская в помещение полоску яркого электрического света из коридора и нежданную посетительницу. Под потолком началось движение, и вниз неспешно спустилась черная туча, в глубине которой сверкали два лиловых огня.
– Вижу, ты хочешь попытаться вновь?! – раздался шелестящий многоголосый шепот.
– Да, мой Господин! – откликнулась Хелена.
– Ты ведь знаешь, что на сей раз, цена неудачи будет слишком высока?! Если сомневаешься, лучше не пробуй! Слишком мало времени прошло с прошлой попытки…
– Я осознаю риск и буду пытаться, пока не добьюсь успеха! – раздалось в ответ. – Ведь только я знаю, как вам сейчас нужен сосуд!
– Ну что же, попробуем снова,… но при первой же угрозе, я немедленно покину твое тело!
– Как вам будет угодно, мой Господин! – Хелена громко щелкнула пальцами, и дожидавшиеся снаружи солдаты «Ермунганда» ввели в зал нескольких пленников и, приковав их к стенам, немедленно удалились. Сама же Луциан встала в центре помещения и вдруг резко взмахнула своей боевой косой. Оружие мгновенно удлинилось, и бритвенно-острое лезвие, за какие-то секунды описав полный круг, перерезало несчастным глотки. Канавки в полу стали быстро заполняться кровью, и вскоре уже весь ритуальный круг стал отливать багрянцем. Едва последние красные ручейки слились воедино, как вся фигура вспыхнула ослепительным алым светом. Хелена удовлетворенно кивнула и, обмакнув палец в кровь, начертала у себя на лбу и груди замысловатые символы, после чего опустилась на колени и замерла.
Черная туча под потолком пришла в движение и, опустившись вниз, окутала все непроглядной пеленой. Но вот тьма стала понемногу втягиваться в символы на теле Хелены и редеть. Казалось, все идет хорошо – девушка стояла как изваяние, мглы становилось все меньше. Вот Хелена открыла глаза, теперь сиявшие лиловым светом, и улыбнулась,… а в следующий миг рухнула на пол, извиваясь и воя! Продолжалось это от силы полминуты, а затем черная туча вновь взмыла под потолок и замерла там.
– Г… Гос… по… дин… – кое-как вымолвила Луциан. Из уголков ее глаз текли красные струйки, а на бледной коже выступил кровавый пот.
– Глупая девчонка!!! – гневно раздалось в ответ. – Почему ты взялась за ритуал, даже толком не восстановившись?!! Считаешь себя особенной?!!
– Но… Господин… я лишь… хотела… помочь… вам…
– Больше не смей пытаться!!! – рявкнул Древний. Лиловое сияние ярко вспыхнуло, а затем стало затухать, как видно Дракон Пустоты собирался заснуть.
– Господин… – всхлипнула Хелена. – Молю… не оставляйте меня!.. Ведь вы… мое… все… Мой повелитель,… возлюбленный,… супруг… и нежно любимое дитя… Я живу… лишь ради вас…
Почти потухшее сияние ненадолго стало ярче.
– Поэтому я и запрещаю тебе пытаться вновь,… пока не будешь полностью уверена! – уже куда тише раздалось в ответ. – Ведь ты тоже… слишком ценна… чтобы позволить тебе умереть по глупости… моя Избранная… Когда-нибудь… мы непременно станем едины. А теперь оставь меня!
– Да, Господин… – Хелена с невероятным усилием поднялась и, опираясь на косу, как на костыль, побрела к выходу.
Снаружи кроме солдат ее поджидала Фредерика.
– Ну?! Как все прошло?! – немедленно засыпала она вопросами сестру.
– Ты слепая?! Или тупая?! – резко бросила та. – Ритуал провалился!!! Помоги мне дойти до комнаты!
– Воспитанные люди… – договорить Фредерика не успела – древко косы заскользило по полу, и Хелена с размаху грохнулась на сестру!
– Черт! Хеленочка,… ну почему ты такая тяжелая?!! – просипела та. Затем перевела взгляд на солдат и прошипела:
– Чего застыли, тупицы?!! Помогайте!!!
Общими усилиями Хелена была доставлена в комнату и уложена в специальную восстановительную капсулу.
– Если бы у меня был Йоширо… хоть маленький осколочек,… все бы удалось! – прошептала она, прежде чем погрузиться в стазис.
Штаб-квартира Магической Ложи
15 февраля 2008 г. 13:25
…Белый свет струился между пальцев Ассии, освещая палату реанимации. Вот уже почти полчаса она стояла у постели Астерии пытаясь вырвать ее душу из тьмы небытия. Но та не желала отпускать добычу!
– Все! Я на пределе! – выдохнула девушка и деактивировала способность. Ее сильно шатало, на лбу выступила испарина, перед глазами все плыло. Выйдя из палаты и кое-как дойдя до ближайшего стула, Ассия без сил опустилась на него. Вообще, проводить операции подобной сложности для нее было рискованно, так как девушка еще не до конца оправилась от последствий перерасхода сил и заключения в подвале особняка Бернарда Луциана[2 - Об этом рассказано в произведении «Неспящие. Книга Врат».].
– Ну что?! У тебя получилось?! Как она?! – засыпала ее вопросами взволнованная Элеонора.
– Ничего не… выходит! – прошептала Ассия. – Я потратила… почти все силы,… но безрезультатно! Душа Астерии… словно в какой-то черной трясине,… что медленно затягивает ее! Прости!
– Не верю! – потрясенно промолвила беловолосая девушка. – Даже ты… Даже ты не можешь ее спасти!
Элеонора бросилась прочь. Ассия успела заметить, как в свете лампы на ее щеках блеснули слезы.
Девушка тяжело вздохнула. Она прекрасно понимала, что чувствует Элеонора.
Астерия была ее подругой. Во время операции в Сербии девушка попала в руки отряда Айдана Луциана, который охотился за Ассией. Что с ней сотворили, можно было только гадать, но после этого Астерия лишилась рассудка[3 - См. «Неспящие. Игра теней».]. А в начале года стало еще хуже – девушка впала в какой-то странный сон. Приборы фиксировали, что ее тело все еще живет, но вот душа все глубже погружалась во тьму.
– Что-то ты не весела! – такими словами встретила Ассию Айри, когда та пришла в столовую. – Не расскажешь в чем беда? Глядишь, помогу!
– Вряд ли ты сможешь помочь – уныло произнесла девушка, но потом все же выложила все начистоту. Айри была в курсе проблемы, но кое-что даже для нее оказалось новостью.
– Неужели действительно настолько плохо?! – с тревогой спросила она.
– Да – кивнула Ассия. – Я лишь на несколько секунд увидела душу Астерии: она словно медленно погружается в черную смолу. Пыталась докричаться до нее, но она не услышала.
