– Привет! – весело произнес он, подойдя ближе. – Не сильно опоздал?!
– Почти нет – заметила Скарлетт, даря ему милую улыбку и слегка прикрывая глаза, чтобы продемонстрировать тени с блестками. – Я тоже не так давно пришла. И куда же мы пойдем?
– Ну почему же «пойдем»? Поедем! – хмыкнул Данковский, кивая на стоящую рядом остановку, к которой как раз, громко стуча колесами, подходил трамвай.
– На этом? – удивленно уточнила девушка.
– А что тебя смущает? Трамваев, что ли, никогда не видела?
– Конечно же, видела! – вспыхнула Скарлетт. – Но… это же транспорт простолюдинов!!! Там тесно, воняет, и все постоянно наступают друг другу на ноги! Я не желаю пачкать новые туфли!
– Ну, допустим, сейчас народу там немного – заметил страж, приглядевшись. – К тому же его регулярно убирают. А на мелкие изъяны просто не обращай внимания, а лучше – смотри в окно. Город-то у нас красивый…
– Ну,… ну… – девушка хотела вновь возразить, но неожиданно произнесла:
– Ну ладно… если ты так говоришь,… то я немного потерплю!
– Вот и договорились! – усмехнулся Игнат. – И сумочку лучше не на плечо, а через голову надень – добавил он, увидев изящную вещицу под мышкой у собеседницы – меньше шансов, что сорвут!
– Я испорчу прическу!
– Так мы аккуратно – с этими словами, Данковский отрегулировал ремешок и со всей возможной осторожностью помог спутнице надеть сумочку. – Ну вот, другое дело! Теперь же прошу на посадку…, моя леди!
От подобной заботы собеседница растаяла окончательно и без слов последовала за своим кавалером. Войдя в салон, Скарлетт слегка поморщилась, но затем все же села около окна и обратила взгляд на улицу. Шрам оплатил билеты, и поездка началась.
В скором времени студентка Ложи с некоторым удивлением поняла, что трамвай вполне годится для путешествий и даже небольшой экскурсии. Шрам, сидевший рядом, периодически указывал на достопримечательности, давая краткие комментарии. Когда же транспорт переехал через мост и выбрался на набережную, девушка и вовсе раскрыла рот от восхищения. Корабли, прогулочные катера, плавучие ресторанчики, пока еще ждущие летнего сезона, и ряды красивых домов образовывали невероятный пейзаж. Скарлетт так увлеклась осмотром, что даже не сразу расслышала голос провожатого:
– Вставай, красавица, пора!
– А? Что?
– Наша остановка, говорю!
Девушка спохватились, и поспешила за Шрамом. Тот галантно подал ей руку, а когда трамвай укатил, указал на улицу слева:
– Нам туда. До кафе, правда, не близко, но ты должна это увидеть!
И он оказался абсолютно прав! На Невском проспекте у девушки буквально разбежались глаза! Что и говорить – исторический центр северной столицы действительно производил впечатление! Высотные здания разных времен, многие из которых были украшены барельефами, башня с часами, Дом Книги с глобусом наверху, Гостиный двор, ныне являющийся огромным торговым центром… всего и не перечесть!
– Нам туда – указал Шрам на улицу сразу за Гостиным двором.
Миновав оживленную трассу по подземному переходу, пара выбралась на тротуар и уже через десять минут оказалась перед стеклянными дверьми кафе.
– О-о-о! – восхитилась Скарлетт, едва оказавшись внутри. – А тут мило!
– Ну, раз понравилось, тогда выбирай! – Шрам обвел рукой витрины.
У девушки вновь разбежались глаза – она быстро нашла несколько своих любимых сладостей, но ей также хотелось попробовать и остальное! В итоге, после почти сорока минут споров и консультаций заказ был сделан, и страж отвел спутницу за столик в одной из ниш.
– Эм-м… – девушка взялась за пуговицы пальто и выжидательно взглянула на него. Игнат намек понял и помог спутнице разоблачиться, после чего смог в полной мере оценить ее старания!
Скарлетт нарядилась в роскошное вечернее платье из синего шелка, по верху и по подолу отороченное пышными оборками, с открытыми плечами и крайне смелым декольте, отлично подчеркивающим ее внешние данные. Словно этого было мало, подол украшал разрез практически до пояса, позволявший любоваться длинными и стройными ножками в белых чулках. На запястье девушки блестел дорогой браслет, а шею украшало ожерелье с драгоценными камнями.
– Замечательно… нет, превосходно выглядишь! – сделал комплимент Данковский.
– Спасибо – зарделась от похвалы собеседница. – А… где официант?
– Ну,… сегодня им буду я! – развел руками страж. – Тут, вообще-то, самообслуживание.
– Э-э… как это?!
– А сейчас и увидишь! – с этими словами Шрам ушел обратно к прилавку, где погрузил на поднос заказ и, принеся, поставил его перед Скарлетт. – Вот, угощайся на здоровье!
Та благодарно кивнула и какое-то время была очень занята, лишь изредка давая оценку тому, что ела. Когда же чайник и тарелочки опустели, девушка произнесла:
– Игнат,… а ты можешь… рассказать немного о себе? Где ты учился? И кем работаешь?
При этом она как бы невзначай положила выглядывавшую из разреза ножку поверх другой и слегка наклонилась вперед, еще больше демонстрируя содержимое декольте. Однако Шрам, уже знакомый с подобными приемами, только снисходительно улыбнулся.
– А почему бы и нет?! – весело откликнулся он. – Вот только не кажется ли это тебе не слишком честным? Давай сделаем так: ты задаешь вопрос – я отвечаю, а затем наоборот. Тебе ведь наверняка тоже есть чем похвастаться?
– Эм-м… – Скарлетт несколько замялась, но быстро уступила. – Хорошо, я согласна.
Просидев в кафе еще около часа, молодые люди продолжили прогулку. Они посетили Гостиный двор, старинный универмаг, совсем недавно отреставрированный и обставленный так, как он выглядел до Революции, зашли в Дом Книги. При посещении каждого здания, глаза Скарлетт делались плавной круглой формы, и она с живейшим интересом осматривала все вокруг, буквально засыпая спутника вопросами. Хотя чего еще можно было ожидать от богатенькой девочки, явно выращенной в «тепличных» условиях, которая заказывала понравившиеся вещи исключительно по Интернету или специальным каталогам, и ни разу не бывала в самом обычном магазине. Разумеется, Игнат всячески старался удовлетворять ее любопытство, а также сделал несколько снимков, благо небольшой фотоаппарат был у девушки с собой. Пару раз Скарлетт настояла, чтобы он тоже сфотографировался рядом с ней. Правда, в третий раз она неосмотрительно дала камеру весьма подозрительному типу, который тут же попытался с ней смыться, но Игнат в момент догнал его, отобрал «фотик» и надавал по шее!
В неспешной прогулке, осмотре достопримечательностей и заходах в торговые точки минуло несколько часов, за которые Неспящий сумел вытянуть из попутчицы немало сведений. Например, Игнат узнал, что Магическая Ложа уверенно противостоит нечисти на территории Британии и Ирландии, активно сотрудничает с протестантской церковью и враждует с Инквизицией. Также выяснилось, что у организации есть огромный учебный центр, целый городок, построенный специально для сотрудников и первоклассно оборудованный госпиталь, в котором могут излечить любую болезнь. Но, пожалуй, самыми ценными оказались сведения о неких «валькириях», благодаря которым Ложа могла тягаться с любой конкурирующей организацией (а некоторые даже превосходить).
Вот так, незаметно, пара удалилась от центра и оказалась в переплетении узких питерских улочек. Бредя в неизвестном направлении, занятые разговором молодые люди неожиданно почувствовали, что сильно проголодались и устали (особенно Скарлетт на своих каблуках), поэтому, немного поразмыслив, Данковский повел спутницу в полуподвальное заведение неподалеку, где можно было и поесть и отдохнуть.
Как и следовало ожидать, внутренне убранство помещения произвело на девушку впечатление.
– О-о-о! – обрадованно произнесла она. – Это что? Ресторан?
– Нет, всего лишь столовая – ответил спутник. – Но кормят здесь хорошо. Присядь пока вот здесь – указал он на столик около окна. – Я сейчас все принесу.
Студентка Ложи охотно последовала совету, с наслаждением давая отдых нещадно гудящим ногам, при этом с некоторым удивлением наблюдая, как посетители подходят и сами берут еду с витрин. Но вот к столу подошел Шрам, и опустил перед ней поднос полный еды…
– А… почему так мало?! – удивилась Скарлетт, созерцая действительно скудные порции.
– Для пробы – пояснил парень. – Я же не знаю, что тебе понравится, вот и взял всего понемногу, чтобы ты оценила и выбрала,… а уж потом принесу побольше.
– А… хорошо! – кивнула собеседница. После чего вытащила из сумочки картонную коробочку и вытянула из нее пару капсул. – Эм-м… можешь принести воды?
– Живот болит?
– Д-да… уже несколько лет. Иногда очень сильно.
– А врачи что говорят?
– А… м-м… ну-у-у… – замялась Скарлетт. Но Игнат все понял:
– Ты что… вообще к ним не ходила?!
– Э-э… ну-у… д-да…
– Глупо! – строго произнес страж. – Здоровье беречь надо! А с желудком вообще шутить не стоит! А если у тебя там язва?!
– Н-но я… б… боюсь…
– А мучится столько времени не страшно? Давай, как только вернешься, сходи в вашу больницу и обо всем подробно расскажи! Да, процедуры проверки будут не из приятных, возможно даже придется принять серьезные меры, но это куда лучше, чем если у тебя будет дырка в желудке!
– А… так разве бывает?! – испугалась девушка.
– Бывает… и очень часто, к сожалению.
После сытной и вкусной трапезы, пара направилась в обратный путь, тем более что время уже шло к вечеру, и до следующей вылазки Неспящих в метро оставалось не так уж много времени. Но когда Шрам довел свою спутницу до подъезда, та произнесла:
– Послушай,… Игнат,… ты не хочешь выпить чаю?
– Не хочу навязываться – со всей деликатностью ответил Неспящий. – К тому же ты устала…
– Но ведь и ты тоже! – заметила Скарлетт. – До твоей работы наверняка еще уйма времени, так что полчаса отдыха вполне можно себе позволить. Ну и к тому же я… как бы… – она слегка покраснела и отвела взгляд.
– Не умеешь заваривать чай! – кивнул парень. – Ладно, помогу!
– Вот и замечательно! – обрадовалась девушка и решительно взяла его под локоть. – Пойдем!
Васильевский остров, западные кварталы
6 апреля 2002 г. 21:08
Получив условный сигнал, Сабрина надела наушники и села к мобильной станции прослушивания. Вначале все было спокойно, но затем «валькирия» начала нервно постукивать пальцем по столешнице, а потом вдруг резко покраснела, сорвала наушники и решительно выключила аппарат!
«Поручи дело дуре!» – раздраженно подумала она. – «Я с тобой еще поговорю!»
Может Скарлетт и была дурой, и несдержанной на язык сплетницей, но она быстро сообразила, как именно действовать, чтобы доставить максимум удовольствия и себе и партнеру, так что получасовое веселье растянулось на куда более длительное время. За окном успело заметно стемнеть, прежде чем пара откинулась на подушки и забылась коротким сном. Но если девушка заснула быстро, то Неспящему было куда труднее успокоиться, несмотря на усталость. У него не шли из головы странные слова, услышанные в метро. Голос, произнесший их, не был похож на Алинин, но это отнюдь не успокаивало.
Неужели… должно случиться еще что-то подобное?! Еще кто-то должен заплатить жизнью за ошибку Неспящих?!
«Надо рассказать парням!» – решил Шрам. И едва он утвердился в этой мысли, как его веки сами собой сомкнулись, и вскоре по комнате загуляло размеренное сопение…
«Спаси… меня… Останови о…»
Данковский вздрогнул и резко открыл глаза.
Комната погрузилась в темноту, лишь слегка разгоняемую светом уличного фонаря. Небо над многоэтажками тоже было непроглядно-черным. Часы показывали начало одиннадцатого.
«Пора» – мысленно произнес Игнат и, выскользнув из-под одеяла, направился в ванную. Скарлетт даже не шелохнулась. Но когда парень вернулся и стал одеваться, девушка завозилась и открыла глаза.
– Ты… куда? – пробормотала она в полусне.
– На работу – последовал лаконичный ответ. – Сегодня ночная смена.
– А-а… ладно – так же сонно раздалось в ответ. – Дверь не закрывай,… я сама… потом… – с этими словами студентка Ложи перевернулась на другой бок.
«Угу-угу. И ей как бы веришь» – мысленно хмыкнул Игнат.
Одевшись, он направился в прихожую и как следует запер дверь, после чего вышел на балкон, сильно, но аккуратно хлопнув створкой, чтобы задвижка соскочила и надежно отрезала и этот путь для проникновения незваных гостей. Пару раз глубоко вдохнул ночной воздух, напитанный прохладой от близкого Финского залива, и… сиганул вниз с балкона!
Сенная площадь
6 апреля 2002 г. 23:13
– Ну, че?! Как все прошло?! – именно так встретил друга Запал, едва только Шрам вышел на улицу.
– Да будто не видно! – заметил Шаман. – Видуха, как у кота, который кило фарша умял!
– Идите вы лесом! – привычно отмахнулся Данковский.
– И пойдем… – невозмутимо заметил Крот. – Только не в лес, а в кафешку какую-нить. Заодно и обсудим все.
На сей раз друзья оказались в районе Сенной площади. В отличие от оживленного Невского, круглосуточных заведений тут было поменьше и на поиск подходящего ушло больше времени. Как только группа расположилась за столиком в углу, Игнат обстоятельно рассказал все, о чем успел узнать от Скарлетт.
– Значит эти «валькирии» умеют летать? – задумчиво произнес Крот, которого, похоже, особенно заинтересовало именно это обстоятельство. – А как именно?
– На метлах! – ввернул Шаман, и все дружно рассмеялись.
– Не! – помотал головой Игнат. – Неудобно,… да и старомодно! Скарлетт говорила что-то о крыльях…
– Крыльях?! – взгляд Сани тут же стал очень внимательным.
– Ну, да. Они их вроде как с помощью магии призывают и парят, словно орлы или ястребы какие… – произнес друг. – И еще могут отлично маневрировать и легко выполнять такие финты, которые современным истребителям и не снились! Я, правда, не все тонкости понял, но… – он вдруг замолчал и обвел друзей встревоженным взглядом. – Погодите-ка… неужели…
– Очень может быть! – пробормотал Крот. – Если предположить, что в Питере действует одна (а, возможно, и больше) из этих «валькирий», тогда многое становится понятным: и крылатый силуэт, и нежелание идти на переговоры, и мотивы…
– Но зачем тогда прикидываться ангелом? – не понял Семен.
– У каждого свои тараканы! – развел руками друг. – Так почему бы конкретно этой не косить под небесную деву? А уж с помощью магии какую угодно личину наложить можно!
– А перья?! – вскинулся Вовка. – Они же вполне себе настоящие!
– А ты думаешь, сейчас мастеров мало? Они такое оружие отковать могут, что даже драться им жалко будет – настоящей шедевр! Метательные ножи в виде перьев?! Да легко – любой каприз за ваши деньги! А уж той же магией можно разогнать их до нужной скорости!
– И лук со стрелами – тоже магия?
– Почему нет?
– Не сходится! – произнес лидер. – Ангел напала на нас вчера в четыре с копейками, а Скарлетт… ну и кто там с ней еще?… прилетели в Питер в пять, а на квартире обустроились вообще в районе десяти вечера.
