«Не-е-е-ет!
Оставьте меня!
Прекратите мучить!
Сжальтесь!
Я больше не выдержу!
Хвати-и-и-т!»
Всё тише и тише становился голос Мученика, единственным желанием которого было помереть, как можно скорее.
Невыносимая боль совершенно лишила его возможности здраво мыслить. Отныне каждый миг жизни был ему в тягость. Дыхание и сердцебиение замедлялось. Кровь хлестала из носа, рта и ушей. Он не переставал мочиться и гадить под себя кровавым поносом.
В самый жуткий момент, когда всякая Надежда гасла в глазах Пленников, находившихся на грани, в каземат забегает Гонец Хозяйки Замка. В руках она судорожно сжимала единственное средство, что еще могло помочь умирающему.
– Прошу Вас – возьмите! Это поможет! – сквозь прутья решетки, девушка протянула друзьям умирающего парня несколько флаконов с прозрачной жидкостью.
Никак не ожидая увидеть здесь одну из Причин всех Бед, несчастные переглянулись. Под рукой не было ни чистой воды, ни тряпок, чтобы перевязать раны, ни прочих средств оказания первой помощи. Отчаявшиеся Узники готовы были опустить руки. Поэтому, без лишних вопросов, самая старшая из девчат —более сведущая во врачевании, кинулась за «лекарством».
Откупорив флакон, она преподнесла к лицу. Резкий запах трав ударил в нос. Не понимая, чем обязаны столь радушной помощью, Пленница одарила Гостью холодным взглядом.
Не проронив ни слова, она бросилась к увядающему прямо на глазах.
– Откройте Сажену рот, – скомандовала девушка.
Еще несколько секунд и всё содержимое «подарка» отправилось прямиком в глотку парня. После чего несчастного всего обуяла сильная дрожь. Она всё нарастала, пока не переросла в дикие конвульсии.
– Прошу тебя, друг! Держись!
– Сажен, умоляю тебя – не сдавайся!
– Ради Миры и Рэюшечки! Ради всех наших друзей!
Заливаясь горькими слезами, в три пары рук, Узникам пришлось держать друга до тех пор, пока тот окончательно не выбился из сил.
Невольная Зрительница этого ужасного зрелища Борьбы за Жизнь, не смела пошевелиться. Лишь, когда всё стихло, она вздохнула свободнее. Затем, не желая мешаться, молча удалилась восвояси.
С наступлением рассвета, в камеру врываются несколько солдат из здешней стражи. Совершенно не церемонясь, они вырывают из рук замученных за ночь Пленников, не смыкающих глаз долгие часы, их чуть живого друга.
– Оставьте его в покое!
– Возьмите лучше меня!
– Еще одних пыток он не переживет!
– Бездушные ублюдки! Вот доберусь я до вас – вы у меня за все заплатите!
Истошные крики Заключенных остались без внимания. На них, словно на мусор, совершенно не обратили внимание.
Еще пару минут и чудом спасенного паренька волоком по земле уносят в неизвестном направлении.
Голоса друзей, брань и ругань служивых, их «теплое и нежное» обращение к Пленнику – не способны были вывести Сажена из состояния Забытья. Сквозь пелену Кошмара он всё слышал и ощущал, но был не в силах подать признаки Жизни.
Словно тряпку его приволокли к месту очередных мук и страданий. Передав Узника в руки не особо заботливых «нянек», те сорвали с него остатки протухшей одежды. Затем, даже не удосужившись подогреть, окунули в бочку с ледяной водой.
Совершенно не обращая внимание на бесчисленное множество открытых ран, его принялись «стирать». Жесткие ершики, годные лишь для мытья отхожих мест, рвали на парне зарубцевавшиеся раны. Казалось – более изощрённой пытки чем эта, он еще не видал.
Как только «мытье» завершилось, «белье» оставили в бочке отмокнуть на некоторое время. Затем, пара сильных рук достала Сажена и бросила на деревянный стол. Здесь несчастного принялись вытирать тряпками, словно мытые овощи перед грядущим приготовлением пищи. Переворачивая паренька с живота на спину, поднимая руки и ноги, заботливые «няньки» вставляли ему суставы обратно на места. Всё это они делали без видимых признаков жалости и сочувствия. Как будто эта «работенка» была им в тягость, нежели вызвана желанием помочь.
Как только оказание «первой помощи» завершилась, Узника завернули в мокрые одеяния и оставили сушиться «на солнышке». Вскоре недовольное глухое шипение и тяжелое дыхание прекратились.
«Лекари» удалились по своим делам.
Сажена оставили одного на весь Белый Свет.
Посреди безмолвия и гробовой тишины, невыносимо давящей на уши, стали раздаваться приглушенные Голоса. С каждой секундой они становились более разборчивыми. Поначалу Узник подумал, что медленно сходит с ума. Но прислушавшись к Их Толкам, понемногу стал улавливать суть Диалога
«Мальчик Мой, ты справился! Ты смог выдержать все муки и страдания, что выпали на твою долю.
– В этом нет твоей заслуги. Наш Сажен справился сам, без чьей-либо помощи.
– Это ложь! Я всегда была с ним! Частичка Души, дарованная ему в Мире Теней, всегда берегла от страданий.
– Ха! Уберегла, называется! Возможно в тот раз, когда эта подлая Демонесса развлекалась с ним – ты удержала его Сознание в своей Темнице. И даже посулила Великое Будущее. Но скажи на милость – где ты была все эти страшные пять ночей?!
– Я… Он… Сажен был слишком слаб. Я боялась, если укрою его у себя – он более не сможет найти в себе силы вернуться в Мир Живых.
– Ну, конечно, а находится в Сознании, когда над тобой так бездушно глумятся – куда лучше?! Отвечать Лучик Надежды это того стоило?!
– Не понимаю, о чем ты?! Ты всего лишь Темная Часть Души, дремлющая в глубине Разума. Откуда тебе знать, что у паренька на сердце?!
– Куда уж мне до Вас! Обитаешь в своем маленьком Мирке посреди Света и Добра, пока Мы с Саженом вынуждены из года в год, каждый миг своей жизни бороться за своё Существование.
– Я не утверждаю, что поступила правильно! Но тем не менее то, что предлагаешь ты – слишком кардинально.
– Ох, простите, если Желание выжить любой ценой – противоречив Высшим Силам.
– Не переворачивай всё с ног на голову! Я хочу сказать, что Наш Сажен достоин лучшей Судьбы.
– Так не мешайся Нам. Вот увидишь, объединившись – мы сможем горы свернуть. Мы сами добьемся Счастья, без всяких вмешательств извне.
– Разум, ты позволяешь себе слишком многое!
– Сердце, а ты слишком мягкотелое и не способно действовать, когда нужно.
– Я несу с собой Лучик Надежды!
– А я – готов сделать всё, для Нашего Лучшего Будущего».
– Довольно-о-о-о! – завопил в сердцах паренек, которому порядком надоело слушать пустой треп у себя внутри.
Сквозь боль во всем теле, он открывает глаза. Затем медленно начинает отрывать голову от стола.
«Я сделал свой выбор!»
Грозно прохрипел уже вслух Сажен.
Прервав все склоки на корню, чуть живой Пленник подымается с лежака. Попутно он срывает с себя мокрые покрывала, в которые его так «любезно» завернули. К тому времени они покрылись кровью и их пришлось отрывать от себя сквозь боль.
Как только ему удалось освободиться от очередных «пут», на глаза попались сухая мешковина каторжника. Совсем еще новенькая, почти не ношенная и не заражённая всякой заразой. Благо она оказалась довольно короткой, и нацепить её через голову не составило особого труда. В длине одежка не достигала и колен, была широкой и не соприкасалась с израненной кожей. Лишь в плечах и груди, приносила неудобства.
Следующим шагом в Возвращении к Жизни было подняться на ноги. Подобный Подвиг удался пареньку не с первого раза. Он так долго находился без движения в подвешенном или привязанном состоянии, что казалось разучился ходить.
Сажен не оставлял попыток самостоятельно встать. Каждый раз, стиснув зубы и глухо шипя, через невыносимую боль, пронизывающую всё тело, словно одна сплошная игла, ему удавалось сдвинуться с «мертвой точки».
Вскоре он смог перенести всю тяжесть тела на ноги. Но те не выдержали столь непосильной нагрузки и тут же прогнулись. Рухнув, как подкошенный на пол, паренек успел опереться руками. Простояв на четвереньках с несколько минут, он собирался с мыслями.
Подняв взор в сторону стоявшего неподалеку небольшого зеркала, Узник пополз к нему. В сердцах он боялся увидеть себя в отражении. Прекрасно понимая по своему собственному ощущению, что сейчас меньше всего походит на Человеческое Создание.
Прикрыв очи и стиснув зубы от боли, ему удается достичь цели. Лишь мельком бросив взгляд на себя со стороны, несчастный приходит в ужас. Вне себя от жгучего приступа ярости, Сажен сжимает ладонь в кулак и наносит удар по зеркалу.
«Ненавижу!
Жалкое подобие Человека!
Ничтожество!
До чего ты дошел!
Как мог так низко пасть?!
Ты так слаб и немощен, что не способен помочь даже себе.
А что друзья?!
Ты и их подвел!
Не смог уберечь от участи, себе подобной!
Довольно! Хватит терпеть!
Отныне я не собираюсь больше так Жить!
С меня хватит – терпения и уважения ко всем, кто меня унижал.
Пришло время отомстить!
Взять свою Судьбу в собственные руки.
Дабы стать сильным, я сделаю всё, что потребуется».
