Чернокнижник

– Заткнитесь!!! Блин, нанял идиотов! И откуда этот сердобольный там взялся?!

Прозвучал щелчок зажигалки, и где-то в дальнем углу, скрытым тенью, заклубился сигаретный дым.

– Ну ничего, – прошипел начальник сквозь зубы и, кажется, удовлетворенно улыбнулся, – есть у меня еще козырь. Костя, Слава, для вас новое задание!

– Да, господин Сорокин! – прихвостни оживились.

По их радостным лицам было понятно, что начальник мог обойтись с ними и гораздо жестче, но передумал.

***

Красивый высокий блондин Влад Крапивин стоял в кабинете творческого директора фирмы «Дизайн Сервис Наташа» Виктории Володиной и рылся в ее папках. Его взгляд был сосредоточен и прикован к полке с документами, поэтому он даже не заметил, когда хозяйка помещения тихо вошла внутрь.

– Что это ты тут делаешь, симпатюля?

Парень испуганно обернулся. И тут же растаял, забыв обо всем.

Перед ним предстала девушка, чьи длинные светлые волосы нежно струились по хрупким плечам мягкими волнами. Их оттенок был лунно-золотистый, что придавало облику необычайную нежность и романтический шарм.

Её наряд поражал воображение своей изысканной оригинальностью. Стройная фигура была окутана переливающимся блеском серебристо-сверкающего пиджака, подчёркивающего дерзость её стиля и смелость натуры.

На шее покоилась тонкая серебряная цепочка с маленьким, мастерски выполненным сердечком. Подвеска сияла мягким, слегка розовым оттенком, напоминая утренний рассвет и первую любовь. Вся девушка была будто создана из тепла и спокойствия, обворожительной нежности и золотого сияния.

Новичок так и застыл, откровенно засмотревшись на Вику, в следствие чего у нее на лице появилась озорная улыбка и легкий румянец.

– Простите, это ваш кабинет? – собравшись с духом, выдохнул Влад. – Я кое-что искал… стыдно было спросить: вдруг выгонят, если я чего-то не знаю! Извините еще раз.

Но Вика совсем не сердилась. Она кокетливо запустила пальчик в золотистую копну, поправляя свои локоны:

– Кажется, я все-таки видела тебя в одном ночном клубе, купидончик!

– Такую красавицу я бы запомнил, – улыбнулся в ответ парень.

Он мягко скользнул заинтересованным взглядом по ее декольте и фигуре. Сделай так кто другой – Вика бы возмутилась. Однако, этот человек казался особенным: загадочным, умным, неспешным, дипломатичным; с удивительной, магнетичной харизмой; с таинственным, пленяющим взглядом. Что-то в нем было одновременно и милое, и в то же время загадочно опасное. Это добавляло остроты и придавало уникальный шарм его белозубой улыбке.

Вика невольно растаяла.

– Значит, я ошиблась! – театрально вздохнула она и демонстративно уставилась на экран телефона в руке.

– Нет! – взволнованно воскликнул парень. – Вернее… Возможно, у нас есть общие интересы?

– Кто знает! – игриво улыбнулась Вика и, взяв с полки нужную папку, вышла.

Влад зачарованно поглядел ей вслед.

А в это время, неподалеку, по коридору топала на высоченных каблуках Наташа. Услышав новое оповещение, она на ходу достала телефон и увидела сообщение от анонимного отправителя.

«Ты думаешь, ты победила?» – прочитала она и тут же остановилась.

«Жалкая девчонка» – пришло следующее смс.

«В последний раз предупреждаю тебя, уйди с дороги».

«Иначе не только тебе и твоей фирме, но и всем сотрудникам не поздоровится».

Наташа потерла висок и развернулась в другую сторону. Услышав нервный, ускоренный цокот ее туфель, Вика нахмурилась и отправилась за ней следом.

Ее подруга, тем временем, зашла в небольшое помещение, отведенное под курилку, и достала из кармана пачку сигарет. К горлу подступили слезы, но она не хотела давать им волю. Она разберется. Она справится. Наташа зажгла «сигу», сделала одну затяжку и почувствовала, что ей становится легче. Девушка грустно вздохнула, поглядев на тлеющий источник успокоения у себя в руке. Ее внутреннему взору предстали безжалостные, суровые картины минувшей давности.

Глаза увлажнились.

«Ну почему люди такие завистливые? – подумала девушка. – И глупые. Все мне завидуют. Думают, «папики» помогли или еще что, но никто не верит, что я добилась всего собственным трудом».

Она всегда была застенчивым подростком. Не любила свой рост, полноватую фигуру и чересчур пышные кудряшки. Да, над ней потешались одноклассники, но родители ее любили и всегда во всем поддерживали. Так что она нашла в себе силы не скатиться в яму подростковых проблем переходного возраста, а стала малыми шагами упорно прокладывать себе дорогу к мечте. Она много читала полезной литературы, не имея даже профиля в социальных сетях. И когда все шли на дискотеку, Наташа трудилась, не жалея сил. Она работала все свободное время, чтобы приблизить мечту. И вот, она ее достигла.

Только вот, что-то все же она делала не так. Ведь далеко не каждая успешная женщина в двадцать пять остается все еще…

– Эй подруга, что случилось? – прервав ее мысли, в курилку вошла Вика.

Наташа сурово нахмурилась и, стиснув зубы, зажгла вторую сигарету. Вика присоединилась.

– А помнишь, ты рассказывала, что у тебя в роду были ведьмы? – весело улыбнулась она, пытаясь отвлечь подругу от грустных мыслей. – Думаю, ритуал у нас вчера получился только из-за этого!

Но лицо Наташи так и осталось печальным, поэтому Вика сказала уже серьезнее:

– Вот что, дорогая, бросай ты эту магию – пора уже мужика себе найти!

Сделав паузу, она выпустила струйку дыма и с удовлетворением увидела, что ее слова заставили Наташу наконец-то прийти в себя и поднять на нее внимательный взгляд.

– Поверь, людям плевать, что ты всего себя лишила, – с убеждением продолжила она, – пока другие наслаждались жизнью!

Собеседница кивнула, но ничего не ответила. Докурили молча и отправились в директорский кабинет. Как специально, тут же появился Влад.

Покосившись на Вику, он аккуратно положил опрятный файл с бумагами на стол перед хозяйкой фирмы. Парень и его новая начальница встретились взглядами. Влад тут же лучезарно улыбнулся. Медленным, грациозным движением поправил золотистые волны волос.

И все-таки есть в нем что-то магическое, подумалось Наташе. Она еще раз заглянула ему в глаза и тут же окунулась в нежное, переливающееся в лучах солнца янтарное золото. Она засмотрелась, а его взгляд блеснул коварным, хитрым огоньком, задержавшись на лице Наташи чуть дольше, чем следовало. Девушка заметила это.

– Вот, как вы и просили, Наталья Ивановна, – мягко изрек он приятным, ласковым тенором и после этого перевел взгляд на Вику.

– Вас принял мой коллега Окуджава, – прищурила глаза Наташа, – но мы ведь с вами еще не знакомы?

Влад тут же протянул ей большую, крепкую ладонь с длинными пальцами, и новые сотрудники скрепили знакомство рукопожатием.

– Владислав Крапивин, – улыбнулся он, снова заставляя девушку утонуть в волшебном зареве золотых глаз. Кажется, теперь это стало их новым тайным ритуалом. Что ж, подумала Наташа, эта маленькая игра кажется безобидной и даже захватывающей.

– Мне сказали, вы умеете делать сложные проекты, – с нескрываемым азартом заметила она.

– У вас отличные рекомендации! – тут же поддержала Вика. – Надеемся, эти рекомендации себя оправдают!

– Я люблю сложные задачи! – самодовольно ухмыльнулся парень, демонстрируя прекрасные зубы. – Обещаю, что оправдаю свои рекомендации в ближайшие сроки. И, может… удобнее будет «на ты»?

На последней фразе его голос слегка понизился, отчего в его нотках проскользнула сексуальная хрипловатость.

Девушки быстро переглянулись и дружелюбно улыбнулись в ответ.

– Я только за! – счастливо выдохнула Вика и незаметно толкнула Наташу в бок.

– Хорошо, – одобрительно кивнула та, – значит, у меня будет для вас… э-э-э, для тебя такая задача, где ты сможешь себя проявить.

– Отлично! – обрадовался Влад, и, с почтительным кивком, вышел из кабинета.

– А он ничего! – возбужденно воскликнула Вика, обернувшись к Наташе. – Видела, как посмотрел? Ты ему приглянулась!

Но та лишь фыркнула в ответ и закатила глаза. Мол, мужик и мужик, ну что такого? И тут же она поняла, что кое-кого она еще не видела сегодня утром.

– А где Окуджава? – спросила она.

– Вроде взял выходной, – пожала плечами Вика, и Наташа невесело призадумалась.

***

Такси остановилось у большого старинного замка, который величественно высился над изумрудно-зелёным парком, раскинувшимся на склонах живописного холма. Две высокие башни крепости устремлялись вверх и завершались остроугольными шпилями, в стремлении пронзить небо. Их строгие очертания навевали на мысль о несгибаемой стойкости и неприступности стен.

Камень светлого серого оттенка, которым были выложены массивные крепостные стены, хранил следы веков. Повсюду виднелись трещины, шероховатости, отголоски ветра и дождя, словно вековые раны хранят память минувшего. Среди глубоких швов порой пробивались маленькие кустики травы и мха, будто природа пыталась вернуть себе утраченное когда-то пространство. От всего облика веяло древностью и потрепанной красотой забвенья, которые замку особый шарм таинственности.

За стенами начинался уютный зелёный парк, утопавший в тени могучих дубов и стройных лип. Здесь царил покой и тишина, нарушаемые лишь пением птиц да шелестом листвы. По дорожкам порхали бабочки, солнечные лучи проникали сквозь кроны, рисуя причудливые узоры света на траве. Казалось, что сам воздух был здесь пропитан духом давно ушедших лет, старинных легенд и героических подвигов далёких предков.

На заднем плане раскинулись аккуратные ряды городских улиц, покрытые современным бетоном и стеклом многоэтажек, оттеняя старину. А ещё дальше на горизонте вырисовывался плавный изгиб горных вершин, укрытых дымчатой синевой, и мерцала дальняя гладь морской лазури, сверкая лучиками солнца.

Чистое небо было столь прозрачным, что казалось, оно сливается с бесконечным пространством вечности. Лишь редкие облачка лениво скользили высоко-высоко, даря ощущение лёгкого ветерка и спокойствия летней поры.

Этот замок несомненно являлся гордостью края, историческим памятником, притягивающим тысячи взглядов своей неповторимой прелестью и вдохновляющим мечтателей возвращаться сюда вновь и вновь, чтобы прикоснуться к живым страницам великой истории, запечатлённой в камне.

В этот день замок был арендован группой необычных посетителей. Впрочем, они всегда хорошо платят, чтобы раз в месяц в один и тот же день ровно на час старинное великолепие принадлежало лишь их небольшому ордену.

Из желтой машины с шахматной шапочкой вышел бородатый высокий грузин.

Выйдя из машины, Окуджава поднял голову. Его взор наполнился наслаждением от созерцания великолепия и величия огромного архитектурного памятника древности. Высоко в небе кружили птицы, оживляя картину древних мастеров-художников камня.

Сделав глубокий вдох, мужчина направился прямиком к огромным воротам. Уже сейчас утро было невообразимо жарким, и по его щеке прокатилась капелька пота. Как же он обрадовался, когда оказался в прохладной тени здания.

Внутри его встретило величественное пространство, впечатляющее необузданным размахом в размерах. Высокие, словно уходящие в небеса своды потолков открывали взору бескрайние горизонты, вдохновляющие подняться над бренностью земного существования. Монументальные колонны мерно поддерживали этот громадный свод, незаметно сливаясь с линиями стен, создавая единую гармонию устремленности вверх и символизируя вечное движение человеческой души навстречу высшим началам бытия.

Свет проникал сюда через огромные, устланные разноцветьем окна-витражи, переливавшиеся красками давно минувших дней. Через эти хрупкие узорчатые преграды солнце проникало, заливая темные стены нежнейшими переливами тепла и таинственного покоя.

Интерьер коридора был выдержан в мрачных цветах – глубоких оттенках бурых, серых и черных красок, усиливающих настроение серьёзности и глубокого благочестия. Такая палитра соответствовала духу эпохи средневековья, вызывая желание углубиться в философские рассуждения и найти утешение в вере, погрузившись душой в мир вечных истин и нравственных вопросов.

Пол был устлан холодными каменными плитами, покрытыми замысловатым геометрическим орнаментом и символичными изображениями древних времён. Коридор был богато оформлен работами искуснейших резчиков древности – изящными статуями и фигурками святых покровителей, поражая великолепием ручной работы. Вдоль стен мерно покоились ряды великолепных, витиеватых канделябров, дополнявших образ таинственности и возвышенности. А впереди, в центре стены высились две тонкие резные створки, за которыми пряталось другое помещение.

Окуджава устремился туда – именно там, в большом зале проходили каждый год в один и тот же день собрания тайного совета экстрасенсов города.

Зал предстал перед взором, как магический портал, перенесший его в эпоху великих рыцарских подвигов и романтической меланхолии минувших столетий. Строгие линии высоких потолков устремлялись вверх, подобно стрелам небес. Мощные столпы, поддерживая массивные своды, создавали впечатление несокрушимости и вечности этой великолепной постройки, дыша мудростью веков.

Колонны стояли неподвижно, словно стражники, охраняющие покой древнего обиталища, гладкая поверхность которых отражала скупое освещение комнаты. Однако простота форм лишь дополняла общую гармонию, создавая контраст с роскошью декоративных деталей, повсюду разбросанных в помещении.

Витражи казались истинными произведениями искусства, вплетёнными в ткань самого бытия замкового пространства. Ярко окрашенные стекла были наполнены замысловатыми сюжетами библейской тематики, вызывая трепет и восхищение богатством цветов и тонкостью исполнения. Солнечные лучи проникали через эти окна, превращаясь в игру света и тени и покрывая весь зал мерцающими переливами золотистых отблесков и призрачных пятен.

Пол был покрыт каменными плитами, образующими причудливый рисунок, сверкавший холодной красотой мрамора. Этот орнамент был подобен самой природе, бесконечно повторяя свою цикличность и геометричность.

Бархатные кресла расположились вдоль стен, приглашая отдыхающих погрузиться в мир собственных размышлений и мечтаний. Их грубая фактура успокаивала, возвращая мысль к истокам простоты и гармонии мира природы.

Камин, расположенный в центре помещения, притягивал взгляд искусностью резных украшений и скульптур святых, вырезанных из благородного камня с поразительной точностью и вниманием к деталям. Каждая линия была продиктована верой и вдохновением мастера, бережно запечатлевшего историю и символы давно ушедшей эпохи.

Цветовая палитра всего интерьера была выполнена преимущественно в глубоких, насыщенных цветах – сине-зелёных, пурпурных и темно-серых оттенках, создающих неповторимую ауру величественности и мистичности. Это также усиливало общее восприятие мрачной красоты замка, наполняло душу тревогой и ожиданием тайн, спрятанных в холодных глубинах древней крепости.

Окуджава мельком оглядел собравшихся. Экстрасенсы стояли полукругом возле уснувшего камина в одинаковых темных накидках с капюшонами, покрывавшими головы. Это символизировало единство последователей тайного ордена и их сокрытость от окружающего мира. Прямо напротив камина высился их Глава, облаченный в такую же накидку, из-под которой выглядывали седовласые кудри, обрамлявшие строгое сухое лицо с умными темно-серыми глазами.

Глава быстро взмахнул рукой, и новому гостю также протянули накидку. Мужчина быстро облачился в нее и снова обернулся к Главе. Тот кивнул и низким, властным голосом строго произнес:

– Представьтесь!

– Окуджава, шаман, лесная магия, целительство, – последовал спокойный, уверенный ответ.

– Прекрасно! – удовлетворенно кивнул Глава и махнул рукой на пустовавшее пространство рядом с собой. – Займите ваше место. Теперь, когда все маги города в сборе, мы можем начинать.

Окуджава еще раз оглядел соратников, но как будто кого-то не досчитался…

***

Выйдя в коридор, Вика снова столкнулась с Владом. Парень растерянно поглядел, не уронила ли она чего, как в кино, а девушка беззаботно рассмеялась:

– Кажется, сегодня особенный день!

– Прости! – виновато улыбнулся в ответ юноша и, снова уставившись на ее декольте, как бы небрежно откинул назад волосы. – Знаешь, мне кажется, мы все-таки встречались.

На это Вика рассмеялась еще звонче:

– Нет, с тобой я точно не встречалась!

– Ты очень милая! – выдохнул Влад, и в его глазах проскользнула неподдельная теплота.

«Какой же милаха! – с восхищением подумала Вика и тут же слегка погрустнела. – Однако, надо помочь одинокой подруге. Попробуем их свести».

– Вообще-то, нашему директору нравится, когда сотрудники проявляют инициативу и рвение к работе, – подмигнула она парню.

– Правда? – улыбнулся Влад, сделав шаг ближе. – Что еще нравится нашему директору?

«И зачем он это делает? – промелькнуло в голове у девушки. – Неужто флиртует?»