Рэд Кэррот "Целестиал. Тайны элементалистов"

– Ну, – замялась Халльвега. Виноватая улыбка не дала обмануть, он ждал ответа. – Я застукала его на месте преступления. Как он тебя похищал. Да, знаю, надо было помешать.

– Все-то ты знаешь, – фыркнул Вегар беззлобно. Сердиться на кроху он не собирался. Догадывался, чем та руководствовалась. Вот он стал бы мешать ей поговорить с Турмалином? Сам бы пинка дал в нужном направлении, если бы это могло даже теоретически хоть что-то изменить в жизни подруги к лучшему.

– Если расскажешь, как все прошло, буду знать точно все, – пообещали ему с нахальным видом.

– Да никак, – Вегар открыл глаза. Те болели и жглись, но уснуть у него не получается. Может, разговор с крохой по душам поможет. – Думал, прибьет ко всем чертям, как обещал. Но он не тронул.

– Совсем? – удивилась Сальвет.

– Что-то было не так, Халль, – продолжал думать вслух Вега. – Понимаешь, я ждал всякого, но не того, что он просто уйдет. Ничего ведь не сделал.

– Так, может, ему тоже не понравилась эта ситуация? – внезапное предположение со стороны удивило.

– Что ты хочешь сказать? Я не…

– Да я не о том, – отмахнулись от него, перебив на полуслове.

Халльвега сидела рядом. Ее подогнутое под себя колено почти касалось его бедра. Занятно. Ятран в свое время предупреждал, чтобы не влюблялся в нее. Он не собирался, конечно, но почему-то действительно никогда на нее иначе, чем на друга не смотрел. Занятная мысль.

– Просто он с тобой год прожил в роли игрушки. Твоей. Ты с ним делал, что хочешь. А сейчас вы поменялись местами. Тебе ведь тоже не понравилось чувствовать себя на его месте? Вот. Вдруг с ним так же? Он поймал тебя, но это оказалось совсем другое.

– Хочешь сказать, ему нравится быть игрушкой в моих руках? – недоверчиво произнес Вегар.

– Хочу сказать, что он – убийца. У них мозги набекрень. Больше того, за время, что мы с ними путешествовали, я четко поняла одну вещь: с амулетами и без – это будто два разных человека. У твоего отца это еще не так заметно, как…

– Чего?! – Вегар резко подскочил на кровати. Халльвега от неожиданности отскочила назад и грохнулась с кровати. Вегар перевесился через край. – Халль, ты что, серьезно?! Ятран стал убийцей?!

– Ты чего пугаешь так? – с недовольным стоном отозвались от подножия кровати. Халльвега села, потирая локоть, хмурая. Ушиблась знатно. От предложенной руки отказалась. Сама залезла обратно. – Серьезно я, как еще могу? Он же у тебя убивал людей, без меня знаешь.

– Знаю, но, – пробормотал Вегар, в голове которого новости укладываться не желали. – Амулет?

– Ага.

Вегар лишь покачал головой. После таких новостей он будет не удивлен, если сон окончательно свинтит в дальние дали на несколько дней. Посторонился и вернулся на свою половину. С запозданием укрылся одеялом. Халльвега тактично сделала вид, что ничего не видела.

Какое-то время в комнате висела тишина. Вегар задумчиво изучал потолок.

– Халль, каким он был без амулета?

– Живым. Веселым, – улыбнулась она, перечисляя. – Вспыльчивым и спонтанным. Ему очень нравилось доводить Къярхана всякими мелочами. Правда, тот не реагировал. По-моему, его это забавляло.

– Он здесь у меня всегда носил амулет, – поделился Вегар информацией. – И иногда мне казалось, что в нем живет зверь.

– Так, может, так и есть?

– Он перегрызет мне глотку. Об этом предупреждал в последний день, ты наверняка помнишь.

– А ты посади его на ошейник, тогда не перегрызет, и вы сможете поговорить.

– О, да, – протянул Вега. – Так и вижу, как предлагаю ему нацепить ошейник. И он сворачивает мне шею одной рукой.

– Ты защитник, для тебя понадобятся обе.

– Не уверен.

– Точно тебе говорю.

– Звучит забавно.

– Угу.

– Халль.

– М?

– Ты правда думаешь, это хорошая идея?

– Если он ощутил то же, что ты, возможно. В конце концов, пусть и в шутку, Интарей часто предлагал твоему отцу отдать тебя ему. Ятран ни разу не согласился, между прочим.

– Было бы интересно на это посмотреть, – Вегар вновь прикрыл глаза.

На этот раз сон не подумал убегать, убаюканный дружелюбным голосом со стороны. А, быть может, организм понял, что его хозяину ничего не грозит, монстра рядом нет и можно расслабиться.

Днем в доме никого не оказалось. Халльвега оставила записку, что ушла куда-то к алхимическим рядам. Что-то у нее там с наукой этой кулинарной не вязалось. Ятран не то вернулся после разборок с другом и уже успел куда-то уйти, не то не вернулся еще. Лучше бы первое.

Вегар размышлял о недавнем разговоре с Халльвегой, приводя себя в порядок. Ее слова действительно успокоили. И если Ятран не сидит в гостях до сих пор, у него, возможно, есть шанс не нарваться на неприятности.

Дорогу к нужному дому запомнил. Что удивительно, Интарей предпочел обосноваться не в центре города, а на его окраине, возле стены. Небольшой, поистине глухой сад. Чем-то он напоминал их дом, но они саду специально придавали запущенный вид. Здесь же сад таким был сам по себе.

Темно-серый дом в глубине кустов и деревьев за мрачным стальным забором вызывал невольные мурашки по телу. Вегар некоторое время изучал владения снаружи. Потом бегло осмотрелся и перелез на ту сторону. Если кого из прохожих самоубийца в его лице и заинтересовал, то вида не подали. Кому принадлежит сей дом, знали все местные без исключения. Знали и побаивались.

Вегар пересек сад. Один раз споткнулся о вьюн, второй раз едва не провалился в колодец. Отвернулся, не заметил, а там дыра, похожая на лужу. В итоге грязный и мокрый добрался до дверей дома. Критически осмотрел себя и махнул на все рукой. Ладно, в доме почти наверняка есть душ. Если затея удастся, он отмоется. Если нет, то в любом случае убьют. И чистого, и грязного.

Под ногами хрустели щепки, каменная крошка. Вегар с сожалением осмотрел погром, поверх которого, как подбитый орел, лежала все-таки упавшая люстра. Световые кристаллы горели, разбросанные по комнате, кто ярче, кто тусклее, будто кровь неведомого животного. Острые колья, лишенные украшений, с укоризной смотрели на оборванную цепь на потолке. Та висела неподвижно и вроде как не при делах.

Хозяина дома в центральной зале не было. Впрочем, вряд ли Интарей был способен где-то здесь разместиться. Сесть не на что, обязательно что-то вопьется в тело.

Вегар прошел к стене, поднялся по лестнице. У ближайшей двери немного помедлил и прошел мимо. Его интересовала та комната, в которой он очнулся этой ночью. Почему-то казалось, что целестиал должен быть там.

Угадал.

Вегар перешагнул порог и остановился. Из-за спинки кресла выглядывала буквально одна прядь, но и ее хватило. Подняв руку, Вегар твердо и отчетливо постучал о дверной косяк костяшками пальцев.

О том, что к нему повернули голову, догадался лишь по тому, как пошевелилась разноцветная макушка. Кресло знакомо чуть скрипнуло, когда с него встали.

Он был растерян. Разноцветные глаза окинули фигуру в дверях взглядом с головы до пят. Разумеется, внешний вид гостя его позабавил. Вымокший и грязный. Почти наверняка следы по всей гостиной внизу остались.

Вегар дал себе морального пинка и отошел к креслу. Возле целестиала остановился. Взгляд невольно зацепился за шипастый амулет, край которого выглядывал через распахнутый ворот рубашки.

Момент истины настал в очередной раз. Если не прикончил сразу, вполне может это сделать сейчас, когда поймет, что ему предлагает нахальный гость.

Вегар смотрел в лицо целестиала перед собой, поэтому успел заметить легкое недоумение в разноцветных глазах. Сейчас свернет шею. Что-то опасное промелькнуло в разноцветных глазах и пропало, едва заранее приобретенный артефакт оказался на шее.

В свой дом Вегар вернулся через полторы недели под утро, зевая так, что челюсть хрустела, пугая нервных прохожих. В саду было тихо и пусто. Утренний туман стелился по земле. Блестели в траве капельки росы. Похоже, ночью прошел небольшой дождик, было сыро и свежо. Странно, что луж на улицах города не заметил. Грибной дождь, не иначе.

У порога никто не караулил. Вегар с запозданием вспомнил, что не только Интарею предстоит отправиться на длительную охоту. Похоже, Ятран тоже отчалил к своему элементалисту. Оставалось надеяться и верить, что этот скот догадается, что на него больше не злятся. И будет осторожен за пределами городских стен.

В комнате на своей половине безмятежно спала девушка. Ядовито-зеленые волосы разметались по подушке. Вторая подушка в руках. Его подушка. Судя по скомканному белью, вчера долго уснуть не могла. Или, как вариант, кошмары ночью снились, вот и крутилась туда-сюда.

Отбирать свою подушку не стал. После всего он их бояться начнет. Вегар потер рукой глаза и осторожно лег на кровать со своей стороны. Ни раздеваться, ни укрываться никакого желания. Просто спать.

– Разбудил? – от неосторожного движения во сне проснулся сам и разбудил кроху. Халльвега потирала ушибленный лоб, который не спасла защита в виде двух подушек.

– Прости, не слышала, как ты вернулся, – Халльвега сладко потянулась, раскинувшись на кровати и вытянув руки к изголовью. Потом резко села, подобрав к себе обе ноги. – Ну, что? Как все прошло? Тебя не было полторы недели, так что я тут твоему отцу пела песни о том, что у тебя все хорошо. Надеюсь, не сильно пострадала моя карма от вранья?

– Не сильно. Твоя совесть чиста.

– Хорошая новость! – воскликнула Халльвега. Слезла с кровати. – Тогда я в душ и завтра… М, нет, наверное, все-таки обедать. Горазды же мы с тобой дрыхнуть!

– Всю ночь не спал, – поморщился Вегар над обвинениями. Перевернулся на спину и положил руку себе на глаза тыльной стороной.

– Ну, хоть не вертелся как блин на сковородке, – Халльвега исчезла за дверью в душ.

– Как я только не вертелся, – тихо пробормотал под нос Вегар.

Халльвега разбудила уснувшего парня через десять минут.

– В душ пойдешь? Тогда пошли завтракать. А то скоро уже ужин.

– А тебе чего не спалось-то? – счел своим долгом спросить Вегар, когда они вдвоем вышли в коридор. Слуг в доме не было, однако все вокруг напоминало об их недавнем присутствии. Почти наверняка, пока его не было, ежедневно приходили на работу. Ятран без них как без рук вечно.

– Да над алхимией все голову ломаю.

– А что с ней?

– Целая история! У меня навык есть, называется «Алхимик».

– Ты можешь готовить зелья на продажу, – удивился Вегар, спуская по лестнице на первый этаж. Везде чистота и порядок. – Мои поздравления.

– Пока не с чем поздравлять. Чтобы получить достойный результат, надо долго и упорно учиться, причем желательно под чьим-то руководством. Ятран договорился даже с одним алхимиком, так что я к нему хожу на практику.

– А что не так тогда? Ходишь – научишься, и все будет хорошо.

– Понимаешь, в чем дело, – Халльвега ненадолго замолчала, засунув свой нос в ящик для хранения продуктов, едва оказалась на кухне. Извлекла оттуда тарелку с котлетами и миску салата. – Ты что будешь? Здесь еще салаты, мясо и рыба есть. О, нам даже торт оставили, представляешь?

– Его и буду, – Вегар подошел ближе и стащил из ее рук светло-коричневый торт. Уселся с ним на стол рядом. Из стакана извлек вилку, которую тут же запустил в беззащитную сладкую тушку.

– Эй, так не честно, – проводила Халльвега уплывающий торт возмущенным взглядом. Захлопнула крышку ящика, запрыгнула на стол возле друга. Достала себе ложку, не слишком понимая, как торт можно есть вилкой, падает же все. – Делись. Так вот, – продолжила она уже с набитым ртом. Вегару эта мелочь показалась забавной, за что он получил легкий пинок локтем в бок. – Мастер алхимии, как мне сказали, умеет изготавливать зелья высшего качества. Обучается у других, ну и на собственном опыте тоже. Но! У других быстрее. Только проблема в том, что зелья лечения я делаю самые лучшие, и они сразу у меня такие получались. Хотя я всего лишь однажды помогала их готовить целестиалу. И не понимаю, почему там я смогла сразу повторить результат, а во всех остальных рецептах, пусть даже наглядно продемонстрированных алхимиком, плаваю как то самое? Вот в чем тут смысл? Где подводный камень?

– А тебе не все равно?

– Получить возможность сразу готовить нормальные зелья или размениваться по мелочам? А сам как думаешь?

– Честно? Пока никак. Не проснулся еще.

– Вот и я никак, хотя уже не сплю, – Халльвега отковырнула себе еще кусок торта, с удовольствием отправила ложку в рот. – На днях посыльный приходил, кстати. Сказал, что моя броня готова, можно забирать.

– А без меня что не забрала?

– Подумала, что это будет нечестно. Ты же мне ее ремонтируешь, – слукавила Халльвега. Лично она преследовала весьма корыстные цели, однако раскрывать карты не спешила. Было боязно начинать серьезный разговор. – Столько денег отвалил.

– Ремонт хорошей брони всегда стоит дорого. А эта куда лучше твоих прошлых обносков.

– Да ладно тебе. Неплохая броня была, – справедливости ради заступилась за доспех Халльвега. Тот служил ей верой и правдой, пока его не выкинули целестиалы. К тому времени успел поистрепаться сильно, но не так, чтобы дать монстрам сожрать свою хозяйку.

– У тебя какая-то нездоровая любовь к вещам, в которые ты единожды влезла, – заметил Вегар, поедая торт. Умял одну треть и больше не лезло. Хватит с него сладостей. Он спрыгнул со стола, отставил тарелку. – Ты говорила, там котлеты были?

– Угу. Мне тоже захвати парочку.

– Могли бы поесть в кафе горячего, – заметил Вегар, возвращаясь с котлетами в руках. Две протянул подруге, две оставил себе. Надкусил. Холодные, но вкусные. С едой у них дома всегда полный порядок. Повара Ятран нашел превосходного.

– Не ворчи.

– И не начинал. Ну, что? Ты все? Идем за броней?

– Да, – Халльвега запихнула остаток второй котлеты в рот, спрыгнула со стола и направилась к выходу из кухни. Вегар вышел следом за ней.

Доспех должны были вернуть в здешний магазин, с которым договаривался Вегар. Каким образом те связались с мастером, как решили вопрос с починкой, их, как заказчиков не волновало. Точнее, оно все-таки тревожило Халльвегу, ведь она даже имени мастера назвать не смогла. Предложила описать, но даже так помнила плохо. Дело было давно, она нервничала из-за близкого присутствия Къярхана. Так что детали затерялись на задворках памяти.

Местный магазин броней и оружием оказался самым дорогим из тех, что представлены в городе. Сюда передавали товар из Тай Хей Ланури, который не нравился по качеству не то мастерам, не то покупателям. Там требовались доспехи и оружие высшего качества, самое лучшее, потому что монстры в чем попроще сожрут и не заметят.

Халльвега вспомнила по дороге в магазин о том, как Къярхан отправил ее сражаться с какими-то тварями, закованными в панцирь. На медведей чем-то похожи. Вегар о таких даже не слышал. Так что монстры остались не определенными.

У витрин пасутся авантюристы, разглядывая товар и о чем-то оживленно перешептываются. Здесь всегда было людно. Всегда был шанс за невысокую цену урвать сладкий кусочек, поэтому некоторые ходили сюда как на работу. Могли месяцами караулить, чтобы потом, купив все необходимое, с радостными воплями умчаться на охоту. Крайне редко покупали что-то ради перепродажи. Таких не очень любили. Да и не то качество и уровень редкости, чтобы из-за этого так страдать.

Колокольчик зазвенел над головами. В самой лавке довольно пусто. Здесь вдоль стен манекены, еще с десяток в центре зала. Полные комплекты тяжелой и легкой брони на любой вкус. Маги закупались в других местах, лавки для них выглядели иначе. Халльвега заходила один раз интереса ради. Там все пестрое, яркое, всюду ткани, какие-то украшения. Ничего не поняла ни в первом, ни во втором, поэтому в тот раз предпочла сделать ноги подальше.

Пока Вегар общался с хозяином лавки, Халльвега отошла в сторону, а там прошла в соседнюю комнату. Всего их было четыре. Одна с доспехами на манекенах, вторая с оружием на стендах и стенах, и еще две отведены под склады. Именно оттуда приносили доспехи под каждый каприз.

– Желаете чего-то? – к ней подошел высокий парень, который мог бы составить достойную конкуренцию Вегару. Разве что почти наверняка не защитник. На лучника похож. Что-то такое в светло-зеленых глазах мелькает ехидное.

– Просто смотрю, – Халльвега поймала чужой взгляд на собственных ножнах. Определенно пытался понять, что там за клинок, чтобы предложить что-то интересное. – А где у вас короткие клинки?

– Прошу, – указали ей в сторону. Парень провел ее к стене. – У нас представлен широкий выбор коротких клинков на любой вкус. Есть на лекарей и магов.

– На мне написано, что я лекарь? – удивилась Халльвега невольно, позабыв о том, что надо бы возмутиться.