Рэд Кэррот "Целестиал. Тайны элементалистов"

– Девушки чаще склонны к этим специализациям. Прошу простить, если обидел.

– Нет, не обидел. Не послал менять специализацию, остался без горы ругательств на ушах.

– Значит, мне стоит быть благодарным судьбе, – улыбнулся парень широкой открытой улыбкой. В его взгляде Халльвега прочла немой вопрос.

– Я ассасин.

– Тогда начните свой осмотр с этого ряда.

– Элес!

Парень повернул голову к углу в том конце залы. Ему робко махала рукой девушка в красивом переднике с лимонно-желтыми оборками. Рядом стояли двое мужчин. Халльвега различила на стене за ними луки. Изогнутые, резные, составные, длинные и короткие. Ничего в этом оружии не понимала, но красоту оценить могла, как и скрытую угрозу.

– Иди, – Халльвега правильно оценила секундную заминку. Повернулась к стенду за спиной. – Я действительно не собираюсь ничего покупать пока, только смотрю. Так что клиента в моем лице ты не потеряешь.

– Хороших клиентов видно издалека, – не согласились с ней. – Я подойду чуть позже. Если понадобится помощь, не стесняйтесь спрашивать.

– Еще госпожой меня назови, – пробурчала Халльвега под нос, поневоле вспоминая, как сама себя так же вела, когда работала в бане у Зафиру. Почему-то по ту сторону баррикад такое обращение кажется нормальным. Худо-бедно. А вот сейчас так режет слух, что хочется бежать, роняя тапки.

Красивое оружие. Качественное, стоящее. Ценники тоже неплохие. Халльвега побродила меж рядами, любуясь блеском стали. Ничто не зацепило так, чтобы изойти слюнями и с воплем «хочу-хочу!» повиснуть на шее у Вегара. У нее самой денег не хватит ни на один клинок отсюда.

С мыслями о том, что надо бы дойти до Гильдии Торговцев, вернулась в первый зал. Как раз вовремя. Судя по тому, как осматривается по сторонам Вегар, ее уже успели потерять.

– Оружие смотрела, – подошла она ближе. Вегар кивнул в сторону ее доспеха, разложенного на столе. Темно-синяя кожа, коричневый рукав на цепочках. Материя изумительная.

– Проверять будешь?

– Ну, что ты?! Там такой мастер! Если узнает о недоверии, сам, чего доброго, и четвертует, – усмехнулась Халльвега. Кивнула продавцу, что можно упаковывать.

– Мастер Юлдар – лучший в деле изготовления доспех в Тай Хей Ланури, – согласно кивнул мужчина за прилавком, упаковывая доспех в бумажный пакет. – Сотрудничать с ним одно удовольствие. Нам очень повезло.

– У вас его сын работает, – Вегар, похоже, был осведомлен о связях хозяина лавки.

– Опыта набирается, – с упаковкой доспех было закончено, пакеты протянули Вегару. – Прошу вас. Понадобится еще помощь или доспехи с оружием, обращайтесь.

– Непременно, – Вегар забрал пакеты и направился из лавки.

– Всего хорошего, господин Вегар.

– И вам того же. Халль, не отставай.

– До свидания, – чуть склонилась в благодарности Халльвега и поспешила за другом. Колокольчик вновь зазвенел над головой. – Вега, ты чего рычишь на человека? Чем он тебе угодить не успел?

– Настроение плохое. Чего тебе? – посмотрел с удивлением на девушку, которая попыталась забрать у него пакеты с доспехами. – Брось, мне не тяжело.

– Плохое настроение еще не повод кидаться на прохожих.

– Как по мне, самый лучший повод. Или ты знаешь другой, получше?

– Эм, – призадумалась Халльвега. Не зная, чем занять пустые руки, убрала их за спину, сцепив в замочек. – Жажда крови?

– Я не убийца.

– Ты просил повод. Чем этот не угодил?

– Тем, что мне им не воспользоваться.

– Так-то – да. Вега, – позвала Халльвега, собираясь с духом. Давно хотела поговорить, все откладывала. Вот уже и доспех получила. Дальше тянуть смысла не имело.

– Чего тебе? – Вегар остановился посреди улицы и осмотрелся по сторонам. Светло-розовая вывеска с бежевым пирожным на ней заинтересовала. – Перекусим здесь?

– Ты только что умял половину торта! – возмутилась Халльвега над прожорливостью друга.

– Треть. И с той ты мне помогла.

– Сладкоежка.

– Не отрицаю. Ты чего хотела-то, Халль? – Вегар не сделал и двух шагов, когда его настиг голос девушки, заставивший остановиться прямо посреди дороги.

– Пойдешь со мной на охоту? – прозвучал осторожный вопрос.

Халльвега нервничала, ожидая ответа. О чем-то таком интуиция подсказывала, поэтому она не торопилась с разговорами об охоте. Но дальше тянуть уже некуда.

– Халль, ты издеваешься? – смотрел на нее мрачный взгляд светлых карих глаз. – Какая, к чертям, охота? Ты чуть не сдохла там. Судя по словам Ятрана, твоя жизнь висела на волоске чаще, чем у него сердце билось.

– Твой отец немного приукрасил, – не согласилась Халльвега. Они с Вегаром никогда не касались того, что ей довелось пережить за все то время, что не виделись. Халль не видела смысла рассказывать подробности. Как описать постоянные страх и боль? И зачем?

– Немного? Твой доспех было проще выкинуть, чем чинить заново.

– Спасибо, что починил, – пробормотала Халльвега. – Вега, я понимаю…

– Да ничего ты не понимаешь. Чего тебе эта чертова охота? Что ты на ней забыла? Опять гору неприятностей на свою голову? Только вернулась, еще даже не отдохнула толком, и снова обратно? Зачем?

– Не знаю, – Халльвега опасалась смотреть в лицо друга, потому что чувствовала его злость. Да, он, наверное, прав во всем. Но беда в том, что ей самой нравится охота. Ей нравится охотиться на монстров, нравится сражаться, нравится изучать мир вокруг. Но как донести это до друга, который видел за стенами города только лишения и смерть, не понимала.

– Не знаешь, но хочешь? – прозвучало скептическое от парня.

– Сейчас меня никто не хочет убивать за то, что я существую, – упрямо гнула она свою линию, надеясь достучаться до друга. – Мне нравится на охоте. Там интересно. Что здесь в городе делать? Заниматься делами, от которых с души воротит? Вот ты сам как к своим дежурствам относишься?

– Тебе не надо идти работать. С деньгами проблем нет.

– Пока их зарабатывает твой отец – возможно.

– Что ты сказала? – светлые глаза напротив превратились в узкие щелки. Халльвега замахала руками, учуяв, какую глупость сморозила на эмоциях.

– Я вовсе не это хотела сказать, Вега, – запротестовала она.

– Неужели? – холод, появившийся в голосе Вегара не думал пропадать. Очевидно, сильно задела. Но она не хотела! Ее интересовало совсем иное.

– Я хотела сказать, что в городе придется заниматься тем, что не нравится ни мне, ни тебе.

– Говори за себя, – не подумал менять Вегар гнев на милость.

– Хорошо. Разве ты об этом мечтал, когда становился авантюристом? Осесть в городе, ограничить себя высокими стенами и напрочь позабыть, что там, за воротами, есть огромный и неизведанный мир?

– Просил говорить за себя. Не трогай того, о чем не понимаешь. О чем я мечтал и чего хочу сейчас.

– Там интересно, Вега, ты же знаешь. Давай сходим. Хоть разочек, – умоляюще сложила руки перед собой Халльвега. Она честно надеялась пошатнуть принятое Вегаром решение.

– Интересно там может быть только тебе, – зло ответили ей. – Ты у нас теперь бесхозный целестиал, кажется?

– Не кричи, – Халльвега невольно озиралась по сторонам. К ним без того проявляли интерес все кому не лень, чтобы еще кричать о подробностях ее умений. – Какое это имеет отношение?

– Самое прямое. Не забыла, сколько навыков оно тебе дало? А мне куда до него со своими скудными умениями? Что я с тобой рядом делать буду? Стоять в сторонке и плакать над собственной слабостью, что не дотягиваю до твоего уровня?

– Да какой там уровень, ты чего? – растерялась Халльвега высказанным обвинениям. – Я же..

– Ты же получила кучу умений, весело побегав возле своего элементалиста, – зло передразнили ее. – Я все сказал. Нам с тобой на охоте делать нечего. Хочешь – иди, ищи себе других подопытных, перед ними и красуйся.

Халльвега ничего не ответила. Стояла и смотрела на друга. Злой Вегар чертыхнулся, швырнул бумажные пакеты с доспехами ей под ноги. Развернулся и размашистым шагом ушел дальше по улице. Злой и раздраженный. Прохожие, волею судеб оказавшиеся у него на пути, отскакивали в стороны на манер мячиков.

Сморгнула, прогоняя непрошенные слезы с глаз, когда парень исчез из поля зрения за спинами авантюристов. Присела рядом с пакетами, у одного из которых порвалась ручка. Подтянула их к себе ближе и прижала к груди.

Она весело побегала?..

Будучи сильно не в духе, Вегар завалился в один из любимых трактиров. Ему хотелось выпить. Чего-нибудь покрепче и желательно побольше. Эта дура его выбесила так, что аж руки трясутся. Живет на шее отца, так, кажется, она сказала? Дура. Безмозглая и тупая. На охоту ей захотелось.

Официант так быстро принес требуемое, что ругаться еще и с ним желания не возникло. Вместо этого Вегар запрокинул голову и с удовольствием выпил залпом практически одну треть бутылки из светло-салатового стекла. С грохотом поставил ее на столик, продолжая удерживать за тонкое горлышко пальцами. Если бы мог, придушил. Однако стекло не думало поддаваться, это вам не шея.

За первой бутылкой собиралась пойти вторая, но не дошла. Вегар полулежал на столе, гипнотизируя непрозрачное стекло. Дно бутылки украшала светлая бумажная сеточка. Больше никаких этикеток. Местный напиток, его прямо тут в таверне готовили. В подвалах хранились бочки. Оттуда же и разливали всем желающим. Собственно, именно поэтому ему нравилось приходить сюда.

Чуть затуманенный взгляд ползал по зале. Авантюристы, смеясь, сновали туда-сюда. Все компаниями. Кто по двое, кто по трое, а кто вообще занял два столика, придвинув с разрешения хозяина таверны столы друг к другу. Какой-то праздник отмечали. Может, даже удачную охоту.

Вегар вздохнул и отвел взгляд к своей бутылке. Напиток крепкий, но в голове не шумит, мысли не путаются. Наверное, надо было выбрать место попроще и что-то похуже. Ясность мысли мешала. Напиться ведь хотел, так его задели слова Халль. Наговорил ей кучу всего, чего не должен был. Ладно – охота, так охота. Сходил бы. Зря, что ли, столько денег отвалил за починку брони? Новую покупать не выгоднее, конечно, но двести золотых потратил.

Да и вообще, Халль права. Разве ему нравится служить в городе? Делать нечего, все время какие-то мелкие разборки меж авантюристами и бытовые проблемы. Особо никто не зарывался, потому что за серьезные нарушения могли и на тот свет отправить. Или из города принудительно выслать. Так два города вышвырнут, и идти уже некуда. Повезет еще, если разрешат порталом воспользоваться. А то ведь выставят за городские стены и обратно не пустят. Долго такие авантюристы не жили.

Вздохнув, Вегар поднялся из-за стола. На гладкую поверхность, даже ничем не залитую ради приличия, упали монетки. Захватив не начатую бутыль, вышел на улицу, ни с кем не прощаясь. Надо бы поговорить с Халль. Заодно выпьют, а там и на охоту сходят. Вспомнить бы еще, как это правильно делается. Больше года за пределы города не выходил. Не смог после того, как где-то там пропала девчонка.

Вечер уже давно и плавно перетек в ночь. Ветра практически нет, ничто не заглушает городской гомон, который и не думал стихать после заката. Это снаружи стен жизнь круто меняется, когда на смену дневным монстрам выходят ночные твари. А в городе тихо не становилось никогда. Все люди разные, и время для охоты и отдыха предпочитали свои.

Вегар перешел улицу подальше от веселой компании авантюристов. Судя по пыльным доспехам, возвращались с охоты. Веселые, улыбающиеся. Определенно поохотились на славу. А, может, с добычей повезло.

Дом встречал тишиной и темнотой. Световые кристаллы зажглись, едва Вегар переступил порог. Перед встречей с Халль нервничал. Совесть, проснувшаяся, кажется, после выпитой бутылки, терзала последние метры до двери в комнату все сильнее.

Возле той Вегар помедлил, после чего осторожно постучал, чего прежде никогда не делал, и заглянул внутрь.

– Халль?..

Запнулся и замолчал. Ожидал увидеть девушку на кровати, но той там не было. Световой кристалл, укрытый темно-синей тканью в углу по привычке, тускло освещал комнату. Раз ее не сняли, значит, Халль в комнату не заходила. Будучи одна, всегда стаскивала, так читать удобнее.

Вегар на всякий случай заглянул в душевую. Тоже пусто. Это ожидаемо, звука льющейся воды он не слышал. Наверное, в гостиной. Вечно засиживается там допоздна, когда свою алхимию изучает. Про монстров читать нельзя, так тут отрывается на полную катушку. Как-то сказала, что, умея готовить зелья из подручных средств, можно не только сэкономить, но и облегчить себе существование, когда вдруг внезапно запасы заканчиваются.

Осмотр гостиной тоже ничего не дал. Халль не было и в ней. На всякий случай Вегар обошел весь дом. Уже был уверен, что Халль в нем нет.

Дело было далеко за полночь. Вегар стоял в комнате возле кровати. Потом махнул рукой. Ладно, да, действительно погорячился. Завтра поговорят. Тоже, наверное, пошла остывать в какой-нибудь трактир. Выбрала напиток покрепче, доползет позже.

Не раздеваясь, завалился спать. Поворочался минут пятнадцать, после чего сходил в душ и только потом сумел отключиться. После теплой воды тело сумело расслабиться, хмель выветрился окончательно.

Первым, что бросилось в глаза по пробуждении, оказалась нетронутая вторая половина кровати. Одеяло сложено, ни примятости, ни помятости. По всему выходило, что Халль не возвращалась домой.

Вегар подошел к окну. Солнце высоко над головой, давно за полдень перевалило. Обернулся в комнату, бездумно скользнул взглядом по пустой кровати, и принялся одеваться. Если Халль не пришла ночевать, значит, не придет больше. И дурак здесь он, что позволил на эмоциях сказать ей что-то, чего говорить было нельзя. Сам не очень понимал. Халльвега ничего не рассказывала о том, что было, что делала за пределами городских стен, как жила. Ятран вскользь упоминал, что ей трудно приходилось, однако ж и там конкретики никакой. Выходит, вчера он перешел со своей злостью некую границу. Сам не понял только, какую.

Машинально потер пальцами каменный браслет на правой руке и выскочил за дверь. Вниз и в сад. Калитку открыть не смог, на эмоциях повредил защелку. Пришлось перелезать через забор. Черт с ним, придут слуги, разберутся. Или не придут, потому как после ухода Ятрана он запретил им соваться хотя бы первые дня три в дом.

Куда могла пойти Халль? Снять комнатку где-то на ночь – однозначно. Денег у нее не так много, значит, что-то недорогое.

Поразмыслив так, Вегар умчался на осмотр недорогих гостиниц в городе. Свой дом купить было многим не по карману, так что авантюристы пользовались их услугами, ничего зазорного в том не видя.

Не нашел. К концу дня оббежал большую часть в этой стороне. Прикинув, решил глянуть в другой. Там гостиницы дороже, но, может, у Халль не так мало денег, как она говорила? Ведь больше года охотилась. Могла собрать достаточное количество материалов на продажу, чтобы горя не знать.

– Вега?

Пересекая городскую центральную площадь, остановился на оклик, резко затормозив. Огляделся по сторонам в поисках. Фигуру отца нашел сразу, такого не потеряешь. Высокий, в черном кожаном доспехе. Белоснежные волосы с ядовито-зелеными прядями в контраст к первым двум. Цвет напомнил о девчонке, которую никак не может найти.

– Ты чего здесь? – удивился Вегар, окинув подошедшего отца взглядом. Перевел взгляд тому за плечо. Большинство этих лиц он знает. Точнее, видел так или иначе. То к ним заходили, то на улицах города возле Ятрана крутились.

– Выдвигаемся в Тай Хей Ланури. А ты чего как ужаленный в задницу бегаешь? – после смены специализации его отец стал чуть менее сдержан в выражениях. Даже с амулетом было заметно.

– Халль найти не могу, – признался Вегар, не видя в том тайны. Ятран имел право знать. В конце концов, может, подскажет, где можно искать ту. Ведь в прошлом провели много времени на охоте вместе.

– Что она, иголка в стоге сена? – пробормотал Ятран, осматривая обеспокоенное лицо сына. Вообще надо бы уже стоять возле портала, но что-то удерживало. Не нравилось ему происходящее. Эти двое всегда общий язык находили, радуя глаз. Пусть лучше Къярхан будет недоволен, зато в доме все будет хорошо. – Случилось-то что?

– Поругались вчера, – уже менее охотно сообщил Вегар новости. – Халль ночевать домой не пришла.

– Нагуляется, вернется, – Ятран затих, уловив, как скривился при его словах сын. – Чего наговорил, что думаешь иначе?

– Не знаю, – нетерпеливо отмахнулись от него. – Не помню. Что-то про веселое получение кучи навыков бонусом в качестве службы элементалисту. Я не помню точно.

– Очень веселое, – пробормотал Ятран на это. – Даже не представляешь, насколько.

– Так сказали бы, чтобы представлял, – огрызнулся парень зло. – Ни ты, ни она не посчитали нужным мне хоть что-то рассказать! Я что, мысли ваши читать должен?

– Это ее право, рассказывать что-либо о себе, – не обратил внимание на вспыльчивость сына Ятран. – Ты где искал?

– Гостиницы осмотрел внизу, что подешевле. Халль говорила, у нее нет денег. Хотел сходить к верхним.