– Ты в этом уверена?
«Да-да! Ещё раз да! Это точно мой истинный! Рядом с ним сердце бешено колотится, хочется петь, летать».
– Ты долбанулась? – опешила я.
«Нет, я не долбанулась! – возмутилась она. – Я просто нашла свою истинную любовь, это так волнующе!»
Я обернулась в зал, где Эдриан разносил еду.
– Рассказывай давай подробнее, почему именно он?
«От него пахнет по-другому, по-особенному, как от альфа-самца».
– Уверена, что он тот самый? – напряглась я.
Она, не задумываясь, ответила с уверенностью в голосе:
«Уверена».
Я хихикнула.
– Ты про Рафаэля то же самое говорила, что он тот самый, когда увидела его задницу. Уж очень она тебя привлекла.
Тьма поддержала меня, проговорив:
«Скоро наступит весна, поэтому у тебя гормоны бушуют. Не думаю, что это наш истинный».
Фелисити завыла:
«Какие же вы душные! Я скоро на стену полезу без мужика-а! Мне как зверю это необходимо! Понимаете? Ты должна с ним переспать!»
– Что-о? – проорала я, привлекая на себя внимание, а потом тихо произнесла, отвернувшись к окну: – Сбрендила? Не буду я с ним спать!
Она стояла на своём.
«Ты же не хочешь, чтобы я превращалась в дракона, каждый раз на людях?»
Эта особа перешла все грани!
– Шантажируешь меня?
«Агасики».
– Негодяйка. Я тебе ещё устрою!
«Ну, так, что?»
– Если даже превратишься в дракона, то я сразу превращусь обратно в человека.
Дракайна заржала.
«Полутораметрового дракона сложно не заметить!»
– Я с ним не буду спать и точка!
– Ты с кем разговариваешь? – вернулся за столик Эдриан с подносом еды.
– Да так… ни с кем…
– Угощайся. Моя мама – лучший в мире повар. Лучшего мяса ты нигде не попробуешь. У неё фирменный маринад. Рецепт достался по наследству от бабушки.
Еда выглядела очень аппетитно, особенно свиная рулька с румяной картошкой. Я с удовольствием уплетала её за обе щёки, как хомяк. Мясо было нежным, сочным и пропитанным вкусными специями. Каждый кусочек таял во рту. Закрыв глаза, наслаждалась этим безмятежным моментом. Картошка имела тонкую, хрустящую корочку, под которой скрывалась мягкая мякоть. А поданный соус к нему был просто бомбический! Даже Фелисити осталась довольна блюдом, а ей нелегко угодить – она истинный гурман. Запила я всё это клюквенным морсом.
– Люблю девушек с хорошим аппетитом, – принесла мне Марья на десерт мороженое и, подмигнув, ушла.
– Почему ты не сказал мне, что мы будем есть в таверне у твоих родителей?
Он неохотно ковырялся в тарелке вилкой, словно искал в десерте секретный ингредиент.
– Это лучшее заведение во всём мире.
– Хотел похвастаться?
– Скорее, удивить.
– Избалованную девушку? – добавила я от себя.
Эдриан поднял взгляд и искренне произнёс:
– Прости за мою грубость.
– Считай, что мы квиты.
Вдалеке послышался довольно знакомый смех. Я приподнялась и увидела свою сестру Миррайн в компании Арры и Ларри.
– Что-то случилось?
– Ага. Беда под названием «пьяная сестра», – оскалилась я.
Меня всегда подбешивала её подруга Арра, которая любит выпить. Иногда мне кажется, что она специально спаивает Мирру.
Мне всегда было интересно, что побуждает людей употреблять алкоголь?
Некоторые пьют ради удовольствия, приятного вкуса или для снятия стресса. Другие находят в алкоголе способ забыть о своих проблемах, на время отключить сознание от реальности. Но утром всё возвращается на круги своя. И в чём тогда смысл?
Моё негативное отношение к алкоголю, возможно, связано с моей мамой, которая не выпускает из рук бокал вина. Вино – это её побег от проблем. А проблема у неё одна – мой отец, который живёт в подземелье. Они женаты, но живут раздельно. Я так и не поняла, в чём именно кроется их вражда.
Я подошла к столику, за которым сидела моя сестра, покачиваясь из стороны в сторону. Обычно её ухоженные, чёрные, как смоль, волосы, были заплетены в небрежную, растрёпанную косу. Белоснежное платье запятнано не пойми чем, а туфли запачканы в грязи. И где она умудрилась найти грязь посреди зимы?
– Мирра, идём домой, – подхватила я её под локоть, но она оттолкнула меня, невнятно пробубнив:
– Сестрёнка, не мешай гулять.
– Тебе лучше пойти домой и выспаться, – ответила я, снова пытаясь ухватить её за локоть.
– Я не маленькая, чтобы рано ложиться спать! Мы только начали! Я хочу погулять ещё немного, совсем чуть-чуть.
Я смотрела на неё с недоумением.
– Сейчас утро.
Мирра была упрямой и независимой, всегда стремилась делать всё по-своему. Иногда это доставляло мне беспокойство, особенно в такие моменты, когда мне казалось, что она делает что-то опасное или неразумное.
– Сама не развлекаешься и другим не даёшь, – выпила стопку молочного ликёра Арра, сморщив лицо.
– Я помогу ей добраться до дома, – улыбнулся Ларри.
– Никуда я не пойду! И точка! – возмущённо заявила Мирра и, пошатываясь, пошла к выходу, но упала на пол, как бревно.
– Святая корова… как же стыдно… – поторопилась я поднять её с пола, на помощь мне поспешил Ларри.
– Отошли, – велел Эдриан и с помощью магии поднял её.
Как ни кстати вмешалась его мать:
– Тащи наверх! Пусть проспится до вечера.
– Мы не хотим вас обременять. Мы лучше домой пойдём…
Марья перегородила нам путь.
– Что за глупости, дорогая моя! Мы как-никак уже одна семья. Пусть спит у нас.
– Так действительно будет лучше. У меня не хватит сил вас обеих дотащить до Небес, – признался Эдриан.
Я обречённо вздохнула и согласилась с ними.
Комната была небольшой, но уютной. На стенах висели портреты великих генералов, а в центре них находился портрет моего отца. Накрыв одеялом сестру, я встала перед портретом. От его глубокого взгляда меня аж передёрнуло.
– Тащишься от моего отца? – с насмешкой проговорила Эдриану.
– А то! Он для меня пример.
Я усмехнулась.
– Если бы ты знал его получше, ты бы ужаснулся. Он пьяница и любитель шлюх. Ненавидит меня и мать, а вот Мирру любит.
– Зато правитель из него хороший.
– Не хочу тебя расстраивать, но всем руководит моя мать, если бы не она, то пришёл бы конец всем трём мирам. Отец любит только себя и бывшую королеву Тиану. До сих пор скорбит о ней, – взгрустнула я, вспоминая его пренебрежительное отношение к себе.
Он наотрез не хочет со мной встречаться, и я не понимаю, почему…
– Идём. У нас есть задание.
Мы должны были поймать крысу-оборотня, которая уничтожает запасы местных жителей. После долгих усилий и тщательного изучения местности, мы наткнулись на свежие следы. Проанализировав их, стало ясно, что оборотень двигается в определённом направлении.
Следуя по следам, мы достигли небольшой пещеры в глубине леса.
– Оставайся тут, – зажёг он магические шары света. – Там небезопасно.
– Так не пойдёт. Хочешь, чтобы вся слава досталась тебе? У меня закончился артефакт полёта, но остались другие мощные прибамбасы, – достала я их и надела на шею.
– Хорошо, но не рискуй понапрасну.
В пещере было теплее, чем снаружи. Пахло затхлой пылью, под ногами была рыхлая земля. Вокруг раздавались шорохи, какие-то звуки, будто кто-то следил за нами.
Вдруг из темноты раздался жуткий вой, пронзивший тишину и заставивший нас замереть на месте.
– Это точно наш оборотень. Он недалеко от нас. Будь наготове, – прошептал мой напарник.
Мы вышли в открытое пространство, где увидели пятидесяти-сантиметровую крысу, забившуюся в угол пещеры. Она была чем-то напугана. Её шерсть была грязной, смешанная с остатками пищи. Крыса испуганно глазела в противоположный коридор, откуда слышалось шуршание, кто-то шёл навстречу к ней.
Рука Эдриана легла на мою талию, и он спрятал меня за своей спиной.
Напряжение нарастало.
В моих фантазиях оживали самые могущественные оборотни подземелья.
Крыса запищала так громко, что резануло уши. Из коридора показалась огромная змеиная голова. Я инстинктивно схватилась за кофту провожатого от страха.
– Беги! – приказал он, взяв меня за руку.
Мы бежали сломя голову, а змея поползла за нами, обрушивая за собой потолок пещеры.
«Как это романтично!» – визжала от восторга Фелисити.
Внезапно с потолка сошли камни и заблокировали нам путь, оставив над нами выход наружу.
Змея приближалась, а её ядовитые зубы сверкали в тусклом свете. Все мои мысли были об одном – остаться в живых.
Эдриан прижал меня к себе, и мы взмыли верх. Оказавшись на земле, мы побежали в лес.
– Вроде отстала. Ты как? – задыхавшимся голосом молвил он.
– Всё в порядке. Жить буду, – прислонилась я к дереву, как вдруг земля под ногами обрушилась, и я стала падать вниз. Эдриан прыгнул за мной, протягивая руку. Но не успел меня поймать, и я улетела в бездну темноты. Моё тело судорожно сжалось, подготавливаясь к неизбежному удару. И, как назло, ударилась головой обо что-то твёрдое и потеряла сознание.
«Луанна? Лу? Очнись, милая!» – звала меня Тьма.
