В меткости и точности Бестия уступала только Лилит, в скорости – лишь мне, и то совсем немного. Единственное, в чём демоница серьёзно отставала от большинства, а особенно от Ангел – в программировании и навыках кибервзлома. Но зато в энергии, чистой ярости и целеустремлённости ей равных не имелось.
Ни для кого из нас не было секретом, что Бестия очень хотела получить лычки сержанта. И только она одна не могла осознать истинную причину их отсутствия.
У демоницы не получалось добиться повышения исключительно из-за известных проблем с дисциплиной и субординацией. Хотя, возможно, где-то в глубине души она об этом догадывалась, но просто не могла совладать с собственным диким нравом.
Ходили слухи, будто больше года назад у неё случилась любовная интрижка с сержантом Китом, командиром группы Альфа. Насчёт правдивости этих слухов лично меня терзали смутные сомнения, ибо в нашем положении было довольно тяжело поддерживать близкий контакт друг с другом. Как правило, нас держали отдельно, не особо давая возможности для тесного физического взаимодействия, за исключением случаев спарринга. К тому же времени на личные дела и внеурочное общение за плотным учебным графиком практически не оставалось.
С другой стороны, если бы мы с Ангел сильно захотели, уже давно нашли бы способ преодолеть одну несчастную стену, отделявшую нас друг от друга по ночам. А уж со «способностью» Бестии, да при определённой сноровке проникнуть в чужую камеру не составило бы для неё особого труда.
В любом случае, опасаясь за собственную безопасность, я не собирался интересоваться об этом у демоницы напрямую.
В общем, личное смешалось с профессиональным, и на фоне общего отсутствия должной дисциплины среди ребят начался разлад. Показатели успеваемости некогда самой успешной боевой группы заметно снизились, уйдя по таблице зачётов на нижние строчки. Вследствие этого Бестию перевели в Омикрон, а нашего сержанта Сокола назначили командиром отряда Альфа. Что, насколько я знал, за всё время нашего обучения являлось событием беспрецедентным.
Нас годами натаскивали на командную сыгранность и полное доверие друг к другу. В идеале мы стремились достичь такого уровня взаимопонимания, когда лишние слова уже становились просто не нужны.
Возможно, Бестия, страдая от избыточной наивности и самоуверенности, всерьёз рассчитывала, что командиром Омикрон назначат её. Однако выбрали меня.
С тех самых пор, когда я поворачивался к ней спиной, по моему позвоночнику волной проходила дрожь. Возникало навязчивое, мерзкое чувство, будто через мгновение один из её безупречно отточенных виброклинков войдёт мне прямо между лопаток и выйдет из груди, с лёгкостью минуя слои брони, а также натренированное крепкое тело.
Тем не менее, видимо, внушение Бестии сделали изрядное. Поэтому, несмотря на её бесконтрольно-отвратное поведение в обычное время, когда ситуация того требовала, приказы она выполняла. Надо признать, не столь же безоговорочно чётко, как Лилит и Ангел, однако своё дело рыжая демоница знала. И знала очень хорошо.
Меж тем, погружённый в размышления, я сам не заметил, как мы добрались до необходимых координат.
* * *
– Внимание, группа Омикрон, – взирая на нас с самым серьёзным выражением лица, начала майор-инструктор Калипсо, пока мы изучали записанный БПЛА-разведчиком трёхмерный видеофрагмент с элементом присутствия. – Ваша задача – проникнуть в одинокий особняк в квадрате 17-24 по улитке 3. Высадка будет произведена в километре от цели. Точные координаты уже загружены на ваши ПКНК. Стремясь избежать побочного ущерба как с нашей, так и со стороны противника, вы должны уничтожить цель «А» и загрузить вирус в объект «Б» – изолированный от внешней сети сервер. То есть выполнить это возможно лишь в непосредственной близости от объекта. Проникнуть следует максимально тихо, по возможности не оставляя следов. На выполнение задачи вам отводится один час, включая время, необходимое для отхода к точке эвакуации. Просто зайти и выйти.
«Интересно, сколько ей лет?» – внезапно возник в моей голове вопрос, когда я перевёл взгляд с экрана на Калипсо.
На вид я бы дал ей лет двадцать пять-тридцать: миловидная, с подстриженными под каре густыми каштановыми волосами, живыми карими глазами, стройной спортивной фигурой, сочной попкой и упругой грудью никак не меньше третьего размера.
Майор-инструктор Калипсо так и пыжилась показаться суровым строгим инструктором. Но я-то знал, какая она на самом деле мягкая и податливая внутри. И никак не мог выкинуть из головы вопрос о том, сколько же ей на самом деле лет. С учётом современной продолжительности человеческой жизни ей уже вполне могло перевалить за сто пятьдесят. Однако, судя по её юной пылкости и задору, казалось, что ей никак не больше шестидесяти.
Мне очень хотелось увидеть её в чём-то более женственном, чем обезличенный чёрный скафандр. Надо признать, Ехидна отлично подчёркивала её фигуру, но это далеко не то же самое, как если бы она надела обтягивающее атласное платье или короткую юбку с чулками.
На самом деле я никогда в реальности не видел девушку, одетую во что-то, кроме спортивной или военной униформы. Тут у нас вообще все одевались предельно идентично, а было бы здорово…
– Номер 3598, позывной Лазарь, сержант! – повысила голос майор. – Ты где витаешь, боец? О чём замечтался?!
– Виноват, мэм! – мгновенно выпрямился я, ловя косые взгляды Ангел и Лилит, а также язвительную ухмылку Бестии.
– Виноват ты будешь, если провалишь операцию, сынок, – недобро сощурившись, процедила Калипсо. – Тебе ясно?
– Так точно, мэм, майор-инструктор!
– Отлично, – чуть смягчившись, продолжила Калипсо. – Выступаете через три минуты. Если есть вопросы, самое время.
– Стоит ждать сюрпризов? – спросил я, искренне ожидая подвоха.
– Вся необходимая информация для успешного завершения операции у вас в наличии, сержант. Но советую быть готовым ко всему. Ясно?
– Так точно!
– Что ж, удачи, Омикрон. Снарягу и боекомплект не забудьте.
Члены моего отряда поднялись с кресел, и мы вместе прошли по полутёмному залу к стене с надписью «арсенал».
Стена перед нами послушно разъехалась в стороны, открыв доступ к аккуратно разложенному на полках вооружению. Почти всё оружие находилось в своём обычном сложенном состоянии в виде небольших прямоугольных футляров с торчавшими наружу рукоятками.
– Берём только стандартное лёгкое, – сообщил я группе. – Минимум взрывчатки, ничего тяжёлого.
– Ты уверен? – спросила Лилит, оглядывая висевший у её лица футляр переносного зенитного ракетного комплекса модели «Валькирия».
Я порой забывал, но у Лилит всё же имелось одно яркое пристрастие, делавшее её похожей на обычное человеческое существо. Она очень любила оружие. Вероятно, ледяная королева его бы с удовольствием коллекционировала, если бы могла позволить себе такую роскошь. И она совершенно точно научилась обращаться со всем, что стреляло, и к чему нам давали хоть малейший доступ.
– Уверен, – твёрдо ответил я. – Ты же слышала задачу – тихий вход и выход. А если ситуация накалится, будем рассчитывать на твою меткость с винтовкой. Устраивать огненный ад посреди густого леса не самая лучшая затея. Особенно когда наша основная задача быть незаметными.
– Принято, – разочарованно вздохнула девушка.
Лилит взяла свою любимую снайперскую винтовку модели «Один», с которой давно научилась обращаться просто безупречно. Также она не забыла прихватить ручную пушку модели «Тор», входившую в наше стандартное вооружение. Прикрепив футляры СВ и РП к своему поясу, она на несколько мгновений задумалась, а затем взяла с полки три светошумовые гранаты.
– Так, на всякий случай, – подмигнула мне ледяная королева.
Бестия взяла штурмовую винтовку модели «Локи», пистолет модели «Тор» и, выудив самый хищный оскал из своего арсенала, парные виброклинки модели «Сиф». Демоница уже давно являлась признанным мастером ближнего боя. Следовало признать, что с виброклинками она обращалась просто как богиня.
– Устроим небольшой пиздарез, командир? – обратилась она ко мне, явно провоцируя на ответную реакцию.
Разложив в боевой режим тонкие чёрные клинки длиной 69 сантиметров, Бестия изящно рассекла ими воздух прямо у моего лица.
– Если всё пойдёт согласно плану, не придётся, – всеми силами стараясь игнорировать провокации, ответил я максимально спокойным тоном.
– Как жаль, – томно протянула девушка, эротично проведя языком вдоль лезвия. – А я так хотела сегодня повеселиться.
– И ради Великой Пустоты, прекрати махать этими штуками у меня перед носом, – раздражённо проворчал я. – Пока не прописал тебе дисциплинарное взыскание!
– Упырь злобнючий!
Бестия резко отвернулась, одним отточенным движением сложила клинки и приспособила футляры к своему поясу у бёдер.
Виброклинки Сиф являлись экспериментальным оружием, спроектированным и выкованным специально под таланты и «способность» Бестии. Больше таких клинков я никогда ни у кого не видел. Я очень смутно представлял их боевые возможности, хотя отлично знал, что они были вполне способны пробить нашу броню.
Составы сплавов и технологии создания оружия по неведомым причинам держали от нас в строжайшей тайне. С другой стороны, демоница владела информацией о технических характеристиках своих клинков куда больше меня. Но вряд ли она захотела бы просто так поделиться этими знаниями со мной.
Мы с Ангел, в свою очередь, ограничились лишь штурмовыми винтовками и пистолетами. Наши специализации не требовали от нас иного вооружения, а главным орудием златовласой девушки являлся НКСК* (наручный квантовый суперкомпьютер), приспособленный к её левой руке в виде браслета шириной в немыслимые для обычных компьютеров пять сантиметров и весом в целых девяносто грамм!
Ангел занимала в боевой группе Омикрон позицию киберстража. Для задач, с которыми ей приходилось справляться во время операций, порой требовалась исключительная вычислительная мощность. Именно поэтому блондинке приходилось носить на руке такую бандуру. Сверхмощный компьютер в контактные линзы не встроить, но для основных членов отряда стандартных нанокомпьютеров в контактных линзах вполне хватало. Кроме того, квантовый браслет киберстражницы использовался как док-станция для шести микродронов, расширявших границы её возможностей по взлому ОКС* (охранные киберсистемы).
Я взял футляр штурмовой винтовки и присоединил его к креплению на запястье, а футляр пистолета прицепил на пояс под правую руку. Таким образом, я мог использовать ШВ или РП на выбор по истечении 0,6 секунд. Именно столько требовалось для раскладки оружия в боевую готовность.
Тяжко вздохнув, я постарался взять себя в руки и унять едва ощутимое дрожание пальцев.
– Всё в порядке, – успокаивающе улыбнулась Ангел, взяв мою ладонь в свою. – Мы справимся. Мы Омикрон. Мы лучшие.
От прикосновения её руки я невольно вздрогнул. Но она, похоже, этого не заметила. Хотя, вероятно, на самом деле Ангел всё прекрасно замечала и понимала. Просто она привыкла действовать правильно, а точнее так, как того требовали обстоятельства.
– Это верно, – улыбнулся я в ответ. – И пришла пора это доказать.
Убедившись, что подразделение готово к выполнению поставленной задачи, я отдал приказ выступать. Члены отряда Омикрон мгновенно отреагировали: надели шлемы и затемнили визоры. Створки широких ворот перед нами распахнулись, и мы рука об руку смело вступили в ослепительно яркий свет.
ГЛАВА 2
Боевая группа Омикрон добралась до означенных координат, едва счётчик таймера перевалил за шесть минут. Весьма неплохо, учитывая, что нам приходилось передвигаться сквозь густой ночной лес, поросший гигантскими вековыми деревьями, почти непроходимым кустарником и высокой алой травой.
Небо заволокло серыми тучами. Сквозь них едва пробивался свет двух неполных лун – серебряной и красной. Моросил мелкий дождь. В отдалении то и дело сверкали молнии, доносились раскаты грома. Да и в самом лесу звуков хватало: стрекотали насекомые, щебетали птицы, издалека слышался рёв диких животных в брачный период.
Весь этот гвалт служил в нашу пользу.
Тем не менее мы старались соблюдать максимальную осторожность, двигаясь, словно призрачные тени – тихо и динамично, не производя ни единого лишнего движения или звука. Прямо как нас учили и тренировали долгие годы.
Ангел запустила в воздух шесть микродронов-шпионов и по ходу движения сканировала местность на предмет возможного вражеского патруля или ОКС внешнего периметра. Она уже обнаружила и перехватила несколько таких киберсистем.
Кибервзлом обычно занимал не более десяти секунд, в ходе которых Ангел успевала не только взломать охранную систему противника, но и запустить в неё скрипты. С этого момента ОКС работала в нашу пользу. Во время кибератаки перед нашими глазами появлялась предупреждающая красная надпись. Отдельной команды замереть никому не требовалось.
Наконец мы собрались на небольшой возвышенности. В точке, откуда открывался лучший вид на нашу цель – одинокий белокаменный загородный особняк.
По внешним признакам двухэтажное жилое строение ничем особо не выделялось, его даже не окружал забор. Хотя на самом деле так только казалось. Мы перевели свои ПКНК в режим ночного зрения с тепловым фильтром, что позволило нам чётко разглядеть трёхметровое лазерное ограждение, полностью окружавшее особняк.
– Какие приказы, Лазарь? – услышал я в гарнитуре голос Лилит, видимо решившей, что сержант слишком долго оценивал ситуацию.
На самом деле я уже успел прикинуть план действий. Хотя моменты с импровизацией никогда не исключались.
– Лилит, обеспечь прикрытие, – приказал я твёрдым командным голосом, каким пользовался только во время операций. – Ангел, слейся с окружением, поведёшь нас внутри. Бестия, идёшь со мной.
Как и ожидалось, возражений не последовало. Используя свою «способность», Лилит беззвучно взмыла в воздух. Она намеревалась занять боевую наблюдательную позицию высоко на толстых ветвях древнего дерева, маскируясь в густой кроне.
– Ангел, ОКС? – обратился я к златовласой киберстражнице.
– В работе, – последовал ответ.
– Вперёд, – скомандовал я, делая шаг навстречу особняку.
Осторожно двигаясь по склону вниз, я старался не издавать лишнего шума и не поскальзываться на промокшей почве. Следом за мной по-кошачьи грациозно двинулась Бестия.
– Едят ли кошки мошек? Едят ли кошки мошек? Едят ли мошки кошек… – меж тем сосредоточенно бормотала Ангел, творя свою кибермагию.
Я не знал, зачем она это делала и осознавала ли в принципе, что за бред несла, но это помогало ей сосредоточиться во время самого напряжённого этапа работы. Все члены группы Омикрон давно знали привычки друг друга, поэтому на бормотание златовласой киберстражницы никто внимания не обратил.
Не успели мы сделать десяток шагов, как в ухе вновь прозвучал спокойный, но твёрдый голос Лилит:
– Патруль. Двое. Пятнадцать метров на два часа. Ставлю МаСки* (МС – маркер сигнатуры).
– Принято, – ответил я, пригибаясь к траве.
Посмотрев в нужном направлении, я подождал, пока две едва различимые фигуры не обрисовались ярким голубым силуэтом. Сработали маркеры сигнатур Лилит. В это же время на радаре, расположенном в левом нижнем углу экрана линз, проявились две красные двигавшиеся точки.
– Их броня не хуже нашей, – задумчиво произнёс я, пытаясь тщательно просканировать и проанализировать шедший вдоль заграждения патруль, переведя линзы в режим бинокля. – Защита от тепловизоров в наличии, каждый замкнут в своей локальной сети. Не взломать. По крайней мере, с такого расстояния. В случае обнаружения перейдут в боевую готовность в течение 0,6 секунды, а через 0,9 откроют огонь на поражение, одновременно с этим запустив режим тревоги. Ожидаемая меткость в районе 80 процентов. Через 1,6 секунды нас, вероятно, уничтожат. Вооружены штурмовыми винтовками сопоставимого с Локи классом. Переносят в развёрнутом режиме. Нас ждут или таковы их протоколы?
– Готова работать, – доложила Лилит.
– Ждём, – приказал я. – Не оставлять следов, помнишь? К тому же, пока Ангел не завершит кибервзлом, нам всё равно ничего не светит. Следи за окружением. С помощью сканеров точное местоположение противника не определить, а отправлять микродроны вглубь вражеской территории слишком опасно. Их могут засечь и обезвредить. Остаётся только визуальный контроль и МаСки. Ты наши глаза на внешнем периметре.
– Принято.
Я растянулся в траве и по-пластунски пополз в сторону особняка. Мне не требовалось оборачиваться или обращать внимания на сканер, чтобы проверить Бестию. Я прекрасно знал, что она следовала чётко за мной. Несмотря на все наши разногласия, в такие моменты я доверял ей практически безоговорочно. Она скорее бросится грудью на свои клинки, чем по собственной инициативе провалит операцию. И такая она мне нравилась куда больше.
Спустя минуту мы оказались в метре от лазерной сетки ограждения. Ещё через три метра возвышалась белая стена особняка. Все окна были плотно затворены стальными ставнями, даже микродрон бы не проскочил. Каких-либо дверей или иных возможных путей проникновения в зоне видимости не наблюдалось.
Дождь меж тем усиливался, нещадно заливая визоры на наших шлемах. Ехидна неустанно работала, автоматически нагревая элементы брони и высушивая поверхность скафандра почти мгновенно.
– Патруль скрылся, – прозвучал голос Лилит. – У вас 2 минуты 19 секунд.
– Ангел? – позвал я.
– Я внутри, – очень вовремя отозвалась златовласая киберстражница. – СИОН* (система интеллектуального охранного наблюдения) под полным контролем, как и ССЧ* (система свой-чужой), но остаётся лазерное ограждение. Я могу его снять, но…
– Патруль это заметит, – понял я. – Оставь.
– И как вы собираетесь проникнуть? – спросила Лилит. – Лазарь, я могу перелететь. Наблюдаю возможную точку входа через чердак.
– Внутри тебе придётся действовать одной, без прикрытия.
– Разберусь.
– Отставить, ты нужна мне на своей позиции.
– Тогда диверсия?
– Отвлечь патруль, отключить лазер, а после проникновения включить. Может сработать. Однако мы не знаем, есть ли ещё солдаты в зонах, которые мы не контролируем визуально. Слишком рискованно. Бестия, настало твоё время.
– Я знала, что ты нихуяшеньки без меня не сделаешь, – не скрывая торжества, проворковала рыжая демоница, словно давно всё просчитала и ждала именно этого момента.
– Хочешь отправить её одну? – в голосе Лилит прозвучали удивлённые нотки. – То есть…
Ледяная королева резко замолкла, осознав, что сейчас не самое подходящее время для споров. Но я отлично понимал причину её негодования. Я только что отказал ей и вроде как собирался отправить на самую важную часть операции в одиночку Бестию. Однако это не соответствовало моим истинным намерениям.
– Сможешь перенести нас вместе, сразу внутрь? – я решил спросить прямо.
Демоница уже опередила меня на половину корпуса, но после вопроса вдруг замерла.
