– Ты, блядь, издеваешься? – прошипела она. – Смерти моей ищешь?!
– У нас осталось 54 секунды до появления патруля, мы не успеем проникнуть через окно. Ставни слишком крепкие, стальные, придётся резать лазером. Нас обнаружат прежде, чем мы закончим.
– Ах ты ж…
Мне показалось, что я услышал, как заскрипели белые зубки рыжей демоницы, пока она просчитывала варианты и возможные исходы.
– Бестия? – поторопил я.
– Если ты меня решил подставить…
– Это твой шанс по-настоящему себя проявить, – сразу возразил я. – Итак?
– Лады, – сдалась девушка. – Будь по-твоему. Ты командир, с тебя и спрос. Мне нужно видеть точку выхода, застрять посреди стены – идея весьма херовая. Ангел, дай картинку.
Через пару мгновений перед моими глазами, ровно как и пред изумрудными очами Бестии, появился экран. На нём мы могли чётко наблюдать внутреннее убранство особняка: скудно освещённый коридор с расставленной вдоль стен мебелью и лестницей на второй этаж.
Это место находилось непосредственно за внешней стеной, в четырёх метрах от нас. Такое расстояние для Бестии не являлось проблемой, но перед ней стояла непростая и опасная задача перетянуть с собой массу, превышавшую её собственное тело. При этом скачок требовалось совершить в точку, которую она не могла наблюдать напрямую.
В этот момент от демоницы зависел исход всей операции. Одна ошибка – и всё будет кончено.
– Двадцать секунд, – голос Лилит вывел Бестию из оцепенения.
Рыжая демоница приподнялась и заняла позицию на полусогнутых, будто собралась резко спринтануть с места. Затем она неохотно протянула мне левую ладонь и нетерпеливо подёргала пальчиками. Я ухватился за её руку, а затем постарался пристроиться как можно ближе, практически обнимая девушку.
– Эй, полегче, командир, – насмешливо промурлыкала Бестия. – Сейчас не время и не место.
– Для меня это тоже риск, – изрёк я, слегка смутившись.
Оказаться внутри стены или предмета мебели мне откровенно не хотелось.
– Пять секунд, – неумолимо продолжала Лилит отсчёт, держа завершавший обход патруль на прицеле. – Четыре, три…
Вспышка!
Я почувствовал резкий приступ тошноты и едва не вывернул кишки наизнанку прямо внутрь своего шлема. Лишь неимоверным усилием я сумел сдержать внезапный отвратный порыв организма.
Оглядевшись, по уже знакомому интерьеру я определил, что мы появились в помещении, которое нам показывала Ангел всего несколько секунд назад.
Получилось!
От нахлынувшего восторга я едва не кинулся в объятья Бестии, неподвижно стоявшей рядом.
«Как ты?» – мысленно управляя ПКНК, отправил я сообщение на линзы демонице, заодно подавая сигнал всей группе перейти в режим тишины.
Любой лишний звук мог нас выдать с потрохами.
«Зашибись», – отправила ответ Бестия.
Я внимательно её осмотрел: руки и ноги девушки слегка дрожали, а мои сканеры засекли её учащённое сердцебиение. Но держалась демоница молодцом. Я отлично понимал, что её голова шла кругом, ноги так и норовили подкоситься, а из носа потоком лилась кровь, нещадно заливая рот и подбородок. Системы скафандра втыкали в её тело десятки микроигл, вливая необходимые для восстановления организма препараты.
«Мы внутри, скачок прошёл успешно, – отправил я сообщение остальным членам группы. – Ангел, веди нас».
«По лестнице вверх и направо».
Держась как можно ближе к стене и прислушиваясь к каждому шороху, мы беззвучно последовали в указанном направлении. Я шёл впереди, Бестия следовала за мной по пятам. К счастью, потёртые с виду половицы не скрипели. Хотя мы заранее перевели ботинки наших скафандров в режим «стелс», приглушавший практически любые звуки под подошвами, лишняя осторожность никогда не повредит.
По пути сканируя обстановку, я обнаружил датчики движения, звука, температуры и даже веса, размещённые по всем возможным углам. Каждый сантиметр помещения просматривался системой интеллектуального охранного наблюдения, которая под руководством искина отслеживала в режиме реального времени любое, даже мельчайшие изменения объектов в трёхмерном пространстве.
Скафандры модели «Ехидна» снабжались продвинутой системой слияния с окружением. Они маскировали температуру тел, нивелируя возможность отследить нас через тепловизор. А специальное покрытие «хамелеон» при активации меняло расцветку поверхности брони под окружение, делая нас едва приметными, почти прозрачными призраками.
Тем не менее даже в столь навороченной броне нас обнаружили бы в ту же секунду, как мы оказались внутри, если бы все системы охраны и наблюдения не контролировала Ангел. Любая ошибка каждого из нас могла легко привести к провалу операции, поэтому я старался со всем тщанием просчитывать действия на несколько шагов вперёд.
Едва мы проделали путь на второй этаж, всплыло предупреждающее сообщение от нашей киберстражницы:
«Стоп!»
Вжавшись в стену насколько возможно, мы с Бестией замерли на месте. Ангел вывела на наши линзы картинку: справа, прямо за углом, в глубине коридора полутораметровой ширины и пятиметровой длины открылась дверь. Из неё, тихо ворча что-то себе под нос, вышел высокий усатый мужчина в тёмно-зелёной военной форме при погонах полковника.
Цель «А»!
Полковник уверенным шагом двинулся в нашу сторону. В предвкушении я снял с пояса Тор и привёл оружие в боевую готовность.
Одного точного выстрела будет вполне достаточно.
Правда, следом ещё следовало найти сервер. По нашим сведениям, он находился на втором этаже, в непосредственной близости от цели «А».
Сервера – не простые компьютеры. На них обычно хранились объёмы в сотни йоттабайт данных, поэтому их размеры, как правило, невероятно огромны – не меньше ручной клади. Я не сомневался, что мы без особых проблем отыщем объект «Б», даже если не удаться определить его сигнатуру на расстоянии.
Цель «А» неумолимо приближалась. Боковым зрением я заметил, как Бестия разложила один из своих виброклинков, готовясь нанести удар.
«Прикрывай меня», – отправил я приказ.
Поколебавшись немного, Бестия всё же опустила клинок. Я понимал, что она жаждала устранить цель «А» лично. Но, на мой взгляд, она и так уже отлично проявила себя со скачком. В отчёте это будет смотреться просто великолепно. Следовало и про собственный «подвиг» не забыть. Все мы сегодня горячо желали отличиться.
Нас всегда учили, что командная работа важнее личной инициативы, тем не менее каждый из нас в глубине души немножко эгоист.
Шаги звучали уже очень близко. На экране линз я отчётливо видел, что мужчине оставалось пройти всего три шага и повернуть за угол, прежде чем он столкнётся с притаившимися хищниками. Хватит одного мгновения, он даже не успеет ничего понять.
Я мягко положил указательный палец на спусковой крючок.
И в этот момент, словно что-то заподозрив, мужчина резко остановился. Я отчётливо ощутил, как по моему лбу скатилась капелька пота.
Постояв секунд десять, словно о чём-то размышляя, мужчина по-военному развернулся, сделал два шага по направлению от нас и зашёл в ближайшую комнату. Металлическая дверь скрипнула, негромко хлопнула, а затем отчётливо прозвучал звук защёлкнувшейся стальной щеколды.
Я встревоженно посмотрел на Бестию.
– Сука, – прошептала девушка, подтверждая мои опасения. – Это не электронный замок! Это механическая щеколда! Из какого века вылез этот мудозвон?!
«Успокойся, – отправил я сообщение. – Ангел, у нас проблема».
«Понимаю, – через секунду перед моими глазами начал появляться текст. – На двери нет электронного замка, так что тут я вам ничем не помогу. Дверь металлическая, попытка прорезать её лазерным резаком наделает много шума. Хорошая новость – я уловила неизвестную сигнатуру в помещении. Очевидно, там находится объект «Б». Плохая новость – картинку вывести не смогу, внутри нет систем наблюдения. Ставни плотно затворены, так что в окно не заглянуть. Похоже, это какое-то специальное помещение, абсолютно лишённое привязки даже к местной локальной сети».
«Можешь вывести хотя бы скан? Что угодно сейчас поможет».
«Только приблизительный».
«Давай».
Я вновь посмотрел на Бестию.
«Ты реально издеваешься! – получил я строчки от рыжей демоницы. – Даже картинки нет, мне произвести скачок наобум?! Это же почти самоубийство! Я знала, что ты меня ненавидишь, но вот так вот подставлять низко даже для такого мелочного упыря!»
«Твои предложения?»
В этот момент мы получили скан с расположением объектов внутри помещения. Точность составляла 96%.
«Неплохой процент», – заметил я.
«Может, тогда сам попробуешь, умник?!» – ответ Бестии не заставил себя ждать.
«Давай рассуждать логически. Непосредственно перед дверью мебель не размещают, а значит, пространство как минимум в один квадратный метр сразу за ней свободно. Скан это подтверждает, тут вообще три метра до ближайшего объекта. Высота пола должна плюс-минус совпадать с высотой коридора, но можешь подстраховаться и взять на пять сантиметров выше. Это не должно создать много шума. Есть, конечно, риск, что сама цель окажется в момент скачка у двери, но без риска не бывает победы».
«Ебись конём, упырь!»
Обречённо вздохнув, Бестия беззвучно проплыла мимо меня и повернула за угол. Я последовал за ней.
Согласно сканированию, как минимум в пределах десяти метров от нас на втором этаже не обреталось ни одной живой души. Разумеется, за исключением цели «А».
Похоже, нам повезло, однако терять бдительность – непростительная ошибка. Поэтому я тщательно, на каждом шагу вглядывался во все стороны, прислушивался к каждому шороху, вновь и вновь запускал сканирование, держа пистолет наготове.
Подойдя вплотную к двери, демоница замерла, явно собираясь с духом и вслушиваясь в происходившее внутри помещения. Но металлическая дверь казалась массивной и толстой. Расслышать за ней хоть что-то представлялось маловероятным. Взломать подобное препятствие невозможно, оставалось только резать лазером или взрывать.
«Как только окажешься внутри, сразу открой щеколду. Дальше импровизируем», – проинструктировал я.
На этот раз Бестия ничего не ответила. Она вновь приняла такую же позу, как перед первым скачком, и мгновение спустя исчезла без следа. Почти сразу прозвучал щелчок отпираемой щеколды. В ту же секунду я рванул ручку двери на себя и нацелил оружие вглубь помещения, готовый открыть огонь на поражение.
Но было уже поздно. Опустив прицел, я оценивающе оглядел представшую передо мной картину.
Похоже, помещение использовалось в качестве личного кабинета: справа и слева вдоль стен располагались ряды полок и ящиков, а ровно посередине у окна разместился массивный деревянный стол. Сам полковник стоял у стола. Позади него медленно катилось назад офисное кресло, обитое дорогой кожей. Слева от мужчины замерла выпрямившаяся во весь рост Бестия. В вытянутой по направлению к цели «А» руке она крепко сжимала рукоять виброклинка Сиф, обоюдоострое лезвие которого прошло сквозь горло полковника насквозь.
Видимо, рыжая демоница совершила третий скачок. Она просто физически не могла успеть пробежать всю комнату и насадить цель «А» на свой клинок, словно дичь на вертел. Но на сей раз она отчётливо видела точку выхода. После многолетних изнурительных тренировок подобный скачок для неё не составил никакого труда. Ей оставалось сделать лишь одно точное выверенное движение.
У нас так происходило всегда – одно движение, одна пуля, одно мгновение могло решить исход всего дела. Один лишний раз моргнул – и ты проиграл.
Стараясь не зацикливать взгляд на удивлённом выражении лица испускавшего дух полковника, я посмотрел ниже и только в этот момент обратил внимание на его руки. В левой ладони он сжимал прозрачный, с виду довольно тяжёлый графин, до краёв наполненный неопознанной бордовой жидкостью. А на столе стоял пустой бокал. Очевидно, мужчина как раз собирался налить себе выпить с устатку, прежде чем его настиг клинок демоницы.
Сосуд начал выскальзывать из его ослабевшей руки.
Из какого материала сделан этот графин? Оргстекло? Настоящее стекло? Хрусталь?
Судя по обстановке, полковник не был лишён доли снобизма, так что я бы не удивился, если бы этот сосуд оказался из очень ценного хрусталя. При падении он разобьётся на десятки осколков, оглашая весь этаж тревожным звоном.
В этот момент я начал движение вперёд и активировал собственную «способность». Мир вокруг сильно замедлился. Я перемещался в пространстве с невероятной для обычного человека скоростью и чётко наблюдал, как графин продолжал потихоньку выскальзывать из руки полковника. Для меня это выглядело словно видео в замедленном режиме.
Пробежав всю комнату, прежде чем сосуд, повинуясь силе притяжения, закончил свободное падение навстречу кафельному полу, я схватил его за горлышко в трёх сантиметрах от звонкого приземления.
– Ну ты и ссыкло, командир, – ехидно процедила Бестия, аккуратно усаживая тело цели «А» в кресло. – На втором этаже никого нет, кто бы услышал? Но поймал зачётно, признаю.
– Просто соблюдаю протокол, – невозмутимо ответил я, чувствуя, как из моего носа потекла одинокая капелька крови.
«Вы оба сейчас нарушаете протокол, общаясь вслух», – пришло сообщение от Ангел.
«Точно, – согласился я. – Теперь займёмся объектом «Б».
«Это он?» – Бестия указала на стоявший у стола объёмный чёрный чемодан.
«Похоже, – кивнул я, аккуратно поставив графин на стол рядом с бокалом. Мои сканеры отчётливо улавливали сигнатуру объекта «Б». – Ангел, сможешь зацепиться?»
«Так точно. Оставайтесь поблизости, пробиваю лёд. Через минуту всё будет готово».
«Принято».
Пришло время подумать о пути отступления. Я категорически не собирался вновь требовать от Бестии производить скачок вместе со мной. Демоница, конечно, заслуживала хорошей порки, но ещё один раз мог действительно её убить.
Вернувшись к двери, я аккуратно её закрыл и защёлкнул щеколду. Так мы могли не опасаться незваных гостей и дать себе короткую передышку. Пройдя к окну, я внимательно осмотрел створки. Они оказались тоже на щеколдах.
«Думаешь прыгнуть?» – поступило сообщение от Бестии.
«Почему нет? Приглуши свет».
Бестия начала осматриваться вокруг и вскоре обнаружила у двери белый двухкнопочный выключатель из пластика такого вида, словно он сошёл с фото из учебника древних времён, когда всё человечество ещё ютилось на одной маленькой планетке. Настоящий музейный экспонат.
Не вполне уверенная в своих действиях девушка протянула палец к выключателю и осторожно нажала на его нижнюю выступавшую часть. К её явному восторгу, манипуляция оказалась действенной: свет послушно погас.
«Примитивные технологии далёких предков иногда прямо излучают ауру романтической пизданутости», – не преминула сообщить совершенно лишнюю информацию демоница.
«Конечно, только повосторгаться предлагаю попозже».
Я настежь распахнул окно и тщательно оглядел открывшийся вид на предмет наличия неприятеля. В этот момент пришло сообщение от Ангел:
«Вирус загружен, можете уходить».
Похоже, нам сегодня невероятно везло: кроме единственного патруля вокруг особняка больше никого не оказалось. Даже как-то странно. Я бы сказал, крайне подозрительно.
«Бестия, иди первая. Соверши скачок по отправленным мной координатам, проверь окружение, доложи».
Демоница ничего не сообщила в ответ. Подойдя к окну, она лихо вскочила на подоконник, немного пригнулась и почти сразу испарилась. Совершив скачок, примерно через двадцать секунд она прислала подтверждение, что путь свободен.
