– З-зззамолчи, женщ-щщина! – зарычал злюка.
– Ну ми-иилый!
– Слушай, ты же замуж хочешь? – спросил он, резко затормозив.
Вот чую я подвох.
– Ага, – кивнула. – Хочу!
– Давай я тебе жениха подходящего найду! Хорошего, при деньгах! Он тебя сотнями платьев одарит!
Идиот и не лечится.
– Не хочу другого, – сказала, недобро щурясь.
– Ты пойми, я ведь вон, на отшибе живу. Все меня боятся. Шерстью обрастаю. Да и вообще, я же убить могу. Случайно, – сказал, и взгляд такой честный-причестный!
– Не волнуйся ты так, – сказала елейным голоском. Нет, этот гад теперь от меня не отделается. – Мне очень понравился наш дом на отшибе. Я же всю свою сознательную жизнь в таком месте жить мечтала. Кладбище, опять же, практически за порогом! И потом… боятся? Значит – уважают! А то, что шёрсткой обрастаешь, так это только в плюс! И тебе зимой не холодно будет, и для меня на варежки материала наберётся. А за «прибить» вообще не переживай! Я же в виде призрака потом навсегда с тобой останусь!
Вы когда-нибудь видели страх в глазах здоровенного детины? Прекрасное зрелище, скажу я вам!
– Так что, дорогой, ты ведь не хочешь, чтобы я продолжила выискивать плюсы от наших семейный отношений? – и получив качание головой, закончила: – Тогда просто купи мне платьишко!
На него жалко было смотреть.
Но разве я виновата в случившемся? Он сам назвал меня трофеем! По лесу вон, гонялся. Мужику с тигрятами не отдал, а потом и вовсе… ПОЦЕЛОВАЛ! Да это был, можно сказать, самый первый поцелуй в моей жизни! Ну, пусть я немного лукавлю, но то, что он был шикарным, это правда. А как он меня от той крысы спасал! М-ммм, сказка просто! Он же это здоровенное, хвостатое и зубастое чудище не испугался! Да благодаря одному этому подвигу можно было смело сказать, что мужик попал, а если всё вышеперечисленное сложить вместе… нет, не отпущу. Как бы не просил!
Мой зайка оценил всю степень своего попадалова и горестно кивнул.
Так и сошлись на том, что я пока топаю ножками до дома, а он мне сам платьишко выберет. Наверное, подарок сделать решил. Видимо смирился с перспективой нашей совместной жизни. Ура мне!
* * * * *
Эштон…
Какое счастье просто свихнуться. Наверное.
Ни тревог тебе, ни волнений. Живёшь себе и делаешь то, что душе угодно. Захотел – прибил кого-нибудь, а захотел – на город зомби напустил. Весело было бы.
И почему я раньше так старался этого не допустить?
Как бы сейчас спокойно на душе было, на кладбище бы в прятки с зомби играл да с духами в шахматы рубился. А теперь что?
На-аастя пришла!
Кто запустил в наш мир эту демоницу?
И главное, ЗАЧЕМ???
Все кричат, что проклятые – это зло! Родители отказываются от своих детей… даже новорождённых иногда бросают в лесу! Но разве ж мы виноваты, что были рождены именно в ночь чёрной луны? Разве мы виноваты, что проклятье сводит с ума? Это был не наш выбор!
Люди нас боятся, словно мы исчадья ада. Обходят стороной, смотрят вслед…
Первую волну безумия я ощутил примерно с полгода назад. И это было… странно.
Сначала был едва слышный голос в голове. Он шептал о том, что было бы здорово насладиться свободой! Что мы можем наказать тех, кто смотрит на нас искоса или свысока. Что эти жалкие человечки недостойны уважения, а значит, их следует убить! Убить и поиграть с их телами, словно марионетками!
В какой-то момент мне стало жутко от этих мыслей, но сила некроманта во мне просто возликовала!
В следующий раз голос стал громче, и он уже настойчиво твердил, что все эти жалкие отродья вокруг не имеют права даже дышать с нами одним воздухом. Ведь мы сильнее любого из них. Сильнее всех их вместе взятых!
Потом голос стал отдавать приказы, и я боролся с ним. Не хотел уничтожать всё вокруг себя. Я понимал, что мне оставалось недолго, и скоро сумасшествие возьмёт надо мной верх. И тогда я принял решение заняться охотой.
В туманном лесу слишком много всякой нечисти, и моё новое состояние работало только на руку. Но в какой-то момент я ощутил себя посреди городской площади бодро вышагивающим в своём зверином обличии, а за мной следовала армия зомби.
За нами тянулся кровавый след из случайно загулявшихся и так не вовремя попавшихся на нашем пути – городских жителей.
Мою силу некроманта сдержать было невозможно, а может я и вовсе не хотел этого делать. Те, кто хотел меня остановить падали, истерзанные острыми зубами моей маленькой армии, а потом присоединялись к нам уже в качестве зомби.
Это был настоящий хаос.
Я и сам возненавидел себя.
Я хотел умереть, но…
Множество раз меня пытались убить, запереть в темнице, вот только… проклятые поистине сильны. И никакие стены, никакой замок не могли меня удержать. А уничтожить меня не получалось. Банально не хватало сил.
Люди быстро поняли, что лучше держаться от меня подальше и надеялись на одно…
На избранную, которая однажды придёт, чтобы всех их спасти.
Вот только… драные виверны… кто бы мог подумать, что вместо избранной в наш мир принесёт эту ненормальную???
Мне даже сейчас хочется и рыдать, и смеяться.
Поцеловать, а потом провести с ней ночь, и жениться, чтобы проклятье пало? Ну нет, на такое я точно не подписывался.
Да эта контуженная сама сведёт меня с ума гораздо быстрее, чем это сделает проклятье!
Люди нас боятся, словно мы исчадья ада? Что ж, встречайте, Настя!!!
Пройдёт совсем немного времени, и этим именем взрослые станут пугать своих шкодливых детёнышей.
Хотели спасения, получите расплату!
Вот только я-то тут причём???
Был у меня, конечно, вариант, придушить её (уверен, многие бы меня ещё потом поблагодарили). И я даже едва не сделал это! В порыве своего безумия я схватил её за горло, и готов был уже вцепиться клыками, чтобы разорвать, но что-то меня остановило. Безумие странным образом отступило. И теперь думается мне, что это хорошо. Потому что если бы я тогда закончил своё тёмное дело, она и правда бы потом в виде духа преследовала меня до конца моих дней. А дней мне осталось ещё о-оооочень много!
Но да ладно. С этим всё понятно. Вот только я одного понять не могу, как так вышло, что я, сильнейший маг, некромант, проклятый!, в конце концов, иду в магазин за платьишком? Или что, где-то звёзды встали раком и теперь я на побегушках?
– Р-рррр! – вырвалось у меня утробное.
Да, лучше злость, чем чувствовать себя подкаблучником.
– Г-ггосподин, – проблеял плешивый торговец, когда я влетел в первую попавшуюся лавку. – Ч-что изволите?
– Р-рр! – снова вырвалось у меня, и тот нырнул под прилавок.
Прикрыв на мгновенье глаза, стараясь сдержать свой оборот, я схватил первое платье, что висело на вешалке и направился на выход.
– Шляпку! Шляпку не забудьте! – раздалось вслед.
– ЧТО-ОО??? – вызверился я, резко обернувшись.
– Ш-шшляпка, – прошептал тот. – Она идёт в к-ккомплекте!
– Давай сюда.
Выдернув этот ужас из его рук, я рванул из магазина.
Злость с новой силой стала застилать взор, норовя отправить меня в беспамятство.
Я шёл по улице, сжимая кулаки и комкая тряпку, а прохожие с удивлением взирали мне вслед. И это только усугубляло положение.
Зарычав, я бросился бежать.
Стоит поскорее оказаться в безлюдном месте, иначе, дело труба.
Уже приблизившись к своему поместью, я остановился.
Вроде отпустило.
– Да уж, спасительница на мою голову, – прошептал, и тут почувствовал неладное.
Эта вонь…
Посильнее втянув носом запах, я зарычал.
– Выходи.
Где-то вдалеке с ветки на ветку прыгнула белка. В траве застрекотал кузнечик…
– Выходи! – повторил, осматривая местность.
– Ш-шшш, – зашипело где-то в кустах.
– Наг? – удивился. – Давненько в этой местности не бывало таких отбросов, – хмыкнул я.
– В-вволкш-шшш, – прошипело и в десятке метрах от меня стал подниматься ещё один проклятый. – С-сследи за языком-шшш!
Совсем молодой ещё.
Стараясь казаться мощнее, он поднялся на хвост как только мог. Окажись он рядом со мной, стал бы выше на пару голов.
– Чего тебе? – спросил я устало.
– Я приш-шшшёл посмотреть на избранницу, – прошипел тот.
Пришёл? Он это серьёзно? Неужели ножками своими топал сюда?
– Зачем?
– Хочу забрать её с-ссебе!
Хм, а это идея!
– Правда хочешь? – спросил я.
– Ш-шшш…
Прозвучало в ответ.
– Так забирай! – сказал я, махнув рукой в сторону поместья.
Всё же у меня есть шанс ещё избавиться от того чудовища в женском обличии.
– Из-здеваеш-шшшшшься?! – зашипел тот, и ещё чуть приподнялся.
Проканает-не проканает, проканает-не проканает?
– Нет, нисколько! – сказал, и даже плечами пожал.
– Она для меня бес-ссполезна, пока я не одержу победу в поединке-шшшш!
Не проканало.
Вот есть в этом проклятье такой маленький подвох. Нашёл избранницу, целуй её, чтобы из туманного леса вывести, а потом проведи с ней ночь, чтобы проклятье усмирить. Но только женитьба на ней полностью подавит сумасшествие и излечит проклятого. Но и это не всё! Поцелуй – это своего рода клеймо! Между этими двумя срабатывает привязка! И после, дева бесполезна для других проклятых. А вот разорвать привязку можно только в честном поединке. Вот и выходит, что как только проклятый поцелует деву и выведет её из туманного леса, то у других проклятых есть только один шанс забрать эту деву себе. Поединок чести!
Эх, ну почему судьба так жестока? Вот нет чтоб просто, выкрал бабу и делай с ней что хочешь. Так нет же…
Скольких проблем можно было бы избежать.
– И ты решил вызвать меня на поединок? – спросил я с усмешкой.
