Некромант. Архитектор теней
Андрей Абрамов
Сергей Витальевич Карелин
Я достиг всех высот в тёмном искусстве! Весь мир у моих ног – живи и радуйся!
Но меня предали и убили. Хранительница даровала мне шанс на новую жизнь, сделав мой Дар проклятием.
Я очнулся в теле аристократа. Вокруг враги. Казалось бы, вот они, твои первые слуги, но… некромантия под запретом, имение поглотило болото, а по землям рыщут разбойники. Да ещё как назло у крестьян упала рождаемость.
Что ж, некромант знает как решить любую проблему!
Андрей Абрамов
Некромант. Архитектор теней
Глава 1
Они предали меня!
Тринадцать подлых и трусливых мерзавцев, которых я сделал своими вассалами и возвёл в ранг избранных. Жалкие недоноски. Расписали как наивного мальчишку! Не помогло даже врождённое чувство опасности.
Да как они осмелились подумать, что смогут захватить Тёмный престол – престол величайшего из всех Некромантов, владыки Кардагара Кора?
Самое смешное, что это у них получилось.
Опоили вытяжкой из корня Эклипуса, вынули душу и разделили её на триста частей, предав одну из них печати тления.
Теперь я здесь, лишённый Дара перерождения, в последнем пристанище мёртвых – Храме Оси, а моя душа впаяна в алтарь из Аданита – легендарного Минерала мирозданья, перед самым входом в покои Великой Изиды.
Целую вечность я терпеливо ждал последней аудиенции, но она никак не начиналась. Время шло, мои силы таяли, а Хранительница так и не появлялась.
Наконец, я не выдержал и из последних сил крикнул.
– Почему я здесь?
Ответом было эхо. Гулкое, бесконечное, длящееся до той поры, пока я не крикну снова.
– Ответь мне!
Гнев разрушал меня. Сжигал изнутри. Но я ничего не мог с собой поделать. Такова уж моя натура – добиваться всего и всегда платить по счетам.
Продажные твари! Слизняки! С каким же удовольствием я выпью ваши души, когда снова обрету истинный облик. Тысячи проклятий в моих венах ждут своего часа.
– Ответь!
Я продолжал взывать к высоким аданитовым вратам, за которыми находились покои Изиды – единоличной хозяйки этого места и Хранительницы Мировой оси. Только она могла помочь мне, но все попытки достучаться до неё были тщетны.
Неужели в этом мире я остался совсем один? Неужели так бесславно закончу? В полном одиночестве. Забытый даже самыми близкими.
А ведь когда-то всё было иначе.
В своем мастерстве я давно достиг вершины. Некромант вне ранга. Архитектор душ, теней и всего сущего. Строитель Великого царства, объединившего известные мне земли. Единственный в своём роде.
Даже демоны Галгарии смиренно преклоняли головы, когда в их железные сады ступала моя нога, а правители империй, княжеств и вольных городов стаскивали к моему трону дары – несметные богатства, реликвии и артефакты. И даже дочерей. Сыновья же сами присягали на верность. Всё, чтобы мой взор однажды не обратился в их сторону.
Воспоминания продолжали проноситься перед глазами, а врата по-прежнему оставались незыблемы.
Потом я замолчал. Силы покидали меня. Моя душа истончилась настолько, что была готова кануть в пучину Безвременья, чтобы когда-то осесть в одном из тысяч миров утренней росой. Лучшего конца и не придумаешь.
Спустя время врата открылись.
Она услышала зов! Теперь-то я воздам по заслугам!
– Кардагар!
Мне с трудом удалось сфокусировать зрение, чтобы рассмотреть гигантский силуэт Хранительницы. Она была в сотни раз выше любого великана и в тысячи раз прекраснее любой из виданных мной наложниц.
– Только появился, а уже требуешь внимания. Не рановато ли?
Её голос громыхал словно летняя гроза, а глаза прожигали взглядом. И чем дольше она смотрела, тем меньше времени у меня оставалось.
Правду говорят. У того, кто отважится заговорить с Изидой, есть только минута, и итогов этой встречи только два – вечное забвение или исполнение желания.
Но тон, с которым обратилась ко мне Хранительница, не внушал надежды. Слишком уж много ненависти, злобы и жажды мести в нём было. Чем же я разгневал эту небожительницу?
– Я взывал к тебе, чтобы просить об услуге! Я должен покарать предателей! Вернуть то, чего меня лишили! Власть, величие и бессмертие! Такое не прощают! Тебе ли об этом не знать? Дай мне шанс!
Ответом был смех, от которого всё вокруг заходило ходуном. Врата начали рассыпаться. Мир гаснуть. Отведенная мне минута заканчивалась.
Я ждал ответа, душа таяла, а Изида продолжала смеяться.
Да она издевается надо мной!
– Ты был костью в горле! Соринкой в глазу! Ненавистной занозой! Что бы я ни строила, ты всегда разрушал это. Превращал в прах, грязь и нечистоты. Ты подмял под себя весь мир! Встал со мной в один ряд и даже посмел считать себя выше! И вот ты здесь. Я могу стереть тебя в порошок, испарить, аннигилировать, превратить в воздух, разорвать на мириады частиц, а ты вот так берёшь и нагло просишь меня о благодати?! Да я скорее скормлю тебя своим псам!
Из приоткрытых врат вышли три гигантских чудовища – Сумеречные Стражи. Стать их обедом равносильно подвергнуться вечному испытанию огня.
Улыбка коснулась моих бестелесных губ. Даже ты желаешь мне смерти! Ну что ж, твоя взяла.
Теперь настал мой черёд ликовать. Я смеялся во весь голос. Громко. От всего сердца. Не смущаясь и не боясь. Прямо в лицо богини. Ведь даже она прознала про меня и жаждала шанса поквитаться! Теперь моё величие неоспоримо. Что там эти людишки!
– Тогда сделай это немедля. Избавь этот сопливый мир от моего присутствия! Он ещё не готов узреть истинного Владыку! – я задрал голову и, не скрывая презрения, процедил. – Да, и гори в аду, сучка, если он существует!
Улыбка слетела с лица Изиды. Она внезапно сократилась в размерах и поравнялась со мной.
Только теперь я смог вволю насладиться красотой Хранительницы.
Утонченное лицо. Изящный нос. Милые ямочки на розовых щёчках. Бездонные малахитовые глаза, причиняющие своим взглядом нестерпимую боль и растворяющие душу.
Хотел бы я встретить с ней свою старость, но не судьба.
– Какой же ты всё-таки ханжа! Дерзкий, безрассудный и самодовольный эгоист, – богиня провела холодными пальцами по моей шее и коснулась центра груди. Коварная улыбка тронула её губы. – Я придумала для тебя кое-что поинтересней!
С этими словами мир вокруг подёрнулся дымкой и начал разрушаться. Перед тем, как погрузиться во тьму, я услышал последние слова Изиды.
– Я дам тебе шанс прожить ещё одну жизнь! Последнюю. Ты можешь стать величайшим правителем, но путь к этому лежит только через созидание! Но если ты ошибёшься – ты умрёшь! Навсегда! А душу твою я скормлю своим псам! Истинным Даром ты ничего не добьёшься. И это моё условие! Посмотрим, справишься ли ты. Отныне некромантия – твоё проклятие! Действуй с умом и всегда соблюдай баланс!
***
Очнулся я резко. Будто и не умирал. Открыл глаза… и во всех красках ощутил на себе прелести обладания человеческим телом. Ох уж эти хрупкие организмы.
Голод. Боль. Страх. Неопределённость. Паника. Отчаяние. Дурные мысли. Да я б, пожалуй, вздёрнулся бы от всего этого. Только вряд ли получится.
Я мысленно улыбнулся.
Мне не страшна смерть. Естественно, в некотором смысле. При желании, если перемолоть тело в фарш, растворить его в кислоте, а затем выпарить получившийся бульон в перегонном кубе – возможно что-нибудь и получится, но это не снимает вопроса как поступить с душой. Она зациклена особым ритуалом, и чтобы расщепить этот маленький сгусток сознания, потребуются колоссальные магозатраты, ну или взгляд Изиды.
Странно, но я практически ничего не помню о нашей беседе. Проклятие. Величие. Баланс. О чём мы говорили? Единственное, что прочно засело в памяти – мне снова придется пройти путь от самого начала, а уж когда это случится, я найду способ воздать всем по заслугам.
Хм, ладно. Не будем о насущном. Я возродился и одно знаю наверняка – чтобы обрести могущество, понадобится уйма времени, сил и немалой сноровки. Так что придётся попотеть. Хотя, мёртвым это не свойственно.
Кстати, стоит выказать Изиде должное. Она сохранила мне личность, память и даже Дар. Так что, неплохо было бы…
Так. Стоп. Не время погружаться в дебри воспоминаний. Тем более, в начале пути.
А чем, собственно, я располагаю?
Оценка моего состояния развеяла все сомнения – я умер. Точнее, умер какой-то там парень, великодушно предоставив в пользование своё тело, и судя по проведённому анализу, случилось это от чрезмерных физических и магических перегрузок, вызванных внешней силой.
Что же с тобой произошло?
Сердце. Аорта. Обширное кровоизлияние мозга. Что там ещё? Перегрев каналов. Разрыв ядра.
Да на тебе места живого нет! Во что ты вляпался? В свои-то двадцать. Уснул в пасти дракона?
Что ж, тело лишь костюм, способ взаимодействия с миром, и ничего более. Немного подлатать, и будет работать как новенькое.
Я мысленно приступил к сращиванию разорвавшихся органов, но все попытки окончились неудачей. Лоскутья расходились в стороны и никак не хотели слипаться. Благо что несколько нервных окончаний всё же сцепились, облегчив мне управление телом.
Какая пакость! Совсем упустил, что переселение никогда не обходится без последствий – переносятся лишь Дар и навыки, всё остальное же достается от донора. А вот с этим как раз были проблемы. Состояние каналов, их проходимость и само магическое ядро парня оставляли желать лучшего.
Что ж, мелочи, исправим.
Пришлось законсервировать процесс разложения остатками энергии и продолжить изучать обстановку.
Так, что там у нас дальше? Я осторожно приоткрыл глаза.
Хм! Надо заметить, что моё тело не находится в состоянии покоя. Меня куда-то тащат. Грубо, не церемонясь, по-варварски. Просто держат за ноги и волокут по выбитому полу, под звуки хлопающей о неровности моей же черепушки.
Пусть, так даже лучше, чем дольше недоумки касаются моего тела, тем больше я высосу из них жизненных сил.
– Уже третий за неделю, – прокряхтел тот, что шёл левее, невысокий пухляш с рыжей шевелюрой.
По вкусу исходящей от него энергии парень был моим ровесником, но по развитию умён не по годам. Вообще, можно многое сказать о человеке, если знать, как работать с энергией. Иногда некроманту приходится перебрать десятки кандидатов, чтобы найти одного нужного. – Пора отсюда валить. Я приехал не для того, чтоб вот так… сдохнуть, как собака.
– Вообще-то, тебя сюда за гриву приволокли, так же, как и всех, – ответил тот, что шёл справа, страусоподобный доходяга с торчащими вперёд шнобелем и кадыком. Ах да, ещё и зубами. – Ты ж младший сын, верно? Тебя для этого и родили, чтоб других уберечь. Протянешь два года, может и отпустят. Только таких случаев раз и обчелся. Так что не вякай. Приехал он…
– Всё равно, свалю отсюда при первой же возможности.
– Ага, расскажешь потом, как получилось. А дружок твой сам решил выпилиться. Одноглазого так подставить! Видел, как его перемкнуло, когда этот в аномалию сиганул? Да я б, наверное, за такое вообще труп собакам скормил. Тем более он «вымирающий», такие нахрен никому не сдались, чтоб за них переживать. Тьфу ты! Так он ещё и уголовником же был! Ты в курсе?
Ну вот, хоть что-то прояснилось. Никогда бы не подумал, что займу тело сироты-самоубийцы. С другой стороны, мне крупно повезло – можно сказать, запрыгнул в последнюю повозку. Изида вполне могла забросить меня в тело безрукого прокаженного, до конца дней запертого в чертогах лепрозория, вот бы тогда было весело.
А уголовником можно назвать любого, если он не отвечает общепринятым нормам поведения. Всё относительно.
– Ну, уголовник не уголовник, а человек. Гриша меня пару раз от ребят Краснова отбивал, – вздохнул рыжий. – Да и тебя из жопы вытаскивал, забыл что ли? Тогда, на зачистке. У него шанс был от своего клейма отбрехаться, если б в Бастионе до конца службы отстоял. Осталось-то день-два.
