– Ну, что, добро пожаловать во взрослую жизнь! Кстати, меня Виктор Григорьевич зовут, – и протянул Даше правую руку.
Она в ответ подняла свою.
– И запомни, рабочий день у нас ненормированный. Все, ступай. Иди, оформляйся в отдел кадров. Скажешь, что от меня, я сейчас им позвоню. Завтра в восемь утра будешь принимать дела. Все остальное получишь в канцелярии. Пустые бланки, картотека в том шкафу, – ткнул он пальцем в дальний угол. – Пропуск не забудь! – крикнул он уже вдогонку Дарье.
Выйдя в живущий своей жизнью коридор, она с шумом выдохнула, огляделась и широко улыбнулась, довольная собой.
Вот уже третью неделю, с самого утра и до позднего вечера Дарья печатала приказы, распоряжения и листовки режимного объекта. Сидя за столом, заваленным толстыми папками и письмами, она без устали стучала по клавишам пишущей машинки.
Нужно было вести подробную картотеку прибытия и убытия военнопленных. Делать запросы в архивы о деятельности этих заключенных в годы Великой Отечественной войны, практически всегда имея дело с переводами с немецкого.
Ещё нужно было обработать корреспонденцию уволенной накануне машинистки. Это изрядно выматывало девушку. А так как на дом работу брать категорически запрещалось, поэтому все ограничивалось в рамках самого управления.
Помимо этого, в течение короткого времени ей удалось наладить неплохие отношения с малочисленным женским коллективом комендатуры, правда, кроме бухгалтерши. И как ответственная и серьезная сотрудница, она напрочь отвергала настойчивые ухаживания разного рода офицеров управления.
Хотя были и такие, которые как бы невзначай забегали, чтобы просто поглазеть на новенькую с необычным цветом глаз. Это поначалу раздражало ее, но потом Даша поняла, что это вовсе не недостаток, а скорее преимущество перед другими женщинами. Она знала, что красива и стройна от природы. Это передалось ей от мамы, которая в свои сорок смотрелась рядом с ней как старшая сестра.
Вскоре Дарья заметила, что у нее появился таинственный воздыхатель. Приходя рано утром на работу, она обнаруживала в питьевом графине красные гвоздики. Даша первое время отправляла их в мусорное ведро, но смирившись с настырным поклонником, все же нашла им достойное применение в «Красном уголке» комендатуры.
Один раз она все-таки решила оставить их у себя. Уж очень они были красивы, и это, несомненно, привлекло внимание начальника. Проходя в свой кабинет, он украдкой бросил взгляд на яркий букет.
– Зайди ко мне! – недовольно буркнул начальник, громко хлопнув распашной створкой.
Едва справляясь с волнением, девушка подхватила с вечера подготовленные документы на подпись. Она прикрыла глаза, резко выдохнула и, постучав в дверь, вошла в кабинет.
– Здравствуйте, Виктор Григорьевич.
Ответа не последовало. В душной зашторенной комнате царил полумрак. Подполковник сидел в своем кресле и курил. Едкий табачный дым медленно стелился витиеватыми клубами над столом, обтянутым зеленым сукном. Даша, поперхнувшись, прокашлялась.
Виктор Григорьевич затушил папиросу и взмахнул несколько раз рукой, окутывая себя хаотичной дымовой завесой.
– Потом подпишу, – кивнул он на документы. – Садись.
Она послушно села на стул напротив него, прижимая к груди папку.
– Чего напряглась-то, не съем тебя.
– Виктор Григорьевич, я что-то сделала не так? – все еще волнуясь, промолвила Дарья.
– Нет, дело не в этом. Как раз, я хотел похвалить тебя. Работаешь ты даже лучше, чем моя бывшая машинистка.
«О цветах ни слова. Уже лучше», – думала про себя она в это время.
Начальник тем временем встал с кресла и, обойдя вокруг стола, присел на краешек, возле девушки.
– Столько дел разгребла, да в такой короткий срок, не знаю, что бы я делал без тебя? Мне даже благодарность объявили. Но это же несправедливо. Я хотел бы это исправить.
Он положил ей руку на плечо.
Ее будто током ударило.
– Виктор Григорьевич, простите, – соскочила она со стула. – Это моя работа и я получаю за это деньги, – попятилась от него Дарья, крепче прижимая к себе папку. – Я не умею по-другому…
– Ну, ну, ну, не кипятись, – ехидно улыбнулся он, возвращаясь в свое кресло. – Ладно. Давай, сюда. Что у тебя?
Подполковник протянул руку в ожидании документов. Девушка развернула папку и выложила ему на стол напечатанные машинописным текстом листы. Рассеянно поглядывая за его небрежным росчерком, Даша на минуту переключила свои мысли на него самого.
Даша знала, что Виктор Григорьевич старше ее в два раза и воспринимала его помощь и содействие в работе за искреннюю отеческую заботу. Иначе, по ее мнению и быть не могло. Тем более, все знали о его служебном романе с бухгалтершей комендатуры. Хотя говорили, что у него очень красивая и ухоженная жена.
Дарья даже пыталась сопоставить супругов вместе – высокую холеную брюнетку в натуральных мехах, с великолепным ароматом дорогих духов и невысокого коренастого мужчину, с красным лоснящимся лицом и проплешиной на голове.
Он больше походил на деревенского мужика, с чуть расширенным книзу носом с широкими волосатыми ноздрями, глазами как у теленка и скуластым лицом. Его поступь была тяжела и размашиста, а под гимнастеркой предательски обозначался выпуклый живот.
– Значит так, – наконец-то произнес он, передавая ей бланки со своей подписью. – Сегодня на должность начальника особого отдела прибывает мой фронтовой товарищ. Приема не будет. Отмени все встречи. В командование позвоню сам, лично. Все, ступай.
Виктор Григорьевич подошел к окну, отдернул шторы и с грохотом открыл створки рам. Даша вышла из кабинета.
С утра выдалась жара. Уже к полудню в управлении почти никого не было. Работать особо не хотелось. Дарья засмотрелась на жужжащую на окне жирную муху. Несчастное насекомое яростно билось о стекло, тщетно пытаясь прорваться на свободу.
«Везет тебе, летишь, куда хотишь», – вздохнула она про себя, открывая форточку.
Ее внимание привлек повядший цветок герани. Он никак не вписывался в натюрморт со свежими махровыми гвоздиками. «Надо полить», – подумала она и встала, прихватив с подоконника граненый стакан.
В дверях Даша неожиданно столкнулась с незнакомым офицером. Его сопровождала та самая пухлая блондинка из бухгалтерии.
– Прошу прощения, – шикарно улыбнулся мужчина, обнажая верхний ряд белых зубов.
Увидев на своем пути новенькую машинистку, бухгалтерша манерно прокашлялась и, подхватив офицера под руку, вальяжно ввела его в кабинет начальника.
Через некоторое время она вышла с плиткой шоколада и с довольным видом распорядилась:
– Начальство не беспокоить, все посещения отменить.
– Я в курсе, – буркнула ей в ответ Даша.
– Ну, вот и хорошо. Умница девочка, – подначила ее бухгалтерша и удалилась восвояси.
Рабочий день уже заканчивался. Дарья устало складывала тугие папки в железный сейф. Громко смеясь и разговаривая, из кабинета вышли офицеры. Даша сразу заметила между ними значительные различия.
Майор был несколько моложе подполковника, на полголовы выше, строен и подтянут. Он обладал приятными чертами немного удлиненного лица с выразительным подбородком и скулами. Тонкий длинный шрам на правой щеке сильно контрастировал на загорелом лице мужчины. Над прямым, с легкой горбинкой носом красовалась неглубокая складка, разделяющая между собой поросль темных густых бровей.
Заметив девушку, офицер обратился к другу.
– Товарищ подполковник, какие же красавицы у тебя тут работают!
Майор с наглой откровенностью уставился на Дашу. В его больших темно-серых глазах, прикрытых черными ресницами, чувствовалась невероятная притягательность. Девушка густо покраснела, как ей тогда показалось, до самых кончиков ушей.
– Ты это…
Подполковник развернул офицера к себе.
– Не шали. Не смущай мне здесь кадры. Одна понимаешь, уже в твоих объятиях, другая…
Он осекся, взглянув на смутившуюся машинистку.
– Пошли уже, сейчас машина подъедет.
Виктор Григорьевич обхватил плечи товарища, и они с шумом двинулись по коридору.
Пребывая в хорошем настроении, Даша сбежала с крыльца, и неожиданно оступившись, прямиком налетела на стоящего впереди майора. Сильные руки молниеносно подхватили девушку. Слетевшая вдруг с его головы фуражка приземлилась возле его ног.
– Что ж вы так, неосторожно? – широко улыбнулся он, крепко придерживая Дарью.
– Простите, пожалуйста, случайно получилось, – снова покраснела она, освобождаясь из его объятий.
Мужчина наклонился и ощупал ее лодыжку, на мгновение сосредотачивая свой взгляд на изящных икрах девушки.
– Вы в порядке? Ничего себе не повредили? – забеспокоился он.
– Спасибо, не нужно волноваться. Я справлюсь, – отдернула она свою ногу. – Только вот я… каблук сломала.
Дарья сняла туфельку, на которой печально болтался каблук.
– Эти туфли моей мамы.
Слезы выступили у нее из глаз.
– Ну, ну, ну, хватит сырость разводить. Вы еще легко отделались, – утешал майор Дашу, стряхивая пыль со своего головного убора. – Ну, что, товарищ подполковник, подвезем девушку до дома? – подмигнул он другу, водружая фуражку на голову.
Во внешних уголках его прищуренных глаз прочертились морщинки.
– Ну, что с вами поделаешь? – произнес Виктор Григорьевич, с удивлением созерцающего всю эту сцену.
Подъехала служебная «Эмка». Майор, поддерживая Дарью под руку, помог забраться ей на заднее сидение автомобиля. Водрузившись рядом с девушкой, он скомандовал водителю:
– Поехали!
Машина тронулась, медленно набирая обороты.
– Как нога, еще болит? – прервал молчание майор.
Придвинувшись к Даше еще ближе, он закинул руку на спинку сиденья.
– Не очень, – ответила она, пытаясь отодвинуться подальше от мужчины.
– Давайте уже знакомиться, раз так все случилось. Меня зовут Андрей… Андрей Павлович Рудин. Майор госбезопасности.
– Даша, – с нескрываемым волнением ответила девушка. – Виктор Григорьевич сказал, что вы у нас в управлении работать будете.
Майор сидел настолько близко к ней, что она даже не осмеливалась повернуть в его сторону голову, внутренне побаиваясь встретится с ним лицом к лицу. Он улыбнулся уголками губ, с интересом разглядывая красивый профиль девушки.
– Ну, да. Представьте себе, на очень ответственной работе… Надо же, какая у вас редкая природная красота…
– Андрей Павлович, зря стараетесь, – неожиданно для себя усмехнулась девушка, все же заставляя себя повернуться в его сторону. – Все, что нужно, я про себя давно уже знаю. На все мужские уловки я реагирую однозначно.
Андрей внимательно посмотрел в ее глаза… поочередно, в один изумрудно-зеленый и другой серо-голубой и все это обрамляли невероятно длинные ресницы. Было необычно. Он такого никогда не видел.
– И даже не найдете время для ужина со мной в ресторане? – вкрадчивым голосом продолжил майор, все так же чертовски обаятельно улыбаясь.
После некоторой паузы, Даша сказала:
– Знаете, Андрей Павлович, я не хожу по ресторанам…
– Может, потому что вас еще не приглашали? – настойчиво продолжал Андрей.
– Поверьте, претендентов хватает, – парировала она и отвернулась, мысленно ругая себя, на чем свет стоит.
Он усмехнулся, прищуриваясь.
– Ну, я нисколько не сомневаюсь, что у вас от поклонников отбоя нет.
– Да! Представьте себе, и в лишних не нуждаюсь, – продолжала она добивать себя.
– Понял. Не смею больше беспокоить, – еле сдерживая улыбку, ответил майор и поднял вверх ладони.
Подполковник усмехнулся, наблюдая за их обоюдными колкостями. Проехав еще пару кварталов, водитель остановил машину у подъезда старого трехэтажного жилого дома с большими колоннами.
Бывший дворянский особняк после революции был переделан под коммуналку и заселен нуждающимся пролетариатом. Жилье, где проживала Даша, находилось на последнем этаже здания и представляло собой квартиру из четырех комнат с общей кухней, ванной и туалетом. Их разделял узкий, заставленный деревянными сундуками тусклый коридор.
– Дашенька! Разрешите, хоть, проводить вас до квартиры.
Андрей, проскочив вперед, помог девушке выйти из автомобиля.
– Не стоит беспокоиться, Андрей Павлович.
– Называйте меня по имени, – с притворной мольбой взглянул он на нее.
– Ну, хорошо, – кивнула Даша. – Как скажете.
– Давайте я вам помогу. Вы наденете другую обувь, а эти туфли мне отдадите. Только не спорьте, пожалуйста. Даша, позвольте поухаживать за вами. Неужели вам это неприятно?
