Страница 4 из 16
Дорлан посмотрел на нее с шутливым вызовом.
– Я бы скорее посоветовал тебе раздеться. Думаю, тогда ты была бы красивее всех в нашей великой Школе.
Калана рассмеялась и укоризненно покачала головой.
– Сразу видно, что ты воспитывался не у нас. Тогда бы ты относился ко мне не как к женщине, а как к еще одному проявлению гармонии природы.
– Неужели тогда я бы нравился тебе больше?
Она вздохнула.
– Признаюсь, что нет. Греет душу, что хоть кто-то из коллег все–таки хочет снять с меня этот…мешок.
Дорлан заговорщицки подмигнул.
– Тогда может быть переместимся куда-нибудь подальше и нарушим закон Школы?
Калана в деланном гневе слегка толкнула его в плечо.
– Перестань! Я к тебе не за забавами пришла.
– А за чем же? Неужели Хозяин решил меня уволить?
Молодая волшебница перестала улыбаться.
– Нет, не то. Я была в городе этим утром и случайно услышала, как кто-то на улице спрашивал, как найти тебя.
Дорлан беззаботно пожал плечами.
– Ну и что? Нас всех постоянно осаждают искатели зарытых кладов или желающие намешать приворотное зелье. Поверь, всех их ждет один и тот же мой ответ.
– Это был кто-то другой, не обычный искатель клада, – серьезно ответила Калана.
– Почему ты так решила?
– Он прятал лицо за маской и капюшоном. И у него было оружие. И голос звучал очень злобно, – волшебница поморщилась.
– Странно… – Дорлан озадаченно провел рукой по щеке. – Ты думаешь, соглядатай от людей Богача?
– Не знаю… Возможно, – Калана в свою очередь пожала плечами. – что-то странное было в его облике и в его ауре. Ты же знаешь: я такие вещи чувствую.
– Неужели они снова пытаются заручиться помощью в военном деле?
– Я тоже это предположила, – понизив голос сказала она. – Не только я знаю, что ты не всегда был магом Природы.
Дорлан враз потерял то хорошее настроение, что появилось у него в полдень.
– Как мне это надоело! – досадливо сказал он. – Лазутчики, разведчики, соглядатаи – все пытаются обратить магов. Такое впечатление, что богатым и могущественным людям нечем больше заняться на своих владениях! Лучше бы думали о благе крестьян!
Калана успокаивающим жестом прикоснулась к его руке.
– Может быть, я и ошиблась.
– Нет, у меня дурное предчувствие насчет этого, – возразил Дорлан. – Где ты видела этого странного типа?
– На Торрском рынке неподалеку от входа в подземный город.
– Хорошо. Спасибо тебе, Калана!
Прежде чем она успела отстраниться, Дорлан наклонился и легонько поцеловал ее в губы.
– Это тебе вира за дружбу и откровенность, – сказал он.
Калана густо покраснела.
– Ох, Дорлан… Ты что, и вправду соблазнить меня хочешь?
Маг обольстительно улыбнулся.
– Не угадала. Не соблазнить, а подкупить. Закончи, пожалуйста, занятие с моей группой.
Она снова покачала головой.
– Я же говорила, что ты учишь их только безделью!
– Вот и исправь положение, – предложил Дорлан.
– Так и быть, – согласилась Калана. – Ты ведь знаешь, что я ценю твою дружбу, мой чудак.
– И я ее ценю. Поверь, твое общество – одна из основных причин моей столь долгой работы в Школе.
Калана разгладила складки ткани на плечах и поправила волосы – эти чисто женские жесты действительно с трудом сочетались с простотой и покроем плаща.
– Увидимся завтра в зале лекций… Если мне не придется снова отправляться в покои Богача, – Дорлан прощально сжал ладонь Каланы.
– Ты сможешь этого избежать, – она сочувственно улыбнулась.
Тогда Дорлан Лаэд отпустил ее руку и на секунду закрыл глаза. Ему не нужно было произносить заклятие перемещения вслух – опыт и воля могли заменить любые слова и жесты.
Когда он открыл глаза, то простор морского побережья сменился суетой рыночной толпы.
Глава 2
Старая женщина в поношенном белом чепце с испугом смотрела на появившегося рядом с ее прилавком мага. Ее руки были скрещены в особый знак, ограждающий от порчи.
Дорлан оглянулся по сторонам. Центральная рыночная площадь, как всегда в это время дня, была заполнена почти до отказа. Здесь, над городом, висела душная жара, которую заполняли запахи вяленой рыбы, жареного мяса и человеческого пота.
Несколько покупателей, стоящих у прилавка, осторожно отошли в сторону, увидев его.
– Что это за дьявольщина?! – сварливо закричала продавщица. – Тебе кто разрешал тут людей пугать, колдун проклятый?!
– Думаю, я только привлек их, бабушка. Вот увидишь, скоро к тебе соберется целая толпа, – спокойно ответил Дорлан.
Старуха махнула рукой, отгоняя его от груды овощей, выложенной на прилавке.
– Чего встал? Иди, колдуй себе в другом месте…
Дорлан пошел по длинному торговому ряду, не обращая внимание на заинтересованные взгляды
Город стоял на пересечении важных торговых путей. В морской порт ежедневно прибывали корабли из далеких стран, нагруженные диковинными товарами, затем вереницы повозок и животных отправлялись во все уголки Танакейских земель. Но немалая часть добра оседала в самом Торре, и торговля здесь всегда была выгодным делом.
Дорлану никогда не нравились большие скопления людей. Слишком много слов, криков, эмоций чувствовалось в воздухе – причем львиная доля этих эмоций была не из приятных. В толпе у него часто начинала болеть голова.
Но в присутствии людей Богача она болела еще сильнее.
«Нужно найти его как можно скорее, – подумал маг. – Найти и направить по ложному следу. Или вообще заставить думать, что я давно умер»
Через пару минут он оказался возле большого красного шатра, вход в который представлял собой атласное полотно с вышитой на ней головой дракона. Этот шатер принадлежал Согрейху – старому перекупщику древностей и ведовских эликсиров, к тому же человеку с довольно дурной репутацией в городе. Почти все бандиты и грабители имели с Согрейхом какие-нибудь дела, и если в городе появился соглядатай, задающий странные вопросы, то этот торгаш должен был знать о нем.
Осторожно отодвинув полотно с драконом, Дорлан пригнулся и прошел внутрь шатра.
Там было втрое более душно, чем на улице. У волшебника даже мелькнула секундная мысль призвать морозный ветер. Однако Согрейх славился вспыльчивым характером, и Дорлан решил не вмешиваться в то, к чему привык старый торговец.
Плотная, крепко сбитая фигура перекупщика стояла в полутени возле большого чучела какого-то уродливого животного. Кроме него в шатре были еще две полноватые женщины, сидевшие за низким столом и пьющие что-то из дымящихся чашек.
– Здравствуй, Согрейх, – обратился Дорлан к торговцу.
Тот лениво шагнул к магу и растянул губы в лживой улыбке.
– Господин волшебник! Вот это гость! Каким ветром тебя сюда занесло?
Дорлан указал на стенд с рядами темных бутылок и колб, занимающий всю заднюю часть шатра.
– Говорят, у тебя есть зелья превращений. А мне как раз нужно несколько.
Согрейх хохотнул.
– Как же это? Ты сам, насколько я знаю, можешь превратить что угодно во что угодно. Зачем они тебе? Кроме того, такие зелья – запрещенный товар…
Маг взглянул торгашу в глаза.
– Когда мы с тобой дрались за Угнетенных в Локарке, ты не очень–то обращал внимание на запреты, – понизив голос, сказал он.
Во взгляде Согрейха мелькнули, сменяя друг друга, досада, затем – гнев.
– Эти времена прошли, волшебник, – отозвался он. – И если ты пришел, чтобы промывать мне мозги чертовыми нравоучениями, то лучше сразу проваливай.
– Я слышал, кое–кто в городе ищет меня, – прямо сказал Дорлан, не отводя взора от утонувших в тени маленьких глаз торговца.
Согрейх кивнул.
– Я подозревал, что тебе нужно именно это.
– Может, ты знаешь и то, кто хочет меня увидеть и зачем?
– Ничего я не знаю! – энергично замотал головой Согрейх. – Все, что могу сказать – парни видели какого-то завешенного с ног до головы урода, который шлялся здесь по рынку и выспрашивал о седом колдуне из Школы. Урод не заплатил за кое–какие боевые зелья местным перекупщикам, и с ним начали говорить по-нашему.
– И что же? – спросил Дорлан.
– А ничего. Оказалось, уродец-то не из простых. Раскидал пятерых бандюков из ватаги Кремня, а двоих даже резанул каким-то кривым ножом. И ушел – в подземный город.
– Кремня? Главаря продавцов боевых эликсиров?
Согрейх кивнул.
– Похоже, эта тварь любит кровавые драки.
Маг задумчиво поджал губы. Такое поведение было не в духе тайных ищеек Богача.
– Где я могу найти тех, которые дрались с этим человеком?
Согрейху, похоже, все меньше и меньше нравился этот разговор.
– Слушай, господин фокусник, с чего ты взял, что я буду докладывать тебе обо всех проблемах на моем рынке? Разве я тебе обязан?
Дорлан пожал плечами.
– Я могу оказать тебе весомую услугу.
Торговец презрительно фыркнул.
– Сомневаюсь.
Вытянув руку ладонью вверх, маг закрыл глаза, напряженно нахмурился – и Согрейх удивленно отшатнулся, увидев, как на ладони Дорлана загорелся багровый огонь. Он взметнулся почти до купола шатра, на секунду ярко осветив все товары и невозмутимо пьющих женщин, но затем уменьшился и потускнел, приобретая определенную форму.
Согрейх с шумом выдохнул и разжал кулаки. Маг же открыл глаза и удовлетворенно улыбнулся. В его вытянутой руке лежала ромбовидная пластина из полупрозрачного вещества, изнутри налитого темным огнем.
– Ты торгуешь редкостями, друг Согрейх, – спокойно произнес Дорлан. – И должен знать, что я сейчас держу.
– Чешуя огненного дракона из Круга Вулканов… – пробормотал перекупщик. – Целое состояние…
– Теперь ты мне подскажешь, где найти людей Кремня?
Согрейх пожирал глазами слабо светящийся предмет, но все же не торопился соглашаться.
– Откуда я знаю, что эта штуковина не растает в воздухе сразу после твоего ухода?
– Ты знаешь меня, торговец, – произнес Дорлан. – Разве я хоть раз прибегал к дешевым трюкам?
