– [Цензу…ра…]
Одного из двух монстров, пытающихся загрызть его, Андрей, всё-таки, сумел добить. Из последних сил взмахнул ногой и, попав носком точно в глаз, вырубил монстра.
От таких резких движений штаны разошлись ещё больше. Услышав характерный треск, Андрей покраснел от смущения. Кажется, тот факт, что он позорится перед Лерой, беспокоил его больше, чем возможность умереть.
Мысли запутались, и парень не заметил, как с удерживаемых «болью» котов спало заклинание.
Вдобавок ко всему «Высвобождение боли» начало проходить и, спешно сдуваясь, Андрей попятился. На него сразу с трёх сторон двигались монстры.
– Плохой день… – пробубнил он, а в следующую секунду скверные коты, будто сговорившись, одновременно кинулись на него.
Андрей закрыл глаза и съёжился, ожидая неизбежного, но услышал лишь странный скрежет, а новой боли не почувствовал. Не понимая, что происходит, он распахнул глаза и увидел перед собой зелёный энергетический щит.
– Идиот! – вопила из-за спины Алёна. – Я же тебе сказала, быстро сюда! Сдохнуть захотелось? Быстрее! Мы идём к центру!
– Хорошо… – сдался Андрей и, держась за штаны, поковылял к остальным.
***
Дело плохо, это да. Но, ничего другого я и не ожидал. Уж слишком сильны эти скверные коты, чтобы так просто с ними расправиться.
Пока бежал, видел, как все три команды, что северная, что южная, что восточная встретились друг с другом в центре перекрёстка. Видимо, решили отступить под давлением монстров.
Оно и правильно. Отлично, что додумались до этого без моих подсказок.
– Дерьмо… – буркнул я, увидев фиолетовую энергию, излучаемую Оксаной. Это значит, что без жертв не обошлось.
Андрей вместе с Лерой, а ещё Очкариком и Петей сидят на асфальте, как и остальные, укрытые под зелёным щитом Алёны, а над ними стоит Оксана, стараясь вылечить.
Судя по всему, получается не очень. До меня, сквозь рык и рёв монстров, доносятся болезненные стоны. Ранены аж четверо – это довольно много. Петя среди раненых смотрится здоровее всех. Сказывается его класс, позволяющий выдерживать кучу урона.
Полная ему противоположность – Андрей. Скукожившийся, чересчур бледный, трясущийся бедолага. Видимо, эффект от его способности прошёл и все усиления сняты.
Хоть он и старается держаться молодцом, всем своим видом показывая, что всё в порядке (отнекивается от лечения, пытается встать и пойти сражаться с монстрами), но меня не обманешь.
Да и Оксана всё видит. Используя лечение, на Андрея она тратит больше всего энергии.
Очкарик с Лерой держатся средне. Думаю, их ранили меньше всех. Но яд, всё-таки, действует, а потому они пока что не способны сражаться дальше. Но, за раненых сполна отдуваются Сергей с Петровичем, а на подхвате Леонид. Естественно, не забываем и про Алёну, которая изо всех сил сдерживает натиск с помощью энергетического барьера.
Он окружает команду с трёх сторон. Четвёртая – открыта, и рядом с ней как раз таки стоят защитники. Тактика та же, что и с нашей деревней после высадки неуязвимых деревьев.
Петрович ловко прыгает туда-сюда и простреливает головы скверным котам. Сергей закидывает их гранатами и прошибает дробью. Леонид выпускает оставшиеся от Очкарика цепные молнии.
По прикидкам, монстров осталось не меньше тридцати. Они разбрелись по разным местам, ни в коем случае не атакуя вместе. Умные, собака… вернее, кот.
Кто-то пристроился сзади барьера и пытается пробить его. Кто-то старается над тем же, но сверху. Некоторые прячутся в кустах, выжидая удобного момента для нападения. Кто-то атакует в лоб, со всей мощью несясь на защитников.
В принципе, думаю, что команда сумеет справиться и без меня. Сергей с Петровичем уж слишком хороши. Ну, оно и неудивительно. Мужики совсем недалеко ушли от меня по уровню.
Но, их сила ещё понадобится для новых этапов, а значит, и мне пора вступить в игру.
Подбежав чуть ближе, решаю использовать «Прицельный бросок». Намечаю целями головы двух находящихся поблизости котов и бросаю ножи. Те на огромной скорости врезаются в плоть монстров и, когда я выставляю руки, лезвия с чавканьем выходят обратно, и возвращаются ко мне.
Минус два за секунду. Неплохо. Вот только дальность бы увеличить, и цены не будет этой способности.
– Зодиак? – косится на меня Петрович. – Неужто помочь нам решил?
– Конечно, – улыбаюсь. – Куда вы без меня?
«Шаг сквозь тень!»
Шу-шу-шух!
Убиваю самых ближних монстров, а тех, что прячутся по локации, пока не трогаю. Прохожу к своим людям под щит. Говорю Сергею с Петровичем:
– Если попытаются подойти, убивайте, но не трогайте тех, что далеко.
– Это ещё почему? – недоумённо щурится старик.
Ну, конечно… Этому скороходу теперь лишь бы побольше убивать. Надо бы хоть иногда отбирать у него экзоскелет, хе.
– Нужно закончить с лечением перед наступлением нового этапа. А он не наступит, пока целы монстры из второго.
– Ого, умно придумал! – одобрительно кивает Сергей.
– Ещё бы, – подмигиваю.
Подхожу к Оксане и замечаю её сосредоточенное лицо. Бисерины пота на лбу и дрожание рук, распространяющих фиолетовую дымку.
– Извини за вопрос. Но, сколько времени займёт лечение всей команды? Эта информация очень нам пригодится.
– Ох… – вздыхает женщина, смерив взглядом сидящих перед ней. – Не уверена, но точно не меньше пяти минут. Может, около десяти. Монстры отравили ребят сильнодействующим ядом, а выводить его из организма довольно трудно. Это я про восстановление после ещё молчу.
– Хорошо. Десять минут – это мы устроим.
– Можно и остальных уже лечить, – стуча зубами то ли от волнения, то ли от холода произносит Андрей. – Я нормально себя чувствую.
– Не хорохорься, – треплю парнишке волосы. – Нам ещё пригодится твоя боль. Так что лучше вылечись как следует.
– Ладно… – виновато опускает голову Андрей.
– И это, когда вернёмся домой, найди себе штаны, которые лучше тянутся.
– Эй!
Лера, сидящая рядом и получающая свою порцию лечения, еле слышно посмеялась. Андрей раскраснелся, будто кипятком ошпарили.
– Сколько там, говорите, ещё нужно продержаться? – тяжело дыша, спрашивает Алёна. Видимо, так долго поддерживать энергетическую защиту непросто. Тем более, когда её постоянно атакуют.
– Ещё немного потерпи, – улыбаюсь я и, выбежав из временного убежища, убиваю ублюдков, царапающих щит.
Если Алёна выдохнется, оставшееся для лечения время мы можем и не протянуть. Поэтому, пока Петрович с Сергеем обороняют вход в силовое поле, я же решаю защищать его от нападок снаружи.
«Шаг сквозь тень!»
Шух!
– Что ж вас всех так к нему тянет?.. – вздыхаю я, отрезав голову очередному кошаку, что пытался прогрызть энергетическую стену.
Пока дожидаюсь окончания работы Оксаны, задумываюсь вот о чём – а сколько ещё нам предстоит этапов?
Логика подсказывает, что следующий должен быть последним. Ибо второй оказался уж чересчур сложным. Но, эту Систему понять трудно. Кто знает, что она нам приготовила? Судя по опыту, удивлять она очень любит.
Но, надеюсь, в этот раз обойдётся без сюрпризов. Кажется, больше трёх этапов мы не выдержим.
– Готово, – слышу измотанный голос Оксаны, когда отрезаю голову очередному монстру.
О, наконец-то.
– Теперь отдыхай, – обращаюсь к женщине, подойдя ближе. – Попытайся по максимуму восстановить ману. И вы, – киваю на излечившихся. – Особо не дёргайтесь. Сейчас добью скверных котов, и начнём третий этап проходить.
Сергей с Петровичем тоже, нехотя, согласились немного отдохнуть, пока я неспешно бегал по перекрёстку и заканчивал с монстрами.
«Шаг сквозь тень!»
Шух!
Второй этап закончен!
Заключительный, третий этап начался!
Ох, ну, слава тебе, Система. Всё правильно, побереги наши силы. Хотя и… кажется, этим тут и не пахнет.
Оставшийся этап я решил закончить так же, как и второй. То есть, вся команда осталась в центре. Алёну попросил особо не активничать, а по большей части работать над защитой в виде энергетического барьера. А мы, спина к спине, станем убивать монстров. Так и удобнее (не нужно далеко бегать), но, что самое главное – спокойнее.
Когда спустя полминуты со всех сторон толпами повалили огромные орки и зомби, я убедился в правильности этой тактики.
Кучными атаками мы расправимся с монстрами намного быстрее. Цепные молнии Очкарика с Леонидом, струи воды Леры, да гранаты Сергея не дадут соврать.
Третий этап начался так же, как и все предыдущие. В первую и вторую волны из тумана выбегали монстры. Очень много монстров. Наверное, в сумме их было не меньше нескольких сотен. А может, количество близилось и к тысяче.
Сложно определить, ибо после смерти все эти бесчисленные трупы тут же исчезали. Если не так, уверен, скопилась бы целая гора.
Зомби, орки, зомби-мутанты и орки-мутанты. Кроме них в первые две волны не было никого, но и этих ребят хватало с головой. Просканировав их, я слегка удивился. Каждый – не меньше седьмого уровня. Самый большой оказался у зомби-мутанта, целый одиннадцатый.
Да, было сложно, и пришлось потратить уйму маны, патронов и просто физических сил, но, по итогу мы справились.
На всё про всё ушло не меньше десяти минут. И, когда Петрович (после двух волн устал даже он) снял с винтовки последнего зеленокожего монстра с тремя головами, мы затаили дыхание.
Сейчас из тумана должно появиться что-то страшное и сильное. Что-то страшно сильное!
Либо куча высокоуровневых монстров по типу котов или кроликов, либо один, но чертовски сильный босс. Кто же это будет?..
– Там, – вытянул палец Андрей, указывая в конец западной дороги. Из тумана вышел он…
– Чтоб меня…
Глава 7
Официально заявляю, Система – самое подлое, что есть на свете.
Мои самые нежеланные мысли оправдались.
«Сканирование!»
Объект: Белкус
Уровень: 15
Класс: Не определено
Ну вот и как это можно назвать?..
Взяли, и опошлили самое дорогое. Почти священное. Вместо милой и пушистой белочки из тумана с западной дороги вышло настоящее чудовище. Размерами как Граф Ктухус, а по виду – и того хуже.
Бурая, спутанная шерсть, хвост, длиною не меньше десяти метров. Мускулистые конечности; светящиеся жёлтым, дикие глаза. Покрытые отвратительным рыжим налётом огромные клыки и когти. В общем, самый настоящий монстр, лишь в общих чертах напоминающий обыкновенную белку.
Когда он шагал вперёд, по земле расходилась вибрация. Когда он смотрел на нас, мои люди нервничали.
– Босс… – прошептал Андрей, схватившись за пистолеты так, словно это его последняя надежда на спасение.
– Это… белка? – удивлённо спросила Алёна.
– Похоже на то, – протараторил Кирилл и протёр, не веря увиденному, очки.
– Хорошо, что она всего лишь одна, – произнёс Сергей, и был абсолютно прав. То, что монстр только один, большая удача. Ибо команда за все прошедшие этапы изрядно вымоталась, и метаться по локации, убивая множество монстров, стало бы затруднительно.
– Интересно, на что она способна, – задумчиво произнёс Петрович, и повесил на Белкуса охотничью метку в виде большой красной стрелки, которая должна повысить наносимый нами урон.
– Ну что, какую тактику изберём? – поинтересовалась Лера, не сводя глаз с медленно, но верно приближающегося чудовища.
– Думаю, ничего нового выдумывать не нужно, – начал Сергей. – Стоим здесь, и сначала по максимуму атакуем с расстояния. Когда монстр приблизится, то Петя, как танк, возьмёт весь урон на себя, а мы продолжим добивать. Оксана лечить. Всё просто.
– Тогда… вперёд? – как-то неуверенно произнёс Андрей.
