– А потом они разожгли огонь. Я думала, что гореть – это больно. Но огонь не причинил мне боли. Он осторожно меня лизнул и отступил. Я удивилась. А потом тёплый порыв ветра откинул покрывало. Люди, что собрались на берегу, дружно ахнули. И я опять немного растерялась. Я им улыбнулась и запела. Я пела гимн весне, как мы это делали часто с девочками, когда она приходила в наши края.
Я пела и удивлялась, почему люди в таком ужасе. Они, что не понимают, что я всё сделала правильно? Что я пытаюсь спасти их и Цветочек? Я видела, как женщины опустились на колени и стали петь со мной. Видела, как мужчины стали суровыми. А я пела. Всё громче и громче!
Вместе с этим огонь сталь более настойчив. Он охватил моё платье и лизнул волосы. Так ласково, что я опять улыбнулась. В это время из хижины выскочила моя сестра. Она бросилась через толпу к костру. А я испугалась. Огонь, как будто это почувствовал и больно лизнул руку. Но потом я увидела, что сестру перехватили и снова улыбнулась.
Все понимали, что так и должно быть. Только глупый шаман не хотел признавать поражение. Он скинул маску и бросился к костру. Увидев это, я рассердилась. А огонь угрожающе зашипел на шамана. Но того не остановила угроза. Он вытащил нож и ринулся ко мне. Я не знаю, как это произошло, но нас в один миг поглотило пламя.
А дальше я уже видела всё, как будто с другого места. Видела, как моё тело и шаман в мгновение превратились в пепел. Видела, как напуганы и растеряны люди, как скорбит отец и Цветочек. Я хотела их успокоить, но не смогла.
Девушка замолчала и устало прикрыла глаза. Гера не стала её тревожить, давая немного времени передохнуть. Богиню удивило, почему подопечная вспомнила именно этот момент, а не что-то более позднее?
– Это было давно, милая. Не надо себя тревожить этими воспоминаниями. – Осторожно проговорила Богиня.
– Это мои воспоминания. – Возразила девушка. – Я помню страну, где тебе покланялись. – Неожиданно продолжила девушка, не открывая глаз. – К тому времени я уже не один раз возвращалась на Землю. Мне удалось сохранить крупицы знаний из прошедших жизней. А потом я встретила одного замечательного друида. Он был моим учителем. Именно он подарил мне артефакт памяти.
Но это было раньше. А вот в стране, про которую я вспомнила, я была рабыней. Мои родители вынуждены были продать меня и сестру. У них не было денег погасить долги. Так мы оказались у одного сановника. Он был плохим человеком. Очень жестоким. А его пристрастия просто повергали в ужас.
Мира была старше меня на два года. Вначале на нас не обращали внимание. Что взять с малявок. А потом Мира расцвела. Да и на меня стали посматривать с интересом. Мы были разными. Она – классическая гречанка. Я – светлая и стройная. Такие разные, но такие близкие друг другу.
Мы вначале жили в доме жены сановника. Там Миру увидел один юноша. Он был сражён её красотой. Долго парень не решался заговорить с хозяйкой о сестре. Долго ходил вокруг да около. Слишком долго. Вернулся хозяин. Он сразу же оценил нас по достоинству. Вот только это внимание дорого давалось рабыням. Ценою их жизней. Нам повезло тогда. Мы были ещё слишком малы. Поэтому хозяин оставил нас в доме жены.
Через год юноша решился поговорить с хозяйкой. Он предложил за Миру такой большой выкуп, что та не смогла отказаться. А вечером вернулся хозяин. Они поругались. Пока сановник выяснял отношения с женой, Миру похитили. То есть, это люди сановника думали, что они забрали сестру. На самом деле это была я. К тому времени я уже кое, чему научилась, и смогла провести их.
Меня привезли в дом хозяина и оставили в комнате одну. Поздно ночью вернулся и сам сановник. Он был доволен тем, что провёл жену. Не сильно разбираясь, кто ждёт его в темноте, этот козёл ринулся в бой. Ты знаешь, Гера, я в тот момент так испугалась, что не сразу поняла, как огонь заструился по рукам.
Девушка опять замолчала, погрузившись в воспоминания.
– Он сгорел. А Мира стала женой того юноши.
Гера многое повидала за свою долгую жизнь, но, то с каким спокойствием эта девочка рассказывала про свою смерть, поразило даже её. Как такое возможно? Тем более в мире, откуда ушли Боги? Или это только им пришлось уйти? А Создатель взял этот мир под свою опеку? Возможно ли это? Богиня в коем-то веке не знала ответов на эти вопросы. А ещё ей стало интересно, сколько таких же, как эта девочка, осталось там, на Земле?
– Но именно тогда я решила, что хватит попусту тратить свои способности. Что надо делать всё планомерно. Это тяжело, когда ты только видишь тонкий лучик из будущего, а не всю картину целиком. Но я старалась. А однажды я попыталась изменить ход событий. Я хотела остановить Великий пожар в Риме. А получилось, что сама стала причиной его. Мне было так стыдно и больно, что я долго не решалась вернуться на Землю.
– А ты встречала других, похожих на тебя? – Гера решила немного увести разговор в более спокойное русло.
– Нет. Я только слышала, что на Земле появился Сын Божий. Я очень хотела с ним встретиться. Но не случилось. Я тогда была на другом краю континента. Да и возраст не позволил бы совершить такое путешествие. А в том месте, где я находилась между жизнями, я его не встречала.
Гера не стала объяснять подопечной, почему той не удалось встретить никого в «месте между жизнями». Она потом и сама об этом узнает. Если выкарабкается. А сейчас Богиня устала. Несмотря на то, что ей не приходилось говорить, а только слушать, её тело налилось усталостью и требовало отдыха.
Гера недовольно подумала, что она слишком долго носит эту оболочку. Та с каждым днём становилась всё дряхлее и дряхлее. Но создавать новую смысла не имело. Вот и приходилось терпеть неудобства.
Глава 2
Когда Гера вернулась в следующий раз, она сразу же заметила изменения в подопечной. Девушка свернулась клубочком и уткнулась лицом в подушку. Но стоило ей услышать шелест одежды, как девушка открыла лаза и с интересом посмотрела на Геру.
– Здравствуй, милая. Как ты себя чувствуешь? – Ласково улыбнулась Богиня.
– Спасибо. Вроде, не плохо. Как давно я здесь?
– Мне трудно судить. Это место не имеет времени. Его нам подарили Месалловиты. Боги тоже живые существа. Они не болеют, но и им иногда нужна помощь. А оставить надолго свой мир мы не можем. Вот Посредники нам это место и предоставили.
– А здесь всегда так скучно?
– Не понимаю?
– Мне надоел белый цвет. Он раздражает меня.
– Ну, это не проблема. – Рассмеялась Гера. – Эта комната легко подстроится под твои пожелания. Если хватит сил на это.
– А как это сделать?
– Просто. Закрой глаза и представь, что бы ты хотела. Только одна просьба, начни с чего-то одного. Например, с потолка, или пола.
Девушка немного задумалась. Потом обвела внимательным взглядом комнату и осторожно улыбнулась. Закрыв глаза, девушка ушла в себя, а Гера приготовилась ждать. Она по своему опыту знала, что не так просто найти нужный образ. А ещё его надо правильно представить. Но прошло совсем немного времени и глаза подопечной осторожно открылись. Богиня последовала за её взглядом и удовлетворённо улыбнулась.
Некогда белый потолок теперь напоминал голубое прозрачное небо. По нему лениво плыли облака.
– Молодец, девочка.
– Так, я не понял, кто тут безобразничает? – В комнате неожиданно появился Войк. – Гера, что за дела?
Богиня улыбнулась другу, а девушка, испугано ойкнув, спряталась под покрывало.
– Тебе разве не нравиться, Войк?
– Нравиться. Вот только мне не понятно, кто это сделал.
– Я. – Тихо пискнула девушка и выглянула из укрытия.
– Сама? – Та утвердительно кивнула. – Хорошо. Теперь полежи спокойно, а я осмотрю тебя.
Войк подошёл к кровати и протянул руки в сторону девушки. Все замерли в ожидании. Через несколько минут Бог довольно улыбнулся и сказал:
– Повреждений не обнаружил. Потоки ровные. Это хорошо. Если хочешь, можешь ещё немного потренироваться. Но только на чём-то одном. А потом отдыхать. Мы и так тебя долго выхаживали. Мне совсем не хочется ещё и проблемы с магическим переутомлением решать. Гера, ты проследишь, а я пошёл. Дела, знаете ли, не ждут.
– Ну, что, попробуешь ещё?
Девушка улыбнулась и довольно прикрыла глаза. Гера тоже прикрыла их. Она не любила той ряби, что неизбежно появляется при настройке стен. А то, что это будут стены, богиня не сомневалась.
– Готово. – Оповестила подопечная. – Вот только звука не хватает.
Гера открыла глаза и оглядела преобразившееся пространство. Стены покрылись зеленью. Создавалось впечатление, что они находятся на большой поляне в лесу. Деревья протянули свои ветки к небу, создавая ажурную раму для него. Растения вокруг были настолько реалистичны, что казалось, попробуй Богиня пройти дальше ближайших деревьев, и они пропустят её под свой зелёный сумрак.
– Очень хорошо. С этим ты освоилась. А теперь надо вернуться к воспоминаниям. – Девушка недовольно нахмурилась. – Понимаешь, я не могу к тебе постоянно обращаться «мила», или «девочка». Тебе надо вспомнить имя. Тогда и общаться будет проще.
Девушка печально вздохнула и ответила:
– Их было много. Какое из них есть моя сущность? Что выбрать из огромного потока? А можно мне взять новое имя? Или это запрещено?
– Нет, конечно, не запрещено. Но это может усложнить твою жизнь. Даже мы, Боги, редко меняем имена. Но если ты настаиваешь, то давай попробуем.
Девушка довольно улыбнулась. Потом она задумалась. Гере нравилось наблюдать за игрой эмоций на столь живом лице девочки. Она наблюдала, как её подопечная ведёт внутренний диалог с собой. Её брови то нахмурятся, то удивлённо взлетают вверх. Губы девушки находились в постоянном движении. Вся мимика сейчас говорила о трудном процессе выбора.
– Гера, я хочу, чтобы ты мне немного помогла.
– Давай. Это интересно, выбирать имя. Какие тебя привлекли?
– Весена, Амина, Зарина, Диана и … – девушка нахмурилась, припоминая ещё одно имя. – Не помню.
– Думаю, для начала этого хватит. Диана. Хорошее, сильное имя. Но, таких в наших рядах достаточно.
– Значит отпадает. Не хочеться быть обычной даже среди необычных. А Весена?
– Это значит весна, весенняя. Не плохо, но немного не то. Я бы предложила Зарина.
– Почему?
– Оно имеет двойственное значение. Одно из них ты и сама знаешь. – Девушка улыбнулась, давая понять, что вспомнила. – А вот второе значение связанно с огнём. Мне кажется, это подойдёт тебе.
– Мне нравиться.
– А почему ты не хочешь выбрать другое имя? Ты совсем не вспомнила про такие как Марина, Мария, Дарина. Почему?
– Дарина? Да какой из меня подарок? Ужасный. Не хочу. Марина? Морская, рождённая в море. Не знаю. Оно чем-то напоминает Афродиту. Но ведь я не такая прекрасная, как эта Богиня.
– Ты красивая. Все Боги красивые. Даже если они сами так не считают. Но если не хочешь, наставать не буду. Ну, а Мария? – Гера, затаив дыхание, ждала ответа.
– Нет. – Черты лица закаменели. – Это имя мне не нравиться.
Девушка немного подумала и совсем по-детски спросила:
– А можно двойное имя?
– Да хоть тройное. И ты можешь принять их не прямо сейчас. А потом.
– Правда? Значит, сейчас мы остановимся на Зарине.
– Хорошо. А теперь тебе надо принять имя.
– Как это, принять имя?
– Просто. Наши имена не просто звук, а наша неотъемлемая сущность. Боги и Демиурги могут иметь множество имён и прозвищ. Но поистине сильными станут только те, что мы приняли. Не пугайся, это просто. Сложи ладони ковшиком и представь, что в их сосредоточенна вся твоя сущность, вся твоя сила.
Девушка послушно сложила ладони и прикрыла глаза. Она постаралась представить свою силу в виде переливающегося тёплого шарика. Когда ей это удалось, Гера накрыла её руки сверху своими и произнесла:
– Я, Гера, древняя Богиня семьи и покровительница женского начала, нарекаю эту сущность Зариной. Отныне и до конца её времени.
– Я, сущность нового Бога, принимаю имя, данное Герой. Отныне и до конца моего времени. – Девушка послушно повторила формулу.
Гера улыбнулась подопечной и убрала руки. Девушка удивлённо рассматривала искрящийся шарик в своих ладонях. Он был наполнен светом, красками и жизнью. Потом девушка поднесла тёплый шарик к груди и приложила его в районе солнечного сплетения. Яркий свет разлился по всему телу и впитался в кожу. От приятных ощущений девушка улыбнулась.
– Ну, как, Зарина?
– Тепло. Ты произнесла моё имя, и я почувствовала тепло. Это так приятно.
– Вот и замечательно.
– Гера, ты сказала, что истинное имя Бога – это его сущность. Не значит ли это, что для окружающих надо подобрать что-то иное? И ещё, я теперь Богиня? Всамделишная?
– Нет, ты ещё не Богиня. – Геря улыбнулась, видя недовольную моську девушки. – Вот закончишь Школу. Потом Академию. Тогда и посмотрим.
– Блин! – Зарина недовольно простонала. – Опять учиться? Да сколько же можно?!
– Сколько нужно. – Наставительно произнесла Гера. – А вообще не мы придумали, что пока мы живём, то познаём новые грани этой жизни. Так устроен наш мир, Зарина. А вот подобрать подобие – это вариант. Для Школы будет полезно и вообще… Есть несколько вариантов. Например, Анастасия означает воскресение, перерождение. Или Рена. Значение у него приблизительно то же. Или можно Зера – новое начало.
– Зера подходит больше всего. Оно и по ситуации, и по созвучию с истинным гармонирует.
– Вот и хорошо! А теперь, отдыхай. Да и мне надо отдохнуть.
Гера осталась довольна сегодняшним визитом. Мало кто знает, что такой ритуал имянаречения могут проводить не все Боги. Это под силу только тем, кто уже на пороге грани. Да и не всем выпадает такая удача. А вот ей, Гере, повезло. Не зря Месалловиты так настаивали на её вмешательстве в судьбу этой девочки. И теперь Гера понимала, почему.
Когда Богиня покинула комнату, девушка осторожно села на кровати и задумалась. Она помнила почти всё. Почти… Жизнь, такая понятная и простая легко всплывала перед глазами. Вот спортивный интернат и дядя Коля. Её знакомство с Эдуардом и командой Наяды. Её учёба на Псее. Она помнила, что выбрала специализацию и готовилась к дипломной работе. А дальше темнота.
Какое-то время девушка ещё помучила свою память, а потом сдалась. Решив, что рано или поздно ей удастся разобраться в произошедшем, отложила решение проблемы на потом. А пока стоило заняться насущными проблемами.
Зарина знала, как надо проводить диагностику своего организма. Удобно устроившись на кровати, закрыв глаза, быстро проверила физическое и энергетическое состояние своего тела. Богу-лекарю она доверяла, но хотела самостоятельно убедиться в правильности его выводов. Быстро и точно определив уровень показателей, девушка немного удивилась. Всё вроде бы было в норме.
В общем, Зарина осталась довольна тем, что увидела. Теперь перед ней встал другой вопрос, как устроиться в этом помещении со всеми необходимыми удобствами. Зарина внимательно осмотрела комнату, вспоминая, что же ей может понадобиться. Трудность состояла ещё и в том, что девушка не знала, как долго она здесь пробудет. Но это можно легко узнать у того забавного Бога – Войка. А как его позвать? Может с помощью этого странного помещения?
Прикрыв глаза, Зарина мысленно обратилась к комнате.
– И не стоила так напрягаться. – Неожиданно услышала девушка рядом с собой.
– Простите. Я не знала, как лучше. Мой опыт подсказал только такой вариант.
– Понятно. Но можно и просто было позвать. Я и так хорошо слышу. – Войк присел на кресло и спросил. – И что же тебе понадобилось, неугомонная?
– Хотела узнать, как долго мне ещё здесь быть.
– Это трудный вопрос. Ты вот лучше расскажи мне, что вы там с Герой такое сложное обсуждали, что она еле от тебя ушла?
– Имя выбирали.
– А прежнее чем не угодило? – Девушка печально повесила голову. – Не переживай. Иногда бывает и такое. Ну, и как теперь тебя будут звать, непоседа?
