спросил солдата поражённый Скайльс.–
Ведь это невозможное явленье.
Полёт никто не выдержит из вас.
Ответ был прост: «Конечно же, пойду я!
Не ловит рыбку тот, кто не рискует»!
«Но это шарлатанство! Это бред»!
«Возможно – да,– сказал солдат,– а может – нет»!
Скайльс глянул на солдата и увидел,
что тот с насмешкой смотрит на него.
Но взгляд его ни капли не обидел.
«Они тут все немножечко «того»,–
подумал он,– Россия есть Россия.
Такая в ней природная стихия!
Дошёл до сквера. Трубку закурил
И, отдохнув, наведаться решил
по адресу, что был в листке указан.
Там на скамейке, он себе сказал:
«Ведь я корреспондент, и я обязан
разведать всё, что сам сейчас узнал»!
И вот широкий двор. Сарай огромный
в конце двора, с большим проёмом тёмным,
поломанных станков печальный ряд,
что под стеною ржавые стоят.
Приблудный пёс меж бочек от цемента
на куче мусора улёгся на покой.
«Так вот где звёздный лётчик ждёт клиента,–
подумал мистер Скайлс,– в глуши такой»!
И он прошёл в сарай без колебанья.
Его вело сюда одно желанье:
разоблачить афёру и лжеца.
и провести дознанье до конца.
Сарай был освещён довольно слабо.
Лишь лампочка в жестяном колпаке
горела над столом. Свет тусклый падал
на чертежи и цифры на листке.
Леса у дальней стенки возвышались.
Они сейчас, как видно, разбирались.
И видит Скайльс предмет своих тревог –
сферического тела мощный бок.
Заклёпками сверкает, как кольчугой,
неведомый доселе аппарат.
Из-за лесов походкою упругой
идёт и сам хозяин, гостю рад.
Седая шевелюра украшает
серьёзное лицо. Не замечая
своей рубашки грязной, грязных рук,
он в световой неспешно входит круг.
В руках его чертёж. Глядит спокойно.
«Лететь хотите?– задаёт вопрос.
Стул предлагает тихо и достойно:
«Я инженер Мстислав Сергеич Лось.–
Он трубку раскурил и сел напротив.–
Конечно, я не ждал прихода сотен,
но до полёта лишь четыре дня,
помощника всё нету для меня».
Корреспондент осмотром был доволен.
Он инженеру тотчас сообщил,
что он лететь не хочет и не волен,
но помогать из всех желает сил.
Читателей он должен познакомить
с сенсацией такой в одной из хроник.
Что он в больших проектах знает толк,
Всё миру сообщить – священный долг
о славном межпланетном перелёте…
«Какие же вам данные нужны?–
«Довольно будет, если назовёте
из жизни факты, что для вас важны».
«Особых фактов не припоминаю.
И чем развлечь читателей не знаю,–
ответил Лось,– Учился на гроши.
Наукой занимался для души.
Давно тружусь я над машиной этой.
Постройку начал года два назад.
И это всё. Прощаясь с этим светом,
попутчика иметь я был бы рад.
Мне жаль, что вы со мною не летите.
Тогда проект в газетах осветите.
Шарахаются люди от меня.
А до полёта лишь четыре дня».
«И сколько лет полёт ваш будет длиться?–
продолжил Скайльс,– Неужто только год?
«На Марс скорей мы сможем опуститься.
Лишь семь часов уйдёт на перелёт.
До десяти часов, по крайней мере.
В своих расчётах я вполне уверен.–
был Лося вразумительный ответ.
Скайльс покраснел, воскликнул: «Нет и нет!
Прошу Вас отнестись ко мне с доверьем!
Серьёзно повернитесь к интервью»!
