Максим Долгов "Данталион"

Несколько нажатий кнопок, и купол поднялся.

Марк прильнул к телу, изучая. Часть зубов оказалась сломана, челюсть вывихнута.

– Заключение о смерти готово?

– Здесь и думать не о чем, – пояснил криминалист. —Несчастный случай в ходе поражения головного мозга радиационным излучением.

Марк отошёл от стола.

– Где сам предмет?

– Здесь, в специальной лаборатории. Но предупреждаю, прикоснуться к нему или подойти ближе, чем на несколько метров, не получится.

Они вышли из морга и сняли защитную одежду.

Альфред проводил Марка к просторному, хорошо освещённому лифту.

– Я не вижу связи между убийством учёного и несчастным случаем в карьере, – начал Марк, глядя, как на мониторе меняются цифры этажей.

– На первый взгляд кажется, что это несчастный случай, – сказал Альфред. – Но на самом деле нет.

– А что же?

– Убийство.

– Убийство? Каким образом? В деле сказано, что рабочие нашли фонящий радиацией предмет, и после контакта с ним произошло заражение.

– Именно так. Но не совсем.

Лифт привез Марка и Альфреда на третий этаж, Альфред просканировал у двери лаборатории пропуск, и они зашли. Сотрудники в халатах, а некоторые в масках и перчатках, стояли вокруг ещё одного стеклянного куба, только большого – на несколько метров. Под ним на столе лежал диск.

– Вот найденный предмет. Происхождение определить мы не можем, – продолжил Альфред. – Его нет ни в одной базе. Ни военным, ни промышленникам о таком неизвестно.

– Предмет неизвестного происхождения? – удивился Марк. Он внимательно изучал диск через экран монитора, отмечая, что тот в идеальном состоянии. Несмотря на то, что он лежал в земле, коррозия или ржавчина его не коснулись.

– Теперь поясни, почему вы решили, что это оружие? – поинтересовался Марк.

– На данный момент радиации под куполом нет, – сказал Альфред, – но стоит кому-то приблизиться, как тут же срабатывает подобие системы безопасности. Радиационный фон моментально увеличивается до критических показателей.

– Значит, мы не можем провести исследование?

Альфред пожал плечами, словно оправдываясь перед своей беспомощностью.

В тот же момент в комнате проявился кот. Он сидел в центре, глядя на присутствующих зелёным точками глаз. Его появление вызвало целый всплеск эмоций.

– О! Твой помощник! – воскликнул Альфред, с восхищением глядя на кота, а тот не мешкая ни секунды вновь растворился и материализовался уже под куполом.

– Голограмма способна проникать сквозь стены, – пояснил Марк, в то время как кот крался к диску.

– Эти ребята из института не перестают меня удивлять. – Альфред с улыбкой скрестил руки на груди, глядя на работу помощника. – Как ты его назвал?

– Пока ещё не думал об этом, – ответил Марк, синхронизируя своё зрение со зрением кота.

Теперь появилась возможность увидеть более мелкие детали на диске. Оказалось, предмет не был монолитным – он состоял из нескольких частей, возможно, разбирался.

Кот медленно обошёл вокруг диска, и в базе данных Марка появилась точная трёхмерная его копия.

– Вы пытались воздействовать на него? – спросил Марк.

– Это не в нашей юрисдикции, – пояснил Альфред. – Всё, что мы можем, это только наблюдать, изыскивая способы взаимодействия с предметом. Ломать или разбирать его не имеем права.

Кот приблизился к объекту вплотную. Его глаза в этот момент превратились в движущуюся матричную сетку: он сканировал внутреннее строение предмета.

– Интересно, есть ли у этой вещи кнопка отключения? – проговорил Альфред.

– Поживём – увидим, – отозвался Марк, наблюдая за помощником.

Кот, сделав свою работу, посмотрел на стоящих за стеклом людей.

– Мы получили все данные, которые нам нужны, – пояснил Марк, обрабатывая полученную от помощника информацию.

– Вы общаетесь посредством мысленного диктофона? – порадовался Альфред. – Видимо, Валентин Кор нашёл что-то чрезвычайно интересное, если правительство так серьёзно взялось за расследование убийства.

– Держи меня в курсе, – попросил Марк. – Уверен, мы скоро выйдем на след нашего загадочного убийцы.

6

Вечером Марк сдал отчёт с подробным описанием произошедшего в карьере. Осмотрев тело погибшего, он переключился на объект и сделал однозначный вывод – современная наука не может сказать, что это такое. Именно это сообщили все, кто пытался изучить дискообразный предмет.

Помощник Кот, а Марк решил так и называть виртуального андроида, выявил некую энергетическую активность в центре дискообразного предмета, но её природу установить не удалось. Марк заподозрил, что энергия эта являлась мощным оружием.

Сам по себе диск не представлял никакой угрозы, за исключением тех моментов, когда он начинал создавать вокруг себя разрушительное радиационное поле, проявляя, вероятно, защитную реакцию. Пока это казалось самым правдоподобным объяснением.

Помощник детально изучил предмет, но всё же выявить его происхождение не удалось.

К отчёту Марк прикрепил проекции и описания.

Помимо странного происхождения предмета, Марка заинтересовал один момент, о котором упоминал Альфред в самом начале, и это не давало покоя. Альфред предположил, что между убийством учёного и найденным в карьере предметом есть связь. Оба случая имели одну общую нить. После более пристального изучения тел погибших оказалось, что они попали под влияние абсолютно одинаковых по своему воздействию лучей. Повреждения нейронных соединений мозга выглядели идентичными. За одним исключением – у рабочего не сканировали воспоминания.

– Запутанное дельце нам попалось, напарник, – сказал Марк, посмотрев на кота.

После рабочего дня детектив расслаблялся дома, раскинувшись на кресле, вытянув ноги и закинув руки за голову. Свет он не включал. С улицы проникали огни рекламных носителей, и в их отблесках виднелся кот, сидящий на подоконнике. Помощник непрерывно смотрел на проходящих мимо прохожих, словно отслеживая каждый их шаг.

– Молчишь? – усмехнулся Марк, впрочем, и не ожидая от андроида никакой реакции.

Он вновь задумался, сопоставляя всё произошедшее. Ещё никогда Марку не приходилось браться за такое странное и запутанное дело. За свою карьеру он нашёл не один десяток преступников. Его аналитический склад ума позволял распутывать даже самые сложные преступления. Он часто нападал на след в первые же дни расследований, став лучшим работником полицейского департамента.

Постепенно Марк ушёл с улиц. Мелкие дела больше не ложились ему на стол. Начальство отправляло его только на важные задания, касающиеся престижа и безопасности элит.

Но бывали случаи, когда Марку приходилось спускаться в самые низы иерархической лестницы жителей Железного города. Иногда для поиска правильного решения нужно замарать руки. В деле Валентина Кора, вновь придётся оказаться среди трущоб – в этом Марк был абсолютно уверен.

Поднявшись с кресла, он прошёл по комнате и остановился возле зеркала. В свете уличной рекламы его кожа окрашивалась то в красные, то в зеленые оттенки, сильно контрастируя со скромным интерьером комнаты.

Марк снял рубашку и оглядел торс в зеркале.

На его груди, в центре солнечного сплетения, на мышцах пресса и внутренней стороне бицепсов виднелись тату. Небольшие рунические узоры, о происхождении которых Марк не знал. Вероятно, они были на его теле с самого детства. С трёх лет Марк жил в детском доме, но вот что с ним произошло раньше – не помнил.

Проведя кончиками пальцев по рунам, Марк вспомнил, когда впервые ощутил ужас, от которого холодела кровь в жилах. Тогда он был ребёнком, осознавшим присутствие чего-то потустороннего в своей жизни. С тех пор это чувство частенько преследовало его во снах и наяву. Иногда Марку нужно было время, чтобы избавиться от очередного приступа наваждения.

Он закрыл глаза, погрузившись в воспоминания. Первым делом перед мысленным взором всегда возникал фиолетовый цвет. Всё его детство окрашивалось в этот оттенок, ставший с годами неотъемлемой частью любых воспоминаний. Затем появлялась комната – небольшое помещение, очень тёмное, без освещения. Фиолетовые стены давили на Марка, а затем приходило время для того, кто прятался в темноте. Марк чувствовал его присутствие за спиной. Достаточно было повернуть голову, и тогда силуэт проявится.

Тяжело вздохнув, Марк открыл глаза и перевёл взгляд на кота. Тот неотрывно смотрел на него. Его зрачки расширились и светились в полумраке зелёным, словно два индикатора, внимательно отслеживающие каждое движение.

– Ты знаешь, что это? – спросил Марк, указывая на руну в центре солнечного сплетения.

Немигающий взгляд помощника продолжал сверлить его какие-то секунды, но затем Кот посмотрел на входную дверь.

– У нас гости, – прозвучал голос в голове Марка.

– Кто? – прошептал Марк.

Кот ответил, используя мысленный диктофон:

– Софья.

Марк тут же испытал лёгкое чувство адреналинового возбуждения. Синхронизация с напарником вызывала весьма будоражащие ощущения.

Накинув рубашку, Марк включил свет и направился к двери.

7

Он открыл дверь за мгновение до того, как Софья собиралась постучать. Двадцатидевятилетняя женщина была одета в рабочую униформу менеджера банка. Она вздрогнула от его неожиданного появления.

– Ты настоящий детектив, – произнесла Софья. – Или установил в коридоре камеру слежения?

Они познакомились полтора года назад в кафе, куда Марк имел привычку заходить два раза в неделю. Софья любила там обедать. Кафе находилось через дорогу от банка, в котором она работала, и каждый день она посвящала отдыху, пряностям и свежему кофе целый час.

Несколько раз Марк наблюдал за ней не решаясь познакомиться, пока Софья первая не сделала шаг навстречу.

Сегодня на ней поверх униформы был накинут плащ. Волосы она распустила, и они спадали на плечи вьющимися локонами. Она сильно накрасилась и нервно теребила сумочку.

– Не ожидал тебя увидеть так поздно, – поприветствовал гостью Марк, пропуская ее в квартиру.

Софья робко улыбнулась.

– Я просто проходила мимо, – начала она, заходя в гостиную, – и решила заглянуть. Тебя давно не было видно в кафе.

В комнате включился свет, освещая скромное жилище – старенький диван, два кресла, шкаф и телевизор на стене.

– Я рад, что ты зашла, – признался он, когда Софья села в одно из кресел. Марк прошёл на кухню, чтобы включить кофеварку. – У меня много дел в последнее время. Даже не успеваю тебе позвонить.

Софья окинула взглядом квартиру. Она ещё никогда здесь не была, и Марк предположил, что она могла бы подумать о его квартире: уютно, не хватает женской руки. Её взгляд остановился на подоконнике, на котором сидел чёрный кот, внимательно изучающий гостью зелёными глазами.

– Я не знала, что у тебя есть домашнее животное, – улыбнулась она.

Кот внимательно смотрел на Софью, пока она шла в его сторону, но как только она протянула руку, он бесшумно спрыгнул с подоконника и исчез в темноте коридора.

– Какой-то он необщительный.

– Завёл совсем недавно, – отозвался Марк, возвращаясь в зал. – И да, он немного диковат.

– Весь в хозяина, – проговорила Софья, кокетливо склонив голову набок.

Она уже не выглядела такой сосредоточенной и подавленной, как в тот момент, когда оказалась на пороге его квартиры, но в её поведении присутствовала лёгкая нервозность, словно Софья пыталась от чего-то отвлечься.

– У тебя какие-то проблемы? – спросил Марк, и она посмотрела в ответ благодарным взглядом.

– Хорошо, что ты спросил, я бы сама не решилась, – призналась Софья, возвращаясь к креслу. – Сегодня мы с ним расстались.

Она произнесла это с грустью и отрешённостью.

Марк невольно ею залюбовался. Софья обладала приятной внешностью и прямой осанкой. Ей шли вечерние платья и высокие каблуки. Правда, Марку не нравилось такое количество косметики, которое она зачастую использовала. Но у неё был сдержанный характер, она не бросалась сломя голову за первым встречным. Рассудительность и целеустремлённость делали для Марка Софью ещё более привлекательной.

Он опустился на диван и взял её правую руку в свои ладони.

– Не расстраивайся. Этот неудачник даже не понимает, чего лишился.

Она искренне улыбнулась в ответ, но глаза оказались на мокром месте.

– Мне почти тридцать, а я никак не могу найти себе парня. Стараюсь следить за собой, а они не в состоянии даже принять серьёзного решения. Стоит только заговорить о личном, как сразу же находится повод слинять из ресторана.

– Хочешь, я приглашу тебя?

– На свидание?

Он кивнул, глядя Софье прямо в глаза.

– Мы это проходили. – Она провела ладонью по его небритой щеке. – Твоя работа и образ жизни сведут меня с ума. Ты знаешь, я не смогу жить, зная, что мой мужчина каждый день ходит под пулями. Это сильнее меня.

– Я хорошо умею уклоняться от пуль, – пошутил Марк.

Она рассмеялась, но тут же погрустнела:

– Боюсь этого недостаточно.

– Что ты будешь теперь делать?

– Уйду с головой в работу. Это единственный способ отвлечься. А как твои дела?