– Дональд, а ты уверен, что принес мне весь улов? – подозрительно спросила старуха, имевшая все основания не доверять своему работнику.
– Дьявол, мэм! Конечно же, все до последней рыбины, – соврал, как обычно, парень.
– Опасно призывать дьявола в свидетели, Дональд, – с недобрым смешком отозвалась старуха…
Вернувшись за припрятанной рыбой, парень нашел запруду пустой. Лишь след от мешка был отчетливо виден на примятой траве. Разъяренный Дональд решил идти по следу и проучить вора во что бы то ни стало!
Стояла середина лета. На высокой траве то тут, то там свисала густая белая пена, что зовется здесь «ведьмиными плевками». Горец старался обойти их стороной, от греха подальше, и вскоре след привел его к ущелью Черных скал, а затем внезапно исчез.
Парень огляделся вокруг и вдруг понял, что не узнает знакомые с детства места. Огромный валун навис над самой стремниной, преграждая ему путь. И Дональд мог поклясться, что еще мгновение назад этого камня тут не было.
Но горцам вообще не свойственно отступать, а тем более такому храбрецу как Дональд. Он с трудом перелез через скользкий валун, едва не сорвавшись в бурлящий поток, и неожиданно прямо перед собой увидел вход в пещеру. Невесть откуда вновь появившийся след вел прямиком внутрь.
В пещере царила кромешная тьма. Лишь где-то в глубине тлели догорающие угли очага. Недалеко от входа дремали два огромных волкодава. При появлении Дональда они даже не шелохнулись, а лишь лениво зевнули. В воздухе стоял густой запах дыма, который поднимался к единственному дымоходу в пещерном своде. Через него же проникал и скудный дневной свет. Посреди пещеры стоял каменный стол, на котором лежала сворованная из запруды рыба!
Сперва Дональд обрадовался, а затем вскрикнул от испуга и удивления. Прямо перед собой он увидел леди Балкони, которую знал еще мальчишкой. Та изумилась еще больше:
– Дональд! Как тебя занесло сюда?!
– Я-то пришел за своей рыбой, мэм. А вот что здесь делаете вы? Возвращайтесь-ка обратно – ваш муж до сих пор не женился и сильно грустит. Он пришлет за вами всех наших горцев, как только узнает!
– Ах, Дональд, Дональд! Не тревожь память…Та жизнь уже в далеком прошлом. И рыба эта теперь не твоя! Скоро вернется ее новый хозяин, чье имя ты сегодня так опрометчиво произнес…Спасайся поскорей сам, а мне уже никто помочь не в силах!
Тут только Дональд заметил, что леди Балкони восседает на каменном троне, вырезанном прямо в скале, а ноги ее обвивает прочная железная цепь…
– Тебе нужно срочно уходить! – повторила Леди. – Как только наступят сумерки, вернется мой господин и убьет тебя!
Дональд двинулся было к выходу, но волкодавы встали со своих мест и рыча преградили ему дорогу.
– Они не выпустят меня, мэм. Придется их убить!
Но Леди лишь грустно усмехнулась:
– Нет, Дональд. Так просто этих собак не убьешь! Положись на меня. Я их отвлеку, а ты сразу беги, что есть мочи! Преследовать они тебя не станут – псы должны охранять пещеру и меня.
С этими словами леди Балкони схватила со стола две самые большие рыбины и со всего размаха швырнула их волкодавам с криком:
– Беги, Дональд!
Дважды повторять не пришлось – Дональда как ветром сдуло!
Но радоваться было рано. Путь словно заколдовали. Дональд сбил все колени и сорвал кожу с пальцев, карабкаясь по преградившим дорогу скользким валунам. Парень едва успел выбраться из ущелья, как услышал вслед за собой страшный рев, исходивший из самых глубин пропасти. Должно быть, это дьявол вернулся в свое логово…
С той поры никто больше не слыхал о леди Балкони. Но временами, когда туман стелется над ущельем Черных Скал, горцы нет-нет да и вспомнят ее имя, стращая детишек:
– Видите вон тот густой туман над пропастью? Это Леди Балкони готовит еду своему повелителю дьяволу. Бойтесь появляться в ущелье Черных Скал после захода солнца!
* * *
Минули столетия. И ущелье вновь огласилось громкими криками, которые многократно отражало эхо. Но на сей раз крики были радостными – шли съёмки фильма про юного волшебника Гарри Поттера. Я же говорю – колдовское место!
Один из отзывов в «Избе-Читальне»: Татьяна Базвелл «Что ж, вот и мне наконец довелось побывать в этих краях… Колдовское ли место? Несомненно! Чарующее и пугающее одновременно…Но в то же время как магнитом притягивающее, можно даже сказать, не отпускающее… Глядя на дно ущелья, ожидаешь чего-то сверхъестесвенного, того, что не может произойти в обычной жизни. Марина, спасибо за непередаваемые ощущения от прочтения!»
«Пять Сестер Кинтейла»
Если вам посчастливится ехать по прекрасной долине Глен-Шил[130][1], глаз волей-неволей приметит множество речушек, пронизывающих горы от вершины до подножия. В дождливую погоду – это мутные бурные потоки, а в ясную – прозрачные как слеза, искрящиеся на солнце живительные струи. Но какая бы погода ни стояла, горы эти всегда плачут!
Так и хочется называть их «плачущими горами», но шотландцы знают их как «Пять Сестер Кинтейла». В переводе с гэльского, исконного языка здешних мест, название «Кинтейл» означает «изголовье океанского залива». Оно и правда – залив Лох-Дуйх[131][1] начинается как раз у подножия первой из Сестер…
Легенда в моем вольном пересказе такова: в стародавние времена землями Кинтейла, что простираются между водными просторами залива Лох-Дуйх и водохранилища Лох-Клуни, владел клан Маккензи. И вот у одного из вождей родились друг за дружкой семь дочерей. Нельзя сказать, что отец был сильно этому рад. Он-то ждал наследника! Но дочери росли такими красавицами, что со временем стали затмевать даже самые яркие звезды на северном ночном небосклоне…
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
