У девушки с сомнительными достоинствами настроение приупало.
– Вы согласны приобрести? Если нужно, заодно возьмите и себе. Тогда сможем увидеться ещё раз на встрече с самим Францем… я позабыл его фамилию.
Глупо было отказываться, так как деньги на билет юноша предоставлял. Но вяжущее неприятное чувство защипало изнутри. В кармане нащупалась визитка от Сергея. Бесплатная операция для Гезы – щедрая награда за гарантированную возможность попасть к актёру. Хромота исчезнет навсегда.
– Да, я согласна помочь, – она прокашлялась. – Что-то с голосом.
«Всё же деньги на корм у листьера имеются. А может, и нет никакого пса или был, но умер недавно. И соглашаясь взять деньги, я поддерживаю его выбор? А почему вообще он доверяет средства тому, кого знает несколько часов?»
Ликующий юноша осуществил быстрый перевод. Толстые линзы налились светом.
Девушка решила не говорить ничего об операции. Необходимо узнать листьера получше.
– А я должна что-то взамен оставить или подписать? И почему сам не можешь купить? – череда вопросов крутилась на языке. И задавала их Софи, боясь услышать как расчётливые, так и правдивые ответы.
– Так как покупка выйдет не очень законной, то лучше оказаться как можно неприметнее.
Геза включил маленький экран у дивана. Транслировались песни и танцы, рекламная строчка предлагала заказать новые гаджеты как себе, так и в подарок другу.
– Необходимо помогать таким же, как и мы. Если будем держаться рядом, то, что нам какое-то «Облако Знакомств»?
– Ты подмешал что-то в чай. Я не понимаю, кто такие «мы».
– Задумайтесь, София, как смотрят на вас и на меня окружающие. Как им после такого доверять? Они готовы смеяться над нами, не замечая проблем. «Облаку» всё равно, кто ты, как ты, главное – это заработок на потребностях и контроль желаний.
– Не надо меня причислять к ущемлённым инвалидам! Это мой выбор: быть одной и не играть по правилам О.З.!
– Не сердитесь, прошу вас. Примите себя.
– А вот поздно! – барбадос окинула взглядом аккуратно расставленные рамки, строгий порядок номеров, бирочки, шкатулочки, недавно перешитые ободки у краёв дивана и спрятанную в угол коробку с маленькими резиновыми косточками, на углу которой едва блестела геометрически идеальная паутина.
– Ты добр ко мне не из-за того, что я хороший, достойный человек, а из-за моего шрама, потому что я не такая, как все остальные, да? А может, сразу вспомнил про новости о девушке, которая не боится рисковать, и решил через меня добыть билеты? Кто ты, Геза, на самом деле? В каком страшном мире ты живёшь?
Ответа не последовало. Парень снял очки. Софья тут же отметила, что без них ему намного лучше. Глаза у него оказались большие и яркие. Теперь он мог посоревноваться с Аном Родри в красоте. Но через мгновение толстые линзы в затёртой оправе вернулись на место, и вновь явился старый Геза, причудливого вида, неказистый и хромой. Юноша молча отнёс сервиз на кухню.
Экран транслировал ночное шоу, где люди пытались угадать любимые напитки друг друга.
– Уже поздно. Я поеду домой.
– Мне очень жаль.
На сегодня запас плохих слов иссяк, и девушка просто оставила Гезу без внимания.
Обувшись через боль, Софья заметила у выхода мягкую игрушку: собачку, заштопанную в нескольких местах. Лапки были разными по форме и цвету, их будто когда-то оторвали, а назад пришили от каких-то других игрушек. Некоторые швы петляли и едва держались, остальные идеальными линиями едва заметно бежали в ворсинках.
Не удалось громко хлопнуть дверью: мягкий обод смягчил удар.
«Новая прогулка! Много гуляем. Гав-гав!»
«Уймись, лохмач, совсем не до тебя! Иди спать».
Пёс исчез.
Пока Софи шла к остановке, вновь проверила список контактов. У мамы стоял статус «на выставке».
«Наверное, сестрёнка его выбрала. С подружкой так шутят».
Софья знала, что родные давно спят.
Имелось непросмотренное сообщение. По фото отправителя Софи узнала блондинку из квинтета, устроившего розыгрыш на перекрёстке. Высокая девушка приглашала Софи в группу неполноценных людей Изумрудного «Бесполезная слюда». В два клика и в одну секунду выскочка оказалась в чёрном списке.
Трамвай не ехал. Без пуховичка тепло быстро уносил ночной ветер. Заглянув в расписание, девушка со шрамом поняла бесполезность ожидания.
Захотелось поесть чего-нибудь сытного, жареного.
Подходя к Зоне Отдыха, на сайте круглосуточной доставки смотрела что-то простое и дешёвое, но с аппетитной картинкой. Адаптивная реклама предложила скидку в 35% «для тех, кто в меньшинстве». Иконка с очками и костылём дала понять, кому предназначена акция. Софья выбрала заказ без скидок.
«Ожидаемое время доставки – 40 минут».
– Вы издеваетесь? Что я сделала плохого? За 40 минут могу лично прийти к вам на кухню и нафаршировать рот повару его дрянными котлетками! И ведь не хотела ругаться. Это всё блондиночка, Косматик, это всё она! Ненавижу дважды, трижды, да пусть её возьмёт сифилис!
Деньги отданы, надо ждать.
Расположилась девушка в своей вечерней капсуле. Домой сегодня уже не попасть.
Через обозначенное время доставщик на машине привёз еду. Остывшую. Барбадос едва успела в спину выразить слова «благодарности».
Пока давилась холодными бутербродами, «Облако Знакомств» прислало рекламный лист «Верного и любимого».
– Интересно, а Гвидо сейчас спит или думает о Гезе? Надеюсь, всё будет хорошо у пёсика. У каждого должен быть свой дом, где его ждут.
Засыпала Софья с неисчезающей горечью внутри, которую не заглушили холодные бутерброды.
Глава 5.
Противоречие внутренних тайн
Четверг. Раннее утро. Вибрирующая капсула запустила приятную мелодию.
Перепроверив счёт, девушка убедилась в реальности перевода.
«Он не побоялся довериться…»
Прежде чем выйти из тёплого убежища, Софья наблюдала за прохожими и за собственными ощущениями. Серьёзные боли просеялись в виброматрас. Кисть под повязкой зажила.
«А визитку от Сергея лучше отдать Всеволоду. На какое-нибудь исследование запишется».
Внезапная мысль чувствовалась правильной. Сделав пометку в гаджете, Софи заплатила за ночь, подняла крышку и ворвалась в развивающийся мир.
До работы девушка без личного места жительства шла в сопровождении понурого Косматика. Вокруг суетились отряды мальчиков и девочек, убирающих мусор, подметающих тротуары. Группа ребят мыла окна первых этажей. И в парке шла уборка, но к цветам никто не прикасался. Софья дала волю ногам и шла, погрузившись в воспоминания из детства: она никогда не заставляла сестру выполнять за себя работу, даже наоборот, брала часть её рутинных дел. Теперь сестрёнка одна помогает маме. Необходимо спросить, как она справляется.
– Заславски, вы сегодня выглядите неважно. Что-то произошло?
Софью отвлекли от мыслей, когда она подошла к турникету.
– Отстаньте, выгляжу не хуже остальных. Это мой рабочий вид для продуктивности на 100 процентов.
На центральном электронном табло красовался анимированный портрет Франца. Рядом переливался текст: «Отгадай мечту Франца и выиграй подарок: майку с автографом!»
– Наверняка он хочет сняться в каком-нибудь фильме с другими легендарными актёрами или получить высшую кинонаграду. Первое или второе? Косматик, за что проголосуешь?
Электронный пёсик опустил хвост и исчез среди ног пассажиров, заходящих в тесную металлическую коробку.
«Порой лифты ущемляют личное пространство».
Спрятанная внутри здания баллиста отправила вверх снаряд.
Соседи по кабине обсуждали завтрашний приезд актёра. Кто-то оформил выходной, чтобы лично выкрикнуть Францу признание в любви.
Поинтересовались её самочувствием, но Софья не стала блистать остроумием и просто-напросто послала всех к чёрту.
В этот раз на выходе из кабины Штокс ей не повстречался. Но следовало бы к нему зайти.
Стук в дверь и резкое «Входите».
– Доброе утро, мисс Заславски. Очень рад, что нашли возможность заглянуть. Похвально.
Начальник по обыкновению сидел посреди застывших мгновений. Рамки поблёскивали. Но не все: с затёртыми краями были развёрнуты к Салему и поглощали холодный корпоративный свет.
– По правде говоря, руководство вчера ждало ваш отчёт. И это не бюрократическая неизбежность, не сиюминутная прихоть, а критерий отбора для продолжения сотрудничества. Некоторые из руководителей полагают, что вы, как бы мягко передать смысл, социально неадаптированный человек.
– Они считают меня психованной или дикой? Если такие умные, то пусть скажут в лицо, а не через третьих лиц, прячась в роскошных кабинетах.
– Чтобы вы понимали серьёзность ситуации, просили объяснить: ваше поведение они считают недопустимым для члена О.З.
– Вот же погань ссыкливая.
– Мисс Заславски, не будем отрицать, очевидное: в чём-то они правы. И сегодня я должен был подготовить документы на ваше увольнение.
– Мои недостатки их не касаются. И тебя тоже. А почему «должен был»?
– Вы лично уберегли себя от увольнения. Я предоставил видео с отважным спасением мальчика в «Гнезде». И ваш героизм заставил их смягчиться. В итоге отделались прохождением теста на социальные навыки. Поэтому, сейчас возвращаетесь на рабочее месте и открываете специальный файл.
– Очень неожиданно и приятно, мистер Штокс.
– Можете продолжать работу, а на следующей неделе разберёмся с тестом, – Салем едва удерживал глаза открытыми. Какая-то невыносимая тяжесть будто давила на него, сгибая, отнимая силы, – и не забрасывайте, пожалуйста, те документы, которые я выдал вам в понедельник.
– Усиленно работаю над ними.
– Как я и предполагал. Благодарю.
Пока Софья шла до своего места, до ушей доносилось шушуканье о её приключении в «Гнезде». Излишнее внимание нервировало девушку, но ругаться со всем отделом разом было не по силам даже ей.
Помня о вчерашней договорённости, Софи отправила запрос про билеты. Каким бы плохим или хорошим не был Геза, ей хотелось бы получить билет как можно раньше и перестать волноваться о шатких официальных вариантах. В ответе рекомендовали подождать до вечера.
Тест необходимо заполнить до понедельника.
– Отправляешься в папку «Несрочное». А где самый ушастый пёс? Косматик, эй, просыпайся. Будь хорошим мальчиком, но только не трынди про прогулки и дом.
Возникший Косматик закрыл мордочку ушами и лапами.
– За вчерашнее обиделся? Ты же не ранимая плюшечка, будь весёлым.
Но пёсик после этих слов не начал источать жизнерадостность.
– Потом разберёмся. А сейчас необходимо продолжить дела с городом Бурное.
Сконцентрироваться на личных задачах не выходило. Теперь её работа показалась лишней, а может, даже разрушительной. Город Бурное живёт, скорее всего, обыденной жизнью, не ожидая каких-то приказов. Как поняла Софья, влияние «Облака Знакомств» едва заметно для тамошних жителей. И каково их мнение об О.З. – загадка.
На этаже переключились на обсуждение предстоящего маскарада. Пары определились, наряды ехали из магазинов. И компания, видя огромный интерес, предлагала различные бонусы и подписки для участников.
Пришло сообщение от Родри, где тот напоминал о договорённости и о ночной смене. В конце Ан не забыл добавить несколько красочных эпитетов в свой адрес.
Следующее электронное письмо от руководителя. Он просил влиться в команду Джесси и Трисси и спасти их проект от трагедии. Безразмерное нежелание помогать милашкам-балаболкам всё же оказалось меньше уважения к словам Штокса.
Младший программист с ленцой направилась к удивительно погрустневшим моськам, вяло разглядывающим картинки на экранах.
«Чем быстрее разберусь с ними, тем больше времени останется для восстановления дружеского контакта с Косматиком».
Завидев низенькую коллегу, те приободрились.
– Ура, мы спасены! – Трисси посветлела, её брови-тростиночки слегка приподнялись вместе с уголками губ. – Садись рядышком, объяснишь, как это можно понимать.
За несколько минут Софи разобралась, в чём заключалась задача: каждой из девушек необходимо реализовать простые функции для нового приложения О.З.
– Я так привыкла к старой версии ПО, что воспринять новое сродни тому, чтобы научиться есть, держа ложку в непривычной руке… Ух. Так быстро? Молодец, классно у тебя получается! Ты профессионал, Софья!
Девушка-тростинка поражалась способностями коллеги, обходившей сложности неочевидными путями, до которых сама зеленоглазая никогда бы не дошла.
В ответ Софи пожала плечами и глубоко вдохнула. Короткие волосы Трисси источали аромат, схожий с запахом скошенных луговых цветов.
– Ко мне тоже подойди, коллега. Только сразу предупрежу: здесь в два, а может, и в три раза сложнее! – Джесси с некой завистью посматривала на трудящуюся Софью. Ей непривычно было слышать, как новенькая-низенькая получает искренние комплименты от Трисси.
Не зная, чем себя занять, голубоглазая, поправив волосы и декольте, посмотрелась в зеркало, выискивая изъяны в макияже.
