Кто-то отшвырнул меня назад. Я плюхнулась на бедро и подняла голову. Надо мной стояли два стражника. Их глаза ничего не выражали. Ни насмешки, ни сочувствия.
– Вам лучше уйти, госпожа. – учтиво проговорил один из них.
Я с трудом поднялась на ноги, заметив, что вокруг меня собирается народ.
«На что уставились?» Эту фразу я хотела прокричать всем, кто находился поблизости. Но я промолчала, чтобы не выглядеть еще более жалкой.
Я побрела по улице, подальше от толпы, глазевшей на меня.
На самом деле мне было все равно. Все, что я хотела, это увидеть Мариуса. Моего друга. Моего лучшего друга. Я снова почувствовала, что погружаюсь во тьму, вязкую всепоглощающую тьму, которая окутывает мой разум.
Едва я зашла за угол дома, как до моей руки кто-то дотронулся. Я подняла взгляд.
– Райли! – на меня смотрела светловолосая девушка с зелеными глазами, которая была очень похожа на Мариуса.
– Люсиль!? – оторопело проговорила я.
Люсиль несколько лет назад училась в академии стихий вместе с Мариусом. А последнее время они и работали вместе. Когда Мариус знакомил меня с ней, сначала я подумала, что она его сестра. Но оказалось, что нет.
– Сочувствую твоей утрате. – проговорила она.
Я смотрела на нее. В ее глубокие зеленые глаза, излучающие одновременно грусть и сострадание.
– Идем. – произнесла вдруг она и потянула меня за руку.
Я не сопротивлялась. Мы прошли еще одно здание. Я заметила, что Люсиль направилась к уличному кафе. Я не хотела есть. Зачем она вообще меня сюда привела? Но отказываться от приглашения не стала, ведь она могла что-то знать о Мариусе.
В кафе было не слишком много посетителей. Мы без труда нашли свободный столик и тут же устроились за ним. К нам подбежал официант. Взгляд молодого парня был прикован ко мне.
Неужели я так жалко выгляжу? Или с платьем что-то не так?
Я попыталась отогнать самоуничижающие мысли.
– Что будешь, Райли? – посмотрела на меня Люсиль.
Наплевав на этикет, я поставила локти на стол.
– Воды. – произнесла я.
– Яблочная, апельсиновая, персиковая, малиновая, виноградная, клубничная… – затараторил парень. – У нас есть любой вкус.
– Простая вода у вас есть? – проговорила я, смотря на него исподлобья.
Смутившись, официант кивнул, и перевел взгляд на мою спутницу.
Черт, я вновь пугала людей. И что с того? Сейчас мне на все было плевать.
– Коктейль «Осенняя пора». – коротко сказала она официанту и он тут же удалился.
– Как ты? – спросила меня Люсиль.
– Как Мариус? – перебила ее я. – Тебе что-нибудь известно о его состоянии?
Она прикусила губу и опустила глаза.
– Я… вчера была у него. Он… – Люсиль покачала головой.
Я смотрела на нее и боялась. Боялась того, что она скажет.
– Он был без сознания и весь в бинтах. – сказала Люсиль и резко повернула голову в сторону.
– А что целители? Они не помогли? – тут же спросила я.
Она неопределенно кивнула.
– Гусинра сказала, что его кожа сильно обожжена. – проговорила Люсиль.
Мариус. Приветливый и всегда улыбающийся Мариус. Никогда не унывающий мой лучший друг так сильно пострадал. Я отказывалась признавать в этом свою вину. Ведь он пытался спасти людей. Моих родителей. Никто не виноват в том, что такое случилось. Кроме оборотней, о которых я совсем ничего не знала.
– Он хотел уехать в столицу. – проговорила я.
К нашему столику подошел официант и подал нам заказ. Я отхлебнула воды. Жажда все еще мучила меня.
– Он всегда об этом мечтал, но что-то сдерживало его. – сказала Люсиль.
– Мы хотели поехать вместе. – произнесла я.
Люсиль вскинула брови. Я заметила неподдельное удивление на ее лице.
– Но теперь… даже, если он очнется… – я не смогла договорить фразу.
– Сочувствую тебе. – проговорила Люсиль, уставившись в бокал с коктейлем.
Я громко вздохнула и осушила свой стакан.
– Мне нужно идти. – сказала я, вставая.
Отец мог потерять меня. Ведь я не сказала Мире, куда направилась. А я не хотела волновать его понапрасну.
– Подожди. – произнесла вдруг Люсиль.
Я снова присела на стул и уставилась на нее.
– Ты знаешь, кто на вас напал? – спросила она.
Перед глазами вновь пронеслись события позавчерашнего вечера. Те существа со светящимися желтыми глазами снова появились перед моим взором.
– Было слишком поздно, когда мы пришли… – проговорила я.
– Кто мог желать зла вашей семье? – спросила Люсиль.
– Я не знаю. – покачала я головой. – Я не знаю чего они добивались.
Мои руки сжались в кулаки. Но коллега Мариуса этого не видела, потому что я держала их под столом.
– Они? – вскинула бровь Люсиль.
Она тут же отставила бокал с коктейлем.
Я отвела взгляд.
– Кто на вас напал, Райли? – спросила она, не сводя с меня пристального взгляда.
Я пожала плечами.
– Ведь ты что-то видела. – произнесла она.
Я кивнула.
– Ты можешь сказать мне правду. – проговорила она. – Я смогу помочь, ведь мои родители…
– Убийцы не были людьми. – перебила ее я.
Она нахмурилась.
– Это были существа. – я сказала ей то, что видела. – Их тела мерцали красным светом, а глаза светились желтизной. Они были похожи на лисов.
В кафе завалилась целая группа студентов, обсуждающих предстоящие экзамены по боевой магии. Стало шумно.
Люсиль недовольно проводила их взглядом.
– Райли. – тихо произнесла Люсиль.
Опять этот взгляд. Я ненавидела его. Я знала, о чем она сейчас думает. Скорее всего, она считает, что мой рассудок повредился. Ведь я пережила трагедию и не могла здраво рассуждать. По крайней мере, сейчас.
– Ты просила правду. – проговорила я, чувствуя, как в висках стучит кровь. – Довольна?
Она опустила взгляд и покачала головой.
Напротив кафе вновь остановилась карета. Из нее выходила какая-то знатная чета. Почти не раздумывая, я вскочила из-за стола и прыгнула в пустую карету.
– Райли! – донесся до меня голос Люсиль.
Я закрыла дверцу и произнесла:
– Особняк цветоводов.
Глава 5
Карета тут же тронулась. Я была рада тому, что извозчик попался не разговорчивый. Ведь я знала, что в любую секунду могу сорваться и вымести свой гнев на ни в чем неповинного человека.
Я сбежала от Люсиль. Зачем я вообще ей сказала о нападающих? Надо было соврать. Но я подумала… просто ее лицо… Нет, она была такая же, как все.
Но я не стала даже слушать ее. А что она могла сказать мне? Тебе стоит посетить лазарет, попить успокаивающих травок или посетить другую страну, чтобы развеяться.
Но все же мне надо было выслушать ее. Но этот взгляд… В нем читалось даже не сочувствие, а скорее жалость. Я ненавидела, когда меня жалеют.
Я отодвинула шторку и выглянула из окна. Карета стремительно неслась по мосту.
– Стойте! – крикнула вдруг я. – Вы можете отвезти меня в особняк Майснеров?
– Он сгорел. – буднично ответил кучер.
Я прикрыла глаза. Весь город знал о случившейся трагедии. И всем было все равно. Каждый жил только в свое мирке. И порой найти настоящих друзей было очень сложно. Я снова вспомнила о Мариусе и почувствовала, как защипало глаза.
– Просто отвезите меня на то место. – спокойно сказала я.
Прошло около двадцати минут, и мы прибыли к особняку. Точнее к тому, что от него осталось. Я рассчиталась с кучером и покинула карету.
Медленными шагами я двинулась к дому. Родному дому, в котором прожила столько лет. Сейчас от него остались лишь жалкие остовы. Особняк Майснеров сгорел. Моя мать сгорела. Я сглотнула, когда к горлу подошел ком.
Здесь было тихо, словно на кладбище. Я осмотрелась по сторонам и присела на корточки. Легкие вдруг сжались и я закашлялась. Словно от дыма, которого уже не было. Здесь остался только пепел и руины.
Вокруг никого не было, и я решила дать волю слезам. Я не могла показать свою слабость ни перед кем. Даже перед отцом.
Я не знала, как мы будем жить. Нам явно нужен был новый дом. Я тут же попыталась успокоить себя позитивными мыслями. Все образуется. Со временем все придет в норму.
Но сейчас мне казалось, что грусть, отчаяние и скорбь будут со мной навсегда. А еще, все мои мысли занимал Мариус. Что он скажет мне, когда очнется? Как будет вести себя со мной? А как буду вести себя с ним я?
Я была виновата. Я была виновата. Мой разум все же признал эту мысль. Это я отправила его в пристройку, где работала мама. Если бы не…
Мне стало больно от признания своей вины. Слезы вновь полились ручьем, и я громко зарыдала.
– Нет! – стукнула я кулаками по земле, взметнув пепел в воздух. – Виноваты оборотни. Я выясню, зачем они это сделали. Я ни за что не оставлю это так. Я достану их из-под земли. Где бы они ни были, они ответят за все.
Мои ладони все еще прижимались к земле. Я услышала вибрацию. Она нарастала. Всадники. Совсем рядом.
Возможно, это… возможно это лисы-оборотни? Но разве они могут скакать на лошадях? Хотя почему бы и нет? Может быть, они имеют больше сходства с людьми, чем мне тогда показалось.
Я резко встала и побежала к другому дому, чтобы спрятаться в его тени. Я присела ближе к ограде и слилась с камнями. Слава богу, уже смеркалось, и меня не было видно.
Топот копыт был совсем близко, и вскоре я увидела всадников. Они остановились у развалин нашего особняка. Быстро спешившись, они начали переговариваться.
Кто бы это мог быть? Хм. Абсолютно черные мундиры. Те, что приезжали к матери из столицы, носили другую форму. Я вновь присмотрелась.
Они осматривали местность, словно ищейки. Они двигались бесшумно, почти не поднимая пепел.
Я подползла чуть ближе.
