Страница 3 из 6
– В какой-то мере я понятно объясняю?
Я смущенно улыбнулся и неопределенно повел в воздухе рукой.
– Более-менее – да …
– Хорошо, – вновь встряхнула она шевелюрой цвета осенних листьев. – Так вот, Туций один вышел на поле предстоящей битвы и в течение многих томительных часов разговаривал, обращаясь к воинам обеих армий …
«Вот, это, я понимаю – Решала! Именно – с большой буквы!», – невольно подумалось мне. – «Уровень – Бог! Не то, что какая-то там бандитская стрелка …»
– И что? – потрясенно вопросил я. – Он их таки развел? Вернее – уболтал?! Отговорил?
– Ага! – Лена самодовольно улыбнулась – так, как будто это она сама суфлировала этому самому Туцию. – Солнце уже коснулось заката, когда он закончил свою проникновенную речь. И – армии разошлись по домам, славя мудреца, который не допустил бессмысленного столкновения!
– Такого бы Туция – да на порог каждой мировой войны …, – восхищенно произнес я.
– Впоследствии было создано целое учение – Туцианство, – Лена многозначительно взглянула на меня. – Своего рода, дипломатия, только – более высокого уровня.
А потом она прищурилась и с долей уважения взглянула на меня.
– Я читала о том, что и у тебя в этом плане определенные дарования … Как они есть и у твоего отца …
Внезапно она спохватилась и прикусила язычок – так, словно ненароком сболтнула лишнее. Но, я тоже – не пальцем деланный – немедленно прихватил ее за этот самый язычок.
– Так, стоп! Где читала? Обо мне и об отце?!
Казалось, даже выражение страшной досады на саму себя не смогло исказить ее ангельско-демонический прекрасный лик! Лена виновато взглянула на меня, а потом нерешительно ответила:
– Не хотела тебе пока что об этом говорить … Само собой, перед тем как взять тебя в разработку, я читала выкладки Видящих. Это … Скажем так, вводные данные, которые они дают на Кандидата в Цензоры …
– Интересно! – подбодрил я ее, понуждая к продолжению.
– Так вот, в числе прочего …, – нерешительно продолжила она. – Там была отмечена эта особенность …
Она явно не хотела вдаваться в подробности относительно своего инструктажа перед заданием.
– Ладно, проехали …, – великодушно сбавил я напор. – Для тебя ведь это нежелательно?
Она кивнула.
– Скажи мне только – причем тут мой отец? – я проницательно взглянул на нее.
Щеки девушки вновь зарделись. У меня мелькнула мысль, что для спецагента это не есть хорошо – может выдать с головой.
– Согласна, – с грустью кинула она. – Но я работаю над этим …
– Постой! – я оторопел. – Над чем работаешь?!
– Над тем, что порой впадаю в краску …, – она беззащитно взмахнула ресницами.
– Ты что, мысли мои прочла? – я в растерянности потряс головой.
– Да, – просто ответила она. – В данный момент это было нетрудно – ты ничего не скрывал …
Я остановился и потрясенно взглянул на нее.
– Это … что значит … , – от растерянности я не мог придти в себя. – Я для тебя – как раскрытая книга?! Ты постоянно …
Лена тихо рассмеялась и обняла меня, крепко прижав к себе.
– Нет, далеко не так постоянно, как мне бы этого хотелось …, – проворчала она, уткнувшись носом мне в грудь. – Порой ты, словно неприступная скала … Об этом, кстати, я тоже читала. К тому же, ты ничего не блокировал … И еще …
Она отстранилась и пристально посмотрела мне в глаза.
– Тот, в ком нет страха, не лжет – скрывать ему нечего!
Я с искренним интересом взглянул на нее. Ведь именно эта мысль пришла мне в голову после памятного собеседования уИзабель Делакруа. Не лгать, не изворачиваться, быть самим собой – это ли не наивысшая степень свободы?!
А потом я неожиданно припомнил немой вопль полицейского, который он мне ментально бросил в спину, словно комок грязи: «Утырок охуевший …» Или как-то так … Я тогда, словно наяву, услышал его посыл! Тоже прочел? Стало быть, кроме всего прочего, Цензоры способны на чтение мыслей? Круто! Интересно – какими еще навыками обладают?
И тут я припомнил то, как Лена практически остановила поток крови из ран отца. А потом погрузила его в подобие медикаментозной комы для сохранения жизни. Все это – тоже?! Кстати!
– Мы отвлеклись от темы, – я попытался вернуться к нашему разговору. – Ты упомянула, что читала в этом самом досье и про моего отца …
Лена вздохнула, после чего с долей негодования взглянула на меня.
– Это все ты на меня так воздействуешь …, – проворчала она. – Когда я рядом с тобой, то теряю большую часть своих щитов … Придется мне работать и над этим …
– Опять разговор в сторону уводишь? – подкорректировал я ее и обезоруживающе улыбнулся.
Елена сверкнула улыбкой в ответ, вздохнула и нехотя ответила:
– Да, там было написано и про него … Дело в том … Как бы это … Короче, твой отец, в свое время, рассматривался в качестве Кандидата …
– Батя рассматривался так же, как и я теперь? – сказать что я был изумлен – значит, ничего не сказать …
Лена уверенно покачала головой.
– Нет, не как ты! Твоя кандидатура прошла без каких-либо проволочек. А твой отец … Там были сомнения. Я не знаю подробностей, но в итоге результат был отрицательным …
Я промолчал, осознавая тот факт, что я вообще пока что еще ничего не понимаю …
– Ты говоришь – вводные дают Видящие …, – задумчиво произнес я. – Кто они? И что они там видят?
У меня почему-то все это время возникала стойкая ассоциация с нашими земными «смотрящими». При этой мысли я невольно улыбнулся, представив исколотых «партачками» Цензоров, прихлебывающих чифир и безмятежно наблюдающих за потоками Мироздания …
– После Галереи Славы мы спустимся на следующий уровень – там ты все увидишь сам. Это проще показать, нежели пытаться объяснить …
– О кей,– согласился я. – Веди меня, таинственная незнакомка …
И мы перешли к следующему «экспонату» – то был бюст уже пожилой на вид женщины с высокой прической, воплощенной в черном мраморе. Лена принялась что-то рассказывать мне про нее, но я слушал ее вполуха … Мой блуждающий взгляд остановился на бронзовой статуе в три или четыре человеческих роста – он был следующим в «экспозиции» …
Необычайно могучий воин, словно сплетенный из толстых канатов рельефных мышц. Видимо, специально для усиления эффекта он был отлит в одной лишь набедренной повязке – этакий первобытный дикарь -Конан, мать его, варвар … Роскошная грива разметавшихся волос, суровое волевое лицо, длинный клинок в руке … Клинок …
И тут меня словно обухом по голове хватили! Я более внимательно всмотрелся в лицо бронзового воина … Казалось, что пол Цензориата кто-то могущественный отчаянно пытается выдернуть у меня из-под ног. А потом ему это все-таки удалось – я воспарил где-то за пределами реальности …
Вновь та же пустыня, что приснилась мне в то памятное утро, когда я впервые надел на шею тот самый роковой подарок. Солнце, невыносимая жажда и он – оазис в нескольких десятках метров от нас. Натянутый лук в моих сильных руках, ощерившийся в сторону ничего не подозревающей козы смертоносным жалом стрелы … Берг, выжидательно смотрящий то на меня, то – на предполагаемую добычу. А потом – свист спущенной тетивы … Я усмехнулся, глядя на мелькающие задние лапы пса, тщетно пытавшегося догнать стрелу. Коза рухнула, словно ее ударили молотом. И уже через несколько мгновений стальные челюсти Берга сомкнулись на ее тонкой шее. Пес встряхнул ее, осознал что она уже мертва, после чего припал к влаге небольшого озерца.
Я, устало переставляя отяжелевшие ноги, неспешно спустился вниз. Взглянул на убиенную мной козу и виновато пожал плечами. «Не обессудь, тонконогая. Нам это жизненно необходимо …»
После этого я склонился к спасительной воде. И хотя по ее глади расходились круги от Берга, из отражения на меня взглянул заросший, безмерно усталый, но все еще могучий грозный воин. Не тот, всесильный Цензор, что ранее, но все еще смертельно опасный и, как доказывали схватки на протяжении последних лет, – непобедимый! А потом я с вожделением зачерпнул в сложенные ладони воду и с непередаваемым наслаждением выплеснул ее себе в лицо …
– Ты меня совсем не слушаешь! – с негодованием воскликнула Лена. – А между прочим, ЭлмиТарт – самая выдающаяся из женщин-Цензоров!
– Ага, – рассеянно кивнул я в ответ, все еще пожирая взглядом статую воина.
И, как ни старался, я не мог оторвать от него взор, так как облик этого Цензора один в один совпадал с тем, что всплыло в моей памяти. Край Тенн …
– Это – Край Тенн! – эхом моих мыслей откликнулась Лена, заметив наконец-то, что я неотрывно смотрю на статую. – Пожалуй, один из самых выдающихся воинов Ордена! Если не самый великий …
Сердце тяжело ухало у меня в висках, но, тем не менее, чудовищным усилием воли мне удалось скрыть свое волнение. Я положил девушке руку на плечо и вкрадчиво спросил:
– Самый великий? И чем же он велик?
– О, у него очень сложная и нелегкая судьба, – не глядя на меня, тут же ответила Лена. – Это было еще на заре образования и Ордена, и самой Летописи … Я много читала об этом!
– Его судьба? – осторожно спросил я, старательно избегая ее взгляда. – Что с ней не так?
Девушка взглянула на меня так, словно она была искушенным мудрецом, а я – неопытным полоротым учеником. С высоты, так сказать, своих глубоких познаний в области истории Ордена.
– Ну, слушай, – она невольно облизнулась, словно сама предвкушала интересную историю. – Это – моя любимая страница Летописи …
Со слов Елены, Край Тенн был легендарным Цензором, выдающимся полководцем и искусным воителем. Его внутренней Силе, позавидовали бы и самые могучие титаны давно минувших дней. И тем печальнее была его участь …
Однажды, когда несметные полчища войск Бездны прорвались в Долину, возникла угроза всему Мирозданию. В тот момент Тенн командовал собственным легионом, таранный удар которого стал определяющим в ходе этого грандиозного сражения.Эта внезапная атака практически под корень уничтожила отряд элитных воинов противника – когорту тэйвов.
Но он смог совершить все это, лишь нарушив при этом приказ ВерховногоАрхицензораВакти. За это после битвы Край Тенн был предан суду. По всем законам, нарушившему приказ Архицензориата полагалась смертная казнь. Ситуация усугублялась тем, что это неслыханное преступление было совершено в разгар решающей битвы. И, тем не менее, судом был вынесен приговор – изгнание. Возможно, причиной тому стало волеизъявление самих Древних …
– Кто такие – Древние? – нетерпеливо перебил я ее, с трудом сдерживая волнение.
– Древние …, – Лена наморщила лоб, а потом проникновенно взглянула на меня. – Если рассуждать категориями нашего с тобой мира, то – Боги, не меньше … Вот только что вера в них подкреплена реальной силой, которая присутствует во всем …
– Хорошо, – кивнул я. – Дальше …
Край Тенн был изгнан из Долины без какой-либо надежды на возвращение. При этомЦензориат жаждал лишить его Силы – они отобрали легендарный меч Тейна, который на протяжении многих поколений принадлежал его предкам по отцовской линии. Предания гласят, что он был изготовлен из Интаниума …
– Сталь Извне …, – прошептал я практически про себя.
– Прости – что? – не расслышала Лена.
– Ничего, продолжай, – отмахнулся я.
А продолжение истории потрясло меня не меньше, чем ее кульминация. Многие года Тенн скитался по просторам Череды, и путь его был отмечен подвигами, войнами и героическими событиями. Доподлинно не известно – какими именно путями ему удалось вернуться в Долину …
Лена затихла, восторженно глядя на меня.
– И? – нетерпеливо поторопил ее я.
– Он раскрыл заговор в Архицензориате! – с апломбом ответила Лена. – И отдал под суд Верховного Цензора Вакти!
Все то время, пока она рассказывала мне историю Тейна, перед глазами у меня вились картины ужасающей битвы близ Роковых гор. Потом я заново пережил судилище над собой – настолько натурально, что даже ощутил боль от стертой о Скамью Правосудия задницы …
– Ему предлагали должность Верховного Архицензора, но он ее отверг …, – с непередаваемым сожалением закончила свой рассказ Лена. – Тенн вновь оставил Долину и вернулся в Череду миров. Больше о нем никто ничего не слышал …
Глава 4
Слушая ее, я немедленно поставил под сомнение выстроенный мною порядок «серий» сновидений о Крае Тенне. Быть может, какие-то эпизоды случились уже во время того, как он сам покинул Долину? Впрочем, чего тут гадать – ответа мне все равно уже не найти! По крайней мере – сейчас …
– Вижу, на тебя этот эпос произвел неизгладимое впечатление …, – с улыбкой констатировала мою реакцию Лена.
Словно молния, меня пронзила запоздалая мысль о том, что она может читать мысли! Я немедленно внутренне мобилизовался, предотвращая вторжение. Но, как оказалось, она ничего и не думала подозревать – ее безмятежный взгляд не выдавал и тени подозрений относительно меня.
– Что есть – то есть …, – подтвердил я. – Не каждый день меня балуют подобными впечатляющими сказками …
Я намеренно подлил в свой тон иронию – пусть думает, что близко к сердцу я все это не принял, всего лишь –заинтересовался увлекательным повествованием.
– Это не сказка! – Лена, казалось, даже обиделась, но потом с долей понимания взглянула на меня. – Хотя … Твоя реакция вполне допустима! Если честно, то когда все это произошло со мной, то … Я долгое время не могла поверить, что все эти чудеса происходят со мной наяву, а не во сне …
– И когда поверила? – спросил я, чтобы увести тему разговора от своей персоны.
Ее чистый лоб прорезала едва заметная морщинка, а взгляд полыхнул невыразимой тоской вперемешку с лютой ненавистью.
– Когда в Долину привезли безжизненное тело моей подруги – Этны … Вместе с ней мы проходили и инициализацию, и финальное испытание … Она погибла во время своей первой миссии …
Невольно я задержал дыхание. Вот так … Это тебе не лагерь скаутов!
– Что произошло? – осторожно спросил я.
Лена смутилась, опустила взгляд и покачала головой.
– Я не знаю … Вернее, не знаю в деталях. О неудачных миссиях, тем более – первичных, здесь не принято рассказывать в подробностях. За исключением тех случаев, когда на особенности провальной миссии необходимо обратить внимание всех Цензоров …
Она умолкла и какое-то время размышляла. А потом неожиданно решительно взглянула на меня, словно только что приняла какое-то важное решение …
– Позже … Игорь Летто по секрету кое-что мне рассказал. Так как он был моим куратором, то решил на всякий случай подстраховать меня. Короче, миссия Этны вышла из-под контроля … Обстоятельства непреодолимой силы …
– Как у тебя …, – я осекся, осознавая, что я зык мой – враг мой.
– Да! – в ее прекрасных глазах полыхнул неприкрытый ужас. – Как у меня … Тогда Летто мне рассказал об одной детали, на которую я не обратила внимания на похоронах подруги – метки Бездны на теле. Это – едва заметные почерневшие сосуды под кожей. Если не приглядываться с пристрастием, то они почти что незаметны.
