- Мальчишка соришь деньгами, а сам не можешь позаботиться о паре девушек, - усмехнулся Реан.
- Думай, с кем говоришь, - Корай направил в молодого человека столб чёрного пламени с яркими пурпурными искрами. Сначала Реан решил, что пришёл его конец, но пламя было холодным и совсем его не обжигало, чего не скажешь о печати, что сдерживала силу феникса. Не прошло и десяти минут, как все оковы были сняты и огненный феникс вновь воспарил.
- Ты, не может быть. Эту печать наложил на меня главнокомандующий армией Небесного Царства.
- Моё пламя может выжечь всё, что я пожелаю.
- Неужели это…, то самое холодное пламя, появившееся в Первородном Хаосе?
- Так ты о нём знаешь.
- Я же чистокровный огненный феникс. Как я могу не знать о таком. Холодное чёрное пламя является прародителем всех видов магического пламени. Фениксы рождаются в огне…, это всё равно, что встретить изначального предка, - Реан тут же встал на одно колено перед Корайем, склонив голову. – Молю простить моё невежество. Для меня честь служить своему господину.
«Да, что тут происходит. Я-то думала, что Корай один из приближённых правителя Мира Духов. Но если верить словам Реана, обычный демон, каким бы сильным он ни был, не может владеть изначальным магическим пламенем. Неужели он…», - глаза девушки округлились как два блюдца. Такого поворота, она явно не ожидала.
Глава 3
Корай ни собирался на долго задерживаться в городе, однако двум мужчинам не уместно ночевать в одном номере с девушками, поэтому Реану сняли отдельный номер. До этого он жил, мягко говоря, не в лучших условиях вместе с остальными рабами так, что зайдя в свой номер, сполна насладился его удобствами и в особенности наличием ванной комнаты.
На следующий день после завтрака они оплатили оба номера, и, забрав коней, собирались выехать из города. Но по дороге Айлин увидела мужчину, что послал солдат её схватить. Этот важный вельможа разговаривал на улице с купцом как обычно поглаживая свою длинную бороду. Не удержавшись, девушка применила хоть и самое слабое и не заметное заклинание. Но всё же весьма подходящее по случаю.
- Платье вам моё не понравилось, - тихо сказала девушка. Когда они проезжали мимо мужчин. – А как на счёт такого.
Что-то, прошептав она довольно улыбнулась, и дорогие одежды вельможи тут же исчезли.
- Не слишком ли это по детски? – сказал Корай, заметив маленькую шалость юной богини.
- Пусть радуется, что хотя бы нижнее бельё оставила.
- Не думал, что небо жительницы способны на подобные шалости, - слегка рассмеялся Реан.
Тем временем, знатный вельможа метался по улице ища, где спрятаться от чужих глаз, в то время как его собеседник едва сдерживался чтобы не разразиться громким смехом. Увидев происходящее, прохожие осуждающе тыкали в него пальцами, а кто-то даже вызвал солдат.
- Вот и поделом ему, не будет в следующий раз к девушкам на улице приставать.
Объехав столпившихся зевак, они наконец-то выехали из города, направившись вглубь леса.
- Куда отправимся дальше?
- На Север.
- Не уж-то в Гирхард собрались. Слышал, небожители там держат своих военных преступников. Места весьма суровые.
- Что боишься свои пёрышки подморозить?
- Вот ещё, - Реан сложил руки на груди и задрал нос кверху.
- Ты же феникс, а ведёшь себя как надутый павлин, - рассмеялась Айлин. – Вы, правда, хотите туда отправиться?
- Почему бы и нет.
- И за кем в этот раз?
- Знаешь капитана Вальтера?
- Не уверена. В небесном войске шесть великих генералов. А вот капитанов и уж тем более остальных рядовых служащих немерено. Я же не могу знать всех, - девушка пожала плечами, но тут до неё дошло. – А ты откуда обо всём знаешь?
- Так я тебе и сказал. Отправимся от суда. «Печать…», - Корай не успел договорить, как перед ними появилась другая печать переноса и из неё вышла очень красивая стройная молодая женщина похожая на восточную воительницу в серебристых доспехах с мечом. Её густые каштановые волосы были аккуратно собраны в высокий хвост, а лицо у правого глаза украшал причудливый тонкий узор.
- Господин, - женщина встала на одно колено перед Корайем.
- Джун, зачем ты пришла?
- Сегодня утром пятая госпожа..., потеряла ребёнка, - Джун низко склонила голову. – Мне очень жаль…, лекарь пытался сделать всё, что в его силах. Но…, ничего не помогло. Я искала вас, что бы сообщить.
- Как сейчас её состояние?
- В данный момент, жизнь пятой госпожи вне опасности. Лекарь Эрихор присматривает за ней.
- Хорошо. Будь на связи. И сообщи старейшинам, чтобы перестали искать наложниц.
- Но, господин вам нужен наследник.
- Не такой ценой, - Корай был спокоен во время всего разговора, но при этом говорил твёрдо.
- Я поняла, - женщина тяжело вздохнула, и снова исчезла.
- Пятая госпожа, твоя наложница? Но если она потеряла ребёнка, почему ты не вернёшься проведать её, - удивилась Айлин.
- Ты знаешь, сколько наложниц у меня было, за всю мою жизнь? Раньше я приходил к ним в таких случаях. Но эти женщины, увидев меня, лишь страдали ещё больше, чувствуя себя виноватыми за случившееся. Ведь ни одна из них так и не смогла до конца выносить моё потомство.
- Но, почему?
- Скорее всего, не могут выдержать мою родословную.
«Если Корай и правда, тот, кто я думаю, это вполне возможно. Но с другой стороны как же тогда мой отец. У него столько детей».
- Господин, а если бы вы женились на богине. Она смогла бы родить вам наследника? – вдруг спросил Реан.
- Возможно. По крайней мере, у богини было бы больше шансов. Однако в Мире Духов их нет, и никогда не было.
- Откуда же тогда взялась жена верховного?
- Она дочь Цэнэйи.
- Что мама? Но я никогда об этом не слышала, - поразилась Айлин.
- Бэльфэр хотел, что бы все его прямые потомки были чистокровными богами и просил сестру выдать свою дочь замуж за его правителя. Она не стала отказывать. Дюра же всегда был сам по себе и не стал просить о подобном. Должно быть, думал, раз его правитель не может умереть или состариться, зачем ему потомство.
- Но это как-то…
- Это всё не важно. «Печать переноса».
***
Север. Окраина Гирхарда.
Считается, что Небесное Царство и Мир Духов не могут влиять на Срединный мир, однако небожители частенько используют крайние точки мира людей, ссылая туда своих заключённых. Реана просто лишили сил и выкинули в мир людей. Оказавшись по молодости в чужом мире без своих сил и средств к существованию он растерялся и угодил в лапы к работорговцам. Но есть те, кому повезло ещё меньше.
- Холодно, - Сабина прижалась к Айлин, трясясь от порывов ледяного ветра.
- Здесь нет людей. Можешь принять звериный облик. Густая шерсть защитит от холода, - Айлин погладила своего фамильяра по голове. Сабина кивнула и приняла облик не большой серебристой волчицы с узором в виде полумесяца на лбу. После чего все отправились в сторону шахтёрского города, если это место можно было так назвать.
По сути, заключённые становятся работниками шахт, и отбывают свой срок, добывая магическую руду и камни. Живут прямо на местах во внешних пристройках. Казалось бы, местность открытая, почему бы и не сбежать. Однако в отличие от тюремщиков, силы заключённых запечатаны. И они вынуждены сотни лет отбывать своё наказание.
***
Небожители, как и представители Мира Духов долгожители, а их правители и вовсе бессмертны. Однако если запечатать их силы на многие сотни лет, даже такие начнут слабеть и стареть как смертные. Что уж тут говорить о ежедневном, тяжёлом труде в шахтах. С утра до вечера, молодые и пожилые мужчины не разгибая спины, машут кирками, толкают тележки и таскают мешки с рудой. При этом в течение дня есть лишь один получасовой перерыв на еду.
- Какие здесь ужасные условия, - Айлин выглядывала из-за дерева в лесу. Они не хотели сразу светиться и скрывались неподалёку.
- А, что ты хотела. Это шахты, к тому же место, где держат ваших заключённых, - ответил Корай.
Девушка сморщилась, вспомнив, сколько у неё дома украшений с такими же камнями. Да и остальные небожители постоянно носят такие украшения. Хотя изначально магические камни использовали в основном для культивации и восстановления сил.
- Здесь столько заключённых, почему ты хочешь вытащить именно капитана Вальтера?
- Он такой же, как и Реан.
- Что ты имеешь в виду? – не поняла девушка.
- Вальтер северный небесный волк. Его стаю изловили и приручили, в итоге этот волчонок смог дослужиться до звания капитана. Но дикую сущность не так-то просто утихомирить. Недавно он взбунтовался и можно сказать укусил руку, что кормила его многие столетия. Ваши такое не прощают. Вот его и сослали.
- Мне вот интересно. Небожителям, мало, что известно о Мире Духов. Но ты, похоже, знаешь о нас совершенно всё.
- Свет не может озарить каждый уголок этого мира, но тьма вездесуща…
- И, что это значит? Корай? Куда он делся? – Айлин огляделась, но его и след простыл.
- Сумерки сгущаются, - не громко сказал Реан, подойдя ближе. – Это его время.
Пока девушка пыталась понять, что происходит, молодой человек словно тень скользил от одного надзирателя к другому, пробираясь к своей цели.
С наступлением ночи, работы подошли к концу, и уставшие каторжники медленно брели к своим баракам, сколоченным у выхода из шахт. Надзиратели же жили в «верхнем городе» - так назвали небольшое поселение, построенное над шахтой. Естественно их дома были тёплые и со всеми удобствами. Саму же шахту ночью обходили патрули, но Корай уже нашёл нужную постройку, и теперь ждал когда вернётся хозяин лачуги.
***
Для простых смертных, небожители являются олицетворением силы, величия и праведности. Однако на деле даже таким возвышенным созданиям бывают, не чужды земные страсти. За, что они иногда попадают даже в северные шахты, однако…, как это бывает с любой судебной системой. Засудить могут и не заслуженно. И таких здесь тоже не мало, а возможно даже и больше, чем действительно провинившихся.
- Вы гляньте кто это тут у нас. Великий и ужасный небесный волк, - двое стражников с кнутами посмеиваясь, остановились около ссутулившегося высокого мужчины. Его одежды совсем износились, и сейчас суровый морозный воздух продувал со всех сторон грозя отморозить не только руки, но и другие части исхудавшего тела, а лицо было едва видно из-под отросших грязных волос и растрёпанной бороды.
- Что капитан, готов ваш отряд выполнять норму на сегодня? – рассмеявшись, спросил второй.
Но мужчина ничего не ответил. Он тяжело вздохнул, толкая перед собой тележку для руды, и просто прошёл мимо, прекрасно понимая, что этим скучающим парням только дай повод, до смерти изобьют. А ведь каких-то триста лет назад, эти юнцы с уважением кланялись ему, называя капитаном. Сейчас же былая слава стала лишь лишним поводом для издевательств.
Поёжившись от холода, мужчина поспешил в шахту. Не то чтобы он торопился приступить к работе, но там, по крайней мере, не было этого пробирающего до костей мороза, поэтому заключённые старались быстрее копать вглубь.
Обойдя нескольких работяг, он скрылся в правом проходе и приступил к работе. Еды выдавали очень мало, но он всегда пытался растягивать на весь день. Когда капитана сослали, сказали, что он сможет вернуться лет через сто, максимум двести, когда дело утихнет. Но в итоге прошло уже триста лет, а недавно он случайно услышал, что на его место уже давно поставили другого парня. По слухам это был чей-то сын. Тогда-то капитан понял, что его подставили, чтобы освободить место. И отпускать из шахт даже не собираются.
Вспоминая об этом, капитан мог лишь вымещать свою злость на стенах пещеры. Но с годами злость и отчаяние притупились, уступив место безысходности.
Проработав целый день, мужчина не твёрдой походкой брёл к своему бараку, в надежде свалиться без сил на грязный пол и провалиться в забвение до утра, но стоило ему переступить порог и закрыть за собой дверь, как…
- Добрый вечер капитан, - немного низкий, молодой очень приятный мягкий бархатистый голос, тихо приветствовал его из тёмного угла. От неожиданности мужчина машинально сделал шаг назад, но оступился в темноте и едва не упал, но человек, скрывающийся в комнате, тут же оказался рядом и поддержал его, поймав за руку. – Не стоит шуметь.
- Кто ты? – фактически одними губами сказал капитан.
- Сейчас это не важно. Для начала. Нам нужно выбраться отсюда.
- Это не возможно…
- Не для меня.
- Почему вы хотите вытащить меня отсюда?
- Потому, что я могу это сделать.
- Я не понимаю.
- И не нужно. Пока не выберемся из этого места, что бы ни случилось, не отпускай меня за руку. И не выходи из тени. Всё понял?
- Да.
- Тогда идём.
Приоткрыв дверь, Корай прошмыгнул в тень, крепко держа капитана за руку. Мужчина шел, рядом стараясь держаться подальше от освещённых мест. Покинув бараки, они быстро шли вдоль стены горы. Капитан удивлённо смотрел на небожителей из патруля, но те даже проходя мимо, словно не видели их.
«Этот парень. Кто же он такой? Впервые вижу человека способного вот так скрываться в тени», - капитан следовал за своим спасителем затаив дыхание, пока они не вышли в лес, где ждали остальные.
- Наконец-то. Я так волновалась за вас, - Айлин и сама выдохнула, лишь, когда Корай вернулся с капитаном в целости.
- Волновалась ещё не то слово, эта девчонка едва держалась, чтобы не пойти за вами.
- Я, что, по-твоему, совсем глупая. Меня же тогда и саму поймают и дома закроют до конца моих дней.
- Действительно, ты же богиня. В таком случае придётся вечность под замком просидеть, - феникс развёл руками.
- Издеваешься, - Айлин сильно ударила Реана по плечу.
