- Ты знаешь, как появился этот мир?
- Я читала, что наш мир был создан из Первозданного Хаоса. Бэльфэр и Дюра два его сына и наши изначальные боги, Создавшие Небесное царство и Мир Духов. Срединный же мир появился с рождением их сестры богини Цэенэи. От них и пошли все живые существа.
- Изначально Срединный мир считался нейтральной территорией, однако со временем потомки двух братьев начали враждовать, сами же они назначали трёх верховных правителей, которых создали из собственной плоти и крови, и просто оставили всё на них, отойдя от дел. Бэльфэр был старшим и его правитель, судя по всему решил, что все должны слушаться именно его. Правитель же Цэнэи продолжал сохранять нейтралитет, не вмешиваясь в дела Небес и Мира Духов.
- А, что на счёт правителя Мира Духов?
- Он просто не желал подчиняться твоему отцу. Да и с какой статьи. Все трое изначально являются равноправными правителями своих миров, жители которых в былые времена могли свободно перемещаться между ними.
- Отец и правда, со временем становился всё более властным. Но выходит, что все трое правителей кровные братья.
- Изначальные боги, хоть и дети Первозданного Хаоса, но между ними нет кровного родства как такового.
- Разве такое, может быть? – поразилась Айлин.
- Небеса, Срединный мир и Мир Духов. Почему, по-твоему, мы такие разные и обладаем различными основами. А люди так и вовсе не владеют магией?
- Если честно я никогда не думала об этом.
- Изначальные боги это три составляющие Первозданного Хаоса. Бэльфэр – его свет и величие. Поэтому его правитель и стал гордецом. Цэнэйя – по сути, олицетворяет гармонию и жизнь во всех её проявлениях. Она словно любящая мать, породившая бесчисленное множество детей. Дюра же…, был его тёмной скрытой от всех частью. Словно его предназначением было собрать все пороки и злые помыслы этого мира…
- Так это правда, что он был…
- Уродливым и порочным? - продолжил за неё вопрос Корай. Айлин лишь кивнула. – У изначальных богов не было чувств их тела и их человеческий облик это всего лишь удобная форма жизни. Они могли выглядеть как угодно. Даже Первозданный Хаос это необъяснимая материя, обладающая возможно неограниченными возможностями и сознанием.
- Я столько лет прожила, но даже и не подозревала, как на самом деле устроен этот мир. Но откуда ты столько всего знаешь?
- Не знаю как у вас на Небесах. Но в Мире Духов подобная информация находится в свободном доступе.
***
Ближе к вечеру Айлин, Сабина и Корай въехали в город. Молодой человек и его спутницы выглядели, словно заморские дворяне и стража побоялась их останавливать, для проверки. Проехав несколько улиц, они нашли довольно приличную гостиницу в хорошем районе с конюшней. Их скакуны хоть и были с норовом, но в этот раз послушно пошли за конюхом. Зайдя в гостиницу, молодой человек и его прекрасные спутницы сразу же привлекли к себе внимание постояльцев находившихся на первом этаже. Мужчины и женщины с любопытством разглядывали новых гостей.
Увидев их, администратор тут же приготовил ключ от самого большого и роскошного номера.
- Господа, прошу номер люкс, - Корай молча кивнул и взял ключ, после чего они поднялись на второй этаж.
Номер оказался действительно королевский. Как и всё в этом городе, их апартаменты выглядели довольно красочно. Здесь преобладали спокойные не яркие тона, но в то же время сами по себе довольно броские цвета: золотой, пурпурный, красный. В узорах они также переплетались с синими, розовыми и фиолетовыми оттенками.
Мебели в номере было не много. Огромная кровать с круглым балдахином, стоящая на не большом возвышении. Мягкий ковёр с круглыми узорами. Напротив стоял низкий столик обшитый шкурой какого-то пятнистого зверя и украшенный бледно розовой скатертью за ним у окна располагался просторный бархатный диван с кучей подушек, в которые сразу же закапалась Сабина. С лева от входной двери стояло трюмо с большим круглым зеркалом в толстой позолоченной раме напоминающей лавровую ветвь. Так же в комнате стоял громоздкий лакированный шкаф для одежды. Помимо спальни в номере была ванная комната.
- Здесь так красиво, но в глазах рябит от всех этих узоров, - Сабина сидела на диване в обнимку с подушкой.
- Пожалуй. С этим перебор. Полосатые обои, да ещё и вся мебель и ковры украшены цветами и кругами, - согласилась Айлин.
- У каждого своё понятие о красоте и роскоши. Народы, живущие на Юге и Востоке, большое значение предают символике. Примите ванную с дороги, потом спустимся в ресторан, - Корай стоял у окна и смотрел на улицу.
- Ура еда, - обрадовалась Сабина.
Спустившись в ресторан, они заняли столик, и пока ждали заказ, Айлин учила Сабину, показывая столовые приборы. Девочка выглядела как человек, но всё же была фамильяром, то есть, по сути, магический зверь. Она не умела читать и писать, что уж тут говорить о том, чтобы пользоваться столовыми приборами. Но Айлин это не смущало, она напротив была рада такой возможности. Девушка самая младшая в семье, да и друзей как таковых у неё нет, лишь придворные и слуги.
Наблюдая за ними Корай заметил, что девушки похожи на сестёр, да и Айлин вела себя вполне обычно, а не как заносчивая небо жительница. Особенно если учесть, что она дочь самого верховного владыки.
- Что-то не так? – спросила девушка, заметив на себе взгляд молодого человека.
- После обеда, нам нужно будет кое-куда сходить…, однако сразу предупреждаю. Это место не для нежных барышень, поэтому можете остаться в номере или пройтись по городу.
- Что же это за место?
- Чёрный рынок рабов.
- Разве у людей не запрещено рабство?
- Не везде. Многие состоятельные горожане приходят в подобные места, чтобы приобрести диковинную игрушку для развлечений.
- Но зачем тебе идти в такое место? – осуждающе спросила Айлин.
- Если пойдёшь со мной сама всё узнаешь.
- Тогда я пойду, - твёрдо ответила девушка.
***
Ближе к вечеру Корай провёл девушек в дальнюю южную часть города. Чтобы туда попасть, нужно было обогнуть весь центральный парк и скрыться на задворках самого неблагополучного района. Здесь было мрачно и не уютно. Повсюду обшарпанные старенькие покосившиеся дома и жители носили в основном старое тряпьё.
Проезжая по узким улочкам Айлин старалась не дышать. Повсюду витал не приятный затхлый запах как от сгнившей протухшей еды вперемешку с запахом пота. Сабине было куда хуже. Юная волчица едва сдерживала рвотный рефлекс. Она сидела, уткнувшись носом в спину хозяйки. Невероятное приятное мягкое свежее благоухание юной богини луны не возможно было перебить запахом отходов. Айлин же повязала платок на лицо. Путь до рынка занял около получаса. И вот выехав из жилого сектора, они оказались у высокой стены. Повернув на право, проехали вдоль неё ещё минут десять и остановились у железных ворот.
- Мы на месте.
Девушки неважно себя чувствовали, и ему пришлось помочь им спешиться, после чего все прошли к воротам, которые охраняли двое крепких парней вооружённых мечами. Увидев гостей, они отворили ворота и впустили их, тут же закрыв.
- Здесь такая охрана.
- А ты, что хотела. Это место существует не законно, поэтому и находится в подобном месте. Более того о нашем прибытии уже доложили.
- Но кто? – удивилась девушка.
- Те бродяги на улице. За еду или деньги они сделают всё, что угодно. Обычно подрабатывают доносчиками.
- И, что теперь будем делать?
- Думаешь, кто-то из этих людей в состоянии мне навредить? Идём.
Коней оставили при входе, таких уж точно не украдут. Сами же пошли вперёд по рынку. Здесь было немало людей и большинство из них носили маски и тёмные балахоны с капюшонами. Корай и Айлин использовали смену облика, и скрывать вымышленные личности не было смысла. Чтобы не потеряться в толпе они держались за руки, Сабина в это время фактически висела на руке Айлин. Сама же девушка, хоть и не понимала почему, но, не смотря на то, что Корай завёл их в подобное место, даже и не думала бросить его и уйти. Молодой человек крепко держал её за руку, шагая вперёд в мире людей, он вёл себя вполне свободно, и очень уверенно не обращая внимания на не добрые подозрительные взгляды прохожих.
За очередным поворотом некий человек, в чёрном балахоне, судя по всему, пытался их обворовать, как бы случайно наткнувшись, но Корай тут же поймал его за руку.
- Даже и не пытайся, - сухо ответил молодой человек. Его безразличное лицо и бездонные, словно сама вселенная глаза заставили воришку оцепенеть от страха.
«Даже и не думала, что Корай может производить такое впечатление на людей. Не удивительно, что все так боятся жителей Мира Духов. Они и правда, могут быть пугающими, но он всё же ничего не сделал этому человеку. Неужели просто отпустит…», - Айлин с интересом наблюдала за своим спутником. Она впервые в жизни повстречала жителя Мира Духов, но молодой человек все эти дни совсем не выказывал эмоций и даже сейчас ничуть не разозлился, или, по крайней мере, не показывал этого.
- Когда открывается рынок рабов? - так же спокойно спросил он, удерживая воришку за руку.
- Скоро должен открыться, - заикаясь, ответил молодой мужчина, правда выглядел он лет на сорок из-за растрёпанных волос и длинной бороды. – Торги начинаются в полночь. Пройдёте прямо по этой дорожке и будите на месте.
- Иди, - Корай отпустил мужчину, и они пошли по стороне, где располагались палатки с какими-то странно пахнущими приправами и травами. – Когда войдём. Не отходите от меня и ни с кем не разговаривайте.
***
В полночь всем входящим гостям выдавали маски. На самом рынке их тоже носят, но это не обязательно. Зайдя в здание, Айлин была поражена, сколько здесь человек не смотря на официальный запрет о работорговли в городах Срединного мира.
- Неужели местные власти об этом не знают? – тихо спросила девушка.
- Конечно, знают, они имеют не малый доход с подобных мест. Поэтому пока нет официальных жалоб от горожан, ничего не сделают.
- Как же так? – возмутилась девушка.
- Справедливость вещь относительная. В Мире Духов нет рабства, как такового. Однако если ты бросил вызов сильному противнику и проиграл, твоя жизнь будет принадлежать ему. Подобные стычки не редкость, поэтому пришлось создать подобный закон. А так же ввести ринги для бойцов желающих помериться силами. В моём мире немало воинственных народов. В противном случае они просто будут истреблять друг друга от скуки.
- У нас наоборот. Небеса обладают огромной армией, но они не особо рвутся в бой. Чего не скажешь о генералах отца. Они только спят и видят как напасть на Мир Духов.
- Думаешь, у ваших генералов только с нами стычки бывают.
- Что ты имеешь в виду?
- Скоро сама всё узнаешь.
Так называемый рынок рабов, по сути, был аукционным домом, где выставляли на продажу очень редкие и даже запрещённые товары. Но большую их часть продавали до полуночи, рабов же выставляли после двенадцати. Устроившись на балконе для ВИП клиентов, Корай и его спутницы ждали начала торгов. Айлин было очень неприятно наблюдать за тем, как ведут себя люди на подобном мероприятии. Весёлый смех беззаботная болтовня они пришли сюда, чтобы купить себе понравившуюся вещ, но при этом вещью были такие же люди.
Когда торги начались, и первый лот был представлен юная богиня едва не задохнулась от гнева увидев с какой животной жадностью, присутствующие мужчины едва не роняли слюни на молодых фигуристых рабынь.
- Бедняжки. Мы можем их выкупить?
- Вполне, но если ты выкупишь их чтобы отпустить нет гарантий, что этих девушек не поймают вновь. Подобные рынки есть во многих крупных городах.
- Тогда я оставлю их себе, - заявила Айлин.
- Тебе не позволят взять их на Небеса.
- Тогда я куплю дом в Срединном мире, и они будут жить там.
- Поступай, как знаешь. Но есть ли у тебя деньги на это?
- Нет, - тихо ответила девушка.
- Я так и думал.
Тем временем торги начались. За два часа были проданы четыре рабыни из различных уголков страны, если не мира. Последним же выставили высокого статного, молодого человека в тяжёлых кандалах. Его гладкая кожа и рельефные мышцы свили с ума всех работниц аукциона, от чего по залу прокатилась волна не сдержанных вздохов. Настолько он был красив. Более того у молодого человека были густые длинные волосы, горящие, словно пламя и яркие зелёные глаза.
- Так он и правда, здесь.
- Знаешь этого молодого человека? – удивилась Айлин.
- Я здесь именно из-за него. Реан чистокровный огненный феникс. И с рождения жил в землях небожителей. Однако он весьма своенравный и не пожелал стать ручным питомцем твоего отца. За что его заставили принять человеческий облик, а силы запечатали. После чего просто выкинули прозябать в Срединном мире.
- Так вот, что произошло на самом деле. Я слышала, что кто-то из рода фениксов прогневал отца, и он его сурово наказал.
- Обсудим это позже. Десять тысяч! – словно гром прогремел голос молодого человека, в зале тут же повисла тишина. Тут собралась едва не вся элита города, и после жарких споров крайней суммой оказалась тысяча золотых. Но десять тысяч, никто из них не смог бы себе позволить отдать столько золота тем более за раба.
- Вот это щедрость! – воскликнул ведущий аукциона. – Никогда ранее в нашем зале не называли подобных сумм.
Гости аукциона начали перешёптываться, боясь, что это был человек из дворца. Ведь лишь его величество может обладать такими средствами. Но тогда оставалось загадкой, почему выбор пал именно на этого молодого раба.
Тем временем Корайя и его спутниц проводили в отдельную комнату, куда через некоторое время завели и их раба с огненной шевелюрой. Хоть это заведение и было, как говорится подпольным за такую сумму молодого человека привели в порядок и приодели.
- Господа было очень приятно иметь с вами дело. Приходите ещё, - ведущий аукциона расшаркивался, как только мог, но Корай жестом указал ему на дверь. Мужчина понял, что не стоит надоедать гостям и тут же удалился.
- Какая ирония. Небеса лишили меня сил и бросили прозябать в мире людей. Но в итоге я стал рабом мальчишки из Мира Духов.
- Думай, как хочешь. На тебя у меня свои планы.
- Да без разницы. Эти чёртовы небожители, решили, что огненный феникс будет замечательной домашней курицей вашего правителя. С какой статьи я должен им подчиняться.
- Вот же не благодарная птица, - возмутилась Айлин. – Ты не пожелал жить в роскоши при дворе верховного правителя. Думаешь, у людей было бы лучше.
Реан нахмурился, быть человеческим рабом куда унизительнее, чем жить при верховном правителе. Но этот надменный старик его уж слишком бесил.
- Раз здесь мы закончили, пора уходить.
- Опять через этот ужасный вонючий район, - простонала Сабина.
- «Печать переноса», - Корай произнёс заклинание, и они тут же перенеслись в свой номер.
- Как бы сказать. Если мы могли просто перенестись, зачем тогда было совершать столь долгую ночную поездку.
- Ты же хотела узнать, как живут обычные люди. Как видишь не всем суждено быть дворянами.
- Я поняла. Однако всё же не хочу пока возвращаться домой.
- И куда же ты собираешься идти дальше?
- Я хочу увидеть Мир Духов. Хочу знать о том, какой наш мир на самом деле.
- Это всего лишь женское любопытство.
- Возможно. Однако ты говорил, что раньше жители всех трёх миров свободно передвигались между мирами.
- Сейчас всё иначе. Люди не могут чувствовать магию, однако в Мире Духов тебе не будут рады.
