– Я забрал ключ-разблокиратор. – Атен ударил по столу головой Эсмо.
– Можно поаккуратнее, это всё же моя голова, ну или была моей головой….
Атен пинцетом достал тонкую пластину с дырочками и положил её на чистую салфетку. Потом пошёл на кухню и заварил айв. Он скинул сапоги и продолжил ковыряться с запчастями. Через пару часов всё было готово.
– Я сделал виртуальную копию разблокиратора, теперь ты будешь един с ключом, доступ будет открыт, но на восстановление потребуется время. Готов, Эсмо?
– Да! – ответил робот.
– Тогда поехали. – Атен что-то подкрутил на шаре и нажал клавишу на коммуникаторе. Устройство начало пульсировать цветом и вибрировать.
– Адаптация обновлений завершена. – высветилось на экране.
– Как себя чувствуешь, Эсмо?
– Всё отлично, вижу доступные файлы, много поврежденной информации… Даже с ключом всё не восстановить. Но я нашёл полезное для тебя, у меня есть имя связного. Его зовут Ши Юн, он служил Хранителям, я несколько раз помогал ему на заданиях. Одно из его убежищ было в районе Кванг. Не факт, что мы его сейчас там найдём, но шанс есть. Одержимые не должны были о нём знать: он был самым засекреченным агентом.
Атен услышал за окном звук проезжающего мобиля. Он выключил дисплей коммуникатора и посмотрел в окно. Внизу разворачивался, паркуясь, транспорт медицинского патруля. Он остановился у дома Атена! Из него стали выходить солдаты в чёрной форме.
– Что за??? – парень засуетился и быстро начал собирать вещи, инструменты и прочее и скидывать в рюкзак. Аккуратно положил сверху круглую батарею, что была присоединена к коммуникатору. Достал какие-то металлические пластины и закрепил их в специальных прорезях в штанах и присоединил к такому же полуметаллическому поясу с механизмами.
– Надеюсь, что заряда хватит. – сказал он сам себе, проверив индикатор на поясе.
– Что случилось, Атен? – поинтересовался у него Эсмо.
– Люди в чёрной защитной форме. – ответил Атен. – Что они забыли в моём доме? – парень аккуратно открыл окно, спустился вниз по ржавой пожарной лестнице и выглянул из-за угла пристройки. И увидел знакомого человека из соседнего подъезда, который спокойно и расслабленно шёл с людьми в чёрной форме.
– Что Маркос натворил?
Один из людей в чёрной форме метнул луч фонаря в сторону Атена, но в том месте уже никого не было: Атен направлялся в гаражи, к другу Сейву. Парень шёл по тёмным переулкам и не чувствовал себя в безопасности. Ему казалось, что даже небо что-то замышляет. Атен поднял руку и выбрал на устройстве «Включить голос ИИ».
– Теперь я услышу твой голос, Эсмо. Твой модуль ест много энергии, если бы не дополнительная батарея, то и вовсе не смог бы включить озвучку.
– Я понял, Атен. Постараюсь меньше болтать, чтобы не разряжать аккумулятор.
Атен оглянулся.
– Не уверен точно, но те солдаты могут быть прислужниками Одержимых.
– Нам нужно выдвигаться немедленно. – голосом из коммуникатора сказал Эсмо.
Атен опустил руку и быстро побежал. Добравшись к гаражам, он обнаружил, что Сейв лежит на месте. Он потрогал лоб друга: тот был очень холодным. Сейв тяжело дышал.
– Борись, друг!
– Атен, нужно спешить, – напомнил Эсмо.
– Да знаю я. – нервно ответил Атен. – Нужно с кем-то Сейва оставить. Мама должна на днях прибыть в Езес. – он начал набирать ей, но коммуникатор показывал, что она всё ещё не в диапазоне связи.
– Так, и что делать-то? Я не могу бросить его тут одного. – Атен достал из сумки какой-то плоский тканевый мешок и начал разминать его руками как пластилин, пока тот не потеплел, потом положил его под бок Сейву.
– Вот, на пару дней хватит.
Коммуникатор парня завибрировал. Атен вытер о себя руки и принял входящий вызов.
– Да, сын, что случилось? – послышался бойкий, но сиплый голос Кэт.
– Я тебя не вижу, мам.
– Я в пути, видимо, связь плохая. – пояснила Кэт.
– Тут кое-что приключилось, сейчас толком объяснить не могу, но мне нужна твоя помощь. – ответил парень. – Сейв заболел.
– Так отвези его в больницу!
– Сомневаюсь, что в больнице ему помогут. – Атен вспомнил того подозрительного медика.
– Так. Что у вас там произошло? – спросила Кэт.
– Мам, ты сможешь за ним присмотреть? Я тебе всё расскажу. – промолвил Атен.
– Смогу, я завтра вечером буду дома.
– Только я не дома, а в берлоге.
– Поняла, я сама осмотрю его, в рабочем мобиле у меня есть кое-какие приборы для диагностики заболеваний. – ответила Кэт. В её голосе слышалась неприкрытая тревога за единственного сына.
– Мам? – Атен хотел сказать, чтобы она была осторожна с Сейвом, что это какое-то сложное заболевание, но связь прервалась. Атен попытался восстановить связь, но дисплей мигал красным. Тогда Атен написал ей сообщение. Но и оно не отправлялось.
– Да что же это! – негодующе махнул рукой парень.
– Атен, мы не можем ждать до вечера. – забормотал Эсмо.
– Да понял я. Давай хотя бы до утра останемся, у меня нет сил. Я еле как перевариваю всё это. – Атен посмотрел на руки: они дрожали. Внезапно его охватила паника и закружилась голова, он сел рядом с Сейвом.
– Может, мне и правда всё причудилось?
– Атен, дыши. – заговорил Эсмо.
– Что за безумие происходит, Эсмо?
– Атен, сделай глубокие вдохи.
– Это же всё из-за меня, – нижняя крышка коммуникатора нагрелась и обожгла руку Атена.
– Ау! Ты что творишь, Эсмо?
– Приди в себя, так ты другу не поможешь. Сделай то, что я скажу, тебе станет легче. – настаивал Эсмо.
Атен повторил то, что Эсмо ему советовал про дыхание.
– Стало легче?
– Да, немного.
– Тебе нужно трезвое сознание. Одержимые так и манипулируют, затуманивая реальность.
Парень сел на ящик у стены и запрокинул голову.
– Я знаю Сейва с детства, и он ни разу не болел, организм никорианцев обладает повышенным иммунитетом, как-то раз мы катались на льдинах, и он провалился под лёд. Тогда я ещё не знал про его повышенную способность противостоять разным хворям, и он провёл в холодной воде минут двадцать, пока я нашёл длинную палку и помог ему выбраться. Он вылез, стуча зубами, я разжёг костер у вросшей в землю лодки, а Сейв сушил вещи в одних трусах. Я думал, что на следующий день он не появится в корпусе, а он пришёл как ни в чём не бывало.
– Забавная история. – ответил Эсмо. – Одержимость, в принципе, можно сравнить с умным вирусом…
Пока Эсмо о чём-то бормотал, глаза Атена потихоньку начали смыкаться и свет от лампы погас. Во сне он видел сталкивающиеся мобили и катящуюся волну оранжевого света: он убегал от неё и, как только волна настигла парня, тот проснулся, дёрнувшись. Атен встал с ящика и подошёл к Сейву. Его дыхание почти не ощущалось, он лежал, как кукла. Друг дёрнул его, но тот не реагировал.
– Это бесполезно, Атен. – прокомментировал Эсмо.
Парень молча вышел из гаража. Напоследок он взглянул на друга и запер дверь.
– Надеюсь, с ним всё будет в порядке. – сказал Атен, но внутри его съедало беспокойство за друга.
На улице шёл лёгкий снег: края снежинок красиво переливались от оранжевого к жёлтому.
– Ты говорил, что нам нужен квартал Кванг, Эсмо? Я правильно запомнил?
– Да, сейчас построю маршрут из информации, находящейся в сети и в моём блоке.
Атен поднял руку и из коммуникатора вырвалась схематичная голограмма местности.
– Когда-то район Кванг был самым технологичным районом, меня там создали. А судя по информации в вашей сети – это район сейчас практически необитаем.
Наконец голограммная карта достроилась.
– Я построил маршрут, в путь! – сказал Эсмо.
Глава 2. Начало пути
Атен старался идти вдоль домов, не привлекая внимания. Ему снова казалось, что за ним наблюдают. Рана на затылке всё ещё давала о себе знать. Атен остановился, снял капюшон и увидел тонкий просвет в небе, который быстро заволокло энергиновым смогом. Но даже этого просвета хватило мощной двойной звезде Касуил, освещающей Ириус, чтобы ненадолго отогреть поверхность, и снежинки плавно стали превращаться в капли дождя, напоминающие маленькие кристаллы. Дождь потихоньку смыл ещё недавно лежавший на земле снежок. Атен посмотрел на коммуникатор: сообщение всё ещё не отправлялось. Он снова попытался позвонить маме, но ничего не происходило, дисплей мигал красным.
– Мам, надеюсь, ты прочтёшь сообщение, если оно отправится. – Атен надел капюшон, вцепился в рюкзак и начал шмыгать носом.
– Ну, Сейв, я тебе этого не прощу. – бормотал он себе под нос, только изредка отпуская руку от ручки рюкзака, чтобы посмотреть на коммуникатор и поправить провода, идущие от батареи из рюкзака к коммуникатору.
– Здесь направо, ага.
– Эсмо, а как было до Затмения? Я помню, что тогда население было более свободным, происходил рост технологий.
– Небо было красивого голубого цвета, по нему летали АВ.
– Аэро высота? – поинтересовался парень.
– Да. – ответил робот.
– Я видел их только на картинках, но всегда мечтал увидеть их настоящими. Сейчас только подземные поезда поддерживают транспортное сообщение между городами из-за экономии энергии. Летательные аппараты остались только у правительства и Рубикона. Они, вроде как, главные новаторы и союзники правительства.
– Рубикон? Мне знакомо это название. Но я не могу вспомнить. Сеть говорит, что они спасли вашу планету от гибели. Это так? – спросил Эсмо.
– Да, хорошие ребята. – ответил Атен.
– Я помню, Хранители упоминали о Рубиконе, но из-за повреждений блока не могу найти, что именно они говорили, хм… – задумался Эсмо.
Атен и Эсмо шли уже несколько часов, пока не остановились у широкой, но сильно обмелевшей реки с высокими скалистыми берегами. Атен подошёл к разломанным защитным ограждениям и опустил голову вниз: его обдало потоком холодного воздуха. Внизу из воды торчали металлические конструкции, которые медленно разрушала коррозия. Через арматуру проносился ветер и заставлял их дребезжать, словно огромные струны. На поверхности воды плавал мусор, который хрустел и тёрся о конструкции, волны ударялись о скалы, – всё это создавало ритмичный шум и напоминало какую-то загадочную музыку.
– Здесь ходят только подвесные вагоны, – сказал Эсмо. – Нам не пересечь реку пешком, мост для пешеходов разрушен.
Атен посмотрел на коммуникатор и подошёл к остановке. Кнопка вызова не реагировала, хотя Атен нажимал на неё дважды. И только с третьего раза тросы задвигались. Ржавый вагон, висящий в воздухе, медленно приближался. Идти пешком, даже если бы это было возможно, опасно: порывистый и пронизывающий ветер просто бы сдул его вниз. Вагоны запустили после Затмения, чтобы переправлять жителей в новые районы города, так как эта местность пострадала больше всего. А потом хотели убрать, но не стали с этим возиться: немногочисленные жители остались и не захотели переезжать.
Вагон остановился перед парнем и тот зашёл в внутрь. Раздвижные двери закрылись за его спиной и вагон тронулся, неспешно и покачиваясь. Атен сел на сиденье и, вздрагивая от сквозняка, плотнее укутался в плащ. Шипящие помехи на экране дисплея вещания в вагоне сменились на картинку, Атен повернулся к дисплею и увидел на нём выступления главы Езеса. Площадь перед выступающим была полна народа. Главный городской начальник поздравлял людей с двадцатым годом совместного труда и призывал к ещё большему трудовому вкладу. И говорил ещё что-то о планах на будущее. Внезапно из толпы вышел человек в маске и начал что-то возмущенно спрашивать у главы города. На этом трансляция прервалась и дисплей снова зашумел помехами. Атен попытался включить трансляцию на коммуникаторе, но у него ничего не вышло. Поезд остановился.
– Странно, – сказал юноша сам себе, отмечая в уме уже не первую за последнее время странность.
– Атен, нам нужно выходить. – завибрировал коммуникатор.
– Да, иду. – ответил Атен и задумчиво вышел из вагона.
– Там на экране был какой-то человек. – сказал Атен. – Его не было слышно, но он явно был чем-то недоволен. Скорее всего, какой-то двинувшийся, ещё и маску на себя нацепил.
– Ладно, нужно двигаться по маршруту. – вернулся Атен к действительности.
***
А тем временем на площади продолжались дебаты: человек в маске и сером защитном костюме обращался к главе города.
– Позвольте, я вас перебью. – прозвучал его низкий, изменённый голос.
– Вы говорите, что всё хорошо, единение – всё это прекрасно. Но как вы объясните толчки, происходящие под землёй по всей планете? Эта пульсация исходит от башен ваших любимцев, Рубикон! Если так будет продолжатся, то эти толчки приведут к необратимым последствиям: тектонические плиты через каких-то пару лет начнут разрушаться! – продолжал настаивать на своём человек в маске, обращаясь к своему оппоненту.
Как только глава Езеса хотел что-то ответить, его остановил мужчина в чёрных круглых очках и с чёрными как ночь волосами.
– Действительно, наши башни издают пульсации. – вмешался он в разговор. – Эта технология позволяет нам обнаружить новые места с запасами кристаллов Арментум и, опираясь на фундаментальные данные от наших учёных, я могу с уверенностью заявить, что никакого вреда толчки не приносят, а наоборот, найдя новые залежи, мы обеспечим дома нашего прекрасного населения теплом на многие годы вперёд!
Толпа начала аплодировать черноволосому. Он, улыбаясь, поднял руки и жестом показал толпе, что нужно притихнуть.
– Арментум? – засмеялась маска.
– Покажите своё лицо. – сказал длинноволосый, – Не хочу говорить с человеком, скрывающим свой облик.
– Нет! – резко отрезал голос.
