Олег Сергеевич Шаст "Обиженный вампир"

Я покосился на идущую рядом Карину и вздохнул. Хорошая девушка. На момент смерти и мутации она была студенткой-ветеринаром. Нужная специальность, как оказалось. Пару десятилетий назад Карина смогла приручить несколько видов домашнего скота с устойчивостью к радиации. Благодаря ей у нас появились свои фермы и запас животной крови.

Грустно вспоминать, что мы с Кариной встречались. Совсем немного, но девушка успела что-то зацепить в душе. Только создание клана занимало слишком много моего времени, а у другого вампира его оказалось в разы больше. Я мог бы убить конкурента, но не стал. Девушка сделала свой выбор. К тому-же так я стал свободен и мог спать с любой из оставшихся вампирш, что время от времени и делал.

– Как дела с мужем?

Просто вопрос, чтобы не идти в тишине.

– Догадался, я не хотела говорить, – выдохнула Карина, потупив взгляд.

– О чем?

– Он сбежал, – неожиданно сказала вампирша.

– Что? В каком смысле? – я ничего не понял.

Карина вздохнула и опустила голову.

– Как бы объяснить… Последнее время муж часто уходил бродить в руины и охотится на крыс и мутантов. Ел их сырое мясо и пил свежую кровь. А после этого возвращался дурной. Драться лез, мебель ломал. Мне надоело. Я устроила ему скандал и все. Он ушел и больше не вернулся. Уже неделя прошла…

Я погладил подбородок без единого волоска щетины и задумался. Уже доказано, что кровь некоторых мутантов сводит вампира с ума. Лично я три дня бегал по Запретному городу голым, когда выпил одного бешеного кролика с третьим ухом на спине. Неужели этот псих тоже заточил мутанта? Тогда придётся сажать засранца под замок и подержать полгодика без еды. Конечно, можно и меньше, но я так хочу. И токсин выветрится, и злость не сможет на собратьях сорвать, так как слабый будет.

Или мужик просто решил отдохнуть от жены и скоро вернется? Он ведь охотник и отсутствие на протяжении нескольких дней для них в порядке вещей. Но Карина не стала бы беспокоиться на пустом месте. Короче, надо найти мужика, а там все станет ясно.

Впереди показалась массивная дверь оружейной башни. Она любезно открылась перед моей скромной персоной, и по бокам от входа вытянулись двое бойцов Златы. Вампиры стукнули себя кулаком по металлическим нагрудникам.

– Здравия желаю! Происшествий не случилось, – доложил светловолосый.

Любитель ходить в остроносых туфлях и стучать каблуками.

– Вольно, – махнул я рукой.

Клан – это большая семья, но без дисциплины общество не построишь. Пользуясь своим положением патриарха, я ограбил несколько музеев и нарядил вампиров охраны в мундиры «царской армии». А что? Красиво, престижно и дань уважения предкам.

В оружейную мы с Кариной шли не долго. Спальня патриарха располагалась во дворце, рядом с переходом к башне арсенала. Люблю практичность и безопасность. Особенно когда под боком хранился довольно внушительный запас довоенного стрелкового оружия. Но самое ценное здесь – это порох.

Прежний пришел в негодность, и пришлось учиться готовить его по книжкам. Самые отвратительные десять лет моей жизни. Чтение и эксперименты. А если вспомнить, сколько раз пальцы отрывало? Ужас! Хотя результат того стоил. Сейчас двое моих учеников освоили процесс и поддерживают боезапас в нужном количестве. Налицо результат грамотного распоряжения ресурсами и знаниями погибшего мира.

Я осмотрел довоенные винтовки, пистолеты и автоматы. Проверил несколько ящиков с патронами и, убедившись, что все в порядке, покинул башню.

С мужем Карины решил не затягивать. Нас и так мало. Я дал ей разрешение на поиски, и девушка отправилась собирать народ. Её мужик – вот и пусть занимается. К тому же зуб даю, что он избавился от одежды, а смотреть на его причиндал не имею никакого желания.

На очереди была проверка десятка складов с различным хламом и подвалов с продовольствием. Интендант крепости, сухой мужичек с прилизанными назад волосами и прямой спиной, встретил меня на улице и, как обычно, устроил экскурсию по своим владениям.

Произведения искусства, инструменты, посуда, ткани, одежда, строительные материалы и многое другое покоились на своих местах. По-другому у интенданта и быть не могло. Вампир помешался на порядке и на совесть следил за вверенным имуществом.

Последним делом я посетил фермы. Они работали в обычном режиме, и общее поголовье скота достигло почти сотни голов. Отлично! Голод в ближайшие пару лет нам точно не грозит. Теперь точно пора начинать налаживать торговлю и выходить на внешний рынок с людьми. Вампирам столько мяса не съесть, а выкидывать жалко.

Распрощавшись с фермерами, я сходил посмотреть, как обстоят дела с упавшим краном и турбиной в реке.

Первый лежал под грудой красного кирпича водозаборной башни и не подлежал восстановлению. Турбину было не видно под слоем мутной воды. Запасная исправно работала, но без резерва как-то боязно. Если не достанем основную, придётся делать новую.

Я постоял на берегу некоторое время. Посмотрел на воду, подумал о проблемах клана, прошлой жизни и будущем, а затем направился обратно в крепость.

– Патриарх! – раздался обеспокоенный крик, стоило мне появиться на площади перед дворцом.

– Да, что опять случилось?!

Здесь собралась целая толпа.

Обитателей крепости оживленно о чем-то спорили и мигом умолкли при моем появлении. От общей массы отделилась группа из десяти вампиров в камуфлированных куртках. Отряд разведки и охотники за кровью в одном лице. Они вышли вперед и опустились на одно колено, а их лидер, высокий мужчина с седой головой, ударил рукой по груди и склонил голову.

– У меня плохие новости. Армия Постимперии замечена на подступах к Запретному городу.

Глава 2. Напасть?

Небывалое оживление охватило клан. Вампиры разворачивали оборону крепости и готовились к бою. Разматывали колючую проволоку, точили арматуру, а охрана оружейной башни выдавала всем комплект довоенной амуниции и боеприпасов.

Я в сотый раз заглянул в помятый пергамент желтого цвета. Командир охотников получил его от одинокого «героя», который молча передал послание и ушел, не ввязываясь в драку.

«Мудрейшему правителю Запретного города.

Мы хотим раз и навсегда урегулировать разногласия. Мирно. Предлагаем провести переговоры с минимумом сопровождающих лиц у развалин западного моста. Будем ждать на закате».

И подпись: «Друзья».

Вот жопы поганые. Друзья с армией не приходят. Это даже не смешно.

– Сколько вы насчитали людей? – уточнил я у Влада, лидера охотников.

Он зачем-то отрастил свои белые волосы по плечи и теперь заплетал их в хвост. А еще два музейных меча за спиной начал таскать, явно копируя кого-то из людей довоенного времени. Надо бы ему в библиотеку доступ урезать. Впрочем, с его мускулатурой, высоким ростом под два метра и вспыльчивым характером лучше пусть там сидит. Выбираю меньшее зло.

– Примерно две тысячи. Почти все простые солдаты, но есть около сотни «героев» и несколько десятков боевых прогрессоров, – ответил вампир.

– Чем вооружены?

– Последние огнеметами, химическими смесями, непонятным оружием, похожим на охотничьи ружья. Остальные ножами, мечами и арбалетами.

– От Постимперии я ожидал большего, но даже так – хреново.

Что тут еще скажешь? Целая армия приперлась по наши клыки. Пофиг что вооружили ее неважно. Если радиации не побоялись – значит, настроены серьезно.

– Развернуть режим красной тревоги? – будничным тоном поинтересовался интендант.

Непробиваемый мужик. Ему гранату будут в задницу пихать, а он подскажет, что не той стороной, или про необходимость выдергивания чеки напомнит.

– А сейчас какой? И сколько их вообще?

– Уровень всего один. Красный. Он не введен. Сейчас просто повышенная готовность.

Я ненадолго завис, пытаясь понять, в чем тут прикол. Или разница, если говорить на более взрослом языке, который больше соответствует патриарху вампиров.

– Что изменится, если его ввести? – пришлось мне поинтересоваться, так как интендант не стал спешить с объяснением.

– Будет расконсервирована зенитная пушка. К ней мало боеприпасов, поэтому оружие приготовлено на крайний случай.

– Ого! – присвистнул я. – У нас и такое есть?

Интендант равнодушно пожал плечами.

Давно я не читал инвентарные книги. Надо будет исправить это упущение.

– Она мощная? – влез в разговор Влад.

– Да, – ответил я за интенданта. – Ладно, вводи свою красную тревогу, используем все наши ресурсы. Если дойдет до битвы, прогрессоры пожалеют, что сунулись в Запретный город.

Вампир кивнул и вышел из комнаты совета.

Хотя помещение мало соответствовало такому пафосному названию. Оно размещалось на верхнем этаже оружейной башни. И отсюда было хорошо видно, как за рекой поднимается в небо дым от сотен костров. Люди не боялись и демонстрировали силу.

Я побарабанил пальцами по столу и осмотрел присутствующих. Влад командовал охотниками, Злата отвечала за охрану клана, а Борис был наподобие прораба рабочих и мастеров крепости. Не хватает только интенданта, но ему можно будет просто передать инструкции.

Все четверо стали вампирами почти на пятьдесят лет позже меня и не помнили довоенное время. Однако за время второй жизни они показали себя с лучшей стороны и заслуженно заняли места командиров в нашем маленьком клане.

– Ваши идеи, господа и дама, зачем прогрессоры притащили сюда свои задницы?

– Решили поделится кровью? – предположил Борис. – Нам как раз запасы надо пополнить.

Это он так пошутил? Прозвучало вроде серьезно, особенно с учетом его имиджа.

Прораб выглядел как охранник довоенного олигарха. Высокий, плечистый и лысый. А еще меня бесила его кожаная кепка с опущенным на козырек передком. Борис с ней никогда не расставался и прикрывал лысину. Во всем клане только у него на макушке отсутствовали волосы.

– Еще предложения?

– Захватить крепость? – предложил свой вариант Влад.

– Слишком нелогично, – вздохнул я. – Для чего? Город заражен радиацией. Простым людям здесь не выжить, а готовить химию сопротивления, даже если она у людей появилась, довольно сложно.

– Тогда, может, они решили уничтожить опасного соседа? – добавил лидер охотников. – Пришла наша очередь?

Я покачал головой.

– Тогда зачем переговоры? Напали бы сразу и не дали нам подготовиться.

Но пока это самый обоснованный вариант. До сегодняшнего дня мы почти не покидали город и не представляем для остатков человечества угрозы за пределами своих владений. А парочка вампиров, что рискнули поискать добычу в деревнях, давно сгорели на кострах людей.

Хотя, последний такой инцидент произошел почти семьдесят лет назад. У смертных целое поколение сменилось.

Однозначно, прогрессорам что-то надо. Не зря же последние годы сюда как мухи на говно лезут «герои» и авантюристы?

– Технологии и довоенные знания, – вздохнула Злата, тряхнув золотистыми волосами.

– Вполне возможно, – протянул я.

Девушка озвучила мою собственную догадку, которая крутилась в голове с момента получения записки.

– У нас два склада с электронным хламом, плюс архивы древней страны и еще куча разного довоенного барахла, – продолжила Злата. – Ты говорил, что до войны этот город являлся столицей? Сохранившиеся на складах сведения могут быть очень интересны прогрессорам. Научные разработки, секретные документы и куча разной полезной информации. Они же ударились в мутагенез и сильно отстали по остальным направлениям науки.

– Не так уж много и уцелело за столько лет, – заметил Влад. – Электроника сгорела, а бумага не вечна.

– Тем не менее, интендант сейчас распаковывает рабочее зенитное орудие, о котором никто из нас не знал. Мало ли что полезного могут найти для себя люди, если получат возможность пошарить в закромах нашей крепости, – уверенно сказала Злата.

– А мы им не дадим! Примем бой, – оскалил клыки Влад. – Покажем прогрессорам их место в пищевой цепи. На дерзость нужно ответить жестко.

– У нас много оружия, но почти нет бойцов. Если люди попрут плотной толпой, могут прорваться, – возразила Злата. – А против «героев» будет сложно выстоять в рукопашном бою.

– Хорошо, что пуля одинаково отправляет на тот свет «героев» и обычных людей, – улыбнулся Влад. – Патронов на всех хватит. Если кого обделим, встретим клинками. С парой накаченных химией людей мы справимся.

Мне невольно вспомнилось последняя схватка с «героем». Он доставил немало хлопот, даже если учесть, что я поддавался. Поэтому огнестрельное оружие наш единственный козырь против этих бодибилдеров. Интересно, а как их выводят? В лабораториях, или чисто на зельях? Выпил настойку и в качалку? Смешно. Жаль, что юмор не решает всех проблем.

Мысленно я сделал в памяти зарубку. Нужно узнать, как прогрессоры делают «героев».

– Ты слишком самоуверен, – возразил я Владу. – Люди могут позволить себе потери, а мы нет. Без возможности рожать детей, наш род обречен на вымирание. Новых вампиров не появлялось уже более двадцати лет. А все наши эксперименты по обращению людей не принесли результатов. Даже если отбиться один раз, ничто не помешает Постимперии собрать новую армию и повторить нападение через пару лет. Только встречать их будет уже некому.

Влад плотно сжал губы.

– Получается, мы проиграли, еще даже не вступив в схватку? – спросил он.

Я не стал отвечать на этот вопрос.

– Для начала стоит выслушать парламентеров, – улыбнулась Злата. – Мы сможем узнать, что им надо.

– Да, – согласился я. – Если бы люди хотели, то уже могли напасть. Есть шанс разрешить ситуацию мирно.

– Может они решили застать нас врасплох? – предположил Влад. – Атакуют, пока идут переговоры?

– К этому мы подготовимся, – улыбнулся я. – Если сунутся в крепость, сразу ощутят на своей шкуре вампирское гостеприимство. А вообще, придётся положиться на случайность и действовать по обстоятельствам.

– Как и всегда, – подал голос Борис. – Значит, будет битва.

– Касаемо этого. Если дойдет до драки, запрещаю ввязываться в рукопашный бой с людьми. По возможности не давайте им приблизится. Крови потом нахлебаетесь. Особенно не жалейте патронов на «героев» и боевых прогрессоров. У последних, кстати, могу оказаться неприятные сюрпризы. Вообще лучше всего мочить всех на подходе к крепости и не париться.

– Сделаем, – кивнул Влад.