Лидия Вячеславовна Гортинская "Славный город Мадрихур"

– Поздравляю вас, генерал, вы – балбес. Сколько же вы отдали за эту прекрасную подделку? Двадцать золотых, не меньше? – сказала женщина, ставя коробку на стол.

– Откуда… подделка… тридцать, – прошептал морально поверженный Хват, которого уверяли, что это действительно тот самый редкий чай с южных гор Цинии, который собирают девушки при свете восходящей зеленой луны, а затем омывают в водопаде слез богини Няо, текущем с высоких отрогов древних гор.

– Цена этого чая максимум пять золотых за пудовый мешок, – отрезала Нянюшка.

– Как вы узнали? – Генерал взял себя в руки.

– Когда я была в Цинии, я видела процесс сбора того самого чая с золотым драконом и умею отличать его.

– Вы были в Цинии, – прошептал Хват. Эта женщина определенно захватила все его сердце, а также мысли. Идеально поставленный удар, высокий рост, умна, как демоница, да еще и была в Цинии.

– Давайте уже займемся поисками моего сына! – вдруг закричал Артур. Желудок его терзали муки голода, а игры полицейского с чаем усугубляли еще и жажду.

– Я готов принять заявление. При каких обстоятельствах пропал ваш сын? – Хват взял ручку, открыл блокнот и приготовился записывать.

– Вечером Артурчик пошел спать раньше, сославшись на усталость, – начала рассказывать Нянюшка. – Утром его не было в комнате, нашлась только записка.

Женщина достала бумагу и передала ее генералу. Тот покрутил в руках письмо, зачем-то понюхал и отложил в сторону.

– Как вы считаете, почему он мог сбежать? – спросил Хват.

– Сбежать? – вскрикнул губернатор. – Вы, начальник полиции, тупы, как пробка. Кто сбежит из трехэтажного особняка со всеми удобствами, когда через пять-десять лет он может занять место главы города со всеми вытекающими благами? Мой сын не сбежал. Его похитили!

Нянюшка зло посмотрела на генерала и кивнула.

Тут Хват понял, что утренний скандал покажется ему сказкой по сравнению со скандалом, который раздуют местные газетенки, если узнают о похищении сына губернатора. И они точно узнают, потому что парочка полицейских щедро продают информацию редактору газеты «Таймс» и самому пронырливому журналисту в городе Эймсу Таймсу.

Глава 3. Срочно в номер!

Эймс Таймс был зол. Вечером должен выйти новый номер его газеты «Вечерний Таймс», а горячих новостей у него не было. Читатели ценили газету по двум параметрам, как показывало проведенное маркетинговое исследование: за качественный материал и тонкую бумагу. А сейчас выпуск был под угрозой.

Ранее в газете была опубликована статья о расследовании деятельности мафиозных кланов Мадрихура, за который ему сломали ногу, теперь читатели ждут чего-то подобного, а Эймс сидит в кресле без новых идей.

От мафии читатели устали, он сам тоже, нога в гипсе ныла и чесалась. Помогала длинная вязальная спица, которую редактор позаимствовал у жены. Засунув ее в гипс, можно на несколько минут избавиться от зуда.

Скандалы и измены были всегда в цене, но, как назло, в Мадрихуре их не случалось уже три дня. Выпустить газету только с гороскопом он не мог, читатели сразу же убегут к его конкуренту – гадкому издателю Нику Пауку, чья газета не гнушалась ничем, даже публиковала выдуманные новости, а, что хуже всего, выпускалась на самой дешевой желтой бумажонке. Потерять читателей Эймс не мог, в его расходы добавился пункт «телохранитель», который в данный момент подпирал стенку и разглядывал содержимое своего носа, которое достал пальцем.

Малыш, так звали охранника, был два с лишним метра ростом, в дверь проходил боком. Природа, щедро одарив телохранителя статью, обделила его умом. Он единственный, кто согласился охранять Эймса, остальные просто не решались пойти против мафии.

Еще Малыш очень любил заполнять кроссворды. Он вписывал в них любые буквы, какие помнил, радуясь самому факту внесения значков в клеточки. Поэтому в его гонорар вошло десять экземпляров газеты, на последней странице которой всегда был кроссворд.

Редактор вздохнул и начал сочинять гороскоп на завтра. Двадцать процентов его женской аудитории покупали газету ради этих предсказаний, подписанных Эдом Звездным. Еще 60% женской аудитории – ради сплетен и скандалов, а 20% читательниц были уверены, что если в нее завернуть хлеб, то он дольше не черствеет.

«Водолеям завтра грозит денежный поток, который прольется с 10 до 15 дня», – написал Эймс. Тут не было ни капли вранья, на предприятиях день зарплаты, поэтому водолеи получат деньги именно в этот промежуток времени.

«Рыбам следует беречь свое сердце, не употреблять много кофе с сахаром», – тут тоже была доля правды. Сердце могло прихватить у каждого в любой момент.

– Статистика, чтоб ее, – проворчал он, потирая свой длинный нос. – Малыш, а ты кто по знаку зодиака?

Тот почесал в затылке, пробурчал что-то невнятное и продолжил заниматься своими изысканиями.

– Малыш, я думаю, что ты – козерог. Точно, большой, сильный, уверенный в себе.

Тут телохранитель зло уставился на редактора, явно он не хотел быть козерогом.

– Тогда ты – лев, грозный и подавляющий, – поправил сам себя Эймс.

Малыш подумал и кивнул, затем зевнул, издав злое рычание.

– Львам нужно ждать счастливого завершения всех дел, – написал в газете редактор, желая поскорее уволить охранника.

Вообще, Эймсу за свои расследования на журналистской почве доставалось часто. Первый раз ему сломали нос в восемнадцать лет, когда он вскрыл измену своего отца с циркачкой. Она и нанесла ему травму, выходя в окно.

С тех пор он решил быть верным мужем, а также не связываться с цирковыми.

Второй раз нос был сломан в двадцать, когда Эймс влез в расследование работы профсоюзов. Тогда его чуть не законопатили в бочку и не выпустили в море, но решили просто набить по лицу. С тех времен редактор не пишет про профсоюзы и про бочки.

За остальные годы он набрал еще пять переломов, поэтому к своим тридцати трем подошел с носом, слегка повернутым налево, так как били его всегда правой. Он считал это своим шармом, его жена Тена Таймс – достоинством, а что считали остальные женщины города, его не интересовало.

Закончив с гороскопом, он задумался. Идеи на первую страницу не было, опускаться до уровня Ника Паука он не хотел. Если в течение получаса ничего не произойдет, то придется заплатить своему человеку, чтобы тот устроил или драку на площади, или митинг перед дворцом губернатора.

Все новости Эймса Таймса были настоящими – с этим кредо он шел по жизни.

Внезапно дверь в кабинет редактора открылась, в нее вбежал полицейский в форме. Малыш, несмотря на свои габариты, ловко подставил ему подножку, тот упал, проехал по ковру и остановился, ударившись лбом в огромный дубовый стол, стоявший посередине.

Эймс поднялся и посмотрел на жертву телохранителя. Полицейский лежал и тихо стонал.

– Кто тебя просил нападать на сотрудника при исполнении, да еще в моем кабинете? – простонал он. – Да если кто-нибудь узнает, будет грандиозный скандал.

Малыш засопел, подошел к лежащему, взял за шкирку и поставил на ноги. На растущую на лбу шишку он натянул фуражку, та еле держалась. Глаза полицейского были слегка шальные, но на ногах удержаться смог.

– Господин Эймс, с вас тройной гонорар, у меня потрясающая новость, – прошептал он, а потом снова упал и потерял сознание.

– Уволю! Без выходного пособия! Срочно приводи в чувство моего осведомителя, у него что-то скандальное! – заорал Эймс, нащупывая костыли, чтобы допрыгать к полицейскому.

Малыш флегматично подошел к графину с водой, взял его, отпил немного, понюхал, а затем просто вылил воду на лежащего.

Тот открыл глаза и зафыркал, захлебываясь.

– Идиот! – Эймс допрыгал до полицейского и встал рядом, наклониться, чтобы помочь, он не мог.

– Четверной гонорар, – прошептал тот, – экстренная новость. Эксклюзив.

– Согласен, только, молю, скорее выкладывайте! – Острый нос редактора чуял горяченькое.

– У губернатора украли сына! – выпалил тот, вставая и садясь в кресло для посетителей.

Молчаливая фигура Малыша маячила за его спиной.

– Та-ак, вы говорите, сына губернатора украли? – переспросил Эймс.

Тот кивнул.

– Я заплачу вам четыре с половиной гонорара за все подробности, только срочно, срочно, если я отправлю это в номер, то Ник Паук съест свой тираж – у него такой новости никогда не будет. Слава всем богам, демонам и печатным машинкам! Эту новость я ждал всю жизнь! У губернатора! Украли! Сына! Ты понимаешь, Малыш, каждое слово – горячее! Каждое слово – скандальное! Кааааждое! Эксклюзив! Тираж улетит! Надо печатать двойной, нет, тройной! Я жду подробностей.

Он допрыгал до своего стула, достал карандаш, заточил его острым ножом, открыл блокнот и приготовился делать заметки.

– Да, это, все просто, – начал полицейский, – пришел губернатор с большой женщиной, которую называют Нянюшкой, принесли записку о том, что сын убежал. Но губернатор уверен, что его похитили.

– Убежал, похитили, – дописал Эймс. – Это же гениально! Тянет просто на серию статей. Первая полоса. Портрет губернатора и его безутешной жены! Мать, потерявшая ребенка! Идеальный кадр. Так, срочно в номер! Малыш, неси это в типографию, пусть набирают. – Он отдал бумажку телохранителю.

Тот промычал и указал на полицейского.

– Иди-иди, ты думаешь, в присутствии стража порядка со мной что-то случится? – Эймс не хотел, чтобы кто-то видел, как он дает деньги полиции.

Малыш вышел.

– И кто же у нас будет вести расследование? Генерал Хват? Нет, он все завалит. Ты? Вряд ли, ты просто патрулируешь улицы и поглощаешь кофе в огромных количествах. Кто же это сможет вытянуть? – задумался Эймс.

– Да что тут думать, вызвали детектива Смарта, – ответил полицейский.

– Опальный детектив Смарт снова в деле? – ухмыльнулся редактор. – Да ты же приносишь мне новость одну лучше другой. Смарт, расследовавший дело о мафии, отправленный в неоплачиваемый отпуск за то, что вышел на людей, на которых нельзя было выходить? Да если он провалит расследование, может собираться и ехать пасти водяных баранов на острова Туманного Блика. Пастухов никогда не хватает, так как бараны шустро улепетывают по волнам, а те не успевают за ними на лодках. Если же он раскроет дело, то все забудут его промахи… Интересно… Хотя… Как его вызовут, если он ушел в море на своей лодке? Вот это скандал! Детектива никто не найдет. Дело провалят.

Через два часа мальчишки на улице продавали газеты, крича:

– Срочная новость! Пропажа сына губернатора! Безутешная мать просит похитителей вернуть ее ребенка! Купите газету!

Заинтересованные жители Мадрихура быстро раскупили тираж, парочку номеров взял и конкурент Эймса Ник Паук. Позеленев от злости, он сжег их в парке, где и был пойман полицией и оштрафован на 5 золотых за противоправные действия.

Одну газету купила Нянюшка и решила поговорить с автором статьи, вдруг у того есть какая-то информация о ее воспитаннике.

Глава 4. Спасите-помогите!

На следующее утро Эймс Таймс подсчитывал прибыль от продажи газет. Малыш флегматично подпирал дверь, следя за вычислениями редактора. Тот виртуозно перекидывал костяшки огромных счетов, на бумаге в столбик он отказывался считать в принципе. На вопросы о том, почему он пользуется такими древними приборами, Эймс пожимал плечами и заявлял, что, если к нему нагрянет полиция, он просто скинет костяшки, и никто не узнает, что он считал. А то, что написано пером, известно, и топором не вырубить. Многие бизнесмены на этом и погорели.

От подсчетов у Эймса настолько поднялось настроение, что он решил вечером пригласить жену Тену в лучший ресторан Мадрихура «Олимп». Сегодня он мог себе позволить кутить – продажи выпуска с информацией о похищении сына губернатора побили все рекорды. Еще его грела новость о том, что Ника Паука оштрафовали в парке за разведение костра. Естественно, информация об этом появится в новом номере. Где-то по предпоследнем листе, это самое обидное место. Сначала читают первый лист с главной новостью и последний лист с гороскопами и кроссвордами. Предпоследний лист почти никто не читает. Там конкуренту самое место.

Единственное, что огорчало его, – это гипс на ноге. Тена так любила танцевать, а Эймс временно не мог быть партнером. Танцевал он прекрасно. Танго, вальс, новомодный ча-ча-ча, его абсолютный слух позволял чувствовать каждый такт музыки. Но сегодня танцев не будет.

В дверь постучали и сразу ее открыли. Малыш снова подставил ногу, чтобы поймать визитера и спасти нанимателя, однако сам внезапно оказался на полу. На нем сидела Нянюшка, приставив к горлу огромный нож, очень похожий на нож мясника.

– Ээуууу, – простонал телохранитель. Упав, он отбил себе спину и затылок. Ему также категорически не нравилось лезвие у его шеи.

– Уважаемая госпожа, прости ошибку моего телохранителя, он просто не понимает, как встречать гостей, – улыбнулся Эймс, узнав посетительницу.

В дверь заглядывал губернатор Артур Джайап.

– Господин губернатор, проходите, мы очень рады вас видеть, – продолжил редактор.

Нянюшка встала, огладила складки юбки, нож скрылся в них, огляделась и пригласила зайти Артура. Тот зашел и занял лучшее кресло, переступив через Малыша.

– Малыш, оставь нас, – распорядился Эймс.

Тот, кряхтя, встал и похромал к выходу. Нянюшка, поджав губы, смотрела ему вслед:

– Халтурщики, кто так охраняет? Вот я в свои годы… – вздохнула она и махнула рукой.

Огляделась, увидела плиту и чайник. Через минуту он стоял на огне, весело пыхтя. Открыв шкафчик, Нянюшка нашла несколько кружек, из одной выдула муху, парочку обтерла белоснежным платочком, появившимся ниоткуда. Заварив какие-то травы, она кивнула Артуру, чтобы тот начал разговор.

– Как вы написали в своей газете, мой сын пропал. Мы бы хотели попросить вашего содействия в переговорах с похитителями. С момента преступления прошли уже сутки, но с нами никто не связывался. И я бы хотел, чтобы вы участвовали в передаче денег.

– Господин губернатор, я бы с удовольствием, но у меня одна проблема. – Тут Эймс показал загипсованную ногу.

– Это не проблема, – махнул рукой Артур, – Нянюшка все решит.

Та сосредоточенно заваривала чай, никто и не заметил, как она что-то накапала в одну кружку, которая и досталась редактору. Это была именно та кружка, в которой жила и скончалась муха.

Отпив чай, Эймс причмокнул от удовольствия – такого вкуса он никогда не ощущал. Внезапно к нему подошла Нянюшка и оглядела гипс на ноге.

– Мы предлагаем вам сделку, Эймс, могу я вас так называть? – продолжил губернатор. – Нянюшка лечит вашу ногу, а вы разрешаете использовать вашу газету в наших целях.

– Но как? Лучшие врачи? Я отдал двадцать золотых, – прошептал редактор.

– Я училась у хилеров далеких островов Ачка-Муи. Они умеют запускать остановившееся сердце, лечить печень, почки. Ваша сломанная в двух местах нога – упражнение для хилера первого посвящения. У меня – пятое, – прогудела Нянюшка, ощупывая гипс.

– Как вы узнали, что в двух местах? – прошептал Эймс, чувствуя, что засыпает. – Вы меня отравили?

– Что вы, просто травки для лечения, ничего больше, – ответила женщина, проверяя пульс на шее у заснувшего редактора.

– Нянюшка, а зачем ты пульс проверяешь? – уточнил губернатор.

– Да кто знает эти травки, – с улыбкой ответила Нянюшка, – одного могут усыпить, а другого – убить. Случайно.

Он еще раз провела рукой по гипсу и указательным пальцем правой нанесла два удара по повязке. По ней пошли ровные трещины, в результате чего гипс распался на две половины. Нога редактора выглядела как один сплошной синяк.

Женщина покачала головой и достала черный кожаный сверток, в котором находились скальпели, несколько молотков, отдельно в коробочке лежал комплект игл. Их-то она и взяла.

Поцокав языком, Нянюшка воткнула пару игл в ногу Эймса и посмотрела на губернатора. Тот разглядывал стены и окно, он очень не любил врачей и методы лечения, даже нетрадиционные.

Синяк на ноге начал быстро сходить, она взяла ногу своими огромными ручищами и резко дернула в месте перелома. Даже во сне редактор вскрикнул, в кости что-то хрустнуло. Нянюшка улыбнулась и уселась на диван.