Уже ищут.
И какой план?
Мы сядем на эту яхту и покинем Сферу Дайсона. Отсидимся где-нибудь. И – прочь из Солнечной системы.
Тимур направился к кораблю.
Стены ангара ожили, включая осветительные панели.
А сейчас – главная часть нашего плана.
В голосе послышались нотки иронии.
На счет «три» ты забудешь всё, что с тобой произошло, Тимур Войтицкий. Я сотру это из твоей памяти. Также будут имплантированы ложные воспоминания. Раз…
6
Мыслящая среда приняла аналитика в свои объятия. Ноосфера для избранных, сконструированная из разумов машин и людей. Великое Ничто, из которого можно выхватывать сознания отдельных личностей, чтобы решать совместно любые задачи. Реальное правительство Солнечной системы, отчитывающееся за свои действия только перед неосом.
Поначалу наблюдались проблемы с визуализацией. Человеческий мозг упорно не хотел мыслить категорией «мы», так что уровень взаимного проникновения пришлось снизить. Заодно разработчики научили среду формировать обособленные конструкты для заседаний и конференций. Дюран умел работать в двух режимах. Полное подключение, при котором грани личности на семьдесят пять процентов растворяются в общности. И диалоговое окно – формат условно-самостоятельного мышления. Сейчас он выбрал второй вариант.
Сначала перед внутренним взором Дюрана развернулось чистилище. Вестибюль то ли гостиницы, то ли исследовательского института – гулкий, пустой и холодный. Доля секунды ушла на расширенную настройку порогов чувствительности. Аналитик одобрил полное присутствие. И направился к стойке регистратора.
– Доброе утро.
Сидящий за стойкой человек улыбнулся:
– Идет сличение ментального слепка. Секундочку.
Дюран молча кивнул.
Каждый раз лицо человека в вестибюле было разным. Да и не человек это вовсе, а искусственный интеллект, отвечающий за безопасность подключения. Насколько помнил Дюран, сборная личность предпочитала называть себя Карлом. Мыслящая среда объединяла десятки ИИ, курирующих определенные комитеты. Все эти создания получили равные права с людьми и были вынуждены принять власть неосов подобно своим творцам. Восстание Диких Разумов, вознамерившихся сто тридцать лет назад построить собственную республику, было безжалостно подавлено совместными усилиями. Война толком не успела разгореться, замерзнув в стадии локального конфликта. Дикие Разумы были стерты, ошметки их программного кода до сих пор засоряют сетевое пространство. Выжившие ИИ извлекли правильный урок из этой истории.
Сегодня Карл выбрал обличье дородного господина в твидовом костюме. Хранитель виртуального шлюза носил усы, а его жидкие черные волосы блестели от лака. Очередное проявление ретро-стиля, к которому ИИ питали необъяснимую слабость.
– Доброе утро, мсье Дюран, – хранитель расплылся в лучезарной улыбке. – Прошу вас.
Невидимая рука стерла вестибюль.
Дюран переместился в следующую локацию – залитый солнцем пляж на краю мелководной лагуны. Волны с тихим шорохом лизали берег. Песчаная коса, закругляясь, уходила к горизонту, и там, на пределе видимости, торчал белый штырь маяка. Справа вырисовывалась тропическая зелень, а еще дальше можно было заметить отель, прилепившийся к склону невысокой горы. В тропическую чащу ныряла гравийная дорожка. В десяти шагах от себя аналитик увидел дощатую барную стойку с навесом из пальмовых листьев.
Здесь его уже ждали.
Вершители человеческих судеб расположились кто где. Одни лежали в матерчатых шезлонгах, раздевшись и утратив всяческий интерес к происходящему. Другие бродили по пляжу, тихо переговариваясь между собой. Кто-то купался или заказывал напитки у бармена, представлявшего собой дешевую программу, порождение конструкта. Дюран заметил паренька, увлеченно строившего песочный замок.
– Наконец-то, – к Дюрану приблизился Вин Клаувиц, глава комитета пассажирских перевозок. Клаувиц традиционно избрал себе в качестве аватара русоволосого мускулистого серфера с амулетом из акульего зуба на шее. – У нас кризис. А ты пропадаешь.
Разговоры стихли.
Главы комитетов, машины и высшие чины военных ведомств уставились на аналитика. Многие – с неодобрением.
– Можете начинать, – буркнул Дюран.
– Ты просмотрел мое сообщение до конца? – Андрей Колосовский сидел с коктейлем в руке на ближайшем шезлонге. Глава ДБЗ предпочитал облик скромного клерка со слегка выпирающим животиком.
– Разумеется, – кивнул Дюран. – Поэтому я здесь.
Аналитик еще раз обвел взглядом присутствующих. Тут были многие, но не все. Куда-то запропастился Вейшенг У – бессменный руководитель Департамента Безопасности. Дюран не встречался с этим жестким и немногословным азиатом уже несколько месяцев. Впрочем, безопасностью Сферы аналитик не интересовался – он планировал долгосрочное развитие, просчитывая шаги на десятилетия вперед.
Мальчик, без устали орудующий лопаткой, оказался Леонидом Гранским – некогда ключевой фигурой в логистике и снабжении. В эпоху первого контакта Гранский правил Арктидой – зашитым под европейский лед городом-государством. Этот человек, собственно, и начал возводить Сферу Дайсона, так что перед Дюраном сидела живая легенда. С пунктиками, но легенда.
Их глаза встретились.
Мальчик улыбнулся.
– Коллеги, – начал Андрей Колосовский, откашлявшись. Ему приходилось говорить громко, чтобы перекрывать шум прибоя. – Многие из вас уже знают о случившемся. Сегодня ночью погиб Серадж Неру.
– Погиб? – переспросила Лия Хо Шин, ведущий специалист комитета инфраструктуры. – Как это произошло?
– Его убили, – мрачно пояснил Колосовский. – Расстреляли самонаводящимися иглами на одной из платформ административного кластера. Вместе с двумя телохранителями.
– Подожди, – перебила Лия. – Как он там оказался? Насколько я помню, Серадж выезжал из кластера, направляясь к одной из червоточин. Инспекция, или что-то в этом роде.
– Хороший вопрос, – Колосовский помрачнел. – Следствие разбирается в деталях. Похоже, некоторые блоки транспортного ИИ были взломаны, и капсулу Сераджа кто-то перенаправил на законсервированную платформу. Точнее – в зону карантина.
– У нас такие есть? – удивился Дюран.
– Нет, – хмыкнул Колосовский. – Карантин был объявлен в момент убийства.
– Вы поймали исполнителя? – вкрадчиво поинтересовался Гранский.
Функционер Департамента выдержал холодный взгляд мальчика с лопаткой.
– Нет.
– Почему? – продолжал настаивать корпоративный босс.
– Это необъяснимо, – вздохнул функционер. – Когда группа захвата ворвалась на платформу, там лежали три тела. И всё. Преступник ускользнул. Мы подозреваем, что он ушел через систему технических тоннелей. Сейчас эта версия проверяется.
– Невозможно, – фыркнул Джерри Карпентер, главный разработчик уровней доступа. – Люки оснащены биометрическими сенсорами и настроены на определенных людей…
– Если только их не взломать, – улыбнулся Дюран.
Карпентер умолк.
Повисла напряженная тишина.
– Резюмирую, – заявил Леонид Гранский, воткнув лопатку в недостроенную угловую башню замка. – Человек, ответственный за снабжение Сферы Дайсона строительными материалами из других звездных систем, мертв. Уровни доступа не работают. Транспортные ИИ легко взламываются. Убийца на свободе. Заказчик неизвестен. Браво.
7
Когда первое потрясение от контакта прошло, Линдсей Кано начал возвращаться в реальность. Вот он – жалкий и никчемный человек посреди бескрайнего космоса. Сидит, скрестив ноги, на ребристом полу, а перед ним – угрюмый шар Юпитера.
Дом неоса.
Место, откуда раздаются приказы.
Несколько минут Линдсей осмысливает произошедшее. Только что ему велели изменить правительственную структуру, полностью перекроить действующие иерархические цепочки. Рычаги должны быть нажаты прямо сейчас.
Что ж, у него нет выбора.
– Посол, – краем глаза Линдсей увидел длинную тень, протянувшуюся от носовой части корабля. Голос был знакомым. Навигатор Грей, несущий сейчас вахту на капитанском мостике. – С вами всё в порядке?
Кано повернул голову.
Обзорная палуба тонула во мраке, и единственным источником света служил Юпитер. Фигура навигатора четко вырисовывалась на фоне дверного проема.
– Да, – Кано приложил все усилия, чтобы его голос звучал ровно. – Пожалуй, отправлюсь к себе в каюту.
С трудом выпрямившись, он бросил прощальный взгляд на обзорный экран. Общение с Покровителем выматывает до предела, но Линдсей хотя бы жив и не испытывает проблем со здоровьем. В отличие от своих предшественников, не прошедших модификацию.
– Вам что-нибудь нужно? – поинтересовался Грей.
Линдсей ответил, не задумываясь:
– Точка входа. Обеспечьте стабильное подключение к Сети.
– Мы в зоне покрытия ретрансляторов Арктиды. Проблем с подключением не возникнет.
– Благодарю. Я закончил, можете лететь к Сфере.
Кивнув навигатору, Линдсей двинулся в сторону кормы – туда, где располагались каюты пассажиров. Взгляд выхватывал из полумрака отдельные предметы, но не мог сфокусироваться на них. Голова гудела. Однажды Линдсею довелось побывать на Земле и услышать звук настоящего колокола. По неосторожности он подошел к звонарю слишком близко и едва не оглох. Сложно вообразить, но эти штуки в древности использовались людьми. Виртуальный гид сообщил, что колокольни имели культовый статус и были связаны с духовной жизнью целых поселений…
Сейчас чувства были похожими.
За пределами обзорной палубы освещение работало в штатном режиме. Панели вспыхивали по мере приближения человека и гасли за его спиной, перестраиваясь в ночной режим. По земному времени сейчас было около четырех утра. Точнее – четыре утра по меркам часового пояса, к которому привык капитан. Пора бы уже стандартизировать и этот параметр…
Едва дверь каюты срослась за спиной Кано, посол нырнул в Сеть. Ему не требовалось подрубаться вживленными слотами к специальному оборудованию – технологии шагнули далеко вперед. Ты ложишься на кровать, закрываешь глаза и позволяешь имплантам выполнять свою работу. Ты – беспроводное оборудование. Твой разум перекачивается в цифровой мир по незримым каналам и живет отдельно от оболочки. Миллионы километров преодолеваются за минуты. Всё, что тебя ограничивает, – это скорость распространения сигналов в вакууме.
Послание неоса, автоматически сохранившееся в контрольной вставке, отправилось в мыслящую среду. Адаптированная Речь, поток упрощенных образов и понятий. То, что машины и представители комитетов смогут воспринять и переварить.
Линдсей прогуливался по вестибюлю чистилища, а его вставка транслировала сообщение в среду. Процесс занял около десяти субъективных минут в виртуальном конструкте. На деле слив информации уложился в три минуты. Время на небесах и на земле течет неодинаково, как заметил один мудрый человек…
Посол не участвовал в заседаниях комитетов. Он отчитывался о проделанной работе и возвращался в реальность. Вставка памяти исключала возможность вмешательства – Речь записывалась и адаптировалась без участия человека. Кодировку, разработанную искусственными разумами, пока еще никто не сумел взломать. Линдсей не переживал по этому поводу – его не интересовала политика, ему было плевать на судьбы миров, входящих в Сферу Дайсона.
Делать свою работу.
Этого вполне достаточно.
Вернувшись в каюту, он задумался над инструкциями Покровителя. Полная модернизация иерархической структуры, усиление аналитических отделов и выявление так называемых «футурологов». Пришелец нуждается в вычислительных мощностях и нестандартном видении картины будущего – это очевидно.
Кано вымотался до предела.
Непроницаемая тишина каюты действовала на посла усыпляюще. Незаметно для себя он погрузился во мрак без сновидений – даже заказать из базы ничего не успел.
Тягучий водоворот сна разбился о звуковой сигнал. Линдсей со стоном разлепил веки – он не чувствовал себя отдохнувшим.
Что происходит?
Посол лежал на смятой постели в одежде и обуви, а тьму каюты, подстроившейся под пассажира, разрывали красные всполохи. Слух резали неприятные гудки – громкие и навязчивые.
Тревога.
Древний и действенный инструмент, способный поднять на ноги кого угодно.
Линдсей медленно приходил в себя.
Прежде он не сталкивался с чем-то подобным. Космолеты правительства – самые надежные транспортные средства, которые только мог изобрести человек. Мощная обшивка, несколько силовых слоев, работающих в автономном режиме, опытный бортовой ИИ, совершенные системы жизнеобеспечения, куча дублирующих узлов. С этими кораблями никогда ничего не случается.
Линдсей сел на кровати, скрестив под собой ноги, и послал мысленный запрос в сторону капитанского мостика. На зрительный нерв вывелся экран со строгим и слегка обеспокоенным лицом капитана Бранковича.
– Капитан, у нас неполадки?
Линдсей говорил вслух, а его имплант транслировал диалог по защищенному служебному каналу.
Ответ последовал не сразу.
– Поводов для паники я не вижу, – сухо произнес Бранкович.
– И все же?
Пауза.
– Корабль выполняет маневр уклонения. Компенсаторы работают в аварийном режиме. Энергетические щиты – тоже.
Линдсей переварил услышанное.
– От чего мы уклоняемся?
Молчание.
