– И всё? – Артур вскинул брови.
– Да. – Она с возмутительной легкостью повела плечиком.
– А дальше?
Келли хищно прищурилась.
– А дальше ты не ответил, но методично читал всё, что я тебе загоняла.
Дар речи, кажется, отвалился. Или почти отвалился. Артур откинулся на спинку дивана и уставился в безмятежное лицо.
– Так ты все-таки обратила внимание, что я читаю, и делала это специально? – в голос примешались истерические нотки.
Но она даже не моргнула.
– Чтобы тебя задолбать? Да, специально.
«Евростар» с отказавшими тормозами. Точно.
– Ты чудовище, – выдохнул Артур. На этот раз с оттенком восхищения.
А Келли широко улыбнулась.
– Спасибо.
– Я думал, ты считаешь, что сообщения просматривает робот или кто-то вроде того…
Она прикусила сочную губу и подмигнула. Вот же бесстрашная!
Рядом появилась официантка, молча поставила на стол чайник и две чашки, но это прошло будто в фоновом режиме. Артур не поднял на нее взгляд, только краем глаза заметил мелькающие руки. Всё внимание сосредоточилось на хитрых серо-зеленых глазах напротив. Легкие снова свело от начинающегося приступа смеха.
– У меня нет слов. – Артур рвано хохотнул. – Но я же не обязан был тебе отвечать! Я вообще не отвечаю девушкам в директе!
Официантка уже собралась уходить, но на мгновение задержалась.
– Никаким? – Келли комично выгнула одну бровь.
– Никаким!
Силуэт официантки быстро отдалился. Почти бегом. А Келли утрированно выпучила глаза.
– Кошмар, – произнесла она почти шепотом. – С таким лицом нужно грешить, как проститутка.
Как точно она одним предложением описала всю его половозрелую жизнь… Артур ухмыльнулся и взял чайник.
– Именно этим я и занимался раньше. – Он осторожно налил напиток в ближнюю чашку.
Келли победно сжала кулаки.
– Так я и знала.
– Но в последние полгода на нашу группу обрушились популярность и ответственность. – Он долил до краев и посмотрел на девушку исподлобья. – И на меня в том числе. – Подтащил к себе вторую чашку и принялся наполнять и ее. – Так что теперь я стараюсь не лезть в неизвестность.
Келли скептически фыркнула.
– Повесил на ширинку амбарный замок? – Она скрестила руки на груди.
Засранка. Боже, как долить чай и не заржать?
– Типа того… – Он сжал губы, задержал дыхание, но… Все-таки снова тихо, истерично засмеялся. – Твою мать, как ты это делаешь? – Руки задрожали, и он отставил чайник.
И в этот момент Келли тоже прыснула, прикрыла губы кулаком и уставилась на него блестящими глазами. Грудную клетку заполнило очень странное чувство. Когда в последний раз было настолько легко общаться с девушкой? Наверное… никогда. Потому что никто из них не вел себя вот так. Она похожа на приятеля, который не боится всадить тебе шпильку в задницу. Она сама и есть эта шпилька в заднице. Никакого обожания в глазах. И это даже забавно.
Артур гулко откашлялся в кулак, удержав последнюю волну смеха.
– А ты не думал найти постоянную, надежную подружку? – Келли потянулась к ближайшей чашке. – Ну так, для разнообразия…
Стандартный вопрос. Почему-то всех он очень волнует.
– Это не для меня. – Артур поморщился.
– Ты вообще пытался?
И все-таки сюда бы виски. Пару капель прямо в этот чайник. Такие разговоры ведут обычно случайные попутчики, которые больше никогда не увидятся, или такие же случайные знакомые в барах с дешевым пивом и плохой музыкой.
– Отношения никогда не длятся долго и вытягивают все нервы. – Артур криво усмехнулся и сделал глоток. – Мне не нужно это дерьмо.
– Говоришь как эксперт.
О да. Очень точное определение.
– У моих родителей семь разводов на двоих. – Он посмотрел на нее поверх края чашки. – Я и есть эксперт. В последнюю их ссору перед разводом мать кинула в отца горшок с геранью.
Шикарное было зрелище, вообще-то. До сих пор всплывает в памяти, как в замедленной съемке. Каждый раз, когда очередная недовольная девушка начинает обижаться и ныть, что ей надоедает просто секс и хочется большего.
Однако Келли не удивилась. Только иронично выгнула брови.
– И как? Попала?
– Отец пригнулся. Герань разбила окно. – Он отставил чашку и сцепил пальцы в замок.
Келли болезненно сморщила нос.
– Уф-ф… Дорогостоящий вышел развод.
Артур пожал плечами. Эта сцена была всего лишь одной из многих таких же.
– Не дороже, чем другие три ее разрыва. – Он подался вперед и заглянул в серо-зеленые глаза. – Ну а в чем твоя проблема?
Кажется, она не поняла вопроса. Или поняла, но сделала вид, что нет. Келли медленно отпила чай, спрятав в чашке ухмылку.
– У меня нет проблем, – наконец выдала она.
Врунья.
– Оно и видно. – Артур засунул руку в карман джинсов. – Подожди-подожди, я найду точную цитату… – Достал мобильник и открыл переписку.
Не понадобилась много времени, чтобы найти то самое сообщение.
– «Я не хожу на кофе и не завожу отношений», – он спародировал женский тембр. Вышло паршиво.
Но Келли фыркнула, будто для нее такие разговоры в порядке вещей.
– Просто мой бывший оказался козлиной, ничего необычного. – Она подперла щеку кулаком. – И теперь я очень ценю свою свободу.
Все-таки бывший, а не отец. И все равно классика жанра. Артур выгнул брови.
– И ты не думала, что пора перестать опираться на этот опыт?
Но она тут же скопировала его выражение лица.
– А ты не думал, что пора перестать опираться на опыт своих родителей?
Пару мгновений понадобилось, чтобы осознать услышанное. И губы сами собой начали расползаться в заговорщической усмешке. Лицо Келли снова отразило его собственное, она подняла сжатый кулак, протянула вперед и указала на него взглядом.
Ему не могло так повезти. Сумасшедшая девица, написывающая в директ, оказалась самой адекватной из всех, кого он когда-либо встречал.
Артур поднял кулак и стукнул о ее кулак. Тут же одновременно с ней отнял руку, раскрыл ладонь и расставил пальцы.
– П-ш-ш… – озвучила Келли.
И снова подмигнула, как соучастница в криминале.
***
– Ну что, просим счет и уходим? – пробился сквозь музыку бара и шум дождя за окном приятный бархатистый голос.
Долбанный дождь. За эти полчаса он, кажется, усилился, на улицах стемнело окончательно, свет фонарей причудливо размыло в лужах. На ночь придется напиться ибупрофена, иначе колено не даст уснуть…
– Эй, Келли! – Голос стал громче.
Келли вынырнула из мыслей и отвернулась от окна. Слишком отвлеклась. Не вовремя.
– Да, давай. – Она потянулась под стол и нащупала зонт, все еще мерзко мокрый. – Погода сегодня дрянь. Почему мы не перенесли встречу на завтра? – Она подняла руку, и в рукав затекла холодная капля. Фу.
А красивый-парень-Артур нашел взглядом официантку и призывно поднял руку. Девушка тут же бросилась через зал.
– Потому что оба передумали бы. – Он хмыкнул. – А мне нужно было увидеть тебя.
– Зачем? – Келли выгнула бровь.
– А тебе на моем месте не стало бы любопытно?
О да. Преступление удалось. Келли хохотнула. Собралась ответить, что план сработал на все сто процентов, но тут возле стола резко затормозила официантка и молча положила папку со счетом. Так же молча развернулась и с прямой спиной стала отдаляться. Нервная сверх меры. Наступила пауза, Артур настороженно проследил за девушкой своими невероятными глазами цвета моря.
Они оказались лучше, чем на фотографиях.
Да, на самом-то деле, он оказался лучше весь – от кончиков длиннющих смоляных ресниц до мозолей на пальцах. За эти полчаса в его компании Келли успела рассмотреть даже мозоли. Тогда же, когда рассматривала широкие плечи, непослушные темные волосы, едва проступившую к вечеру щетину и горбинку на носу.
Человек, которого создали боги. Хотя не такие уж и боги, если верить его рассказам.
Тем временем Артур уверенно открыл папку. Привстал, достал из кармана джинсов сложенные купюры и развернул их. Келли встрепенулась. Хватит залипать на него. Это противоречит ее правилам.
– Сколько там? – Она вытянула шею и попыталась сфокусироваться на единственной строке в счете.
Артур вытянул десятку и бросил в папку. Строка скрылась.
– Забей. – Он решительно захлопнул счет. – Я могу оплатить несчастный мятный чай, тем более сам позвал тебя сюда. – Он принялся заталкивать деньги обратно в карман.
Уверенный в себе, но не высокомерный. Бабник, но легко признает это и даже не пытается казаться лучше, чем есть. Спокойный и настолько простой в общении, будто старый знакомый. С ним даже весело… Как можно было настолькоошибиться в человеке?
Келли в очередной раз за тридцать минут скользнула взглядом по плечам в светлом облегающем джемпере. Рельеф бицепсов едва заметно проступил через тонкую ткань. По коже рассыпались мелкие искорки. Пора валить отсюда. Однозначно. Было забавно, эксперимент удался, интерес удовлетворен, но эти глаза цвета моря способны пристрелить любого скептика, даже закоренелого. Так что пора домой. Подальше от проблем. А от Красивого Артура так и веет проблемами.
И сексом, конечно. Это синонимы.
Келли нащупала зонт и нехотя вытащила его. Мокрый нейлон отрезвил лучше, чем любые скептические самовнушения. Вот и чудненько.
– Как ни странно, было приятно с тобой познакомиться. – Она поднялась и осторожно выбралась из-за стола.
Артур хмыкнул.
– Ты ожидала встретить ублюдка? – Он взял с сиденья джинсовую куртку и тоже поднялся. Куда более резво.
Келли пожала плечами.
– Скорее зарвавшуюся принцесску.
Он ухмыльнулся и двинулся к выходу.
– И какой я на самом деле?
– Не ублюдок и не принцесска. – Она в последний раз осмотрела стол, чтобы ничего не забыть, перебросила через плечо сумку и пошла вслед за этими широкими плечами.
Затылок прожог убойный взгляд официантки. Наверняка в спину полетели проклятия на весь род до девятого колена. Со стороны ведь выглядит так, будто они уходят вместе. Откуда бедняжке знать, что это была встреча из любопытства и у нее нет продолжения. И, будто в ответ на эти мысли, Артур открыл дверь, сделал шаг за порог, но остановился и обернулся.
– Я на машине, подброшу тебя до дома. – Его красивые губы сжались в решительную линию.
Келли на мгновение сбилась с шага. Вот же чёрт. Девушка теперь точно не уснет. И… в каком смысле?! Его слова добрались до той части мозга, которая отвечает за анализ. По спине пробежала мелкая дрожь. Продуманный засранец! Келли расправила плечи.
