Фаусто Грин "Сказки долго не живут?"

Работа для фейри.

Недавно в Берлине, рядом с набережной, открылся музыкальный магазин «Под мостом». Создатели недолго думали над названием, решив арендовать техническое помещение под одним из мостов. Я бы сказал, что это был магазин музыкального антиквариата: старинные инструменты, пластинки, граммофоны, патефоны, кассетные магнитофоны, все вперемешку. И, главное, невозможно найти то, за чем пришел. И вообще не можешь ответить на вопрос, почему и зачем ты здесь. А потом, выходя из магазина, обнаруживаешь, что зашел на пять минуточек, а прошло три часа. Очень не люблю такие аномалии.

Вот уже неделю моя соседка, старушка преклонного возраста, которая готовила так, что запах домашней еды стоял на весь район, жаловалась на то, что пропал почтальон. И, дескать, мальчугана ищут родители, ищет полиция, а он как сквозь землю провалился. А с ним и почта.

Небезразличные жители, конечно, проявили общественную инициативу и устроили поиски. Но – безрезультатно. Все, что было известно, так это то, что после работы мальчик собирался зайти в музыкальный магазин «Под мостом» и там его след обрывался.

И все бы в этой истории складывалось, если бы в социальных сетях не подняли панику и обсуждения на тему того, существует ли музыкальный магазин «Под мостом» вообще.

Многие люди с пеной у рта доказывали, что такого магазина в городе нет, другие же доказывали, что есть, однако, пройдя все мосты в городе, обнаруживали, что такого магазина действительно не было.

Тут же объявились шарлатаны-экстрасенсы, которые начали рассказывать про темные материи и призывы души почтальона за каких-то пару сотен баксов.

История стала нашумевшей, такой, из которой могут родиться городские легенды. Тогда же и в местный католический приход стали ломиться старики и старушки, рассказывающие о всякой чертовщине и злых духах.

Про чертовщину я могу рассказать побольше многих, но эту историю припасу на следующий раз. А пока я сам решил размять свои копытца, точнее, простите, уставшие пилигримские ноги, и прогуляться по набережной в поисках мистического магазина.

Во время дождя набережная особенно прекрасна, в мокром асфальте отражаются ночные небеса и облик совсем другого города. А в воздухе пахнет ванилью и шоколадом. Я бы так и шел, промокший насквозь, наслаждаясь красотами, пока не услышал какую-то из композиций Джорджа Гершвина и задорный женский смех. Я осмотрелся и пошел на звук. Возможно, мне наконец-то попалось бы место, где я бы смог переждать дождь. Так я и нашел «Под мостом».

Несмотря на позднее время, магазин и не собирался закрываться. Напротив, там царило веселье и играла живая музыка.

Меня встретили три молоденькие симпатичные продавщицы, которые попытались поинтересоваться, что же именно мне нужно, но я вежливо объяснил им, что пришел только посмотреть.

Девушкам такая инициатива не понравилась. Они все равно предлагали мне что-нибудь купить, а если не купить, так хотя бы присесть, обсохнуть, насладиться музыкой и, может быть, даже чего-нибудь съесть или выпить. Похоже, их совсем не смущало, что я видел, что никакой живой музыки в магазине не было. Даже в глубине магазина, как могло показаться на первый взгляд.

– Интересный у вас магазин, что вы позволяете себе пить на рабочем месте.

Девушки мило заулыбались и протянули мне бутылочку вина.

– Вы наш гость, выпейте. Простынете, – подмигнула мне рыженькая.

– Если не хотите выпить, могу принести вам плед, согреетесь, – предложила темненькая.

– Мы отмечаем месяц работы нашего магазина, и сегодня у нас праздник. К тому же вы такой несчастный, мы не можем вам не помочь!

Прекрасная музыка, атмосфера антикварного магазина, милые девушки, вино…

Тысячу раз я обещал себе не выпивать в незнакомых компаниях… тысячу раз выпивал. И выпил в тысяча первый.

Я открыл глаза от того, что меня расталкивал какой-то бездомный, а через мгновение подошли двое удивленных полицейских. В ушах все шумело, перед глазами кружилось, а ещё я мрачно обнаружил, что лежу на лавочке в одних трусах. Какой стыд и позор!

– Меня ограбили. И избили. Пожалуйста, помогите мне добраться домой! – взмолился я, пошатываясь, вцепляясь в плечо полицейского. А чтобы просьба была точно услышана и выполнена, пришлось добавить немного магии.

О том, что дома меня не было по меньшей мере месяц, мне напомнили иссохшие диффенбахии. И примерно пара сотен сообщений в социальных сетях.

Я выругался. Думал, что от злости развоплощусь, разломаю человеческое тело и выпущу свой праведный гнев.

В мире есть только одни существа, которые вызывают временные аномалии, – фейри. И, к счастью, они всегда предпочитали пригород и маленькие городки. Но соваться в большой город!

Конечно, Николас, выпей вина, послушай музыку, потанцуй, отдохни. Добро пожаловать под Холм, милый! Мне чертовски повезло, что я не совсем человек. Так бы сто лет, и все, прощай.

В голове сложилась картинка. Тот мальчик, почтальон… Он все ещё там, под Холмом!

Я начал просматривать криминальную хронику за это время, оказалось, что без вести пропало восемь человек, включая меня!

А городская легенда про таинственный музыкальный магазин обрастала слухами. Появлялись люди, утверждающие, будто покупали там что-то и спускали все деньги, и те, кто говорил, что их жизнь изменилась после похода в этот магазин. Интересный маркетинговый ход.

Пара дней мне все же понадобилась, чтобы подготовиться к акту экзорцизма. (А что? Вочеловечился в тело священника – соответствуй, Николас.)

И обычно я стараюсь мирно сосуществовать с жителями другой стороны города, но вот с заезжими гастролерами возникают проблемы.

Под веселую джазовую композицию я вошел в магазин, пританцовывая. От меня пахло свежим хлебом, место нательного креста занял бутон чертополоха, а с собой, для пущей убедительности, был пакет молока и стальной ножик.

– Дамы, я готов послушать ваши объяснения!

Три фейри ощетинились и оскалились, как недовольные кошки. Музыкальные инструменты, играющие без музыкантов, с грохотом рухнули на пол, их магия ослабевала. Жаль, конечно, хорошие инструменты. В таком виде я прошел вглубь магазина и сел в то самое кресло, из которого и попал в Волшебную страну. Девушки шипели на меня из-за прилавка, но сделать уже ничего не могли. Явно молоденькие, стоит им заблокировать часть сил, и ни портал тебе открыть, ни обратиться, ни заколдовать.

– Дамы. Может быть, выпьем? Стакан молока?

– Нет! – закричала рыженькая, и её глаза засветились золотым светом. – Что ты хочешь? Кто ты? Кто тебя послал? Это он тебя послал? Мы все вернём!

– Все вернём! – подтвердили две другие фейри.

– Давайте начнем со всех людей, которых вы заиграли. А закончим моей одеждой, деньгами и извинениями.

– Но, мы думали, мы возвращаем долги!

– Подробнее.

– Господин Рене помог нам открыть магазинчик в Париже, а теперь здесь. И мы должны вернуть ему заем. Тем, чем мы умеем возвращать! Человеческими сердцами и годами их жизней!

– Господин Рене – это который высокий, с черными волосами, художник?

– Да! – закивали девушки.

– А вы на этой стороне давно?

– Недавно!

Стоило ожидать такого ответа. Я приложил руку ко лбу. Молодые фейри решили начать нормальную жизнь и попросили помощи у одного из копытных меценатов, так сказать. А долги решили возвращать по старинке – человеческими годами жизни и сердцами, хорошо хоть детей в бревна не начали превращать!

– Дамы. От вас хотели денег. Рене вложил в вас деньги и хотел денег. Тут другие ценности, в этом мире, поймите. Они банальны, ужасны, но мы с этим как-то живем.

Три пары удивленных девичьих глаз смотрели на меня. Повисла немая сцена.

Через пару дней девушки расколдовали и выпустили из-под Холма всех похищенных. Без памяти, но счастливых и не постаревших. Каждый из них рассказывал удивительные истории приключений, которые начались с похода в музыкальный магазин «Под мостом». Такой пиар обеспечил этому магазинчику наплыв покупателей, и девушки быстро раздали свои долги.

Однако фейри тяжело избавляются от своих привычек. В мире так много магазинов, в которых можно потерять несколько часов жизни. Кто знает, кому нужно ваше время?

Про котов, русалок и оловянные кубки.

Было дело весной. Я как раз гостил в лавке фрау Шпиннэ и помогал ей разбирать запасы оловянной посуды, которой она торговала. В Нюрнберге вы точно не пропустите эту лавку. Особенно если интересуетесь антиквариатом. Как ни забавно, но паучихе к её восьми рукам понадобилась ещё пара рук! Впрочем, мы неплохо справлялись: я перетаскивал тяжести, а она расставляла все по многочисленным полкам.

Колокольчик над входной дверью зазвонил.

Мы, не отрываясь от работы, поприветствовали гостя, однако колокольчик зазвонил ещё раз. И ещё раз. И ёще. Начиная действовать на нервы. Я поставил коробку с солдатиками на пол и пошел к двери. Когда же открыл её – увидел небольшого серого котенка, который сидел на пороге и смотрел на меня своими огромными желтыми глазищами. Пушистый гость допрыгивал до колокольчиков, которые висели над дверью, и пытался таким образом не то поиграть, не то… поиграть с нашими нервами.

Котенок издал требовательное «мяу».

– Что «мяу»? – я развел руками.

– Мяу, – утвердительно заявил котенок.

– Ну, входи.

Зверь подошел к моим ногам, ещё раз посмотрел на меня, открывающего ему дверь, зашел в лавку, огляделся. Когда я решил дверь закрыть, котенок решил выйти. Потом ещё раз зайти. Повторить маневр разведки. И вновь покинуть помещение.

– Вы там долго? – донесся хриплый голос фрау Шпиннэ.

– Ну, тут кот, и он ещё не решил…

– Только этого блоховоза мне не хватало! – подняла все восемь рук вверх старушка.

Котенок тем временем все же зашел в лавку, и я закрыл дверь, повесив на неё табличку «закрыто».

– Мяу, – посмотрев на нас, продолжил рассказ зверь.

Старушка закурила.

– Уважаемый Николас, напоите это животное из кубка, который стоит в глубине шкафа. На нём изображены танцующие люди с лицевой стороны и ваши дальние родственники – с другой.

Я полез в шкаф, чувствуя, как от пыли хочется чихать. На эти полки люди внимания практически не обращали, их, возможно, пугал ценник, а возможно – изображения. Практически все кубки были с двусторонней гравировкой. Рассказывали короткую легенду. На одном – пирующие рыцари, с другой стороны – пять удивленных кабанов. А вот кубок с обнаженными женщинами в лесу. А на другой стороне – они же, только поедающие какого-то несчастного. Кубок с замком: если налить вина – станет идеально чистым и отразит лицо пьющего. И многие, многие другие. Я достал нужный и, налив воды, поднес котенку. Зверь полакал воду, посмотрел на меня и вновь мяукнул. Фрау Шпиннэ перегнулась через прилавок:

– Ты тот кубок достал?

– Ну, да. Тут – танцующие люди, с другой стороны – веселящиеся крампусы. Что этот кубок должен был сделать с котом?

– Сделать его речь понятной. Но раз этого не произошло… Полагаю, зверь заколдован.

– Мяу! – донеслось отчаяние от мехового комочка.

Я вздохнул. Вот охота кому-то применять магию, когда живешь в двадцать первом веке! Сиди себе в башне, смотри сериалы, играй в игры, ешь вредную пищу. Нет, давай заниматься анахронизмами!

– Если ты заколдован, то мяукни дважды, – обратился я к зверю и получил утвердительный мяутвет.

Фрау Шпиннэ погасила в лавке свет, чтобы любопытные туристы не совали свой нос туда, где работают профессионалы.

Я сходил в комнату, принес свой посох, привязал к нему несколько колокольчиков и стукнул по земле рядом со зверем. В комнате потемнело. Кубки и другая оловянная утварь, которая имела волшебную силу, стали светиться серебряным светом. Из тьмы на меня смотрели четыре пары красных глаз. Морок с фрау Шпиннэ спал, обнажая её нечеловеческую сущность.

– Силой Семи Небес и силой Девяти Кругов я снимаю с тебя проклятье, о, неизвестное существо… в теле кота!

Однако через секунду ничего не произошло. Морок, лежавший на лавке, вернулся, а я стоял, как дурак, с палкой в руках, направляя её на маленького котенка.

– Мяу! – вознегодовало животное.

Старушка Шпиннэ тоже была удивлена. Обычно я колдовал наверняка, ошибиться я не мог.

– Ну, что ж. Придется тебе с ним разговаривать по старинке. Раз на наш язык он переводиться не хочет и даже твоя магия на него не действует.

Меня всегда забавляли люди, которые разговаривали со своими котами. Обычно это происходит невпопад, потому что двуногие не очень понимают кошачий язык и сцена их разговора для меня выглядит так. Вот приходит кот к человеку…

– Господин, а как вы относитесь к тому, что суперсимметрия является центральным звеном в теории струн?

– О, котэ, кис-кис-кис, пухленький!

– Простите, мне показалось, что вы умненький.

Или так:

– Милая дева, нравится ли вам Вагнер? Вчера я забрался в подвал оперного театра и слушал «Гибель богов», это же фундаментальное произведение! Сколько экспрессии!

– Какая няша! Иди сюда, я поглажу тебя, а теперь сфоткаю. Оу-у-у, ты такой миленький!

И кот терпит «обнимашки» и разочарованно уходит обсуждать Вагнера и Теорию струн к сородичам.

Что касается нашего гостя-котенка, мне понадобилось несколько часов, чтобы узнать, что родом он из Нюрнберга, человек, но был заколдован на набережной. Я взял корзинку, посадил туда котенка и, как стемнело, пошел на набережную реки Пегниц.

Как только туристы покидают улочки, а добропорядочные бюргеры и бюргерши запираются по домам, на улицах города становится не протолкнуться от других обитателей города и его окрестностей.