Никита Вадимович Новиков "Последний Ворон"

Предварительно скинув трупы в бездонную яму располагающуюся внизу они прошли по длинному коридору добравшись до двери. Механизм гигантской железной двери щелкнул и тяжелая преграда распахнулась открыв героям путь внутрь. И снова длинные коридоры по которым они шли и шли и казалось что им не было конца. Внезапно свет озарил их и перед ними открылись все красоты подземного мира. Черный рынок так это место называли местные живущие здесь на протяжении долгого времени. Огромная площадь забитая прилавками барными стойками и закутками со шлюхами где можно было хорошо расслабиться после бандитских вылазок.

–Держимся рядом мальчик мой… нога в ногу прошептал Иакинф.

Войдя внутрь Арон ожидал увидеть все что угодно кроме рынка на котором бурно даже в ночное время суток кипит жизнь. Он удивился и попутно следовал дальше за своим товарищем. По пути взгляд упирался в разные диковинки продаваемые на больших прилавках торговцами совершенно не похожими на бандитов. Жемчуга и самоцветы, оружие из чистого золота и лунная пыль являющаяся сильным наркотическим веществом активно продвигающимся в известных кругах.

Вдруг клетка со странным зверем внутри за одним из прилавков начала качаться из стороны в сторону. Видимо зверьку не нравится что его держат взаперти и он отчаянно пытался опрокинуть ее чтобы освободиться. Но ему это не удавалось. Клетка была прибита к лавке металлической цепочкой обвитой вокруг нее. Сам зверек же был похож на кролика переростка имевшего необычный шерстяной покров синего цвета. Так же у зверька имелись крылья точнее то что от них осталось, отрезанные под корень. На лице у него была длинная челка из за которой даже нельзя было разглядеть глаз. Арон на минуту застопорился и решил получше рассмотреть это создание как вдруг оно затихло. Видимо поняв что за ним наблюдают зверек перестал расшатывать клетку и принялся методично таращиться на Арона в ответ. Вдруг он встрепенулся и челка закрывавшая его глаза разъехалась открыв взору большой глаз имевшийся в единичном количестве и располагавшийся точно по середине. Арон весьма удивился данному существу ведь некогда раньше он не встречал такого чудного создания. Зверек в этом время удивленно моргал своим большим черным глазом и странно фыркал. Горный крол так называлось данное создание и обитали они только в одном месте в мире, в долине Дельвельгар у подножья сломанных зубьев. Как умудрились поймать это существо с его то резвостью и скоростью загадка, но теперь он не представлял из себя ничего кроме как существа запертого в клетке с большими стальными прутьями. Переключив свое внимание со зверька Арон устремился дальше вслед за старым волком. Болтовня на странном наречии вперемешку с криками и вздохами местных куртизанок разбавляла атмосферу и накаляла страсти. Арон жадно смотрел на миловидных девушек которые почти голые ублажали других обывателей этого места. Однако он тоже не против был бы прильнуть к женской груди и ощутить ее тепло изнутри.

–Промочим горло предложил Иакинф своему приемному сыну.

Спустя время герои добрались до конца рынка и прильнули к одной из барных стоек за которой хмурый бармен в черной шляпе разливал гостям горячительные напитки.

-Добро пожаловать в сточную канаву поприветствовал бармен пришедших героев. Чем могу служить скривился он?

–Два эля ответил Иакинф и один слоеный пирог.

Бармен слегка удивился покосившись своим взглядом на Иакинфа несшего чепуху про пироги. Он аккуратно поставил протертый стакан на стойку и наклонился под нее. Плотный кожаный костюм прекрасно гармонировал с черной шляпой и грамотно дополнял ее. Это точно не одеяния бармена. Если бы вы увидели его то могли бы подумать что он является чьим нибудь протеже или носильщиком но уж точно не мастером разливного дела, уж поверьте.

-Пирогов у нас нет но могу предложить отличного портного ответил бармен но он прибудет где то через час.

–Думаю нас это устроит утвердил Иакинф.

Бармен достал ключ напоминающий маленький черепок с золотой рукоятью, вытянутой ступенькой замочной скважины и отдал его в руки пирату. Затем они заказали по одному элю, жадно выпили их и переглянулись друг с другом. Эль был хорош, освежал горло и даже не горчил, не то пойло что пил Арон в одном из последних контрактов в прибрежных землях к западу от Пелвороса. Вкусная алкогольная субстанция разливаемая там местными как они себя зовут элеварами, а на деле вонючая жижа с неприятным послевкусием, но местным нравится, раз их дело активно развивается. После последнего глотка Арона вдруг осенило. Он не стал задавать вопросы своему напарнику хотя с их прихода сюда их у него накопилось предостаточно. Откуда Иакинф так хорошо знал это место и путь к нему да и с барменом они явно не первый раз видятся, и этот тайный шифр. Но Арон отложил свои расспросы до лучших времен. В конце концов он знает морского волка всю свою жизнь но ведь он в трое старше и прожил три таких жизни в двух из которых Арона просто на просто не было. Ладно, не буду донимать старика подумал он и расспрошу его как вернемся на корабль.

-Тааак воскликнул негромко Иакинф, значит он еще не на месте, ну подождем, можешь осмотреться пока на рынке, наверняка найдешь что нибудь стоящее а я посижу тут пока, пропущу еще кружечку.

Арон одобрительно кивнул и удалился скрывшись в длинном рыночном потоке позади бара а бармен в это время принялся вновь наполнять опустевшую тару. И вновь детское любопытство брало верх над ним в эту ночь. Разные интересности и диковинки таились в этом рынке а Арон как мальчишка наблюдал за этим восхищаясь и ужасаясь. Ручные черные змеи обвившие череп какого то бедняги спокойно ползали внутри него изредка высовываясь наружу. Карточных дел мастер который виртуозно швырял ими в потолок а затем они чудесным образом оказывались у него в рукаве. Факелоносцы которые своим дыханием распаляли огонь словно огнедышащие монстры. Больше всего из не волшебного мастерства Арона удивляли глотатели ножей. Эти безумцы без особого труда запихивали в себя все что острее ножа и потом с таким же безумием внимали это обратно. Хотя помнится был один случай. Когда Арон был маленьким, Иакинф решил взять его с собой на янтарный рынок в Анталард, поглазеть на местные красоты. Все было хорошо и увлекательно пока лихо не поманило юного Арона в шатер с глотателями. Представьте лицо восьмилетнего мальчика который увидел как пронзенные изнутри бедняги захлебнулись в собственной крови из за глупой случайности во время опасного трюка с острыми кинжалами. И здесь было практически тоже самое, только безопаснее и на сотню метров глубже. Мистическая аура пропитывала это место и витала в каждом уголке этих стоков. Арон за все свои прошлые приключения пару раз был в подобного рода местах разбросанных по закуткам старого света и в каждом из этих мест он находил что то новое не всегда приятное глазу и пугающее воображение. Однако же если говорить на чистоту никакой магией здесь и не пахло, обычные фокусы недо-волшебников да и только не считая глотателей. Забавный факт: однажды в IV эпоху Милнумара в шесть тысяч девятьсот первом году в Анвилде Велимоном Колсельмо была открыта школа глотателей метала но все ее ученики погибли после первого же занятия решившие без подготовки проглотить острые ножы.

Теперь спустя тысячи сто девятнадцать лет на ее месте стоит сиротский приют построенный однофамильцем Велимона а чуть восточнее у побережных холмов памятник тем самым глотателям так глупо погибшим на уроках. Но если задуматься и капнуть глубже, глотатели метала, факелоносцы и карточных дел мастера это не самое необычное что видел Арон. Он бывал во дворце восточного короля в садах которого растет чудесный фиалковый Акианит распускающийся при свете луны и загорающийся ярким голубым пламенем не сгорая при этом, в горных пещерах под Тол’Дарадам где обитают двухголовые ящероподобные рептилии испускающие ядовитые пары прямо из своего рта, в морской пучине у пролива холодного рыцаря где располагается вход в царство Эрелиона ныне затопленного и ушедшего под воду много столетий назад. Говорят вход в эту утонувшую цитадель в ночное время подсвечивается ярко белым светом из за высеченных на триумфальной арке древних рунических символов на давно позабытом языке. Но не всегда же путешествовать и бывать там где обычно ступает нога прославленных закаленных в битвах героев, отдыхать тоже нужно и в эту ночь Арон отдыхал, разгружая разум и дивясь местных красотам черного рынка. Трудно представить что за несколькими кладками кирпичных и глиняных стен находятся вонючие канализационные тоннели но это так. Вдруг Арон остановился и взгляд его приковала надпись на прибитой к стене табличке ведущий по не очень большому коридору в некий шатер. Хранительница бытья Кэсс так гласила надпись на деревянной потрескавшейся табличке. Сжираемый от любопытства он прошагал вперед пока не встал у порога шатра. Недолго думая он вошел внутрь и сразу же в нос полетел приторный аромат жженной вишни. Он поперхнулся и отмахнулся рукой от дурманящего аромата исходившего от зажженных высушенных вишневых веток вместе с плодами. Внутри было тихо, гораздо тише чем снаружи, некая могильная тишина стояла в этой палатке.

-Сгораемый от любопытства приятный молодой человек заговорила гадалка сидевшая впереди за ромбовидным столом и раскладывающая какие то магические карты, чем я могу помочь тебе?

Арон не знал что сказать ей а лишь молчаливо смотрел на нее блистая своими черными глазами. Зрачки начали то сужаться то расширяться. Вдруг снаружи шатра подул ветер и как бы давая невидимого пинка зашвырнул Арона чуть ближе к ведьме. Откуда здесь под сквозняк снова подумал он.

-Будем играть в молчанку спросила колдунья перебрасывая карты из руки в руку. Что ж присаживайся сказала она предложив гостю присесть за крайний стул справа от нее.

Арон медленным шагом прошел к столу и отодвинув стул уселся за него выдохнув с облегчением. Его взгляд разбрасывался по шатру то вперед то назад падая на странные картины развешанные тут и там на деревянные маски приколоченные к столбам вкопанным в землю то на зеркала коих в шатре было не мало. Удивительно подумал он, маленький снаружи и большой внутри, не иначе как колдовство. Вдруг у себя в голове он услышал тихий тихий женский голос сказавший ему что это всего лишь обман зрения. Он ошарашено глянул на гадалку которая не обращала на юнца никакого внимания а все продолжала перебрасывать старые карты. Дурман не иначе подумал Арон посчитавший что все это ему причудилось.

-Я Кэсс наконец заговорила она отложив колоду в сторону. А ты? Полагаю ты раньше не бывал в этих краях. Будешь моим гостем настояла она. Чаю?

–Можно бы кивнул Арон и тут же капля пота скатилась по его лбу рухнув на ноги.

Тут же гадалка удалилась в другую часть шатра а Арон тем временем от любопытства уронил в свои руку ту самую перетусованную колоду. Странные картинки предстали его взору. Одноглазое черное солнце, всадник на коне с шестью руками, полу меч полу секира, дева с кувшином на голове, плачущий ангел, дерево пожирающее черви и много чего другого. Обычные барахольные безделушки которыми пользуется каждый второй шарлотан подумал он и положил стопку на место. Тут вдруг над его головой откуда не возьмись пролетел странный силуэт издавающий еще более странные звуки. Он от неожиданности пригнулся и увидел серого филина спокойно усевшегося на жердочке подвешанной над шатром и наблюдающего за ним. Его глаза сверкнули ярким желтым пламенем и тут же потухли.

-Это мой друг и помощник Фауст сказала вошедшая обратно гадалка с полным чугунным чайником из носика которого исходил обжигающий пар.

Она разлила горячий чай по сосудам и протянула один гостю заверив его что он не обожжет его нутро. Арон от любопытства незаметно для хозяйки шатра ткнул в стакан пальцем и очень удивился когда понял что он моментально стал холодным. Еще один фокус подумал он и сделал большой глоток.

-Кто ты вдруг спросил Арон поставив кружку на стол.

–Я прорицательница, родом с восточного Ока спокойно ответила жрица.

–Что прорицательница забыла в этих далеких краях?

–Меня продали когда я была юна. Моя мать была служанкой у одного знатного господина который решил наказать ее за провинность отрезав ей язык, а меня саму продать в рабство ответила колдунья бросив острый взгляд на настенную полку слева от себя.

На полке находились большие восковые свечи испускающие приятный аромат кокоса и потрескавшийся человеческий череп.

–Я подросла и обрела свободу продолжала гадалка. И переплыла море чтобы вернуть… выкупить у того господина свою мать. Но по прибытию узнала что он забил ее до смерти и похоронил как собаку. Но я не отчаивалась и решила выкупить вместо матери этого знатного господина, теперь он везде следует за мной закончила она снова кинув сверкающий взгляд на черепушку.

У Арона подступил ком к горлу но внутри он посочувствовал ей. Этот мир не так приветлив каким кажется а самые страшные из человеческих пороков настолько перенаселяют его что кажется будто бы земля трещит по швам от черноты и погани распространившейся тут. Интересно она всем рассказывает свою историю вновь погрузился в голову молодой волк.

-С тобой жестоко обошлись, это не справедливо что такая ноша выпала на твою долю сказал он с искреннем сожалением.

-Трудности нам дает владыка для того чтобы их преодолевать, я их преодолела, теперь мой путь лежит дальше… вверх по ступеням. А твои трудности и ступени еще впереди.

-Да уж ответил Арон, с этим трудно не согласиться.

-Многие приходят ко мне за советом, многим я помогаю, но тебе я помочь не могу, лишь указать путь.

-Я не ищу ни чьей помощи, зашел к вам из любопытства, уж больно шатер у вас притягательный ответил Арон и сделал второй глоток, и очень вкусный чай как оказалось.

Чай был на удивление прекрасный хоть и вызывал сомнения у Арона в его составе. Тонкие ноты клубники и бергамота приятно обволакивали его ротовую полость заполняя нутро.

-Чтож пусть будет так хоть это совсем и не так улыбнулась колдунья налив себе еще одну чашечку чая.

Тут Арон вспомнил что нужно возвращаться к Иакинфу встал из за стола и поставил сосуд с недопитым чаем обратно на стол. Уже хотевший поблагодарить хозяйку за вкусный напиток он было хотел удалиться но вдруг остановился. Он повернулся к гадалке но ее за столом уже не было. Еще взгляд в сторону и он увидел ее стоявшую вплотную к нему. От нее исходил приятный аромат свежего эвкалипта в перемешку со странными духами. Она недолго думая потянулась к нему крепко схватив в своих объятьях и одарив юного Арона сладким поцелуем. Он не стал сопротивляться. Она была молода и красива, упругая грудь и попа которая он в порыве поцелуя ухватил с медвежьей хваткой вызывали у него не бывалое желание и влечение. Черноволосая гадалка начала овладевать юным волком и тот не в силах был сдержать свой пыл. Прелестное создание попавшееся на его пути случайно или ему так только казалось? Внезапно мир вокруг растворился и Арон провалился в бездну. Земля ушла из под ног и гадалка с которой он слился в поцелуе исчезла. Он не мог пошевелится а лишь наблюдать. Его пробрал ужасный холод усиливающийся с каждой секундой проведенной здесь. Затем он увидел армию, огромную армию марширующую к какой то крепости. Это были не люди, походившие на людей существа монотонно маршировали по длинной усыпаной снегом дороге окруженной горными хребтами. Вдруг армия замерла. В одну секунду все они разом повернулись и уставились на оцепеневшего от ужаса Арона. Их шлемы испарились и молодой волк увидел тысячи мертвых холодных лиц бездонными глазами смотрящие на него. Ему стало весьма не по себе но поделать он с этим ничего не мог ведь был скован не то чарами не то панической атакой. Затем Его взору предстала крепость, каменная высеченная в горе крепость объятая ледяным пламенем. В моменте он услышал громкий сиплый голос усиливающийся с каждым произнесенным словом. Среди бесконечного шепота и бормотания он смог разобрать всего одно слово. Спаси кричал голос проникающий куда то вглубь молодого волка. Арон почувствовал ледяное покалывание на руках и с ужасом обнаружил что они покрылись толстым слоем синего льда. Это конец подумал он и попытался закрыть глаза. Видение появившееся столь неожиданно так же неожиданно и исчезло. Арон открыл глаза и увидел что все еще целуется с колдуньей. Он остановил ее схватив за руку поглаживающую его торс и плавно опустившуюся к члену. Гадалка отринула назад от него и пальцами потерла свои намокшие от поцелуя губы.

-Сладкий маленький принц произнесла она.

-Я не принц отрезал он.

–Еще нет.

–Что это было спросил Арон? Что за колдовство?!

Гадалка удивленно посмотрела на него и произнесла.

-Я не колдую заверила она его, лишь показываю будущее и прошлое если того хотят духи. Твои духи захотели и я открыла тебе видение, того что гредет.

-Что за чушь разгневался Арон.

-Тебе пора идти сказала она, старый волк заждался тебя.

Ежесекундно Арон выскочил из шатра и быстрым шагом направился обратно на рынок, не оборачиваясь. Куча мыслей в голове не давали ему покоя. Он пытался переварить все то что увидел внутри этого шатра но как только он углублялся все дальше в свою голову распутывая клубок, мысли снова запутывались собираясь в кучу. Возвращаться обратно ему не хотелось совсем да и потом он здесь не за этим. Бессмыслица какая то подумал он снова, шарлотанка выругался у себя в голове Арон но решил оставить это на потом, ведь сейчас есть куда более важное дело. Вскоре он добрался до того самого бара где все еще сидел ожидавший его Иакинф а рядом с ним четыре пустых кружки. Когда он успел столько выпить подумал Арон подойдя ближе.

-Где ты пропадал юнец выругался Иакинф, тебя не было два часа. Мы опаздываем.

Глаза Арона расширились и вот вот казалось вылезли бы из орбит. Два часа подумал он, в шатре он провел не больше двадцати минут, как это возможно вновь спросил он себя?

-Я потерялся во времени, прости старина.

-Ладно бес с тобой ответил Иакинф, потом расскажешь идем, цель уже близка.

Иакинф достал из кармана горсть золотых монет и аккуратно положил их на барную стойку. Вскоре они покинули рынок. Вообще удивительно как старый волк стоял на ногах после выпитого пойла, он явно не прост как кажется. Иакинф зажег два факела отдав один Арону. Теперь их путь освещало яркое теплое пламя приятно потрескивающее обожженными угольками. Теперь путь их лежал через небольшой коридор который вел еще глубже в катакомбы. Пройдя коридор их ждала узкая лесенка где едва можно протиснуться.

-Бандиты и прочий сброд ходят другим путем о котором мне неизвестно. Держись за выступы на стенах если не хочешь свалиться вниз, падать долго усмехнулся Иакинф. Пол часа пути по длинным горным лесенкам и вот они уже на другой стороне этих канализационных лабиринтов которые сменились пещерным ландшафтом.

-Впереди мост предупредил Иакинф сына, пойдем напрямик.

Легкими и быстрыми были их шаги. Когда они вот вот подобрались к мосту Арон ахнул пуще прежнего. Перед ним открылись руины разбросанные вокруг моста и освещенные падающим лунным светом с высока просачиваясь сквозь скальные отверстия. Величественные памятники давно ушедших времен. Погребенные под сводом пещер дома и целые улицы, древние большие арки, остатки ворот и даже памятников, прямо рай археолога воскликнул Иакинф.

–Откуда здесь эти развалины?

–Древний город имя которого позабыто, погребенный под многовековым слоем песка и земли вымолвил Иакинф и раскопанный давно. Нам не стоит здесь задерживаться.

Какой народ построил тут такое и почему спустя столько времени место где некогда жили народы и процветала жизнь теперь образовалось пустующее кладбище. Подземные катакомбы все больше теснили его и навеивали еще больше тайн и загадок на пути. Если уж судить с географической точки зрения то такое место самое что ни наесть прекрасное для сокрытия всяких тайн или бандитской общины на которую активно ведется охота королевскими рыцарями. Так же здесь спокойно может найти пристанище всякий отшельник иногда выбирающийся на поверхность в поисках милостыни и пищи. Но здесь не было никого, ни души кроме Старого и молодого волка. Голова становилась слишком тяжелой и он решил закурить трубку чтобы хоть как то отпустить себя от тяготящих мыслей. Мост был длинный широкий, из резного камня где то потрескавшегося и отвалившегося. Он пролегал над пропастью тянущуюся вниз на многие километры. Не хотелось бы туда свалиться поперхнулся Арон. Как только он ступил на мост, звук от его сапога раскрошил древний кирпич и рухнул в пропасть образовавшуюся под его ногой. Иакинф обернулся и убедившись что с напарником все в порядке велел продолжить путь. Как только они добрались до середины моста снова что то пысыпалось и повалилось вниз. Под ногами Арона вдруг треснула пара десятков кирпичей и все они полетели в пропасть. Он успел отпрыгнуть в сторону и ухватиться за большой торчащий острый камень. Кирпичи снова загрохотали и Арон увидел как позади него, начальный пролет с грохотом рухнул вниз.

–Аккуратно сказал Иакинф перешагивая с кирпича на кирпич, пути назад у нас нет.

Вроде все стихло. Они двинулись дальше но тут откуда не возьмись появились летучие мыши налетевшие на не ожидавших такого поворота событий пиратов. Арон и Иакинф стали быстро размахивать факелами в надежде усмирить летучих тварей но те продолжали налетать. Внезапно одна из мышей влетела в факел Арона вцепившись в него своими черными закругленными когтями.