Мы легли. Он обнял меня. И я мгновенно заснула, ощутив себя в защищённости, что было странно при сложившейся ситуации.
Проснулась утром от звона будильника. Хм, странно. Всё ещё жива. Всё ещё в той же постели, в которой оказалась вчера. И что это на меня нашло? Такое легкомыслие…
Я выспалась. Чувствовала это по свободе движений, не сковывающей руки и ноги. На краю сознания вспыхнуло невнятное беспокойство. Что же я творю? Неужели я настолько устала, что позволила незнакомцу меня похитить? До меня донёсся запах кофе, развеявший сомнения, и я направилась за ним. Ведь за вечер и ночь он со мной ничего не сделал, так зачем же ему что-то делать теперь? Или это новый вид маньяков, которые сначала помогают восстановить душевное равновесие, и только потом убивают?
Запах привёл меня на кухню. Там опять стоял он, спиной ко мне, колдовал над чем-то у плиты. Стол с завтраком из бодрящего напитка и круассана уже был приготовлен и ждал меня. Я села и начала есть, закрывая глаза от наслаждения. Почему завтрак так быстро кончился?
Посмотрев на время, я вернулась в спальню в поисках своей одежды. Увидела её на вешалке, уже выглаженную. Оделась. Судя по запаху, одежда оказалась ещё и выстиранной. Вышла на улицу вместе с ним. Он проводил меня до того места, где пересеклись вечером. И я отправилась обратно в свой день сурка. Но уже более отдохнувшая.
Каждый вечер на протяжении недели он меня забирал от пути к дому с работы. Каждый вечер кормил потрясающими блюдами. Каждую ночь у него я высыпалась и отдыхала. Каждый раз это приключение дарило мне наслаждение. Я всё больше чувствовала себя… собой. Во мне просыпался прежний азарт, с которым я ввязывалась во все студенческие приключения.
Но это не могло продолжаться вечно. Все эти вкуснейшие блюда, ежевечерние приключения, утренний кофе и завтрак чуть ли не в постель. И всё в молчании, как будто мы были немыми. Когда-нибудь он должен был сказать хоть одно слово. Но я не выдержала первой. Похоже, его метод отдыха помог мне обрести былое любопытство.
В очередной раз он меня забрал и отвёл к себе. Усадил за стол, вручив вместо уже прочитанных Булгакова и Достоевского том Толкиена. Но я не принялась за чтение. Положила книгу на стол и повернулась к его спине:
– Так как тебя зовут?
– О, ты наконец заговорила. Не думал, что тебе понадобится столько времени, чтобы оправиться от работы, – засмеялся знакомый голос. – Или ты забыла за повседневностью, как мы проводили студенческие годы, Лисаветта?
– Савьер?! – вскочила я.
– Угадала, – повернулся ко мне мужчина.
Ну ничего себе он изменился! За этим костюмом я его сразу и не узнала. Его студенческая худоба исчезла, но сам он не стал таким же толстым и круглым, какими были другие наши однокурсники. Квадратное лицо обрамляли всё те же завитки чёрных как смоль волос, вокруг глаз виднелись смеющиеся морщинки.
– Прости, я тебя не просто так выдернул из твоего распорядка дня, – помрачнел он, отводя в сторону свои голубые глаза.
– Что случилось? – сосредоточилась я на его словах.
– По всем признакам, меня укусил оборотень, и я прошёл неправильное превращение. Но я этого не помню! Вдобавок, Катерина пропала. А она, как ты помнишь, была сильной волшебницей, которая может создать нужное заклинание. Ты, конечно, тоже неплоха, но у неё это получилось бы быстрее. Ты ведь сможешь сотворить похожее чудо?
– Чёрт, – от переизбытка чувств я хлопнула по столу. – Я не могу отказаться от этой работы. Ещё непонятно, какую потом дадут. Но и помочь тебе хочу.
– С этим можешь не волноваться, – усмехнулся Савьер. – Мне достаточно платили, чтобы собрать небольшой капитал, так что смогу обеспечивать некоторое время, даже если останешься без работы. Да и тебе, насколько я знаю, давно не давали отпуск, если хочешь помочь мне ещё и Катерину найти. Можешь потребовать сразу за весь срок.
– Интересно, откуда узнал об отпуске? – скрестила я руки на груди.
– Так отчёты в налоговую от государственных структур находятся в общем доступе, – пожал он плечами.
– Раз уж ты разрешишь эту мою проблему, то я слушаю твой план. Ты же его уже начал создавать, верно? – взяла я кружку чая из рук Савьера.
– Ты права. И вот что я думаю сделать…
Когда-нибудь я пойму зачем живу (Люмила)
Моя семья была первоклассными бойцами. Наверняка это было наследственное. Все как на подбор: высокие, сильные, легко обучались обращению с оружием. Всегда участвовали в военных действиях, на которые посылались с завидной регулярностью. Опасно, конечно, но и награда соответствующая. Поэтому не было ничего удивительного, что меня отдали в спортивную школу с военным уклоном, которую также посещали мои братья и сёстры.
Я училась в ней только ради того, чтобы порадовать родителей. Другой цели у меня не было, ведь я была ребёнком. Получала хорошие отметки, участвовала в соревнованиях… Друзей особо не было: мне не очень нравилось общество девочек, только и болтающих о парнях. Как будто других тем не было! А вот с парнями вечно куда-то влезала. Мы и по стройкам прыгали, и на спор через автострады бегали. Но как только начался переходный период, девочки стали девушками, и парни перестали звать меня в свою компанию. Я сначала не понимала этого, обижалась. И всё же один из них снизошёл до меня и объяснил причину. Их девушки ревновали ко мне. Пришлось смириться и оставить общение только с родными.
Но тут тоже меня ждали разочарование и боль. Перед выпускным должны были приехать родители, отправившиеся в очередную командировку. Но приехали лишь пустые гробы… Сказали, что весь их отряд подвергся бомбардировке, после которой не осталось ничего живого на их стоянке. Тела людей были разорваны на такие кусочки и разнесены на столь огромное расстояние, что никто даже не попытался их собрать.
Мы с младшими ходили как в воду опущенные. Но единственному старшему брату явно было не до нашего горького положения. Он старался как можно быстрее оформить опеку надо всеми нами, чтобы не попали в детский дом. Нас временно разместили в какой-то квартире, которая должна была стать нашей отправной точкой либо в детдом, либо в новую семью. В детдоме, в отличие от нашего нынешнего места жительства, не было возможности учиться ни в какой школе. Всех детдомовцев готовили к работе там, где не требовалось образование. В приёмной семье дела могли обстоять так же.
Проблемы у брата возникли в основном только со мной. Почти совершеннолетней не видели смысла предоставлять опекуна, хоть и старшего родственника. Я даже несколько раз говорила брату, чтобы оставил попытки это сделать. В последнюю встречу он не выдержал и накричал на меня:
– Ты хочешь спустить в трубу все те годы, что потратила на обучение?! Родители старались, дали нам всем возможность получить образование! И я продолжу это делать! Или хочешь потом жалеть всю жизнь о сделанном выборе? Тебе осталось только аттестат получить, я уже договорился с директором твоей школы об экзаменах.
– Я просто не знаю, зачем мне дальше жить, – смутилась я. – Чего я добьюсь своими умениями? Родители умерли…
– Они воевали, чтобы не допустить смерти мирных граждан! Выводили каждый день людей из опасных зон, сражались за них. Я сражаюсь за вас, но другим способом. Хочу, чтобы вы продолжали жить хорошо.
Я наконец задумалась над тем, что хочу делать в жизни. До конца не понимала в тот момент, но уже неоформленные мысли скользили по краю сознания.
– Тем более, ты нужна мне и остальным. Я в одиночку не вытяну всех. А ко мне уже приходил один человек, предложил тебе работу. Ты поможешь мне заботиться о младших?
– Да, – решившись, кивнула я.
Через пару дней и меня забрал брат из этого дома временного размещения, куда нас поместили перед тем, как решить судьбу всех несовершеннолетних членов семьи. Младшие радовались, когда я вернулась домой. Устроили праздник, какой смогли, но было очень приятно видеть их все улыбающиеся лица. Я поняла, почему старший брат так не хотел меня отпускать.
А дальше дни понеслись быстрее паровоза. Подготовка к своим экзаменам, помощь младшим в переводных экзаменах, дела по дому… Через неделю я сдала экзамен на одни из самых высоких оценок, но явно ниже, чем могла… до всех событий. Ещё неделя – и выпускной.
На следующий день после выпускного к нам домой пришёл седой мужчина. Его, хоть и простая, но явно дорогая одежда говорила о высоком статусе. И моё чутьё не ошиблось. Он представился Хранителем королевских тайн. Сказал, что видел меня на нескольких соревнованиях, где выбирал телохранителя для будущего Хранителя. Помня обещание брату, я согласилась на его предложение. Но пришлось поступить в университет, где уже находился его будущий ученик. Благодаря хорошему аттестату, мне удалось попасть на бюджетное обучение. Но, находясь слишком далеко от дома, могла приезжать к ним лишь на выходные. На брата и уже выпускающуюся в этом году сестру свалились мои обязанности по дому.
Сначала я возненавидела эту девчонку по имени Катерина, ради которой меня и наняли. Слабая, безотказная, ещё и блондинка! Брат мне помог успокоиться, сказав, что это – всего лишь работа. Мне не нужно испытывать тёплых чувств к подопечной, в мои обязанности входит лишь охранять её. Тем более, что на данный момент мне только и требовалось, что присматриваться к ней, а не находиться постоянно рядом.
Затем мой непосредственный начальник приказал наблюдать за вторым возможным Хранителем. Парень мне не понравился ещё сильнее. Девчонка хотя бы имела характер и завела друзей, а этот только и мог, что утыкаться в книжки и ничего не замечал вокруг!
Но всё же выбрали девчонку. Теперь мне пришлось находиться с ней больше времени. Даже переехала к ней в комнату общежития и не могла нормально встречаться с братом и младшими! Так что переводила часть зарплаты брату, иначе никак не могла помочь семье.
Прошёл почти год с момента получения мною приказа по приглядыванию за девчонкой, что оказалась моей одногодкой. Я поняла, что она также страдает от своей безотказности. Ей просто всех жаль, но она не знает, как некоторым давать от ворот поворот. Впервые я что-то сказала ей помимо непосредственной работы. И она, к моему удивлению, приняла совет и воспользовалась им. Это меня заинтересовало, и я решила всё же внимательнее к ней присмотреться. Позже оказалось, что первое впечатление было ошибочным.
Рядом с ней постоянно ошивались два друга и подруга. Когда у Катерины стало меньше работы, то она принялась отлынивать от многого, руководствуясь тем, что ей надо отдохнуть. И остальная троица была такой же. Все они выполняли лишь необходимый минимум, не стремясь отличиться, хотя и умудрялись быть лучшими на потоке. На мои слова, что ленивее их не встречала никогда, весь квартет лишь смеялся.
Но вокруг них творились какие-то странности, что ребята, кажется, не хотели даже воспринимать. То работа какая пропадёт (хотя я видела, что они её делали и сдавали), то парни в драку попадут беспричинную… Я лишь приглядывалась ко всему творящемуся. Они на первые десять моих предупреждений отмахнулись и заявили, что я всё придумываю. Так что в дальнейшем даже не пыталась им что-то доказать.
Выпускной из университета совпал у меня и подопечной с принятием новых должностей. Теперь она стала Хранителем, а я – её официальным личным телохранителем. И с этого момента посыпались проблемы одна за другой. Три покушения, которые я предотвратила в последний момент. Восемь – заметных издалека и прерванных ещё на подходе. И это за неделю! Не считая всевозможных дел, присылаемых ей якобы на проверку. Видно же было, что все хотели занять её как можно сильнее, чтобы она не лезла к остальной части руководящего состава. Но им это не удалось, и Катерина случайно подслушала какой-то разговор, не предназначенный для неё. И рассказала мне. Я же повела её к предыдущему Хранителю, заставив пересказать всё, что услышала.
Так что её предшественник, ставший её Учителем, приказал нам бежать. Благо, подопечная согласилась сразу. Уже поняла, что все мои предостережения спасают ей жизнь. А тут мы с Учителем оказались единодушны. Мы отправились в ту же ночь так далеко, как могли. На своих двоих далеко не убежишь, транспорт использовать невозможно: на личный у меня не было документов (всё не могла получить с такими обязанностями и загруженностью), а общественный отслеживался.
Через месяц после петляний по лесам, на нас всё же вышли. Это был какой-то полувменяемый волшебник, разбрасывающий во все стороны заклинания проникновения в разум. Видимо, надеялся что-то разузнать. Но потом оказалось, что он знал о защитном заклинании, поставленном на сознание Катерины, которое блокировало все воспоминания. С диким гоготом он убежал, а подопечная упала прямо посреди леса.
– Люмила! – закричала с противоположной стороны женщина. Именно к ней мы должны были прибыть. До её дома оставалось совсем немного дойти… Похоже, она выходила нас встречать каждый день, ведь я предупредила её о нашем появлении заранее.
– С нами всё хорошо, – тут же отчиталась я. – Повреждений нет. Но Катерине заблокировали память…
– В новостях ещё не успели показать её. Да и торжественной церемонии ещё не делали. Давай за мной, вы спрячетесь у нас. Только надо будет придумать какую-нибудь легенду. И имена изменить… Придётся нам сменить место жительства.
Так мы и оказались в деревне, далеко от города. Было очень много времени обдумать всё произошедшее. И свою жизнь в частности. И, наконец, я поняла, что буду охранять Катерину не из-за долга, а потому, что сама так хочу. А она тем временем будет помогать всем желающим в их проблемах.
