Станислав Мирославович Вуксанович "Беллатор. Ни шагу назад"

– Хорошо. – ответил я, кивнув головой.

После чего мой собеседник встал из-за стола и пошёл в направлении выхода. Он сделал жест рукой, после чего его спутники сразу же вышли на улицу, придержав для него дверь.

Я же погрузился в свои размышления, пытаясь понять, нужно ли мне связываться с этим Иллиданом или нет. Работы в последнее время было мало, поэтому разбрасываться такими заказами было бы довольно опрометчиво, однако он выглядит слишком загадочно, даже для заказчика.

– Ладно, была, не была. – сказал я, встав из-за стола.

Мне удалось довольно быстро пройти сквозь здание трактира, так что спустя пару мгновений я уже стоял на улице.

Меня встретил Иллидан и, вытянувшись в полный рост, спросил:

– Что решил?

– Я согласен.

– Отлично! – не скрывая свою радость ответил Иллидан. – Знакомься, это Арон и Герт. Парни, это Пересвет.

Мы пожали друг другу руки после чего продолжили свой диалог:

– Ну что, поехали, все готовы? – спросил Арон.

– Поехали. – подтвердил я.

Вспрыгнув на коней, мы понеслись по улицам Виеллы, которые были мне очень знакомы. Однако в этот миг я ехал, совершенно не обращая внимания на людей, дороги, улицы и дома.

Понятное дело, что Беллатору постоянно приходят заказы на походы в Пустоши, но сейчас ощущение большого заказа, который светится от опасности, преследовало меня, как никогда.

В этот момент Иллидан выдернул меня из этого потока мыслей, задав мне вопрос:

– Пересвет! А ты знаешь, почему Пустоши появились?

– Наверное, знаю. – ответил я улыбнувшись. – Во время Великой битвы под Виеллой, произошёл гигантский выплеск магической энергии, который изменил эту землю навсегда.

– Да, это так, но запомни, что в любой правде есть доля лжи, а в любой лжи есть доля правды. Ты же знаешь, почему этот выплеск произошёл? – сказал Иллидан, продолжая задавать мне вопросы.

– Из-за самой масштабной битвы в истории нашего мира. – ответил я без капли сомнения.

– Ты безусловно прав! Однако, как я и сказал ранее, это не совсем полная правда. Есть нюансы, для понимания которых приведу определённую метафору. Представь, что земля – человек, а Пустошь – это язва, но язва появилась не сама по себе, а путём искусственного воздействия на тело извне, в него накачали адские дозы наркотиков, доведя тело до предельного состояния. Однако, это ещё не самое страшное: наркота продолжает поступать, пытаясь найти предел, когда тело окончательно откажет.

Стоит отметить, что Иллидан выглядел абсолютно уверенным в своих словах, это чувствовалось даже по тону его голоса. Меня же это довольно сильно удивляло. Такие познания о Пустошах – это редкость.

– Вижу на твоём лице застыл немой вопрос. – продолжил говорить он. – Во время битвы маги Королевства, что произносили заклинания вновь и вновь, не понимали, что земля питается тем дариумом, который выходил из их заклинаний, многие умирали на поле битвы от того, что их тело не выдерживало тех доз дариума, что они принимали. Их плоть и кости, пропитанные этим ядом лежали там годами, отравляя землю и все существа рядом. Именно поэтому жизни в Пустошах нет.

– А воздух там пропитан ядом… Поэтому без специальных масок выжить там невозможно. – удручённо ответил я, грустно выдохнув.

– Именно так. Ладно, поехали дальше. – сказал Иллидан, пришпорив коня.

Честно говоря, после этого диалога у меня возникла некая уверенность в моём заказчике, однако настолько знающий человек о Пустошах, это редкость, я бы даже сказал, опасная редкость.

Во-первых, мало людей переживают любознательность в Пустошах, в основном они умирают в мучениях, только зайдя внутрь, а те, кому посчастливилось пережить эту боль, мутируют изнутри и становятся Беллаторами, именно так я и стал им, но те мучения вспоминать не хочу даже на смертном одре.

Во-вторых, информацию об этих злополучных местах стараются скрыть и в Норфии, и в Королевстве, может это сделано для того, чтобы любознательным не давать лишнего повода, а может сильные мира сего считают, что людям не нужно знать о том, что стало причиной возникновения этого шрама на лице земли, ибо это может как-то очернить власть имущих.

Однако Иллидан явно знает больше, больше меня, и это пугает, ибо доверять таким людям просто опасно, ведь они могут обвести тебя вокруг пальца, а ты этого даже не поймёшь.

Ведь информация – это ключ к пониманию, а когда информации недостаточно, ты даже ничего понять не сможешь, а следовательно, выводы, сделанные о ситуации, будут совершенно неверными.

Жизнь приучила меня никому не доверять, так называемая профдеформация, я могу кому-то поверить, но доверять – нет. И вот сейчас один из тех случаев, когда нужно поверить.

Деньги всё-таки они передали, что является довольно редким явлением, причём очень большую сумму. Так что посмотрим, если что, клинок наготове, магия тоже, остаёмся настороже.

И в этот момент Иллидан вновь вывел меня из моего долгого и мучительного мыслительного процесса, окрикнув нашу небольшую группу:

– Здесь сворачиваем!

Мы уже выехали из города и находились в лесном массиве, недалеко от окраины, солнце уже начало заходить, а лес начал обретать свою ночную магию, которую я обожаю, буду честен.

Деревья начинают напоминать силуэты людей, а шелест листьев похож на наш язык, как-будто они пытаются что-то нам сказать, а мы никак не можем их понять.

Мы свернули на небольшую тропинку, на которой давно никто не бывал. Видимо, мы будем одними из редких нарушителей покоя этого пространства.

Иллидан спрыгнул с коня и сказал:

– Дальше пешком, спрыгивайте и привязывайте коней.

– Почему пешком, в чём необходимость? Конспирация? – спросил я, находясь в небольшом смятении.

– Арон, объяснишь? – сказал Иллидан, привязывая своего коня.

– Лошади плохо переносят порталы, они не предназначены для этого. – холодно ответил Арон.

– Порталы? Что происходит, зачем нам нужны порталы? – судорожно начал спрашивать я.

– Ты сейчас всё увидишь. Поверь, это обычная конспирация, в городе это было бы слишком подозрительно. – закончил Арон.

Герт раздвинул руки и мне даже сквозь чёрную одежду удалось заметить те синие вены, что свойственны волшебникам во время применения дариума, его зрачки также блеснули голубым цветом. Через некоторое время концентрации на сотворении заклинания, он произнёс строку на эльфийском:

«Portal el openus di xerta»

И сразу после этого открылся портал сквозь пространство, через который Герт первый и шагнул, за ним шагнул Арон, после чего Иллидан подтолкнул меня и сказал:

– Заходи, там всё и увидишь.

Недолго думая, я шагнул внутрь, как там этот бард пел: «Шаг в темноту!». Да, действительно классная песня была. Надо будет зайти к нему как-нибудь послушать, как время будет, но ладно, отвлёкся, пора делать этот шаг.

Войдя в портал, ощущаешь, как всё проносится мимо тебя и хоть в реальности нахождение там длится около доли секунды, такое ощущение, что ты там проводишь целую вечность, жизнь проносится мимо тебя, все воспоминания и желания обволакивают тебя, как нити, нити вечности, которые плетут властительницы судьбы.

Пройдя через это увлекательное приключение, я очутился в большой комнате с каменными стенами, которые были украшены разными коврами и картинами. По бокам стояли высокие окна в пол, а на потолке висела красивая люстра.

В этот момент из другого края комнаты вышел Иллидан и подошёл к столу, что находился в середине комнаты:

– Присаживайся! – сказал Иллидан.

– Что это за место?

– Моё скромное жилище. Опережая все твои вопросы: нет, мы не в Виелле, и, да, мы в Королевстве Фирлы. Однако не ради этого я тебя сюда позвал. – сказала он улыбнувшись.

– Да, понятно, что ты позвал меня ради заказа, но про заказчика хочется знать чуть больше, чем таинственный благодетель.

– И что же ты хочешь знать?

– Организация. Что за организацию вы представляете?

– Ты умный и мне это нравится, заслуживает уважения и действительно редко в наше время.

– Это конечно хорошо, но конкретика, нужна конкретика. – сказал я улыбаясь.

– Хорошо, хорошо, хочешь конкретику, вот тебе конкретика: ты наверняка слышал про Белых Архангелов.

– Конечно.

– Так вот ты знаешь историю их возникновения? Их сделали ради сохранения контроля над государством, такой, своего рода, гарант безопасности и процветания Фирлы, атланты на страже королевы, все в белом, да ещё и с крыльями сзади, прям настоящие ангелы, но в такие истории поверит только наивный ребёнок, в какой-то момент в эти сказки про розовых пони, за которыми скрывались алчные приказы об убийствах, о прикрытии мародёрства и махинаций со стороны властей, тогда и произошёл мятеж несогласных, под названием «Падшие Ангелы», тогда мятеж был подавлен, но последователи остались, этими последователями и стали мы.

– Хорошо, понял. Однако мне никогда не доводилось даже слышать об этом мятеже, хоть какие-то доказательства будут? – сказал я, испытывая небольшое недоверие к словам моего собеседника.

– Сейчас будут. – сказал он, встав из-за стола, и пошёл в сторону стеллажа с книгами, через пару мгновений вернулся назад. – Держи книгу, открывай семьдесят пятую страницу и читай.

Передо мной лежала повидавшая жизнь книга с пожелтевшими страницами. На обложке было написано: «А. Дюма. Рождённые летать». Сверху находилась надпись: «Глава 2. Мятеж надежды», прочитав пару абзацев, понял, что, судя по этим записям, Иллидан не врёт.

– Я слышал об этой книге, но все экземпляры были сожжены, а сам Дюма покончил жизнь самоубийством, сойдя с ума.

– Ха-ха, ну я же тебе говорил там в таверне: «В любой правде есть доля лжи, а в любой лжи есть доля правды.», тут работает не первая часть фразы, а вторая. Экземпляры действительно были сожжены, но официально говорят, что Дюма сжёг их перед тем, как покончить с собой. Однако реальность совсем другая, Дюма не хотел сжигать свои книги, напротив, он хотел их выпустить и придать максимальной огласке, пытаясь донести через них свою правду. Ту правду, которая была неудобна самой Королеве, и именно поэтому Дюма был устранён. Народу же было объявлено о суициде и сожжении библиотеки при несчастном стечении обстоятельств. Не сказать, что я осуждаю действия Королевы, сам поступил бы также, скорее всего. Но факт есть факт – удобное стечение обстоятельств для Королевы, не правда ли?

– Я слышал об этой истории, в ней действительно есть много несостыковок, которые меня смущают. Иллидан, буду честен, узнал достаточно. Выкладывай в чём суть дела.

– Рад слышать. Перейдём к заказу: если ты помнишь, то между государствами подписан пакт о «неприкосновенности» Пустошей, никто из представителей армии, разведок и стражей не могут ни под каким предлогом проникать в зону. – продолжал уверенно говорить мой собеседник. – Однако мои агенты по близости от границы говорят о том, что в последнее время пакт начал нарушаться. Мне нужно узнать, что конкретно они там делают.

– Я так понимаю, это нужно для борьбы с Архангелами.

– Есть в этой фразе правда, но я прошу тебя пойти туда не только из-за этого. У меня есть подозрения о том, что Пустоши хотят использовать не совсем в честных и благородных целях. – после этих слов я увидел, что в глазах Иллидана промелькнуло чувство ужаса и страха.

– И что конкретно от меня требуется? – спросил я, облокотившись на стол.

– Первое, что нужно сделать – добраться до деревни Ромини, там тебя встретит мой человек, имя говорить не буду, при встрече скажи пароль «Падший восстанет, его время настанет». Информатор является главой деревни и, скорее всего, встретит тебя в ратуше. Он расскажет, в каком направлении он видел Архангелов и куда они пошли. Дальше действуй по ситуации, но постарайся добыть информацию, объясняющую мотивы их походов в Пустоши, эта информация – бесценна. – сказал Иллидан, немного успокоившись после прошлой фразы.

– Цели понятны, мотивы тоже, однако оплата всё ещё не названа. – сказал я, обозначив вопрос о стоимости моей работы.

– 1000 Святогорских рубий или 600 Фирлейских либр, или 2000 Марок. В чём тебе удобней будет, тем и рассчитаемся. – спокойно ответил Иллидан.

– Посмотрим, в рубиях, наверное, будет удобнее всего.

– Как скажешь, Пересвет, как скажешь. Тогда мне осталось лишь пожелать тебе удачи. – спокойно сказал Иллидан.

– Спасибо.

– Вставай! – сказал мой собеседник, вставая из-за стола. – Проведу тебя до портала, тебя вернут назад.

– Пошли. – ответил я, заканчивая наш диалог.

Мы прошли в ту дверь, откуда ещё пять минут выходил Иллидан, после чего вышли в коридор, повернули направо и оказались в небольшой комнате, где нас ждал Герт.

Наконец я смог рассмотреть его получше, это был мужчина лет тридцати пяти, с короткой стрижкой, лёгкой щетиной, без каких-либо шрамов, но с яркими голубыми венами, как никак волшебник.

– Давай! – сказал Иллидан, обратившись к Герту.

После этих слов волшебник повторил свой ритуал и портал был открыт вновь:

– Бывай, Пересвет. Удачи, жду вестей. – сказал мой заказчик, махнув мне рукой.

– Бывайте. – ответил я, шагая прямо в портал.

Заклинание переместило меня назад в тот самый лес, откуда мы входили в портал в прошлый раз. Я пробежался по тропинке к месту, где были оставлены наши лошади.

Варяг ждал меня на том же самом месте. Я быстро достал морковку из своей сумки и накормил моего верного друга.

– Не волнуйся, дружище. – сказал я, погладив коня по голове.

– Прффф-прфф.

– Да, Варяг, виноват, ушёл без тебя, но поверь. Я всегда буду с тобой, мой дорогой друг. Дело нам с тобой дали важное, может, самое опасное из тех, что было, но не волнуйся, мы с тобой и через это пройдём.

Варяг нежно склонил голову и посмотрел мне в глаза, почесавшись об мою голову, я его погладил и поцеловал в нос. Впереди нас ждал долгий путь… Хоть Ромини был не так далеко, примерно полдня пути от Виеллы, чувство долгого и сложного заказа не покидало меня до сих пор.

– Вперёд, мой друг!

Я вспрыгнул на Варяга и направился к выходу из этого леса, по дороге мне пришлось заехать на небольшой холм и, к моему удивлению, оттуда открылся прекрасный вид на вечерний город.

Да, вот это красота… Факелы нижнего города, огни среднего и верхнего вместе сложились в одну красивую симфонию. Они плавно загорались в разных местах и также постепенно гасли. Рай для художника, но, к сожалению, рисовать у меня совершенно не получается. Поэтому, оставив этот прекрасный пейзаж у себя за спиной, я пришпорил коня и отправился в путь.

Ночь… В это время только совы, сидящие на ветках деревьев, являются моими редкими спутниками, крики которых вновь наталкивают меня на мысли: А кто такой Беллатор? Кто я?

Начнём с простого, как мы появились? После битвы под Виеллой образовались те самые, страшные и ужасные Пустоши, и тысячи искателей ринулись туда. Пожалуй, в самое опасное место на Земле.

Многие хотели составить карту этого места, некоторые пытались обуздать стихию. Помню, как создавались экспедиции по изучению Пустошей: ото всюду звучали благие лозунги, зазывающие доверчивых дураков, однако на самом деле организаторы просто желали использовать этих людей, в попытках найти какие-то сокровища.

Как вы понимаете, все экспедиции были обречены на провал. Ведь люди были абсолютно неготовы к тому ужасу, что ждал их впереди. Они умирали и умирали мучительно, но, не все… Часть людей выживали и именно так и появились Беллаторы.

Мы являемся теми, кому повезло чуть больше остальных.