Станислав Мирославович Вуксанович "Беллатор. Ни шагу назад"

Как я стал Беллатором? Честно говоря, это очень болезненная история, вспоминать которую у меня нет особого желания. Глупость, наивность и молодость – горючая смесь…

Я совсем забыл о мутациях! Точно… В моей крови присутствует постоянная доза дариума, да, Беллаторы могут колдовать, не в таких больших объёмах, как волшебники, но всё равно можем.

Однако стоит признать, что наши заклинания весьма примитивны, так как их сложность зависит от концентрации дариума в крови.

Кстати, именно поэтому от волшебников на пике своих возможностей фонит дариумом, они даже светятся ярко голубым.

Их основная проблема в том, что магическое вещество из их крови со временем выводится.

Поэтому им постоянно приходится вводить всё новые и новые дозы в свою кровь. Волшебники сидят на этом веществе, как на наркотиках.

Однако стоит понимать, что приём дариума в больших количествах губителен, из-за чего одна часть волшебников умирает от передозировки, а другая часть – от накопительного эффекта вещества в организме, который постепенно становится разрушает их изнутри.

В нашей же крови дариум не вредит, а наоборот, скорее укрепляет весь организм, делает его сильнее и выносливее.

Учёные всего мира пытались это хоть как-то объяснить. Нас ловили и пытали, как зверей. Перекачивали кровь, вводили в неё дариум, откачивали назад, пытались создать сыворотку из нас, но у них вообще ничего не получилось.

Вне организма наша кровь перестаёт работать так, как работает внутри нас. Поэтому мы являемся, своего рода, инкубаторами полезного дариума. Да уж, интересная метафора…

Сколько нас? Не знаю, мы не собираемся в кланы, школы или что-то такое. Большинство из нас – наёмники, которые живут своей жизнью, ничего не зная о жизни других.

В чём я вижу наше предназначение? В убийстве монстров в Пустошах. Мы сильные воины, пожалуй, самые сильные воины, если рассматривать чистый бой один на один.

Однако я стараюсь не вмешиваться в бои с обычными людьми, моё предназначение – убивать монстров и выполнять заказы в Пустошах, но увы далеко не всегда это получается…

Уже начинало светать, а я всё ещё в седле… Надо сделать небольшой привал, а то у меня не получится доехать до Ромини.

Чуть съехав с большака, я остановился на соседней поляне. Голод ещё не подступил к моему животу, но его первые позывы уже появлялись.

– Варяг, надо побыстрее добраться до Ромини… Место всё-таки знакомое, да и кормят там неплохо. – сказал я и улыбнылся, посмотрев на моего друга.

– Прффф! – удивлённо фыркнул мой конь.

– Да! Это же именно там я тебе купил эту морковку жаренную. Чуть не разорил меня, ты их сколько съел, штук пять?

Варяг помотал головой влево-вправо

– Шесть?

Он вновь помотал головой

– Семь?!

И тут он радостно мотнул головой сверху вниз.

– Да уж, Брат, неудивительно, что я тогда чуть без штанов не остался. Семь блюд! Да уж… Но ладно, хорошо тогда было.

Улыбке Варяга не было края, он чуть ли не пританцовывал, давно не видел его таким счастливым.

Я похлопал его по шее, после чего решил немного размяться, ведь пара десятков отжиманий никогда делу не мешали.

– Раз-два, выдох, раз-два, выдох.

Да… Наконец освежился и пришёл в чувства, теперь можно ехать.

– Варяг, вперёд, погнали! – крикнул я, вскочив на коня.

Через минуту мы уже были на Большаке и мчались на встрече с деревней Ромини, где мне наконец дадут точное направление поиска Архангелов.

Буду честен, работа по поиску и выслеживанию личной гвардии Королевы, это что-то новое и очень интересное.

Казалось, что цель назначения близка, но что-то не давало мне покоя. Всё было не так, как раньше: справа от дороги стояло выгоревшее дерево, слева же оно было просто срублено.

– Варяг, один я чувствую, что что-то здесь не так?

– Прффф! – сказал мой друг, положительно кивнув головой.

Так, надо слезть с коня и осмотреться, вся ситуация настораживает, обычно на таком расстоянии мой нос уже чувствует запахи из деревни и той самой таверны, в которой Варяг съел семь порций моркови, а сейчас…

Я принюхался и почуял сильный запах крови, человеческой крови. Что за…

Смрад был очень сильный. Да, Беллаторы обладают более тонким нюхом, но и обычный человек издалека бы почувствовал эту вонь. Пожалуй, стоит достать меч и внимательно осмотреться по сторонам…

Пройдя несколько шагов вперёд по дороге, я заметил кровавый след, кровь смешанная с грязью, этот букет запахов свойственен любой деревне или нижнему городу эльфийских городов, не самый приятный аромат, но вполне привычный.

Пройдя сквозь очередную череду кустов, стал явно виден след: судя по всему два человека волокли жертву, от которой и остались следы крови.

Первое предположение – попытка спрятать тело. Однако рано пока делать поспешные выводы.

Я начал медленно продвигаться дальше, что примечательно в округе стояла мёртвая тишина. Такое ощущение, что это делалось специально, чтобы ситуация казалось ещё страшнее, чем она была на самом деле.

Возникло чувство, что кульминация этой неразберихи была очень близка. Я прошёл через очередную полосу кустов и вышел на поляну, на которой возвышался вековечный дуб с толстыми ветвями и величавой кроной.

После чего подул ветер и дерево зашевелилось. В этот миг мне удалось заметить кое-что ещё – на одной из ветвей висел труп, в синем плаще…

– Надо подойти ближе, осмотреть тело, может, это тот самый, кого найти надо… Чтоб меня, по-простому мы же не можем… – подумал я про себя и полез наверх.

Что тут скажешь… Повезло хотя бы, что он находился на нижней ветке. Мне удалось быстро прыгнуть и зацепиться прямо за ветку, я подтянулся и через пару мгновений уже стоял прямо над трупом…

Сейчас главное просто не упасть вниз и спокойно перерезать верёвку. К счастью, мне удалось это сделать без особых проблем, после чего труп упал на землю. Я медленно спустился вниз и подошёл к нему.

Труп был уже холодный, судя по всему провисел он там всю ночь, да уж… Есть ножевое ранение в спину, удар прошёл насквозь, прямо между рёбрами и пронзил сердце.

После такого удара он уже был не жилец, зачем вешать? Инсценировка? Слишком глупая, не надо быть гением, чтобы понять, что человек умер не от повешения, а от удара в спину ножом, причём филигранно нанесённого, этого не отнять…

Это точно не обычная деревенская разборка, кинжал был очень хорошо наточен, вошёл, как по маслу, быстрый удар и пробитое сердце, занавес. Однако кто-то захотел продлить пьесу и добавить в её кульминацию повешение…

Но у меня осталась пара вопросов: тот ли это мужчина, что был информатором или нет? Кто эти люди, что решили инсценировать самоубийство?

Помимо удара в спину есть ещё одна непонятная ситуация – отрезанный палец, по вторую фалангу, на котором виднелся явный след от ношения перстня, кольца или чего-либо ещё.

Погоди… Информатор же тоже носил перстень с сапфиром. Вот почему всё обязательно должно указывать на того самого человека. Может, он всё-таки встретит меня при въезде сейчас…

В тот момент, когда моя голова начала перебирать возможные варианты произошедшего, я почувствовал звук приближающихся диких собак или волков, который становился всё сильнее и сильнее.

Мне удалось быстро выхватить свой меч и развернуться в сторону доносящихся звуков, заняв оборонительную стойку. Из кустов выскочило пять собак, которые начали быстро окружать меня.

– Так, видимо, без драки не получится. – подумал я про себя.

Животные заняли выжидательную позицию, постепенно стягивая кольцо вокруг меня. Я понял, что выход у меня только один – атаковать.

Быстрый выпад в сторону одного из волков получился не очень удачным – ему удалось увернуться, но своей цели я добился – мне удалось выйти из окружения, после чего эти собаки ринулись атаковать меня.

Первая попыталась наброситься на меня, но мне удалось её оттолкнуть. Вторая вцепилась в мою ногу, но получила в ответ удар небольшой молнией по голове – заклинание Fulgur отработало великолепно. Шкура волка загорелась, и я, воспользовавшись моментом, нанёс противнику смертельный удар.

– Одним меньше, дерёмся дальше.

Четыре оставшихся вновь начали окружать меня, попытка пробиться через их строй на этот раз не удалась, волки накинулись на меня с двух сторон при попытке прорваться.

Один попытался сбить меня с ног, запрыгнув сверху, но я смог устоять. Ответным манёвром мне удалось скинуть его ровно на ещё одного волка.

Пока они не поднялись на ноги, я успел подскочить к ним и добить их.

– Осталось двое, ещё чуть-чуть.

Один из них стоял прямо передо мной, а второго нигде не было видно. Сбежал? Не знаю. Сейчас надо разобраться с этим. Пока я думал, где находится ещё один волк, первый бросился на меня и смог повалить с ног.

Мы находились лицом к лицу, он пытался дотянуться своими челюстями до меня, но у него не получилось – я оказался сильнее. Сбросив его с себя, мне удалось быстро его добить, как вдруг на спину мне запрыгнул ещё один и впился в шею.

Но также быстро и неожиданно, как и его атака, он начал ослаблять хватку и окончательно упал.

Я обернулся, передо мной стоял дварф, довольно высокий для своего народа, с длинной бородой, как полагается. В кольчуге и с молотом в правой руке, яркими карими глазами, длинными волосами, заплетёнными в толстые косы. Судя по всему, ему было около тридцати лет. Волк же лежал сбоку с расколотым пополам черепом.

– Кто ты? – с трудом пробормотал я.

– Бьёрн Горн. – ответил дварф, закинув молот за спину.

– Что ты здесь делаешь? – удивлённо спросил я.

– Прогуляться решил, а тут смотрю, ты с волками бодаешься, вот и помог… – искренне ответил Бьёрн.

– Спасибо. – сказал я, после чего крикнул. -Варяг!

– Кто такой Варяг?

– Мой конь.

Через мгновение мой скакун был уже прямо передо мной, я достал оттуда бинты и быстро замотал себе шею. Кровь текла не так сильно, жить буду.

– А ты-то кто, не из здешних будешь? – спросил Бьёрн.

– Нет, я Беллатор. – ответил я, закончив забинтовывать свою шею.

– Понятное дело, что не пастух, имя-то есть? – усмехнувшись спросил меня дварф.

Опять пытаются узнать моё имя, сегодня прямо праздник какой-то.

– Есть, Пересвет. – ответил я, после чего продолжил. – Ты, кстати, тоже на здешнего не похож.

– Потому что я из Вольных Земель, а не отсюда.

– Это, конечно, хорошо, но разве ты просто решил прогуляться мимо места, где находится висельник? – с недоверием в голосе задал вопрос я.

– Не совсем, мне нужно разобраться в смерти этого мужика. – сказал Бьёрн, тяжело вздохнув.

– А кто это, так, для начала? – с интересом спросил я.

– Старейшина деревни. Флойдом звали.

Да что же такое… – подумал я про себя, после чего сказал:

– Понял, спасибо за тебе спасение, если могу чем-то помочь, ты скажи. Если что, я в деревне буду, подходи.

– Погоди-ка, раз такое дело, не поможешь разобраться в этой смерти? Чувствую, что тут что-то не так, но самому вряд ли получится добраться до истины. – с грустью в голосе сказал Бьёрн.

В целом, мне самому бы не помешало понять, что здесь произошло… Почему бы тогда не взять себе проводника, конечно, может мешаться, но жизнь-то он мне спас, так что в каком-то роде я должен ему.

– Ладно, хорошо, помогу.

– Спасибо, но я так понимаю, что ты и сам пытался с этим разобраться, труп на земле же из-за тебя оказался? – спросил Бьёрн, почесав свою бороду.

– Да, из-за меня. – ответил я, посмотрев на труп.

– Смог найти что-то? – сказал дварф, наклонившись над бездыханным телом.

– Не знаю, всё слишком странно выглядит. – сказал я, облокотившись спиной на ближайшее дерево. – Удар был нанесён в спину, хорошо наточенным кинжалом. Попадание пришлось прямо в сердце. Умер он, скорее всего, на месте. Повешение здесь совершенно не причём.

– Разрази меня гром! – вдруг вскрикнул дварф, аж подскочив от удивления. – Я же знал, что всё это враньё с этим повешением! А народ, как стадо баранов, поверил всей этой пурге, что сказал этот, как его… .

– Так. – начал говорить я, перебив Бьёрна. – Разговор явно длинный, может, присядем где-нибудь, ты мне всё и расскажешь.

– Поехали тогда! – сказал дварф, отойдя от тела.

– Куда едем?

– Куда-куда, в самое прекрасное место в деревне, в корчму!

– Хорошо, поехали. – ответил я немного усмехнувшись. – Кстати, пока не отправились в дорогу, мертвец кольцо носил?