Екатерина Клепикова "Швейцары счастливой жизни"

Сэна?м хмыкнула.

– Допустим. Как вы узнали, что у меня есть Врата?

– Всё просто. Вы были слишком озабочены поисками приличного костюма, не находили и сильно нервничали. Скорее всего, время на исходе. Голова Ваша крутилась по сторонам слишком часто, из-за чего приходилось поправлять капюшон. В один из таких моментов я и заметил на правой ладони пульт управления Вратами. Разумеется, они нелегальные. Иначе бы Вы оформили пульт в виде кулона и носили бы на шее. Все эти проверки и частые открытия портала, ну сами понимаете, на ладони не удобно…– Сэна?м покраснела. Такая оплошность в Торговых площадях могла стоить дорого. Похоже этот маг был не только богат, но и очень умён, внимателен и наблюдателен. – К слову, мне стало любопытно, что за костюм вы ищите?

– Нарядное приличное платье, – сокрушённо пояснила гриоруа?нка, пряча мешочек с деньгами под плащ.

– Платье для бала! Как же я не догадался… Пожалуй, я могу Вам помочь.

– Сама как-нибудь, – огрызнулась Сэна?м, чувствуя подвох в предложении незнакомца.

– Что ж, настаивать не буду. Но, если не успеете купить до закрытия рынка, обратитесь ко мне.

Незнакомец протянул вызывающий медальон. Сэна?м на всякий случай взяла подвеску, засунула в карман и спросила:

– Так куда мы отправимся сейчас?

– На Землю. К пирамидам майя.

– Ясно. Мачу-Пикчу?

– Нет. Ушмаль.

Место было довольно популярным, потому гриоруа?нка нисколько не удивилась.

– Мне бы хотелось, чтобы использование Врат не было обнаружено. Пусть Ваш охранник постоит в проходе, не пускает никого в коридор в ближайшее время и повесит самую простенькую скрывающую пелену.

Незнакомец согласно кивнул, и как только скрывающая пелена появилась, Сэна?м открыла Врата, взяла его за руку и нажала на нежно-жёлтое треугольное стекло в витраже появившейся двери. Через секунду они стояли у основания пирамиды.

На мгновение колдовство, скрывающее лицо её спутника, ослабло. Видимо, это место было очень важно для обладателя безупречной защитной магической маски. Сэна?м замешкалась, этого мига хватило, чтобы клиент исчез из вида.

Видимо, он хотел оставить в тайне не только свой визит на Землю, но и то, чем планировал заниматься. Ни один швейцар Врат не позволил бы клиенту такого. Слишком опасно и для путешественника, и для владельца Врат. Сэна?м Оле?йн была хорошим швейцаром, всегда старалась выполнять свои обязанности наилучшим образом и позволить клиенту исчезнуть не могла.

К тому же её Врата отличались от большинства других. Насекомые считались опасными паразитами любых Врат. Может быть так и было, но пока что она не замечала вреда от пауков, обитавших в её Вратах, зато частенько извлекала пользу от наличия вездесущих букашек.

Вот и теперь они помогали. Малюсенький паучок успел прыгнуть и удержаться на гладкой ткани наряда незнакомца. Сэна?м прекрасно видела всё, что видел её клиент.

Маг использовал искусное скрывающее заклятие. Вполне разумно в такой одежде на Земле. Гриоруа?нка последовала его примеру, прочла скрывающее заклинание и не слишком торопясь, догнала незнакомца в зелёном, медленно бредущего вдоль стены и пристально разглядывавшего орнаменты с черепашками.

– Что мы ищем?

– Разве скрывающее заклинание не сработало? – не сильно удивившись спросил волшебник.

– Отчего же?! С ним всё в порядке.

– Так как же Вы меня отыскали?

– Отвечу, если скажете, что ищете.

Незнакомец замолчал, продолжая рассматривать черепах. Сэна?м молча следовала за ним. Так продолжалось минут пять, наконец, он заговорил.

– Тункуль.

– Барабан из легенды, дающий могущество над целым царством? Слышала про эту сказку о карлике. Боюсь вас разочаровать – это выдумка. Существуй такой предмет, тут бы он не остался. Поверьте, я людей знаю…

– Не выдумка. Переведено не верно. Тункуль не даёт власти тому, кому она не положена, он лишь возвращает правильный порядок вещей, ещё точнее ускоряет. Если грубо, он уберегает от серьёзных ошибок.

– Сомневаюсь. Обладай барабан подобными свойствами, в глазах правителей планеты вещица имела бы огромный вес, – пыталась отстоять свою точку зрения гриоруа?нка.

– Безусловно, если тебе положено занять трон. А вот если ты самозванец – тункуль помешает. Поэтому в своё время его спрятали.

– Почему тогда не сломали? – возразила волшебница.

– Невозможно сломать на Земле и невозможно много вопросов… без ответов на мои…

Сэна?м нахмурилась, но решив, что эта информация не выдаст её секрета, ответила коротко:

– Пауки показали.

Маг снова невозмутимым голосом продолжил.

– Почему же волшебник десятого ранга находится на нелегальном положении, да ещё и подрабатывает сомнительными делишками?

– Вы ошибаетесь, я самый обычный маг.

– Вот уж в чём я точно не ошибаюсь, так это в Ваших компетенциях. Только маг высшего уровня способен создать живые Врата. Вы же видите всё, что видят Ваши пауки, верно?

– И слышу тоже! – гриоруа?нка слегка опешила от такой информации.

– О том и речь.

Незнакомец на минуту задумался, затем спросил:

– Может быть вы слышали о майя?

– Про индейцев? Ну да. А что?

– Понятно. Не слышали, значит. Поверили, как и все эти люди, в полнейший бред, – Сэна?м вопросительно посмотрела на него. Незнакомец продолжил, – Подумайте логически. Разве могли аграрные племена индейцев соорудить такие здания? Разве удобны такие сооружения для жизни? Это остатки большого космопорта. Здесь хранили, обслуживали и ремонтировали технику представители других цивилизаций. Чтобы скрыть местонахождение от людей, сверху наложена майя – энергия иллюзии. Со временем технологии пришельцев поменялись и космопорт забросили. А майя осталась и спустя столько столетий продолжает действовать. Скрывает от глаз важное, одурманивает сознание, путает мысли. Лишь единичные люди способны здесь задавать себе здравомысленные вопросы.

– Я читала о чём-то подобном. У этой теории не больше доказательств, чем у всех остальных, – ответила гриоруа?нка.

– Вот сейчас и проверим. Если я отыщу тункуль, значит и майя существует. Прочтите заклинание. Кажется, Вашей силы должно хватить, чтобы фонарик справился…

Волшебник вытащил фонарь, на рукоятке которого были нанесены иероглифы юкатексих народов.

– Повторяйте за мной: шэбо хал нодей коньво; Зили Уно; горьнько.

Сэна?м, запинаясь, многократно повторила заклинание на незнакомом языке. С каждым повторением её голос становился громче, связь с реальностью терялась. В тот момент, когда она забыла, где находится, фонарь ярко загорелся.

Бледно-зелёный луч света от прибора высветил энергию иллюзии. Белёсая поволока покрывала всё вокруг, колеблясь и нашёптывая заклинания наслаждения, забвения и очарования.

Загадочный клиент в свете лучей рвал пелену иллюзии над каменными черепашками. Его поиски увенчались успехом. Одна из черепашек сильно отличалась. Серо-зелёная поверхность панциря не была покрыта рисунком, а после того, как он как следует расшатал панцирь, из углубления в камне выпал маленький тункуль.

Тут же раздался оглушительный свист. Маг подскочил к Сэна?м, отключил фонарь, прошептал какое-то заклинание, после чего гриоруа?нка пришла в себя.

– Скорее, возвращайте нас в Торговые площади!

Сэна?м как в замедленном кино открывала Врата, глядя то на маску мага, менявшую цвета и степень мутности, то на приближающегося огромного варана с коренастым человечком на спине, явно преследовавшего цель вернуть тункуль любым способом. В тот момент, когда проявилась дверь, наездник выпустил в них молнию. И если бы не сноровка и скорость движений незнакомца, сейчас они, наверняка, погибли бы. К счастью, её загадочный клиент буквально впихнул их за порог и нажал на обратный ход Врат. Дверь закрылась, сохранив их от удара молнии.

Незнакомец и гриоруа?нка рухнули на булыжники подсобного хода. Охранник тут же подскочил к своему хозяину и на чистом цверита?нском спросил: «Чем вам помочь, господин?!».

Догадки Сэна?м подтвердились. Её клиент – знатный цверита?нец, а заплатил он так много лишь от того, что искал способ незаконно получить магический артефакт. За две секунды, потребовавшиеся ей на осознание того, что её втянули в какую-то серьёзную незаконную аферу, незнакомец и его охранник успели выскочить из проулка и мгновенно скрыться среди снующих нелегалов.

– Отлично… Опять вляпалась… Хорошо хоть с деньгами не обманул, – пробубнила гриоруа?нка, накинула капюшон, наложила на деньги скрывающее заклинание, выпила глоток исцеляющего элексира и отправилась в лавку списанных платьев придворного портного.

Старьёвщик Бо?нги был чуть ли не единственным легальным магом в Торговых площадях. Он продавал вещи из дворца Ма?риута, которые на легальной территории продать не смогли. В основном одежду, посуду, статуэтки и украшения.

Лавка старьёвщика охранялась не хуже дворца, так как вещи в его магазин попадали напрямую с легальной территории через тоннель. Бо?нги докладывал обо всех своих посетителях и покупателях начальнику полиции, а также сообщал для каких целей приобретена та или другая вещь.

Удостоверение легального мага на правой ладони слегка прижгло, как только она взялась за ручку двери.

– О! Мисс Сэна?м Оле?йн! Рад Вас видеть! – лепетал старьёвщик, – Давненько Вы не заходили в наш магазин! Кстати, поздравляю с изменением статуса!

Гриоруа?нка натянуто улыбнулась и поблагодарила Бо?нги за внимание.

– Что ищет молодая прекрасная леди по эту сторону забора?

– Добротное платье для ловли пулехвосток по цене ниже, чем по ту сторону забора, – быстро ответила Сэна?м.

– Понимаю, финансовые сложности… так… так… сейчас, а вот кажется в этом ящике, – Бо?нги по пояс залазил в огромные сундуки в поисках необходимого, – вот, нашёл. Платье специально сшито для ловли диких животных верхом.

– Бо?нги, у меня нет средств на содержание или аренду животных. Посмотри платье-приманку. Такое, чтобы можно было поставить его на юбку, а самой спрятаться в подоле, затаиться и напасть.

– Какой изысканный метод. Жаль, что я плохо учился в школе и не помню такого способа! – лукаво съязвил торговец.

– Его и не преподают. Это моя личная разработка.

– Хорошо-хорошо. Это как скажете. Кажется, у меня есть пара подходящих моделей, но, боюсь, цвета не подойдут! – сокрушался старьёвщик.

Бонго вылез из очередного сундука, держа в руках два платья. Лимонно-жёлтое и нежно-бирюзовое.

Жёлтое платье очень понравилось Сэна?м, но для ловли пулехвосток оно точно не подходило. Выбери она его, старьёвщик сразу же заподозрил бы обман и доложил Ка?риоту. Модель второго платья ей не понравилась. Зато бирюзовый цвет был на самом пике моды, а значит многие дамы на балу будут в платьях бирюзовых оттенков. Этот цвет больше подходил, чтобы не привлекать внимание.

– Сколько стоит? – спросила гриоруа?нка, осматривая украшенный темно-зелёными узорами и блестками закрытый корсет, пышные длинные рукава и струящийся атлас материала верхней юбки.

– Принцесса Мали?сия лично заказывала себе это платье. К сожалению, как только дамы увидели эту прелесть, тут же раскупили все запасы материала. Принцесса сильно расстроилась, ведь она ни разу его не надела, поэтому цена…

– Сколько? – оборвала его речь Сэна?м.

– Сто пятьдесят э?нтов! – выпалил старьёвщик, прекрасно понимая, что цена завышена вдвое и клиент об этом знает. За сто пятьдесят э?нтов она могла купить приличное платье и в легальном магазине, но Бо?нги чувствовал – продаст. Интуиция его не подвела, покупательница торговаться не стала, отсчитала нужную сумму, попросила компактно упаковать, забрала пакет.

Переплачивать спекулянту не хотелось, но времени оставалось мало и потому она, не сожалея, отдала Бо?нги практически все деньги. Не накидывая капюшон, гриоруа?нка отправилась к пункту пропуска, обдумывая как изменить некоторые элементы платья так, чтобы даже принцесса Мали?сия не узнала свой наряд. Скрывать свою личность сейчас не имело смысла. Старьёвщик наверняка уже докладывал принцессе кто купил её наряд.

Несмотря на сложности Сэна?м буквально кайфовала от легального положения. Даже без э?нтов было во сто крат лучше, чем при нелегальном положении с полным кошельком. Пропускной пункт она прошла без проблем и заминок. Перемещающая кабина за пару минут доставила её к исследовательскому корпусу Трудовых кварталов. Уже через десять минут она снова была в своей комнате.

Лу?ны мирно спали, не издавая звуков. До начала бала оставалось около часа. Достаточно, чтобы успеть изменить платье. С помощью магии она аккуратно отпорола часть рюшей, убрала все поперечные перекладины в каркасе юбки и в корсете. Платье стало вдвое менее пышным и всё ещё оставалось излишне нарядным для служанки принцессы.

В этом платье она должна была стать самой незаметной, при этом достаточно богато-одетой, чтобы иметь возможность подойти к Марья?т. Пришлось изменить великолепное украшение корсета, оставив нетронутым лишь V-образный участок на груди и пару элементов на рукавах. В целом получилось не плохо. Она собрала волосы на макушке, достала из бесконечной сумки мамины украшения и земную косметику, которая часто помогала ей выглядеть свежо.

Гриоруа?нцы, пожалуй, больше всех народов Энтурио?на напоминали людей. Такая же тонкая кожа, похожее телосложение, хоть и излишне худощавое, по пять пальцев на конечностях, волос визуально весьма напоминал человеческий. Конечно, опустись гриоруа?нец на все четыре конечности, выгни спину и пустись бежать на максимально возможной скорости, люди бы непременно испугались, приняв жителя Гриоруа?на за оборотня. Да и голубоватый оттенок кожи тоже насторожил бы любого землянина. В остальном люди и гриоруа?нцы внешне были похожи.

Сэна?м думала об этом, накладывая макияж, параллельно то и дело возвращаясь к размышлениям о том, как ей успеть отправить в своё земное убежище лу?н, и каким образом устроить неформальную встречу принца и принцессы. Она всё ещё сомневалась, что даёт верный совет царственной подруге. Может быть, для неё лучше сбежать из дома?

Потом она вспоминала годы своих скитаний по Земле и вновь склонялась к мысли, что Ма?риут подобрал для любимой дочери самую подходящую партию из всех возможных. В конце концов участь быть королевой небольшого царства, иметь возможность бывать в родном доме и самой воспитывать детей намного лучше, чем участь свободной и одинокой беглянки. Нужно было только помочь Марья?т взглянуть на принца более благосклонно.

Для чего необходимо знать о цверита?нце довольно много. И в этом и была сложность. К её удивлению, кроме официальных источников никто ничего о принце Ви?льмесе рассказать не мог.

Даже собиратели слухов из газеты «Сплетни мира» разводили руками, когда речь заходила о наследнике Цверита?нии. Удалось разузнать о нём лишь то, что он – единственный сын своих родителей. Опасаясь за жизнь наследника, малыша Ви?льмеса не выпускали за пределы дворца. Он получил великолепное образование, обладал безупречными манерами, тактом и приятным голосом. Располагал к себе. На публике не появлялся до того момента, пока его родители не направили королю Ма?риуту письмо с предложением заключить брак с одной из его дочерей.

Ма?риут, получив неожиданное предложение от пограничного королевства, не стал упускать возможность расширить сферу влияния Энтурио?на и укрепить добрососедские отношения. В тот же день король Ма?риут выслал приглашение посетить свой замок всей королевской семье цверита?нцев.

Около года назад эта встреча состоялась. Тогда впервые принц Ви?льмес оказался в поле зрения собирателей новостей, слухов и сплетен всех народов.

В целом ничем необычным он не удивил. Среднего роста, на голову ниже Ма?риута, но заметно выше Марья?т. Длинные пальцы, худой, зелёные глаза, как у всех цверита?нцев. Из интересного только то, что принц Ви?льмес окружал себя акранка?нтами.

По обычаю этого народа торжественные костюмы шились на два, а то и три размера больше, напоминали шары, листья и другие символы цветущего растительного мира. В Цверита?нии жизнь была тесно связана с растениями и их пользой, поэтому в наряде любого цверита?нца произрастали живые растения. Вот только акранка?нты – самые необычные растения из всех, что изучила Сэна?м.

Их магические свойства гриоруа?нка регулярно использовала ещё до изгнания с Энтурио?на. Акранка?нты во все времена являлись основным ингредиентом всех связанных с энергией Времени заклинаний, в том числе и переносных. Порошок из акранка?нтов само-собой входил в состав эликсиров для её Врат мимолётных желаний, наполняющих жизнь минутами счастья. Росли эти растения только там, где чувствовали себя счастливыми и, самое главное, в полной безопасности. Вот именно это и было интересно.

Акранка?нты в природе всегда стремились к скрытности и уединению. И потому видеть цветущие бутоны на костюме цверита?нца, которого пристально разглядывал весь магический мир, было удивительно. Растения не прятались в свои похожие на камни норки, не прикрывали фиолетово-малиновых бутонов и не прекращали благоухать на публике.